— Госпожа, ужин на кухне уже готов. Подавать сейчас? — спросила Сяо Цуйэр. Она не знала, что именно приключилось сегодня с Юй Сяоей и другими, но по ледяной стали её взгляда догадалась: кому-то несдобровать.
— Сходи проверь, проснулась ли барышня, — приказала Юй Сяоя.
— Слушаюсь.
Едва Сяо Цуйэр вышла к покою Цзинь Юаньюань, как во двор вошла няня Чжоу. Она быстро доложила Юй Сяое о происшествиях за пределами двора, однако та лишь отрезала, что занята, и велела ей самой разобраться с делом. Увидев холод, застывший в глазах хозяйки, няня Чжоу не посмела возразить и точно передала её слова Цзинь Шоу Чжуну.
Выслушав ответ и уловив раздражение в голосе няни, Цзинь Шоу Чжун тут же вспомнил, как днём управляющий Лю ворвался во владения в панике. Будучи человеком проницательным, он сразу всё понял: управляющему Лю грозит беда. Не желая попасть под горячую руку, он поспешил удалиться.
После скромного ужина Цзинь Юаньдун и Цзинь Юаньюань радостно носились по комнате — завтра их ждала поездка в деревню.
Цзинь Юаньцзян, однако, не выказывал ни радости, ни огорчения. Он сидел в стороне с книгой, изредка поглядывая то на младших брата и сестру, то на Юй Сяою, отдыхающую на низком ложе. В его глазах читались недоумение и смутное сомнение.
Ведь утром он сказал те слова лишь для того, чтобы развеселить детей. Кто бы мог подумать, что она воспримет выдумку всерьёз? Она ведь только что овдовела — как может теперь свободно появляться на людях? Долго размышляя и мучаясь сомнениями, он наконец не выдержал и подошёл к Юй Сяое.
— Ты действительно… — начал он, но осёкся: ведь это он сам всё затеял.
— Действительно что? — Юй Сяоя давно заметила, что Цзинь Юаньцзян всё время поглядывает на неё. По выражению его лица она поняла, что он хочет заговорить, но его нерешительность заставила его молчать так долго, что ей даже стало немного жаль его.
— Действительно… действительно поедешь с нами в деревню? — спросил Цзинь Юаньцзян, глядя на её спокойное лицо, будто она и вовсе не понимала, о чём речь.
— Если этого хочешь ты, тогда я не поеду, — ответила Юй Сяоя, выпрямившись. Её голос звучал ровно, но достаточно громко, чтобы услышали все в комнате.
— Мама не поедет с нами?! — Цзинь Юаньюань, услышав эти слова, тут же подскочила к ней.
— А?! Мама не поедет?! — вслед за сестрой бросился Цзинь Юаньдун.
— Но мама же обещала поехать с Юаньюань! Как так можно, как… — Цзинь Юаньюань бросилась к ногам матери и с обидой подняла на неё глаза.
— Мама… — Цзинь Юаньдун растерянно смотрел на неё.
— Мама всё-таки поедет с нами, правда? — Цзинь Юаньюань, заметив, что мать смотрит на Цзинь Юаньцзяна, жалобно повернулась к нему.
— Верно, брат? — Цзинь Юаньдун потянул старшего брата за рукав.
Цзинь Юаньцзян посмотрел на два ожидательных детских взгляда, а затем поднял глаза к Юй Сяое — и в её глазах мелькнула едва уловимая насмешка. Он сразу понял: его подловили! Хотелось крикнуть ей «подлая!», но два доверчивых взгляда заставили его скривить губы в натянутой улыбке:
— Конечно, мама обещала поехать с нами. Она же не может нарушить слово…
Едва он договорил, как лицо его вспыхнуло от стыда. Чёрт побери, это же прямой удар по лицу!
Юй Сяоя, наблюдая за покрасневшим Цзинь Юаньцзяном, едва сдерживала смех. Через мгновение она нежно потрепала детей по головам:
— Мама сказала, что поедет с вами, и не солжет. Только что пошутила с братом.
— Мама лучшая!
— Мама лучшая!
Цзинь Юаньюань и Цзинь Юаньдун мгновенно повеселели, а Цзинь Юаньцзян с ненавистью уставился на Юй Сяою и прошипел сквозь зубы:
— Всего лишь шутка…
Вскоре няня Чжоу и няня Хэ доложили, что всё необходимое для завтрашней поездки собрано. Юй Сяоя, увидев, что уже поздно, велела троим детям идти спать — завтра, возможно, придётся вставать рано.
Цзинь Юаньдун и Цзинь Юаньюань тут же угомонились и, послушно пожелав маме спокойной ночи, разошлись по своим комнатам.
Когда дети ушли, Юй Сяоя умылась, привела себя в порядок и направилась в свои покои, чтобы изучить записи, полученные днём от управляющего Лая. Если получится, она хотела составить план.
Однако, вернувшись в комнату и собравшись приступить к делу, она долго искала сложенный в несколько раз лист бумаги, но так и не нашла его. Раздражение начало подниматься в ней.
— Сяо Цуйэр! — окликнула она служанку, находившуюся в тёплой комнате.
— Чем могу служить, госпожа? — Сяо Цуйэр тут же отложила свои дела и вошла в спальню.
— Ты не видела лист бумаги с записями? — Юй Сяоя, не переставая осматривать места, где она находилась с момента возвращения, спросила служанку, бросив на неё быстрый, проницательный взгляд.
— Тот самый, что вы утром сложили в несколько раз? — уточнила Сяо Цуйэр, вспомнив утренние хлопоты хозяйки.
— Именно.
— Не волнуйтесь, госпожа, я сейчас поищу, — кивнула Сяо Цуйэр и вышла.
— Ладно, не надо! — не успела служанка сделать и двух шагов, как из комнаты донёсся звонкий голос Юй Сяои. Та сама вышла вслед за ней.
— Куда вы направляетесь, госпожа? — удивилась Сяо Цуйэр, увидев, как Юй Сяоя быстро накидывает одежду и решительно направляется к выходу.
— В конюшню.
: Госпожа весьма агрессивна
Юй Сяоя отлично помнила: в комнате она не доставала бумагу из рукава, да и по своей природе не могла потерять что-то, не заметив этого. Значит, бумага пропала по дороге обратно в Ханьсянский двор.
Но в древних рукавах-карманах предметы не выпадали без сильного встряхивания. А единственное место, где она могла так встряхнуться, она помнила отчётливо. Возможно, бумага осталась именно там.
Однако, обыскав и место, где стояла повозка, и саму карету, она так и не нашла пропажу. Тогда она с абсолютной уверенностью пришла к одному выводу.
На следующий день Юй Сяоя встала рано. Выходя из Ханьсянского двора, она как раз столкнулась с Цзинь Юаньцзяном, выходившим из усадьбы Мушуй. Они обменялись взглядами, после чего Юй Сяоя побежала вперёд, а Цзинь Юаньцзян — следом.
Юй Сяоя была старше, поэтому бегала быстрее, да и не собиралась его ждать. Вскоре она оставила его далеко позади.
Цзинь Юаньцзян с негодованием смотрел ей вслед, чувствуя глубокое раздражение. Собрав волю в кулак, он рванул за ней изо всех сил, но в пылу гнева забыл применять дыхательную технику, которую дал ему Чжу Цзыюй. Через несколько шагов он уже тяжело задыхался.
Юй Сяоя же думала только о беге и не обращала внимания на состояние Цзинь Юаньцзяна. Вскоре она добралась до озера во дворе и увидела Чжу Цзыюя, тренирующегося на своём обычном месте. Не раздумывая, она направилась прямо к нему.
— Верни мою бумагу, — сказала она без всяких предисловий, едва переведя дыхание. В её голосе не было и тени сомнения.
Чжу Цзыюй убрал меч в ножны, на лице его читалось лёгкое недоумение:
— Госпожа имеет в виду…?
— Хватит болтать! В комнате бумаги нет, в карете тоже. Кто ещё мог её подобрать, если не ты? — Юй Сяоя не церемонилась.
— Госпожа делает выводы слишком поспешно…
Юй Сяоя холодно уставилась на него, терпение её явно подходило к концу.
— У меня нет времени на пустые разговоры. Да и что ты вообще можешь понять в этих записях?
Она не была самонадеянной — просто часть информации она зашифровала особыми символами. По сути, только она одна могла разобрать этот текст.
— Я не видел таких письмен, но кое-что понял, — признался Чжу Цзыюй, немного уязвлённый её пренебрежением.
К счастью, он слышал весь разговор Юй Сяои с управляющим Лаем и потому мог восстановить содержание листа по памяти. Что до символов — из общего контекста он примерно понял их значение.
Это открытие вызвало у него восторг, будто он расшифровал карту к сокровищам. Но ещё сильнее его взволновала сама Юй Сяоя — она казалась ему настоящей загадкой, сокровищем, от одного взгляда на которое замирало сердце.
— Ну и что с того? — грубо оборвала его Юй Сяоя.
— Что это за письмена? — спросил Чжу Цзыюй, не стесняясь показать своё любопытство.
— … — Юй Сяоя сдерживалась из последних сил, глядя на него с таким выражением, будто хотела дать пощёчину.
Не успела она двинуться, как Чжу Цзыюй инстинктивно отпрыгнул на два шага назад, явно испугавшись.
— Ты что, хочешь ударить меня?! — воскликнул он, поражённый её агрессией. Эта женщина и правда чересчур жестока!
— Или, может, ты хочешь, чтобы я убедила тебя словами? — Юй Сяоя раздражённо махнула рукой, которой собиралась его ударить.
— Держи, вот твоя бумага… Всего лишь листок, — пробормотал Чжу Цзыюй и поспешно вытащил из-за пазухи свёрнутый лист.
— Хм! — Юй Сяоя без церемоний вырвала бумагу и направилась к каменистой дорожке у озера.
В этот момент подбежал Цзинь Юаньцзян и как раз увидел, как Чжу Цзыюй передал Юй Сяое бумагу. В его душе тут же зародилось подозрение: неужели она так спешила не ради него, а чтобы поговорить с Чжу Цзыюем? О чём они говорили? Что он ей передал?
— Эй, ты чего застыл? — окликнул он Чжу Цзыюя, который с интересом смотрел вслед удаляющейся Юй Сяое.
— Ты должен называть меня наставником, — поправил его Чжу Цзыюй, спокойно глянув на недовольное лицо юноши.
— Хм! — Цзинь Юаньцзян презрительно фыркнул, развернулся и побежал вслед за Юй Сяоей.
— Эй! Вы… — Чжу Цзыюй, получив отказ и от хозяйки, и от ученика, был вне себя. Но прежде чем он успел что-то сказать, Цзинь Юаньцзян уже скрылся из виду. Пришлось ему самому сглотнуть обиду и последовать за ними.
Утренняя тренировка прошла так же, как и вчера. После разминки Юй Сяоя, не обращая внимания на плохое настроение Чжу Цзыюя и Цзинь Юаньцзяна, легко бросила последнему:
— Сегодня лучше выехать пораньше. Иди собирайся.
http://bllate.org/book/2571/282172
Готово:
