Услышав слова Юй Сяои, Сун Цзян сразу понял, что она имеет в виду их совместное предприятие. Дело это было не слишком важным, но и не пустяковым: хотя он и был ныне главарём банды Бэйму, его братья по оружию относились к нему как к старшему брату — а значит, и он обязан был думать о них. Поэтому подобное решение следовало обсудить с остальными.
Видя, что Сун Цзян молчит, Юй Сяоя на мгновение замолчала, а затем снова заговорила:
— Главарь, вам не нужно отвечать мне прямо сейчас. Но раз уж я уже столько наговорила, позвольте добавить ещё немного… например, о том, как именно мы будем сотрудничать!
Сун Цзян, услышав, что она сама заводит речь об этом, не мог не почувствовать лёгкого любопытства.
— Раз я намерена организовать речной и конный караваны из людей семьи Цзинь, — продолжала Юй Сяоя, — даже если к ним присоединятся ваши люди из Бэйму, всё равно эти отряды будут действовать под именем семьи Цзинь. Иными словами, у нас появится «герцог Цзиньго» в качестве покровителя.
Она с лёгкой улыбкой посмотрела на Сун Цзяна:
— Не нужно объяснять, главарь, вы и сами прекрасно понимаете: с таким покровителем нам будет гораздо легче вести дела, не так ли?
— Госпожа хочет, чтобы банда Бэйму действовала под именем вашей семьи Цзинь? — спросил Сун Цзян. Голова у него была на месте, и он сразу уловил суть.
— Разве имя не существует именно для того, чтобы приносить выгоду? — парировала Юй Сяоя. — Конечно, если главарь считает, что это унижает честь банды Бэйму или принижает её славу, тогда мне больше нечего сказать.
Юй Сяоя всегда умела загонять собеседника в угол. Она прекрасно понимала, о чём думает Сун Цзян, и теперь просто помогла ему выговорить всё вслух.
— … — Сун Цзян лишь молча смотрел на неё: она всё уже сказала за него, что ещё оставалось добавить?
Тем не менее, с точки зрения выгоды, её слова имели смысл. Но ведь она сама призналась, что в семье Цзинь у неё нет ни власти, ни влияния. Как же тогда она убедит нынешнего главу семьи Цзинь пойти на сотрудничество с бандой Бэйму?
— Не могли бы вы высказать своё мнение? — спросила Юй Сяоя спустя некоторое время, когда Сун Цзян всё ещё молчал, не выдавая своих мыслей. Её лицо оставалось спокойным и открытым.
— Судя по словам госпожи, — наконец ответил Сун Цзян, — я не вижу особой выгоды для банды Бэйму. К тому же, если речь идёт о переходе от разбойничьего ремесла к торговле, разве мы не можем найти себе других партнёров, кроме вас?
— Раз главарь способен сказать нечто подобное, — улыбнулась Юй Сяоя, — не значит ли это, что вы уже понимаете: деньги и власть — единое целое? Как говорится, экономическая база определяет надстройку. Или, проще говоря: «деньги заставят даже чёрта молоть» — вы согласны?
— Экономическая база определяет надстройку? — Сун Цзян впервые слышал такую фразу и был удивлён.
— Разве семья Ци не лучший тому пример? — Юй Сяоя намекнула ясно: Ци Циньлан богат, но никто не смеет презирать его за то, что он купец. Напротив, его положение и статус в Ци-Чжоу одни из самых высоких.
— Действительно, — признал Сун Цзян после размышлений. Её слова имели смысл.
— Конечно, выбор партнёра — ваше право, — продолжала Юй Сяоя. — Но вы ведь понимаете: в Ци-Чжоу таких домов, как Цзинь, можно пересчитать по пальцам. А даже если найдёте другого, разве не придётся тратить время и силы, чтобы выяснить его истинные намерения?
Её слова звучали так, будто она искренне заботилась об интересах Сун Цзяна и его людей.
Сун Цзян посмотрел на неё. С самого начала, с того момента, как она рассказала о своём происхождении и предложила сотрудничество, и до этих убедительных доводов — она сохраняла полное спокойствие и уверенность. Эта уверенность вызывала в нём странное уважение.
— Позвольте рассказать подробнее о нашем сотрудничестве, — сказала Юй Сяоя. — Как я уже говорила, у меня нет ни денег, ни власти, я всего лишь слабая женщина. Поэтому с самого начала я не представляю для вас никакой угрозы. Мои цели просты: мне нужна поддержка такой силы, как банда Бэйму, и, конечно, прибыль.
Её анализ был настолько прозрачен, что Сун Цзяну почти не нужно было думать — ответ лежал на поверхности.
Действительно, среди влиятельных домов Ци-Чжоу таких, кто мог бы предоставить имя, но при этом не представлял бы опасности, было крайне мало. Такое сотрудничество казалось безопасным для банды Бэйму.
— Так скажите, главарь, — спросила Юй Сяоя, — что для вас проще: сотрудничать со мной, кого можно устроить деньгами, или с кем-то, чьи намерения остаются загадкой? Конечно, я не стану требовать денег просто за слова.
В её чёрных, как смоль, глазах, спокойных, но ярких, вспыхнула искра. Она указала пальцем себе на лоб:
— У меня есть целая система методов ведения дел. Хотите узнать?
— …Если я скажу «да», — медленно произнёс Сун Цзян, не глупец он был, — госпожа сразу же сочтёт, что я согласен на сотрудничество?
— Разумеется, — ответила Юй Сяоя без колебаний. Убедить одного Сун Цзяна, а потом пусть он сам убеждает остальных — куда эффективнее, чем ей самой вести спор с десятком упрямых голов.
— В таком случае, — на лице Сун Цзяна, обычно бесстрастном, мелькнула тень улыбки, — какие у меня могут быть основания для отказа?
— Благодарю вас! — искренне сказала Юй Сяоя и вежливо протянула ему руку. — Пусть наше сотрудничество будет плодотворным!
Сун Цзян с недоумением посмотрел на её протянутую ладонь.
— Это называется «рукопожатие», — пояснила она, увидев его замешательство, и улыбнулась. — У вас здесь такого не принято, так что забудем.
Она убрала руку. Это был просто привычный жест из прошлой жизни, о которой она вдруг вспомнила — ведь теперь она уже не в двадцать первом веке.
Сун Цзян заметил, как на мгновение в её глазах мелькнула лёгкая грусть, словно ностальгия… но так быстро, что, взглянув снова, он увидел лишь прежнее спокойствие и подумал, что, вероятно, ошибся.
Вскоре они спустились до середины горы, где находилась ровная площадка. Оттуда доносились громкие возгласы. Юй Сяоя обернулась и спросила:
— Почему они валяются в грязи? Неужели это у вас обычай?
— Сегодня первый день летней жары, — объяснил Сун Цзян, брови его слегка дрогнули. — Братья принимают грязевые ванны в ущелье Ляншань — так спасаются от зноя.
— Ущелье… Ляншань? — Юй Сяоя нахмурилась. Неужели эта гора называется Ляншань?
— Вся эта цепь гор зовётся Ляншань, — пояснил Сун Цзян, совершенно не понимая, почему её так удивляет название. — Посреди есть узкое ущелье с особым грязевым озером. Говорят, эта грязь лечит ревматизм и выводит ветер из тела. Поэтому братья каждый год в этот день собираются здесь.
— … — Выражение лица Юй Сяои стало ещё более странным. Сначала Сун Цзян, потом Лю Чжисэнь, а теперь ещё и Ляншань… Неужели всё это — шутка судьбы?
Поскольку соглашение о сотрудничестве было достигнуто, Сун Цзян охотно отвечал на все вопросы Юй Сяои. Например, она спросила о судне семьи Ци прошлой ночью — что с ним стало, были ли жертвы.
Он сообщил, что некоторые получили ранения, но, к счастью, никто не погиб и не пропал без вести — обошлось без беды.
— Пусть госпожа пока погостит у нас в Бэйму, — сказал Сун Цзян, вернувшись к бамбуковому дому и собираясь уходить.
— Главарь, — остановила его Юй Сяоя, — раз мы теперь партнёры, не могли бы вы отправить письмо в дом Цзинь? Меня внезапно похитили, и домашние, наверное, волнуются. К тому же я только начала заниматься делами лавок, и многое нужно передать.
— Конечно, — согласился Сун Цзян. Он был человеком прямым, и ему было приятно, что Юй Сяоя не стала расспрашивать о Ци Циньлане, которого они задержали.
Но когда перед Юй Сяоей положили чернильницу, кисть и бумагу, она растерялась. Её каллиграфия была ужасна: крупные иероглифы ещё можно было разобрать, но мелкие превращались в бесформенное пятно. А главное — она не умела писать древними иероглифами! Вчера, когда она передавала план управляющему Лай, текст писала за неё Сяо Цуйэр.
Голова у неё пошла кругом. Даже если бы она сумела написать хоть что-то, кто в Ци-Чжоу поймёт её современные упрощённые иероглифы?
— Госпожа чем-то затруднена? — спросил Сун Цзян, видя, что она так и не берётся за кисть.
— Я… не очень умею писать, — с трудом призналась Юй Сяоя, редко бывавшая в таком неловком положении. — Не могли бы вы написать письмо за меня?
Сун Цзян взглянул на её руку, держащую кисть — выглядело немного неуклюже, но в целом правильно. Как так получилось?
— Я редко пишу, — смутилась она. — Мои иероглифы обычно разбираю только я сама…
— … — Сун Цзян не удержался от улыбки, а затем спокойно взял у неё кисть. — Я напишу за вас.
— Благодарю, — Юй Сяоя встала из-за стола и поклонилась.
— Ничего страшного.
Она сделала ещё один поклон, и её звонкий голос прозвучал чётко:
— Первое письмо — управляющему Цзинь Шоу Чжуну. Пусть он присматривает за всеми делами в доме. Няне Чжоу и Сяо Цуйэр — чтобы хорошо заботились о госпоже. Скажите ей, что я уехала по делам и обязательно привезу вкусняшек. То же самое передайте братьям Цзинь Юаньцзяну и второму.
Сун Цзян писал чётким, сильным канцелярским почерком, и вскоре всё было записано.
— Второе письмо — Чжу Цзыюю. Пусть он сходит в лавку готовой одежды в деревне Цзиньцзя и скажет Го Дуншуню, что отныне он управляющий лавкой и всеми делами ведает сам.
— Во-вторых, пусть заглянет в тканевую лавку и посмотрит, как идут дела. Вчера я передала управляющему Лай план развития — если ему понадобится помощь, Чжу Цзыюй пусть сам решит, как лучше помочь.
Юй Сяоя быстро изложила все поручения, а потом спохватилась:
— Может, повторить? Я, кажется, слишком быстро говорила.
http://bllate.org/book/2571/282187
Готово:
