Овощи, которые они ели каждый день, собирали прямо с грядок вокруг дома, тут же споласкивали и отправляли в кастрюлю. За домом раскинулся бамбуковый рощ и фруктовый сад — всё это принадлежало семье Цзинь. Весной они ели свежевыкопанные побеги бамбука, которые сразу же чистили и готовили.
В саду в основном росли мандарины, помело и груши. Сейчас как раз наступило время груш, и они уже собирались через пару дней собрать спелые плоды и отправить их в главный дом. И тут как раз приехали Юй Сяоя с детьми — самое время попробовать первый урожай.
— Побегите потише, не упадите! — окликнула Юй Сяоя Цзинь Юаньюань и Цзинь Юаньдуна, которые весело неслись впереди всех.
— Мама, быстрее! Мама, быстрее! — кричала Цзинь Юаньюань, надев огромную соломенную шляпу. От неё девочка казалась ещё ниже ростом. Одной рукой она придерживала шляпу, а другой энергично махала Юй Сяоя.
— Уже иду! — Юй Сяоя ускорила шаг. Ей показалось, что в этом ярком солнечном свете она снова вернулась в детство, когда сама так же радостно бегала по полям.
За Юй Сяоя следовали Цзинь Юаньцзян и няня Хэ, тоже побежавшие за детьми. А Чжу Цзыюй, нахмурившись, тащил на плече циновку и за спиной — четыре или пять бурдюков, наполненных водой. «Ведь я тоже приехал отдыхать! — думал он с досадой. — Почему именно мне досталась роль вьючного животного? Неужели так жестоко?..»
— Мама, а это что? Это тоже лотос? — вдруг закричала Цзинь Юаньюань, привлекая внимание Юй Сяоя. Девочка стояла на краю грядки, присев рядом с растением таро, и смотрела на него своими большими влажными глазами, полными любопытства.
— Это не лотос, это таро, — пояснила Юй Сяоя.
— Таро? Тот самый, что в курице с таро? — первое, что пришло в голову Цзинь Юаньюань, было именно это блюдо.
— Да, — ответила Юй Сяоя. Она уже давно привыкла к тому, что дочка за три фразы обязательно вспоминает еду.
— Но тот таро, что мы едим, совсем не такой! — удивилась Цзинь Юаньюань.
— Это лист таро, — вмешался Цзинь Юаньцзян, подходя к ней. — Тот таро, что вы едите, растёт под землёй — это его клубень.
— А-а, вот оно что! — протянула Цзинь Юаньюань, глядя то на брата, то на мать. — А можно мне выкопать один и посмотреть?
— Этот таро ещё не созрел, ты не увидишь клубня, — сказал Цзинь Юаньцзян, взглянув на слабые ростки.
— А-а… ещё не созрел… — разочарованно протянула девочка.
— Осенью он уже созреет, тогда и приедем, — сказала Юй Сяоя, приподнимая ей опустившуюся шляпу.
— Правда? Мы осенью снова приедем? — глаза Цзинь Юаньюань тут же загорелись.
— Это зависит от того, как ты себя поведёшь, — с лёгкой усмешкой ответила Юй Сяоя.
— Я обязательно буду слушаться маму! — выпалила Цзинь Юаньюань, даже не задумываясь.
— …
— Мама, это, это я знаю! — вдруг закричал Цзинь Юаньдун, стоя у лужи с палкой в руке и радостно махая им.
— Братик, братик, что ты нашёл? — Цзинь Юаньюань первой бросилась к нему.
— Побегите потише! — одновременно крикнули Юй Сяоя и Цзинь Юаньцзян, а потом переглянулись и тоже пошли за детьми.
— Эй, чья это госпожа? Как она может быть такой молодой и уже иметь столько детей?
Крестьяне, работавшие в поле, смотрели, как Юй Сяоя ведёт за собой нескольких малышей, а звонкие голоса «мама, мама» наполняли всё поле весёлыми звуками.
— Похоже, они идут со стороны дома старика Чжана. Не родственники ли они ему?
— У тех стариков нет ни детей, ни родни. Неужели… это господа из их дома приехали?
Люди переглянулись, глядя, как Юй Сяоя с детьми приближаются, и на лицах у всех читалось одно и то же недоумение.
— Дедушки, здравствуйте! — Цзинь Юаньюань, держа в руке пушистый колосок, подбежала к полю, где несколько стариков копошились среди взрыхлённой земли, и радостно замахала им.
— Дедушки, а что вы делаете? — спросил Цзинь Юаньдун, тоже подбежав и с интересом глядя на разбросанные по земле плоды, похожие на фрукты.
Старики улыбнулись, услышав такое сладкое «дедушки», и один из них громко ответил:
— Картофель копаем!
— Картофель, как в картофеле с рёбрышками?! — глаза Цзинь Юаньюань загорелись, и от мысли о мягком, рассыпчатом вкусе у неё чуть слюнки не потекли.
— Копать картофель — это весело! Дедушка, а можно мне помочь вам копать? — Цзинь Юаньдун уже готов был прыгать в поле, но не осмеливался без разрешения.
— И я хочу! И я хочу! — подхватила Цзинь Юаньюань, тоже взволнованная.
— Ох, это ведь работа не для маленьких! Вам ещё рано, — засмеялся старик, глядя на их крошечные фигурки. Остальные тоже весело заулыбались.
— Дядя, эти дети впервые в деревне и ещё ничего такого не пробовали. Я вижу, вы много картофеля не собрали. Может, пусть они помогут вам собрать? — вмешалась Юй Сяоя, встав позади детей.
Старики переглянулись, словно посоветовались, и один из них, улыбаясь, ответил:
— Раз госпожа так говорит, пусть маленькие господин и госпожа помогут!
— Нам не тяжело! Спасибо, дедушки! — закричали дети и прыгнули в поле.
Но земля была рыхлой, и Цзинь Юаньдун сразу же споткнулся и упал лицом вперёд. Цзинь Юаньюань, хоть и устояла, но от неожиданности испугалась. А когда увидела, как её брат поднял грязное, смешное лицо, не удержалась и засмеялась.
— Юаньдун!
— Молодой господин!
Цзинь Юаньцзян и няня Хэ бросились к нему, но Юй Сяоя их остановила:
— Пусть сам встанет.
Они удивлённо посмотрели на неё, явно не одобрив.
— Братик, вставай! Сам упал — сам и вставай! В следующий раз смотри под ноги! Пойдём скорее собирать картофель! — кричала Цзинь Юаньюань, подпрыгивая на месте.
— Хорошо! — Цзинь Юаньдун сначала обиделся, что мать не разрешила брату помочь, но, услышав слова сестры и увидев, что она всё понимает, тут же сообразил. Он ловко перевернулся и вскочил на ноги.
— Мама, мы пошли собирать картофель! — обернулся он к Юй Сяоя и показал ей белоснежную улыбку. Увидев её одобрительную улыбку, он обрадовался и побежал за сестрой.
Но не успел он сделать и пары шагов, как Цзинь Юаньюань сама споткнулась и упала. Все замерли, сердца ушли в пятки, но девочка тут же ловко вскочила и засмеялась:
— Мама, земля такая мягкая! Совсем не больно!
На её щёчках, украшенных ямочками, прилипли чёрные комочки грязи, но даже они казались живыми и весёлыми.
— Идите играть, — с облегчением сказала Юй Сяоя и махнула рукой. Цзинь Юаньюань тут же бросилась за братом, и они, то проваливаясь, то выбираясь из рыхлой земли, побежали по полю.
— А ты не хочешь пойти? — спросила Юй Сяоя, глядя на Цзинь Юаньцзяна, который стоял рядом, заложив руки за спину, и выглядел как настоящий взрослый.
— …
— Неужели боишься испачкать свои девчачьи ручки? — с лёгкой издёвкой спросила Юй Сяоя, приподняв брови. Её тон был спокойным, будто она просто беседовала.
— Ты!.. — Цзинь Юаньцзян чуть не поперхнулся от злости, но в этот момент Юй Сяоя, закатав рукава, ловко прыгнула в поле.
— Мама, смотри, смотри! — закричал Цзинь Юаньдун, поднимая над головой картофелину, гораздо больше его кулака.
— Отлично! Положи в ту корзину! — указала Юй Сяоя на корзину посреди поля.
— Мама, и я нашла! И я нашла! Братик, подожди меня! — кричала Цзинь Юаньюань, вытаскивая из земли целый куст таро с множеством молодых клубней. Она с трудом несла свою находку, спотыкаясь, но была счастлива.
Юй Сяоя подошла к корзине, чтобы перенести её поближе к детям, но оказалось, что даже наполовину заполненная корзина невероятно тяжёлая. Она изо всех сил пыталась её поднять, но ничего не выходило.
И тут перед ней появилось довольное лицо Цзинь Юаньцзяна, будто он насмехался над её неудачей. Юй Сяоя посмотрела на этого маленького нахала и мысленно бросила ему вызов: «Ну и что ты сделаешь?»
Но мальчик лишь бросил на неё презрительный взгляд и повернулся к старикам:
— Дедушки, эта корзина почти полная, а мы с братом и сестрой не можем её унести. У вас есть ещё пустые корзины?
— Есть, конечно! — отозвались старики.
После первоначального любопытства крестьяне уже почти уверились, что Юй Сяоя и дети — господа из дома семьи Цзинь в деревне Цзиньцзя. И теперь они были ещё больше поражены: ведь семья Цзинь поколениями была богатой и знатной, а их госпожа приехала в деревню… помогать собирать картофель? Неужели это возможно?
Но по одежде и манерам было ясно: только знатные люди могут так одеваться. А главное — эти маленькие господа были невероятно вежливы и скромны, совсем не похожи на избалованных городских детей. Это было непостижимо.
Цзинь Юаньцзян принёс новую корзину и стал носить её туда, где играли дети. Вскоре он и сам присоединился к ним, и все трое весело собирали картофель. Юй Сяоя, увидев, что дети полностью погрузились в игру, решила уйти в тень: солнце припекало. Она с няней Хэ направилась к большому дереву на краю поля.
— Госпожа, подождите, я схожу за Чжу-господином, чтобы он принёс циновку, — сказала няня Хэ, взглянув на землю под деревом и передав Юй Сяоя два бурдюка с водой. Она посмотрела в сторону рисового поля, где среди густых листьев лотоса едва виднелись фигуры Чжу Цзыюя и какого-то крестьянина. Няня Хэ заметила его ещё тогда, когда он ушёл, поэтому сразу узнала.
http://bllate.org/book/2571/282174
Готово:
