Ладно, хватит. Скажи ещё слово — и слёзы хлынут водопадом… Лучше стиснуть зубы и потерпеть! Как гласит пословица: «Хороший мужчина не вступает в спор с женщиной». Сейчас он живёт под её кровом, так что, разумеется, придётся склонить голову. А уж потом, когда всё уладит, с этой самой рожей…
Одним словом: он стерпит!
Южная часть деревни Цзиньцзя представляла собой оживлённый торговый район. Раз в месяц, по вторым, пятым и восьмым числам, здесь устраивалась ярмарка, на которую съезжались жители трёх-четырёх ближайших деревень — кто закупиться, кто продать кое-что из домашнего.
Сегодня как раз двадцать восьмое июня — день ярмарки. Однако Юй Сяоя и её спутницы выехали довольно поздно, а летнее солнце палило нещадно. Поэтому, когда они добрались до южного рынка, на улицах почти не было прохожих — лишь кое-где стояли прилавки под тентами.
Зато внутри лавок, чайных и закусочных царило оживление. И неудивительно: в такую жару куда приятнее посидеть где-нибудь в тени, перекусить и отдохнуть.
Их повозка неторопливо катилась по улице, позволяя Юй Сяое внимательно осмотреть всё вокруг. Южный рынок был немаленьким: узкие улочки переплетались между собой, дома и лавки стояли вплотную друг к другу, новые и старые, высокие и низкие.
Нельзя было сказать, что всё это выглядело хаотично — просто всё казалось одинаковым. Незнакомцу легко было бы здесь заблудиться и надолго застрять.
Но Юй Сяоя это не волновало: у неё не было ни времени, ни желания бродить по чужому городку и рисковать потеряться.
Повозка проехала три улицы. На первой, самой окраинной, торговали в основном скотом и птицей: куры, утки, гуси, собаки, коровы, овцы, свиньи, лошади — выбор был богатый. Юй Сяоя сделала вывод: деревня Цзиньцзя явно не так бедна, как она думала.
Ведь в те времена мясо считалось роскошью. А если на рынке полно скота, значит, местные не только могут позволить себе мясо, но и делают это регулярно.
Неужели у жителей деревни Цзиньцзя действительно есть покупательная способность?
Дальше улицы стали постепенно заполняться лавками с домашней утварью — в основном плетёными корзинами и деревянной мебелью. Юй Сяоя невольно восхитилась изяществом плетения.
Так как скот и плетёные изделия привозили сюда крестьяне из окрестных деревень, их прилавки традиционно располагались на окраине. А чем глубже заходишь в деревню, тем больше встречаешь повседневных товаров — всё необходимое для жизни можно было здесь купить.
Продвигаясь дальше, Юй Сяоя заметила, что улицы становятся аккуратнее: дома выстроены ровнее, а брусчатка под колёсами — ровнее и прочнее.
— Сяо Доуцзы, — спросила она, выглянув наружу, — какая это улица?
— Отве… э-э… господин! — мальчик чуть не сорвался, назвав её «госпожой», но вовремя поправился. — Это улица Цунлун. Лавка управляющего Лю — за первым поворотом.
— Здесь как-то пустовато по сравнению с другими улицами, — заметила Юй Сяоя, хотя уже догадывалась: эта улица, скорее всего, предназначена для более состоятельных горожан.
Её подозрения подтвердились, когда она увидела ухоженные лавки и несколько карет с лошадьми у обочины.
— Да, — ответил Сяо Доуцзы, — сюда обычно приходят господа и госпожи из знатных семей Цзиньцзя. Поэтому народу здесь обычно немного.
— А чья это собственность — вся улица?
— Улица принадлежит семье Ци! Их поместье — прямо впереди.
— Ци? Значит, все эти лавки тоже их?
— Не все. Большинство они сдают в аренду.
— Понятно, — задумчиво произнесла Юй Сяоя и опустила занавеску.
— Папа, кислые ягодки такие вкусные! — вдруг воскликнула Цзинь Юаньюань, доедая последнюю халву на палочке. На щёчке у неё осталась капля сиропа, а глаза сияли от удовольствия.
— Рада, что тебе понравилось, — улыбнулась Юй Сяоя, аккуратно сняла сироп с лица девочки и протёрла ей лицо и руки платком, который подала Сюээрь.
— А можно ещё одну? — с надеждой спросила Юаньюань.
— Нет. Съешь слишком много — живот заболит.
Юй Сяоя слегка ущипнула её за щёчку. С утра девочка уже позавтракала, перекусила пару раз в дороге, а в деревне ей покупали всё, что только просила. Пусть и понемногу, но желудок у малышки не резиновый!
— Но… — Юаньюань сразу сникла, губки надулись.
— Никаких «но». Хочешь, чтобы я в следующий раз снова взяла тебя с собой?
— Хочу! Тогда Юаньюань не будет просить! Папа, возьмёшь меня в следующий раз?
Девочка тут же прижалась к Юй Сяое, обнимая её за шею.
— Ах ты, проказница… — Юй Сяоя рассмеялась и погладила её по мягкой чёлке. — Только не забывай, что на улице нельзя называть меня…
— Папа! Папа самый лучший! Юаньюань больше всех на свете любит папу! — закричала девочка, уткнувшись лицом в её плечо.
— Ладно-ладно, волосы растрепала, — с притворным укором сказала Юй Сяоя, но в голосе звучала нежность. Сюээрь, наблюдавшая за ними, невольно залюбовалась: в мужском обличье её госпожа выглядела настолько изысканно и обаятельно, что сердце замирало.
А за занавеской всё это слышал Чжу Цзыюй. Он был в полном недоумении.
«Что за чары? — думал он. — Эта женщина способна говорить таким голосом? Так нежно, так… по-другому? Почему с другими она всегда груба и холодна, а с ребёнком — вся в любви и ласке?»
Ему даже захотелось отдернуть занавеску и увидеть эту сцену собственными глазами.
— Господин, мы приехали, — раздался голос Сяо Доуцзы, который осторожно остановил повозку.
— Хорошо, — отозвалась Юй Сяоя, поправила одежду, растрёпанную дочерью, и вышла наружу.
Солнце палило нещадно. Юй Сяоя поморщилась, но тут же раскрыла складной веер и прикрыла им голову. Когда Юаньюань тоже спустилась, она тут же накрыла девочку тенью веера и быстро перешла под навес, где было хоть немного прохладнее.
Лавка управляющего Лю находилась в третьем здании после поворота. Перед ней шла широкая дорога, достаточно просторная для трёх повозок. Напротив — высокая стена из серого кирпича, за которой, судя по всему, начиналось поместье семьи Ци. Из-за стены свисали ветви густых наньму, отбрасывая большую тень, в которой отдыхали приехавшие на ярмарку крестьяне.
Сяо Доуцзы собирался отогнать повозку в тень у стены, но вдруг прямо посреди дороги столкнулся с другой каретой. Столкновение было неизбежным и громким.
Юй Сяоя только успела взглянуть на вывеску лавки — «Цзиньцзя: одежда и ткани» — и в голове у неё пронеслось десять тысяч ругательств. Но не успела она вымолвить и слова, как сзади раздался грохот и крики.
Она резко обернулась. Посреди дороги повозка Сяо Доуцзы зацепилась задним бортом за дышло чужой кареты и теперь, под напором испуганных лошадей, волоклась в сторону.
Обе пары коней, напуганные внезапным ударом, рванули вперёд, вырываясь из упряжки. Сяо Доуцзы, мальчишка хрупкий, изо всех сил пытался удержать вожжи, но его вот-вот должно было выбросить из повозки.
В этот момент Юй Сяоя почувствовала порыв ветра — и мимо неё мелькнула фигура в тёмно-синем. Мгновение — и Чжу Цзыюй уже подхватил Сяо Доуцзы за шиворот, спасая от падения. Затем, не теряя времени, он одним взмахом клинка перерубил дышло, освободив их повозку.
Кони с ржанием унеслись вдаль, увлекая за собой обломки упряжки. Повозка же, освобождённая от тяги, резко накренилась назад, и Сяо Доуцзы, не удержавшись, соскользнул внутрь.
Толпа, наблюдавшая за происходящим, взорвалась одобрительными возгласами.
— Сяо Доуцзы! Ты цел? — обеспокоенно крикнула Сюээрь.
— Я… я в порядке! — вылезая из повозки, ответил мальчик и увидел встревоженные лица Сюээрь и Юй Сяои. Его сердце наполнилось теплом.
— Быстрее выходи! — Сюээрь протянула ему руку.
В это же время из второй кареты раздался встревоженный голос:
— Господин, вы не ранены?
— Всё в порядке, — спокойно ответил мужской голос.
Занавеска отодвинулась, и перед всеми предстал Ци Циньлан — знаменитый красавец из семьи Ци.
http://bllate.org/book/2571/282163
Готово:
