Юй Сяоя подхватила его и потащила к берегу, как вдруг почувствовала, что Цзинь Юаньцзян шевельнулся.
— Эй, очнись!
… Возможно, услышав её голос, Цзинь Юаньцзян с трудом приоткрыл глаза. Увидев, что Юй Сяоя так близко, он вдруг разъярился и резко оттолкнул её, сердито отвернувшись.
Но он забыл, что они оба находились в воде — не самое подходящее время для капризов! От этого толчка он сам погрузился под воду, а Юй Сяоя, ничего не ожидавшая, тоже захлебнулась. Лишь оказавшись под водой, Цзинь Юаньцзян осознал, что натворил, и тут же начал судорожно барахтаться, пытаясь всплыть.
— Кхе-кхе-кхе… Да прекрати же двигаться! — Юй Сяоя едва не захотелось прихлопнуть его по голове. Оправившись, она снова поплыла к нему.
Именно в этот момент она заметила краем глаза, что к берегу бегут люди. Она немного успокоилась, но тут же крепко схватила Цзинь Юаньцзяна и грозно прикрикнула:
— Если не хочешь умереть — молчи и не шевелись!
Цзинь Юаньцзян никогда раньше не видел Юй Сяою в таком гневе — от её окрика у него в голове будто всё перемешалось. Однако он всё ещё злился и быстро пришёл в себя:
— Отойди! Не трогай меня!
— Ты думаешь, мне самой нравится тебя трогать?! — Юй Сяоя была вне себя от ярости, хотя перед ней и стоял обычный мальчишка. Такой упрямый ребёнок вызывал у неё желание отшлёпать его по попе, чтобы впредь знал толк!
Однако, как бы ни вырывался Цзинь Юаньцзян, Юй Сяоя была старше его лет на десять, и, хоть это и давалось нелегко, она всё же сумела немного протащить его ближе к берегу.
Именно тогда Юй Сяоя почувствовала нечто странное: её лодыжку что-то обвило.
— Госпожа! Молодой господин! — закричали с берега.
В тот же миг кто-то прыгнул в воду с громким всплеском.
— Вытащите его на берег! — Юй Сяоя передала Цзинь Юаньцзяна подоспевшим людям, стараясь не делать резких движений, чтобы не запутаться ещё сильнее.
— Есть! — двое мужчин, прыгнувших в воду, взяли Цзинь Юаньцзяна и поплыли к берегу.
Убедившись, что мальчика увезли, Юй Сяоя глубоко вдохнула и нырнула под воду. Озеро было не слишком прозрачным, поэтому она смогла определить, что её держит, лишь когда схватила это самое «что-то» — это оказалась многолетняя водоросль.
Юй Сяоя ловко попыталась освободиться, но при рывке из водорослей вдруг всплыл какой-то предмет. Откинув прядь водорослей с глаз, она пригляделась и увидела кусок давно промокшей и почти сгнившей ткани.
Этот лоскут был привязан к водорослям, и когда Юй Сяоя потянула за них, ткань тоже поднялась. Но самое неожиданное — вместе с ней из ила и водорослей показались несколько обломков, похожих на палки.
Прежде чем Юй Сяоя успела разглядеть их получше, кто-то схватил её и начал вытаскивать на поверхность.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — спросил тот самый человек, который недавно вынес Цзинь Юаньцзяна на берег.
— Со мной всё хорошо. Пора наверх, — кивнула Юй Сяоя и последовала за ним.
Однако в руке у неё остался странный предмет — черно-зелёный обломок, похожий на палку.
— Госпожа! Госпожа! Вы не ранены? — когда спасатели только вынесли Цзинь Юаньцзяна, они обернулись и увидели, что Юй Сяои исчезла, а на месте, где она была, поднялась мутная взвесь. Все перепугались, но, к счастью, обошлось.
— Внизу что-то есть. Те, кто умеет плавать, — ныряйте. А ты беги в уездное управление за господином Лю, — приказала Юй Сяоя, бросив найденный предмет на землю.
Люди, увидев, что лежит у её ног — под чёрной грязью и зелёными водорослями явно виднелась человеческая кость, — в ужасе переглянулись.
— Да, госпожа! — опомнившись, слуги немедленно бросились выполнять приказ, дрожа от страха.
— Госпожа, это…? — подошёл в этот момент управляющий Цзинь.
— Господин Цзинь, этим займётесь вы, — сухо сказала Юй Сяоя, не желая вдаваться в подробности.
— Да, да, конечно!
Управляющий Цзинь тоже заметил кость на земле и, оглядевшись, кое-что понял. Сейчас не время выяснять, как именно госпожа и молодой господин угодили в воду, поэтому он просто покорно кивнул.
После этого Юй Сяоя решительно потащила ошарашенного Цзинь Юаньцзяна обратно в Ханьсянский двор.
— Апчхи! — по дороге Цзинь Юаньцзян дрожащим голосом чихнул.
Юй Сяоя мельком взглянула на него, но ничего не сказала.
— Госпожа! — им навстречу выбежали няня Чжоу и Сяо Цуйэр. — Госпожа, что случилось…?
— Ничего особенного, — отрезала Юй Сяоя, явно не желая говорить.
— Апчхи! — Цзинь Юаньцзян снова чихнул, на этот раз стараясь подавить звук, будто ему было стыдно.
— Молодой господин, вы не простудились? — обеспокоенно спросила Сяо Цуйэр, увидев, что он весь мокрый.
— Нет, — буркнул Цзинь Юаньцзян, бросив на Юй Сяою злобный взгляд.
— Я уже велела подогреть воду. Госпожа, молодой господин, скорее идите переодеваться, — сказала няня Чжоу, которая, получив известие об их падении в воду, сразу же распорядилась вскипятить воду.
— Хорошо, — кивнула Юй Сяоя и ускорила шаг.
Когда они почти добрались до Ханьсянского двора, Цзинь Юаньцзян, всё ещё обиженный на Юй Сяою, готов был разбежаться и не ступить с ней под одну крышу. Но, вспомнив, что Цзинь Юаньдун и няня Хэ будут волноваться, всё же последовал за ней.
Через полчаса они уже переоделись. Длинные волосы Юй Сяои, мокрые и распущенные, свисали за спину. Сяо Цуйэр аккуратно вытирала их сухим полотенцем.
— Госпожа, имбирный отвар готов, — вошла няня Чжоу с двумя чашками.
— Завтрак уже подан? — Юй Сяоя взяла одну чашку, слегка подула и сделала глоток.
— Да, всё готово.
— Хорошо. Ничего не говорите об этом мисс Цзинь. Не стоит пугать ребёнка, — сказала Юй Сяоя, чувствуя лёгкую тошноту от мысли, что утром наткнулась на старые останки.
— Поняла, — кивнула няня Чжоу. Когда она только пошла распоряжаться делами, на улице уже шумели, что госпожа нашла в озере труп, и несколько слуг побледнели от страха.
— Мама! — в этот момент в дверях раздался радостный голос Цзинь Юаньдуна.
— Шестой молодой господин! — все в комнате поклонились ему.
— Няня Чжоу, сестра Цуйэр, сестра Чунь, сестра Хун… — он быстро перечислил всех присутствующих и подбежал к Юй Сяое.
— Доброе утро, Юаньдун, — улыбнулась Юй Сяоя, поставив чашку с имбирным отваром.
— Мама, а где брат? — оглядевшись, Цзинь Юаньдун не увидел Цзинь Юаньцзяна.
— Юаньдун, — в этот момент в комнату вошёл сам Цзинь Юаньцзян.
— Молодой господин, выпейте имбирный отвар, — подала ему чашку няня Чжоу.
Цзинь Юаньцзян взглянул на пустую чашку рядом с Юй Сяое, взял свою и сказал:
— Спасибо.
— Это моя обязанность. Но отвар велела сварить госпожа, — улыбнулась няня Чжоу, посмотрев на Юй Сяою и снова на Цзинь Юаньцзяна.
Цзинь Юаньцзян на мгновение замер, услышав эти слова, но затем залпом выпил отвар. Тепло медленно растеклось по телу.
— Мама, брат, а зачем вы пьёте имбирный отвар? — спросил Цзинь Юаньдун, удивлённо глядя на них.
— Хочешь попробовать? — Юй Сяоя щёлкнула его по носу.
Цзинь Юаньдун замотал головой, как заводной волчок: он терпеть не мог острого вкуса, даже если там был и мёд.
— Тогда давайте завтракать.
За завтраком ни Юй Сяоя, ни Цзинь Юаньцзян особо не ели. Когда братья закончили и ушли, Цзинь Юаньюань только проснулась.
Юй Сяоя сказала ей, что сегодня у неё много дел и она не сможет взять дочь с собой. Пусть та остаётся дома и ведёт себя хорошо. Сначала девочка возмутилась, но Юй Сяоя пообещала вернуться быстро и привезти вкусняшек — на это Цзинь Юаньюань согласилась.
Правда, провожая мать, она смотрела на неё обиженным и грустным взглядом.
Выйдя из Ханьсянского двора, Юй Сяоя направилась к озеру. Няня Чжоу шла следом и, помолчав немного, наконец решилась:
— Госпожа, есть кое-что, о чём я не знаю, стоит ли говорить…
— Говори, няня Чжоу, — обернулась Юй Сяоя.
— Насчёт трупа в озере… У меня есть предположение… — няня Чжоу, видя невозмутимое лицо госпожи, немного занервничала и начала рассказ.
Десять лет назад зимой семья Цзинь вернулась в родовое поместье на поминальный обряд. Тогда ещё жил старый господин. Нынешний глава дома, тогда ещё старший сын, имел трёх жён. В тот раз он привёз с собой первую жену и недавно взятую третью.
Обратно же третья жена не вернулась. Ходили слухи, что она сбежала, не желая выходить за старшего сына Цзинь. Другие говорили, что она умерла в дороге от болезни.
Так как она была новобрачной и из семьи без связей и влияния, её похоронили в пути, и теперь никто не знает, где её могила.
Но ходили и другие слухи: будто бы она умерла прямо в доме Цзинь, но из-за поминального обряда это сочли дурным знаком и засекретили. Поэтому никто не знал, как именно она погибла и где её похоронили.
— Ты хочешь сказать, что эти кости могут принадлежать той самой третьей жене? — Юй Сяоя сразу поняла, к чему клонит няня Чжоу.
— Именно так. В то время мой муж был всего лишь мелким слугой у ворот дома Цзинь, но кое-что слышал. Правда, не знаю, насколько это правда.
— Ты видела ту женщину?
— Видела один раз. Но… — няня Чжоу замялась, не зная, стоит ли продолжать, и неуверенно посмотрела на Юй Сяою.
— ? — Юй Сяоя молча ждала продолжения.
http://bllate.org/book/2571/282203
Готово:
