Ян Люй внимательно понаблюдала за работой и вскоре уловила суть: чтобы связать сноп, нужно уметь ловко совмещать движения рук и ног. Её второй дядя прижимал стебли коленями, выхватывал пучок соломы, одним стремительным движением завязывал узел и, перекинув сноп через плечо, уже брался за следующий.
Ян Люй последовала его примеру. Получилось неуклюже — сноп вышел кривоват и неряшливо перевязан, совсем не так, как у дяди, но зато крепко держался.
Госпожа Цзян, увидев, что дело сделано, ничего не сказала, лишь подтолкнула девушку:
— Беги скорее, отнеси Лаоху завтрак.
Когда Ян Люй скрылась из виду, тётя Ван и другие женщины, глядя ей вслед, улыбнулись:
— Вот уж умница эта Люй! Только что и понятия не имела, как снопы вяжут, а глянула на дядю пару раз — и сразу научилась.
— Да уж, — подхватила третья невестка, госпожа Ли, — Лаоху ведь такой непоседа, ему нужна жена сообразительная. А то если всё ляжет на тебя одну, сестричка, совсем измучишься.
Госпожа Цзян серьёзно кивнула:
— Я тоже так думаю. Лаоху — парень непростой, жена ему нужна не только умная, но и послушная. Ещё тогда, когда я впервые увидела Люй у неё дома, сразу поняла: тихая, покладистая, старшая дочь — значит, привыкла заботиться о других. Вот и заплатила немало, чтобы привезти её к нам в качестве невестки-подкидыша для Лаоху.
Госпожа Ли кивнула с лёгкой улыбкой, но спустя мгновение прямо сказала:
— Люй и правда послушная. Сколько лет живёт в нашем доме — всегда тихая, покладистая, словно родная дочь семьи Бай. Только не будь к ней слишком строга, сестричка.
Госпожа Цзян поняла, что госпожа Ли намекает на недавний выговор, устроенный Ян Люй.
Она вздохнула, помолчала и наконец произнесла:
— Ах, вы не знаете… Раньше девочка и впрямь была тихой и услужливой. Но в последнее время будто стала ленивой. Раньше стоило только делу появиться — она сама бросалась его делать, не дожидаясь моего слова. А теперь — позови, и то еле шевельнётся. Домашние дела делать не хочет, в голове одни мысли. Боюсь, что с возрастом у неё появились другие замыслы, вот и стала строже с ней.
— Другие замыслы? — переглянулись тётя Ван и госпожа Ли, не понимая, что имела в виду госпожа Цзян.
Та лишь вздохнула и больше ничего не сказала, позвав всех идти на поле.
Тем временем Ян Люй, неся небольшой сноп пшеницы, шла одна к току, размышляя, как дальше жить.
Сегодня с вязкой снопов ей едва удалось избежать разоблачения. Такие ситуации, скорее всего, будут повторяться. Чтобы избавиться от подозрений раз и навсегда, нужно придумать надёжный способ.
Лучше всего было бы сразу после того, как она очутилась в этом мире. Тогда можно было бы сослаться на потерю памяти или на какую-нибудь болезнь. Но она просто проснулась посреди ночи — и сразу же её окружили Хэхуа и Синхуа, болтая о чём-то. Не было ни малейшего шанса придумать правдоподобное объяснение.
А потом, увидев, что всё идёт спокойно и никто ничего странного в ней не замечает, она перестала беспокоиться об этом. Кто бы мог подумать, что впереди столько хлопот?
Погружённая в размышления, Ян Люй дошла до тока, машинально сложила пшеницу и уже собралась уходить домой за завтраком.
Но, сделав несколько шагов, услышала за спиной кашель. Обернувшись, она увидела Бай Сянчэня: тот лениво сидел на маленьком табурете и с насмешливым видом смотрел на неё.
Рядом играли Четвёртый Мао, младший сын второго дяди, и Саньгу из дома третьего дяди — бросали камешки. Увидев Ян Люй, оба вежливо поздоровались:
— Сестра Люй!
Ян Люй улыбнулась в ответ и снова хотела уйти.
Но Бай Сянчэнь громко кашлянул ещё раз — так явно, что любой понял бы: он нарочно привлекает внимание.
Однако Ян Люй, вспомнив, как из-за него госпожа Цзян только что отчитала её на весь двор, злилась не на шутку. Она мысленно закатила глаза и сделала вид, что ничего не слышит, продолжая идти дальше.
Бай Сянчэнь не ожидал, что она осмелится его проигнорировать. Он резко вскочил и, подойдя, встал прямо перед ней, громко кашлянув в третий раз.
Ян Люй бросила на него холодный взгляд:
— Больной? Иди к лекарю.
Бай Сянчэнь не стал отвечать на вопрос, а, пристально посмотрев на неё, поднял бровь:
— Давай поговорим?
Ян Люй удивилась: неужели этот невежда сам просит поговорить? Ну что ж, поговорим. Кого боимся?
— О чём? — подняла она бровь в ответ.
Бай Сянчэнь огляделся — рядом никого не было — и прямо спросил:
— Это ты вчера сообщила матери о моей встрече с Цайюэ? Ты нарочно хотела, чтобы мать всё узнала и разлучила нас?
Ян Люй уже собралась отрицать, ведь это вовсе не она донесла госпоже Цзян — та сама всё обнаружила. Но, увидев вызывающий тон Бай Сянчэня, передумала и с лёгкой усмешкой ответила:
— Ну и что, если это я? Я ведь твоя невеста. Разве я должна молчать, видя, как мой будущий муж тайком встречается с другой?
— Ты… — Бай Сянчэнь был готов к отрицанию или уклонению, но не к такому прямому признанию. Он растерялся и даже растерянно заикался.
«Вот и всё твоё мастерство? Поговорить — так поговори, а не стой, рот раскрыв», — мысленно фыркнула Ян Люй. Видя, что он онемел, она снова собралась уходить.
— Постой! — Бай Сянчэнь схватил её за руку, явно желая что-то добавить.
Ян Люй, глядя на его нерешительность, раздражённо спросила:
— Да говори уж прямо, что хочешь! Мне ещё завтрак тебе нести. Если твоя мамочка узнает, что её драгоценный сынок до сих пор голоден, опять меня отчитает. А я и так уже получила нагоняй.
Бай Сянчэнь, услышав, что его мать её отчитала, смягчился:
— Мать ругала тебя из-за завтрака?
— Да! И если хочешь, чтобы она продолжала, держи меня дальше!
Мысль о том, что её, человека из другого мира, так грубо отчитывают при всех, как маленького ребёнка, вызывала в ней бурю негодования. В прошлой жизни никто никогда так с ней не обращался. А здесь, кроме постоянного страха быть разоблачённой, ещё и такие унижения каждый день!
Только что, на поле, она была слишком занята, чтобы думать об этом, но теперь, когда Бай Сянчэнь напомнил, злость вспыхнула с новой силой, и тон её стал резким.
Бай Сянчэнь почувствовал себя оскорблённым:
— Эй, ты чего такая злая? Я же спокойно с тобой разговариваю! Неужели, раз я последние дни был к тебе добр, ты решила сесть мне на шею? Не забывай, ты ещё и должница передо мной!
Вчера, когда мать хотела наказать Синхуа, ты сама просила меня помочь. А теперь, переправившись через реку, хочешь сжечь мост? Да не забывай, у меня на тебя компромат: вчера ты ударила меня, и я ещё не успел пожаловаться матери!
Ян Люй сразу поняла, что он имеет в виду. Раньше она не придала бы этому значения, но после сегодняшнего инцидента с вязкой снопов у неё возникло подозрение: а вдруг госпожа Цзян уже что-то заподозрила? А прежняя Ян Люй никогда бы не посмела ударить Лаоху. Значит, сейчас нельзя рисковать — лучше сгладить ситуацию.
Она глубоко вздохнула, закрыла глаза и, открыв их, уже улыбалась, глядя на Бай Сянчэня с обычной покорностью:
— Так чего ты хочешь? Говори, я слушаю.
Бай Сянчэнь был ошеломлён такой скоростью перемены настроения. Оправившись, он запнулся:
— Я… Я и Цайюэ — мы искренни друг к другу. Я хочу взять её в жёны. Не могла бы ты поговорить с матерью и убедить её не мешать нам?
Теперь уже Ян Люй остолбенела. Она широко раскрыла рот и долго не могла поверить своим ушам. Если он говорит именно то, что она слышит, то, похоже, у Лаоху в голове совсем нет мозгов: просить собственную невесту уговорить свекровь разрешить ему жениться на другой!
Убедившись, что он не шутит, Ян Люй первой мыслью было дать ему пощёчину. Но потом подумала: насилие — не выход. Зато её заинтересовало: почему он вообще считает, что она согласится?
— Лаоху, ты знаешь, кто я такая? — спросила она.
Бай Сянчэнь, не понимая, к чему этот вопрос, растерянно кивнул.
Ян Люй нахмурилась:
— А если твоя мать всё-таки разрешит тебе жениться на Цайюэ, что ты собираешься делать со мной? Или ты хочешь взять её в наложницы?
— Нет.
— Тогда расскажи свой план.
Бай Сянчэнь задумался на мгновение и серьёзно ответил:
— Если я женюсь на Цайюэ, то, конечно, не смогу жениться на тебе. Ты сможешь вернуться в родительский дом.
Твои родители сейчас живут неплохо. Два года назад у них родились два сына, и даже новый дом построили. Мне кажется, они хотели забрать тебя обратно. Когда мы уезжали, твоя мать плакала и говорила, что хочет выкупить тебя. Просто мать заплатила за тебя немало, и за эти годы привязалась к тебе, вот и не отпустила.
С тех пор как Ян Люй очутилась здесь, она была целиком поглощена страхом быть раскрытой и совсем забыла о родном доме. Даже когда Цзюйхуа упомянула о нём, она не придала значения: в её представлении родители, способные продать ребёнка, не заслуживали доверия.
Но теперь, услышав слова Бай Сянчэня, она задумалась: а ведь это неплохая идея.
Во-первых, вернувшись домой, она окажется в новом месте. Если что-то пойдёт не так, она всегда сможет сослаться на то, что много лет жила вдали и многое забыла. Родные вряд ли заподозрят подмену.
Во-вторых, из слов Лаоху она поняла: её родители продали дочь не из жестокости, а от крайней нужды. Лучше пожертвовать одной, чем умирать всем вместе. Как старшая дочь, она была логичным выбором.
В-третьих, судя по всему, родители всё ещё её любят и хотят вернуть. Значит, дома ей будет лучше, чем здесь, в роли невестки-подкидыша.
Хотя она и не против стать женой в доме Бай, но если сам Лаоху уже просит её уйти, зачем цепляться? Он и так будет её притеснять. А в прошлой жизни она так и не нашла настоящей любви. Если есть выбор, она хочет найти мужа по душе.
http://bllate.org/book/2573/282388
Готово:
