— Мисс, осторожно, горячо, — сказала Сюээрь, ставя поднос на каменный столик. Вода, правда, уже не была обжигающей — она сама только что проверила, — но всё равно переживала: вдруг для Цзинь Юаньюань покажется слишком горячей?
Юй Сяоя сидела рядом и с улыбкой наблюдала, как Юаньюань неуклюже, но с трогательной старательностью наливает ей чай. Девочка радостно протянула ей чашку с чуть тёплой водой, и в этот миг в груди Юй Сяои мягко, нежданно прошлось тёплое чувство, которое она не могла ни назвать, ни объяснить.
— Спасибо, — сказала Юй Сяоя, принимая чашку, и, тронутая этим ощущением, ласково погладила Юаньюань по голове.
— Пожалуйста! — Юаньюань прижалась щекой к её ладони и радостно звонко ответила.
— Госпожа, мисс… — в этот момент у входа в павильон появились няня Лю и управляющий Цэнь.
Юй Сяоя подняла глаза и увидела стоявших у входа няню Лю, с которой уже встречалась однажды, и невысокого мужчину добродушного вида. Оба почтительно поклонились ей, выражая уважение и покорность.
Юй Сяоя слегка кивнула в ответ, принимая их поклон, и тут же знаком велела Сюээрь отвести Юаньюань поиграть в сторонку. Однако не успела Сюээрь произнести и слова, как маленькая девочка уже надула губки и заявила:
— Я хочу остаться с мамой!
Она тут же обхватила руку Юй Сяои, словно боясь, что её сейчас уведут, и обиженно уставилась на няню Лю и управляющего Цэня.
«Мы так хорошо проводили время с мамой! Почему, как только они пришли, мама сразу захотела меня прогнать? Это несправедливо! Хотя… а что вообще такое справедливость? Но мне всё равно обидно!» — думала она.
— Юаньюань, будь умницей, пойди с Сюээрь немного поиграй. Мама поговорит с няней Лю и вернётся к тебе, — с лёгкой улыбкой сказала Юй Сяоя, обнимая дочку и нежно потрепав её по макушке.
— Не хочу! Я хочу быть с мамой!.. — Юаньюань подняла на неё большие влажные глаза и жалобно протянула, как будто ей действительно было очень грустно.
— … — Юй Сяоя на мгновение замолчала. Хоть она и хотела, чтобы дочь ушла, но после такого проявления нежности сердце её растаяло, и она уже не могла заставить себя настаивать.
— Ма-а-амочка… — почувствовав колебание матери, Юаньюань принялась усиленно капризничать.
— …Ладно, можешь остаться. Но только при одном условии: не мешать и вести себя тихо. Справишься?
— Справлюсь! — Юаньюань тут же согласилась, даже не задумываясь. Её лицо мгновенно преобразилось: из обиженной малышки она снова стала сияющей, весёлой девочкой.
— Госпожа, это мой муж, — начала няня Лю, когда Юаньюань уже послушно уселась на соседнюю скамью. — Он управляет лавкой вышивки. Недавно уезжал за образцами и вернулся в уезд лишь сегодня, поэтому только сейчас смог явиться к вам. Прошу простить за опоздание.
С этими словами она и управляющий Цэнь снова поклонились Юй Сяое.
— Няня Лю, не стоит извиняться. Управляющий Цэнь был занят делами, причём делами дома Цзинь. Как я могу винить его за это? — с ясным взором и мягкой улыбкой ответила Юй Сяоя, принимая их извинения.
— Госпожа так добра, — с облегчением сказала няня Лю. Увидев, как Юй Сяоя терпеливо и с любовью относится к Юаньюань, она искренне отпустила прежние сомнения. В её возрасте она знала: если бы Юй Сяоя действительно была такой злопамятной и жестокой, как ходили слухи, она вряд ли стала бы так нежно обращаться с девочкой, которая даже не её родная дочь.
Няня Лю ясно видела: госпожа искренне заботится о маленькой госпоже.
— Госпожа добрая, — добавил управляющий Цэнь, также поклонившись.
Юй Сяоя лишь мягко улыбнулась и предложила им сесть на свободные скамьи в павильоне. Те вежливо отказались, и она не настаивала, сразу перейдя к сути их визита.
— Полагаю, управляющий Цэнь уже слышал о договорённостях, которые я заключила с управляющим Лаем насчёт будущего ведения дел в лавках?
Няня Лю и управляющий Цэнь слегка удивились такой прямой постановке вопроса. Переглянувшись, управляющий Цэнь снова поклонился:
— Всё целиком и полностью в руках госпожи.
— Вы слышали условия. Есть ли у вас какие-либо возражения? — спросила Юй Сяоя искренне.
— Подобной системы распределения прибыли я раньше не встречал. Но не уменьшатся ли доходы дома Цзинь? А если в столице потребуют отчёт… — управляющий Цэнь волновался: вдруг к концу года не хватит средств для отправки в столицу?
— Этим не стоит беспокоиться. Раз я предложила такой договор, значит, у меня есть планы, как увеличить прибыль. Хотя, конечно, не всё зависит только от меня — мне нужна поддержка всех управляющих.
Её слова и выражение лица были искренними и уважительными. Таков был её принцип: за одно доброе слово — два в ответ, за одно уважение — два. Разумеется, если она чувствовала, что доброта искренняя, а не продиктована корыстью.
— Госпожа может на меня положиться! — заверил управляющий Цэнь. Он никогда не имел особых связей с няней Ли и другими, кроме как по поводу ежеквартальных отчётов, всегда был скромен и честен. Неудивительно, что за все годы работы управляющим он почти ничего не скопил.
А теперь, при новой системе распределения прибыли, его жалованье несомненно увеличится. А если верить словам госпожи, дела пойдут в гору — тогда доходы вырастут ещё больше.
— Не нужно говорить о «подчинении». Просто помните: всё, что мы делаем, направлено на прибыль, — спокойно сказала Юй Сяоя.
— Да, госпожа, — управляющий Цэнь почтительно ответил.
— Няня Лю, прошу и впредь заботиться о делах во дворе, — обратилась Юй Сяоя к няне Лю, явно передавая ей часть ответственности.
— Госпожа может быть спокойна. Старая служанка приложит все силы, — ответила няня Лю. Она и её муж, управляющий Цэнь, оба были скромны и сдержанны, что очень понравилось Юй Сяое.
— Хорошо, тогда…
— Мама, мы вернулись! — раздался вдруг звонкий голос за пределами павильона.
— Мама, братья вернулись! — Юаньюань, услышав голос Цзинь Юаньдуна, радостно вскочила со скамьи, сияя глазами и нетерпеливо глядя то на вход, то на мать.
Юй Сяоя ласково провела пальцем по её носику и сказала няне Лю и управляющему Цэню:
— Няня Лю, управляющий Цэнь, уже поздно. Всё, что я хотела сказать, я сказала. Если у вас нет других дел, можете идти.
Она понимала, что Юаньюань, хоть и сидела рядом, всё равно скучала и не могла долго усидеть на месте. Теперь же, услышав, что братья вернулись, девочка, конечно, мечтала побежать играть с ними — и смотрела на мать с немым вопросом: «Пойдём вместе?» Поэтому Юй Сяоя и поторопила гостей уходить.
— Мама, мама! Сегодня Юаньдун выучил целую главу из «Бесед и суждений»! — ещё не войдя в павильон, радостно закричал Цзинь Юаньдун.
— Госпожа, тогда мы откланяемся, — сказала няня Лю, глядя на приближающихся мальчиков и невольно улыбаясь.
— Хорошо, — кивнула Юй Сяоя.
Няня Лю и управляющий Цэнь вышли из павильона как раз в тот момент, когда в него входил Цзинь Юаньдун. Они почтительно поклонились ему, и тот, стараясь подражать взрослым, ответил им с достоинством.
На дорожке они встретили и Цзинь Юаньцзяна. Тот принял их поклон с величавым спокойствием, лишь слегка кивнув, и направился в павильон — настоящий молодой господин.
— Мама, мама, ты знаешь, что такое сосна и кипарис? — Цзинь Юаньдун вбежал в павильон с раскрасневшимся лицом и каплями пота на лбу и переносице.
— Знаю. А что? — Юй Сяоя, видя его воодушевление, вытерла ему пот со лба.
— Я хочу стать могучей сосной! — с решимостью заявил мальчик.
— «Только узнав сосну и кипарис, поймёшь, кто не гнётся перед морозом», — процитировала Юй Сяоя, сразу вспомнив строку из «Бесед и суждений». — Сегодня выучил именно эту фразу?
Сяо Цуйэр, заметив, что госпожа вытирает пот рукой, тут же подала ей чистый платок — предыдущий уже унесли, ведь им пользовалась Юаньюань.
— Да! Я стану огромной-пребольшой сосной! — с гордостью повторил Юаньдун, довольный тем, что мама сама вытирает ему пот.
— А зачем брату быть сосной? — спросила Юаньюань, не понимая, и потянула его за руку.
— Чтобы быть опорой для мамы и Юаньюань! — ответил Юаньдун, как будто это было очевидно, и широко улыбнулся обеим.
Рука Юй Сяои на мгновение замерла, услышав эти детские слова. Она не ожидала, что простая шутка, сказанная в прошлый раз, так глубоко запала мальчику в душу. За всю свою жизнь, кроме родителей, никто никогда не говорил ей: «Обопрись на меня». И уж точно она не ожидала, что такие слова скажет пятилетний ребёнок.
— Тогда Юаньюань будет белкой! — вдруг оживилась девочка, решив поддержать брата.
— Ага, чтобы воровать шишки? — с улыбкой спросила Юй Сяоя и снова ласково провела пальцем по её носику.
— Юаньюань будет собирать шишки для мамы! — девочка уже всерьёз вообразила, что брат — настоящее дерево.
— Ох, только ты такое придумать могла! — рассмеялась Юй Сяоя, глядя на её сияющие глаза.
— Ты изучала «Беседы и суждения»? — в этот момент в павильон вошёл Цзинь Юаньцзян. Увидев, как все веселятся, он постарался сохранить серьёзное выражение лица, но уголки губ всё равно смягчились.
— Что? — Юй Сяоя поняла, что он обращается к ней.
— Ничего. Просто… удивительно, сколько ты знаешь, — сказал он, и в его голосе прозвучало не столько восхищение, сколько лёгкое недоверие.
http://bllate.org/book/2571/282158
Готово:
