Ян Люй когда-то мечтала всю жизнь беззаботно прожить под родительской крышей — как настоящая «рисовая червоточина»: сытая, ленивая и ни о чём не тревожащаяся. Но в двадцать три года всё рухнуло: отец, изнурённый многолетним трудом, слёг, и огромная компания осталась без управляющего. В семье не было других детей, а доверить дело постороннему родители не решались.
В итоге Ян Люй вынужденно заняла пост генерального директора. Сначала она была полной профанкой в делах: верила каждому слову бывшего ассистента отца, а когда тот начал проявлять к ней заботу и внимание, даже влюбилась в него. Лишь позже она поняла, что его чувства были лишь прикрытием — он преследовал одну цель: заполучить компанию.
К счастью, хоть в бизнесе она и была новичком, умом не обделена. Уловив его истинные намерения, она прямо заявила ему об этом. Ассистент, не скрываясь, потребовал пятьдесят процентов акций, заявив, что без него компания не выстоит.
Но Ян Люй никогда не была той, кого можно легко сломить. Не сказав ни слова, она уволила его на месте и взяла управление компанией в свои руки.
Четыре-пять лет упорного труда — и из наивной девушки она превратилась в грозу делового мира. Она уже смирилась с тем, что вся её жизнь пройдёт среди интриг и сражений на корпоративном поле боя. Но однажды, возвращаясь из командировки, её самолёт разбился… и она чудом очутилась здесь.
Хотя сердце её разрывалось от тревоги за родителей в прошлой жизни, она была искренне благодарна судьбе за второй шанс. Теперь у неё есть возможность выбрать иную судьбу.
Жизнь «железной леди» казалась всем блестящей и успешной, но лишь она знала, скольким жертвам это стоило. И, честно говоря, ей никогда не нравилась такая жизнь.
Здесь, в этой новой реальности, ей пришлось привыкать ко многому. Всю жизнь она провела в мегаполисе, и единственное, что напоминало ей деревню, — разве что городские «агроусадьбы». А теперь ей приходится ежедневно возиться с дровами, рисом, солью и маслом, вести быт среди свекрови, золовок и бесконечных семейных перепалок. Конечно, это не то беззаботное существование «рисовой червоточины», но в этой простой жизни есть своя тёплая уютность, спокойствие и наполненность.
Поэтому Ян Люй почти не удивилась своему перерождению. С самого начала она спокойно влилась в жизнь семьи Бай. Лишь изредка её охватывала тревога: а вдруг кто-то другой попал в её прежнее тело? Если так, она лишь молила — пусть тот человек позаботится о её родителях.
Думая о них, глаза её наполнились слезами. Если бы она знала, что расстанется с ними так рано, старалась бы быть добрее, заботливее… Но теперь уж поздно. Надо ценить то, что имеешь, пока оно ещё рядом…
— Сестра Люй, почему плачешь? Опять мой брат тебя обидел? — Хэхуа вошла в кухню и увидела, как Ян Люй сдерживает слёзы.
Та быстро отвернулась, вытерла глаза и, обернувшись, улыбнулась:
— Нет, просто дымом от печки глаза заел.
— Не ври мне! Я знаю моего брата — наверняка он опять выделывает что-то!
Помолчав немного, Хэхуа села рядом и, помогая подкладывать дрова, тихо сказала:
— Но ты не злись на него. Его родители избаловали, он и нас постоянно дразнит.
— Ладно, не буду с ним считаться, — кивнула Ян Люй.
Хэхуа, хоть ей и было всего десять, уже проявляла немалую зрелость. Видя, что сестра не хочет говорить, она не стала настаивать, а лишь широко улыбнулась:
— Тогда продолжай топить, а я пойду готовить еду. Бабушка сказала, чтобы мы поскорее поели — после обеда надо идти убирать молотильную площадку, а то завтра начнём жать пшеницу, и не успеем просушить зерно под солнцем.
— Но разве мама не говорила, что уборку начнём только через несколько дней? Пшеница ещё не созрела?
Хэхуа бросила взгляд за дверь:
— Только что дед с бабкой вернулись с поля. Бабушка сказала, что у нас пшеница уже перезрела, и завтра обязательно надо начинать. Говорит, чем раньше уберём, тем спокойнее будет потом при помоле. Ты же знаешь, бабушка всегда противится маме во всём.
— А твоя мама согласилась?
— Нет. Маму только что позвала старшая сестра — её проклятый зять опять напился и устроил скандал дома. Пришлось маме бежать разнимать.
Хэхуа вздохнула:
— Ладно, не будем о них думать. Бабушка сказала — завтра убираем. Пшеницу всё равно жать надо, а мне даже лучше — пораньше закончим.
Ян Люй улыбнулась и кивнула в знак согласия.
Вспомнив бабушку Хэхуа, она невольно покачала головой.
Старуха была такой же «перчинкой», как и госпожа Цзян, только если та вымещала своё недовольство на всех членах семьи, то бабушка, урождённая Чжоу, целилась исключительно в невестку. Со всеми остальными она была вполне терпима.
У госпожи Чжоу и её мужа, Бай Дачжи, было трое сыновей и три дочери. Семья жила впроголодь на несколько десятков цинов земли, и постоянные раздоры между детьми довели всех до изнеможения. В итоге решили разделиться. По обычаю, старший сын Бай Чжэнци должен был принять к себе родителей и младшую сестру Юйхун.
Хотя формально госпожа Чжоу и Бай Дачжи должны были находиться на содержании у старшего сына и его жены госпожи Цзян, остальные дети ежемесячно присылали им деньги на пропитание. Да и сами старики были крепкими, много лет помогали в домашнем хозяйстве.
Казалось бы, всё устроено разумно: три поколения под одной крышей, мир и лад. Но ещё до переезда госпожа Цзян обиделась на свекровь из-за давнего конфликта, связанного с рождением сына, а Чжоу, в свою очередь, не могла смириться с тем, что теперь в доме главенствует невестка. С тех пор между ними не прекращалась «холодная война»: то из-за соли, то из-за дров — повод всегда находился. Все в доме уже привыкли к их ссорам — в Белой Аистиной деревне, где живут две женщины одного дома, скандалы неизбежны.
Вот и сегодня утром госпожа Цзян чётко распланировала уборку пшеницы на несколько дней вперёд, но едва Чжоу вернулась с поля, как тут же объявила, что начинать надо завтра.
Ян Люй, однако, предполагала, что в итоге всё же решат по-прежнему — госпожа Цзян не потерпит, чтобы кто-то посягал на её авторитет хозяйки. Но и Чжоу не отступит без боя. Скорее всего, как только Цзян вернётся, между ними снова вспыхнет ссора — и только после этого будет принято окончательное решение.
Хэхуа работала быстро: пока Ян Люй ещё не доварила рис, она уже подготовила оба блюда на обед.
В простой крестьянской семье еда была скромной.
На десяток человек приготовили всего два блюда. Несколько крупных баклажанов нарезали ломтиками и замочили в воде — Хэхуа объяснила, что так уходит горечь, и из них можно сделать вкуснейшее пюре. Она добавила, что если бы не предстоящая уборка урожая, бабушка Чжоу никогда бы не разрешила такое блюдо — слишком много масла уходит, а в обычные дни баклажаны просто варили в воде.
Рядом в бамбуковом лотке лежала горсть перебранных стручков фасоли — её собирались просто потушить.
Ни капли мяса. Даже в доме, который считался чуть ли не зажиточным, питались так. Ян Люй с трудом могла представить, чем питаются остальные в деревне — наверное, и вовсе голодали.
Хэхуа аккуратно расставила посуду и сказала:
— Сестра Люй, иди лучше к двери и следи — если увидишь, что брат или мама идут, сразу зови меня. А я скажу, что всё это ты сама приготовила.
Слова Хэхуа больно ранили Ян Люй. Она дошла до того, что даже в приготовлении еды должна притворяться! Видимо, мечта о жизни «рисовой червоточины» не так уж и сладка, но и альтернатива ей не сулит радости.
Если уж выбирать между двумя несчастьями, пусть лучше будет первое — всё равно от притеснений никто не умирает. А если и похудеешь — так даже полезно для фигуры.
Вздохнув, Ян Люй покорно направилась к двери.
Но едва она вышла, как увидела, как Бай Сянчэнь неспешно бредёт к кухне. Видимо, специально подгадал время, чтобы подловить её.
Не видя иного выхода, Ян Люй вернулась к Хэхуа и тихо сказала:
— Идёт твой брат. Дай мне лопатку, а ты подскажи, как готовить.
Хэхуа неохотно передала ей утварь.
Как раз в этот момент Бай Сянчэнь вошёл в кухню и, увидев сестёр вместе, сразу понял, в чём дело. Он строго посмотрел на Хэхуа:
— Бабушка зовёт. Иди скорее.
— Не ври! Я только что от неё ушла, она меня не звала, — проворчала Хэхуа.
— Зачем мне врать? Говорит, по делам уборки пшеницы что-то важное обсудить надо.
Ян Люй подтолкнула девочку:
— Лучше сходи, Хэхуа. Я справлюсь. Если что — позову.
Хэхуа кивнула, быстро объяснила, как готовить оба блюда, и выбежала.
Оставшись наедине с Бай Сянчэнем, Ян Люй с трудом сдерживала раздражение. Тот, между тем, уселся на её место у печки и, подражая манере госпожи Цзян, бросил:
— Ну, давай, я тебе помогу топить, а ты готовь. Если испортишь обед — шкуру спущу!
Ян Люй бросила на него презрительный взгляд и пробурчала:
— Ну и что? Голодать — не привыкать. Кто не голодал хоть раз в жизни? Хвастун!
Бай Сянчэнь не расслышал и переспросил:
— Что? Что ты сказала? Повтори громче!
Ян Люй криво усмехнулась, подошла ближе и сладким голоском произнесла:
— Я сказала, что ты — настоящий красавец, статный и благородный, просто создан для того, чтобы дрова подкладывать. Следи за огнём, не дай ему погаснуть.
Неизвестно, то ли он и впрямь считал себя красавцем, то ли просто привык к похвалам, но Бай Сянчэнь довольно хмыкнул и, смущённо опустив глаза, ответил:
— Эх, все так говорят — и мама, и односельчане.
Ян Люй едва не поперхнулась от злости.
Видимо, похвала подействовала: Бай Сянчэнь стал менее враждебен. Он даже не стал следить за ней весь обед, а после того, как обошёл кухню, ушёл.
Сразу за ним в кухню вбежала восьмилетняя Синхуа и начала объяснять Ян Люй, как готовить блюда.
Ян Люй чувствовала стыд: ребёнок младше её умеет то, чего она не знает.
Хотя быть «рисовой червоточиной» и было её мечтой, ей было неловко от того, что восьмилетняя девочка работает, а она стоит в стороне. Видимо, некоторые навыки всё же стоит освоить.
Правда, стоит ли потом демонстрировать эти умения — уже другой вопрос.
На самом деле, в крестьянских домах готовка не требовала особых навыков. Использовали лишь два обязательных ингредиента — масло и соль, да и те экономили изо всех сил. Главная цель — просто сварить еду, не больше.
Ян Люй никогда не готовила, но два месяца, проведённые у печки, и постоянные «уроки» госпожи Цзян дали плоды — она уже понимала, с чего начинать.
Тушёная фасоль готовилась просто: разогреть сковороду, добавить немного масла, всыпать фасоль, жарить до мягкости, посолить и дожарить до готовности.
Пюре из баклажанов было чуть сложнее: сначала их нужно было пропарить до мягкости, а потом размять лопаткой прямо в сковороде.
В прошлой жизни Ян Люй пробовала такое блюдо и помнила: если добавить немного чеснока, вкус станет гораздо насыщеннее. Кажется, в доме как раз висел чеснок — на подоконнике.
http://bllate.org/book/2573/282376
Готово:
