Ведь в глазах всех Юй Сяоцзы была ничем не примечательной женщиной — робкой, беспомощной и неграмотной, запертой в глубине женских покоев. Даже не говоря уже о «Беседах и суждениях», разве могла она сегодня утром так легко процитировать «Ханьскую книгу» — текст куда более сложный? Её подозревали вполне заслуженно.
Конечно, в этом сыграл свою роль и маленький Цзинь Юаньдун — не по годам рассудительный мальчик с проницательным умом. Он наблюдал за ней особенно внимательно.
— Твой отец всё-таки был сюйцаем, — сказала Юй Сяоя, хотя прекрасно понимала, что Цзинь Юаньцзян уже заподозрил неладное. Она без зазрения совести использовала покойного как прикрытие. Её смысл был ясен: всё, что она знает, якобы передал ей Цзинь Шанвэнь. А Цзинь Юаньцзян ведь не сможет допросить мёртвого, верно?
— Отец учил тебя этому? — В памяти Цзинь Юаньцзяна Цзинь Шанвэнь действительно пытался обучать Юй Сяою грамоте, но успехов, похоже, не было. А теперь она легко цитирует «Ханьскую книгу»! Это было совершенно непонятно.
— Разве я не могу учиться сама? — Юй Сяоя приподняла бровь, но про себя подумала: «Наверное, в прошлой жизни — нет, даже в позапрошлой — я точно была в ссоре с Цзинь Юаньцзяном. Иначе почему мы так не ладим в этой?»
— Сама? — Цзинь Юаньцзян скептически усмехнулся. По его мнению, прежняя Юй Сяоя была очень глупой.
— Есть возражения? — Юй Сяоя считала, что спорить с чересчур проницательным ребёнком бессмысленно. Но если сейчас не развеять его сомнения, он наверняка начнёт задавать ещё более каверзные вопросы. Это было не из страха перед его проверками, а просто из стремления избежать лишних хлопот. Ведь она терпеть не могла неприятностей, не так ли?
В беседке они провели ещё немного времени, пока из кухни Ханьсянского двора не пришло известие, что ужин готов. Юй Сяоя повела троих детей домой. После еды они немного позанимались каждый своим делом, и вскоре явилась няня Хэ, чтобы отвести Цзинь Юаньцзяна с братом обратно в усадьбу Мушуй.
Затем Цзинь Юаньюань стала упрашивать Юй Сяою рассказать ей сказку на ночь. Та не выдержала настойчивости девочки и уложила её спать. Когда малышка наконец уснула, Юй Сяоя взглянула на время — было ещё рано — и велела Сяо Цуйэр принести эскизы дивана, которые она убрала днём.
Она вспомнила внешний вид диванов из прошлой жизни и набросала ещё несколько приемлемых чертежей. Затем передала их няне Чжоу с поручением найти мастера и изготовить комплект.
Однако няня Чжоу никогда раньше не видела диванов. В тот раз Юй Сяоя лишь вскользь упомянула, как делается этот странный стул, но информации было явно недостаточно. Поэтому, получив чертежи, она задала хозяйке уточняющие вопросы.
— Внутри всё должно быть из тростника-линь? — В тот день Цзинь Юаньцзян предложил использовать линь вместо губки, поэтому няня Чжоу не была уверена, действительно ли это замысел Юй Сяои.
— Нет. Если тростник плохо обработать, в нём заведутся жучки. Да и дом Цзиней стоит у реки — весной и летом здесь слишком сыро. Тростник быстро сгниёт, и диван придёт в негодность, — объяснила Юй Сяоя. Хотя она не слишком разбиралась в лине, но как сырьё для циновок знала его основные недостатки.
— Тогда вместо губки будем использовать хлопок? — Няня Чжоу понимала, что Юй Сяоя хочет мягкости и комфорта, а единственное мягкое, что приходило ей на ум, — это хлопок.
— Сделайте подушки из чередующихся слоёв хлопка и гречишной шелухи. Думаю, этого будет достаточно.
Изначально, узнав, что губки нет, Юй Сяоя почти отказалась от идеи дивана. Но предложение Цзинь Юаньцзяна вдохновило её: даже если линь не подходит, наверняка найдётся другая замена. Поэтому она всё же решила попробовать.
— Гречишная шелуха? — Няня Чжоу знала, что в деревнях её используют для набивки подушек, но только бедняки, которые не могут позволить себе фарфоровые. Ведь гречишную шелуху можно набрать бесплатно — её полно повсюду.
— Да, но обязательно тщательно обработайте, иначе тоже заведутся жучки, — сказала Юй Сяоя, понимая недоумение няни: та считала, что гречишная шелуха слишком дешёва. Однако объяснять своё решение она не собиралась и лишь кратко добавила: — Позаботьтесь об этом.
— Слушаюсь, — ответила няня Чжоу. Хотя она не понимала замысла хозяйки, но, видя её уверенность, почтительно кивнула, взяла чертежи и решила на следующий день найти мастера.
После этого у Юй Сяои не осталось дел. Она привела себя в порядок и легла спать. Вскоре огни во всех дворах поместья Цзинь один за другим погасли, и старое поместье погрузилось в летнюю ночь, окутанную лунным туманом.
В усадьбе Мушуй свет погас в обычное время. Но едва всё успокоилось, как дверь одной из комнат тихонько приоткрылась.
Оттуда выскользнула крошечная фигурка. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она быстро закрыла за собой дверь и направилась в сад — осторожно, но уверенно.
Летней ночью в старом поместье Цзинь время от времени раздавалось стрекотание сверчков, придавая тишине особую прелесть. Прохладный ветерок, пробегая сквозь листву, полностью смыл остатки дневной жары. Маленькая фигурка осторожно пробиралась сквозь тёмные аллеи, ловко избегая ночных патрулей и заснувших у ворот стражников. Наконец она достигла искусственного озера.
Под росой расцвели цветы душистого горошка, словно соревнуясь друг с другом. Хотя каждый из них был прост, но, собравшись в плотные заросли и озарённые лунным светом, их сине-фиолетовые оттенки создавали почти мистическое очарование.
Фигурка, прячась в ночи, осмотрелась, но никого не обнаружила. Тогда она быстро пошла вдоль берега, направляясь к месту, где цвели лотосы.
В поместье Цзинь в основном росли белые лотосы. Их чистая, незапятнанная белизна вызывала невольное восхищение и уважение — как сказано в стихах: «их можно лишь созерцать издали, но не прикасаться».
Среди белоснежных цветов изредка встречались и нежно-розовые бутоны, будто стесняющиеся своего расцвета. Именно так и выглядит «скромность перед красотой».
Однако, достигнув лотосов, маленькая фигурка продолжала оглядываться по сторонам. Стало ясно: её целью были вовсе не цветы, а, скорее всего, встреча с кем-то.
Но долгое время на берегу озера под лунным светом стояла лишь эта фигурка, то и дело делая вид, что собирается уйти, но в последний момент останавливаясь. Так повторилось раза три или четыре, пока из рощи абрикосов не появилась другая фигура — небрежная и свободная в движениях.
— Почему ты так поздно?! — раздался приглушённый, но злой голос, едва та приблизилась.
— Я заснул и только что вспомнил, что, возможно, ты придёшь сюда. Решил проверить… И правда, ты здесь, — ответил другой голос — мягкий, но сонный. Он даже зевнул, перебив свою фразу.
— Ты!.. Ты нарушил наш уговор! — возмущённо воскликнул первый голос.
— В это время… уже пора… спать, — всё так же зевая, неспешно произнёс второй. Похоже, он совершенно не воспринимал гнев собеседника.
— Ты!.. — Маленькая фигурка явно была вне себя. Она резко махнула рукавом и развернулась, чтобы уйти, но, сделав шаг, вдруг вспомнила, сколько времени простояла здесь в ожидании. Уходить сейчас было бы слишком обидно. Поэтому она фыркнула и с ещё большей решимостью вернулась на прежнее место.
— Пятый господин давно здесь ждёшь? — В глазах второго, казалось, мелькнула насмешливая искорка, но он тут же снова зевнул.
— Мы договорились на первую четверть часа Хай! Посмотри, который сейчас час?! — Голос звучал сквозь стиснутые зубы.
— А… мы вообще договаривались? — спросил он с искренним недоумением.
— Я сказал, что буду ждать тебя здесь в первую четверть часа Хай! — Теперь собеседник был в ярости.
— Но разве я… обещал… прийти? — Голос оставался спокойным и сонным, хотя он уже второй раз зевнул за фразу. Откуда в нём столько зёвков?
— Ты… ты подлый человек! — Казалось, у маленькой фигурки закончились слова для ругани.
— Не гневайся, господин. Утром мы не заключили никакого соглашения. Отчего же ты так торопишься? — Чжу Цзыюй потёр ухо, которое только что обдало криком, и, похоже, окончательно проснулся.
Утром Цзинь Юаньцзян увидел, как Чжу Цзыюй учил Юй Сяою боевым упражнениям. Позже он узнал от него, что в доме Цзиней кто-то замышляет зло против Юй Сяои. После недолгого разговора Чжу Цзыюй предложил помочь Цзинь Юаньцзяну найти убийцу его отца, а тот в ответ потребовал обучить его боевым искусствам.
Это было явно несправедливое условие: Чжу Цзыюй и так уже оказывал ему услугу, помогая в поисках убийцы. А теперь Цзинь Юаньцзян ещё и требовал взамен обучение! Только безумец мог согласиться на такой неравный обмен.
Поэтому Чжу Цзыюй лишь пожал плечами, но не дал чёткого ответа. Однако Цзинь Юаньцзян, обычно рассудительный, как взрослый, самовольно назначил встречу на эту ночь, не оставив собеседнику шанса на отказ. И теперь, чувствуя себя вправе, он был крайне раздражён.
— Ты сказал, что поможешь найти убийцу моего отца, — Цзинь Юаньцзян сделал паузу, понимая, что сам поспешно назначил встречу, а Чжу Цзыюй вовсе не давал обещания. Он просто злился, ведь простоял у озера почти целый час. Но раз он нуждался в помощи, следовало сменить тон. Поэтому его голос стал гораздо мягче.
— Я так и сказал. Но разве Пятый господин согласился? — Чжу Цзыюй пожал губами, делая вид, что всё это его не касается.
— Я сказал: если ты научишь меня боевым искусствам, я расскажу тебе всё, что знаю, — несмотря на всю нелогичность своего требования, Цзинь Юаньцзян внезапно стал наглым, как никогда.
— Не кажется ли Пятому господину, что такое условие звучит ещё менее убедительно, чем его отсутствие? — Чжу Цзыюй при этих словах едва не покрылся чёрными полосами от досады.
http://bllate.org/book/2571/282159
Готово:
