Юй Сяоя редко говорила обиняками, но сейчас пришлось пустить в ход светские речи — и всё же в них звучало недвусмысленное зондирование. Она прямо упомянула дело, с которым вчера разговаривала с няней Чжоу, сославшись на необходимость доложить старой госпоже и старшей госпоже.
— Старый слуга всего лишь конюх в доме Цзинь, — ответил Цзиньбо, покачав головой и поклонившись ей с улыбкой. — Кто я такой, чтобы попадать в поле зрения старой госпожи и старшей госпожи? Госпожа слишком милостива ко мне.
Услышав это, Юй Сяоя сразу поняла: он уловил её намёк. А его ответ был предельно ясен — он прямо дал понять, что не имеет никаких особых связей со старой госпожой и старшей госпожой.
К тому же его манеры были спокойны и достойны: ни униженные, ни надменные. Юй Сяоя даже не стала думать ни о чём другом — ей сразу пришло в голову, что он хочет сказать: он нейтрален. Ему нет нужды докладывать старой госпоже и старшей госпоже о том, что происходит здесь, и ему не нужно давать ей никаких обещаний.
— Цзиньбо скромен, — сказала Юй Сяоя, инстинктивно поняв его позицию. Такой человек, если прямо заявляет, что не станет сплетничать о ней, — действительно не станет. Значит, ей не нужно было ничего подчёркивать или объяснять дополнительно. Она лишь слегка улыбнулась — тёплой, почти дружелюбной улыбкой.
— Дедушка Цзинь, — вдруг спросила маленькая Цзинь Юаньюань, — когда вы снова приедете навестить Юаньюань?
Несмотря на юный возраст и кажущуюся наивность, девочка, похоже, уже понимала, что такое расставание. Увидев, что Цзиньбо и его спутники собираются уезжать, она, обычно всегда улыбающаяся, теперь выглядела грустной.
— Скучает по старику, моя госпожа? — Цзиньбо наклонился к ней и ласково улыбнулся.
— Да, Юаньюань не хочет, чтобы дедушка Цзинь уезжал, — ответила девочка.
На самом деле, в столичном доме Цзинь они почти не общались — возможно, Юаньюань даже никогда раньше не видела Цзиньбо. Но по пути в старое поместье рода Цзинь он много раз заботился о ней, и теперь ей было по-настоящему жаль расставаться.
— Тогда старик непременно приедет навестить госпожу, как только будет свободен, — сказал Цзиньбо, и в его голосе звучала такая искренняя доброта, будто он был самым обычным добрым соседским дедушкой. Хотя ему едва перевалило за сорок, по сравнению с крошечной Юаньюань он и вправду был очень стар.
— Отлично! Отлично! Юаньюань будет ждать дедушку! — девочка искренне обрадовалась таким словам.
И даже у такого сдержанного человека, как Цзиньбо, при виде чистой радости и надежды ребёнка сердце на миг потеплело.
Вскоре Цзиньбо и его спутники сели в лодку, чтобы переправиться на другой берег. Перед тем как взойти на борт, няня Чжоу вложила в руку Цзиньбо свёрток с мелкими серебряными монетами.
— Госпожа велела передать вам на дорогу — на еду и питьё. Считайте это платой за труды за эти два месяца. Если не потратите — отнесите домой, пусть семья подзаработает.
Цзиньбо долго отказывался, но в конце концов принял. Принимая деньги, он издалека бросил взгляд на Юй Сяоя и её спутниц и едва заметно кивнул — будто благодарил её.
Проводив Цзиньбо, Юй Сяоя вернулась во двор с остальными, и все разошлись по своим делам.
Сама Юй Сяоя, оставшись без занятий, немного посмотрела бухгалтерские книги и в общих чертах разобралась в делах лавок рода Цзинь.
Во-первых, лавка тканей в уезде Чжунли управлялась управляющим Лаем. Основной бизнес — продажа тканей. Закупки в основном осуществлял сам управляющий Лай, хотя иногда из столичной лавки присылали остатки складских запасов. Однако это случалось не чаще одного-двух раз в год.
Юй Сяоя не слишком разбиралась в деталях, но, по словам Цзинь Шоу Чжуна, раньше всем этим заведовали няня Ли и управляющий Лай.
Теперь ей стало ясно, как они умудрялись извлекать столько выгоды — ведь у них была полная свобода действий.
Лавка готовой одежды находилась на южной улице рынка в деревне Цзиньцзя и управлялась управляющим Лю. По словам Цзинь Шоу Чжуна, помещение там небольшое, основной доход — от продажи готовой одежды и заказов на пошив.
Однако в деревне Цзиньцзя мало состоятельных людей, поэтому заказов на индивидуальный пошив почти не бывает. Иными словами, лавка держится лишь за счёт продажи недорогой одежды.
«Недорогой» — потому что уровень жизни в деревне Цзиньцзя просто не позволяет продавать дорогую одежду: слишком мало тех, кто мог бы её купить.
Третья лавка — канцелярских товаров: бумага, чернила, кисти и чернильницы — находилась на самой оживлённой торговой улице уезда Чунъе. Хотя Юй Сяоя лично не видела эту улицу, по описанию Цзинь Шоу Чжуна она представляла собой настоящий центр роскоши: там было несколько ювелирных магазинов, парфюмерий, а также лавки тканей и готовой одежды. Покупатели в основном — люди с достатком и положением из уездов Чжунли, Чунъе и ближайших деревень.
Однако, по словам Цзинь Шоу Чжуна, на этой улице почти всё принадлежало семье Ци — кроме канцелярской лавки, вышивальной мастерской и обувного магазина рода Цзинь. Причём всё это, по слухам, было построено старшим господином семьи Ци, Ци Циньланом, всего за год, когда ему было семнадцать.
Эта новость удивила Юй Сяоя, но вскоре она успокоилась: Ци Циньлан, конечно, талантлив, но главное его преимущество — он богатый наследник. Он родился с золотой ложкой во рту и обладает тем, о чём другим приходится мечтать всю жизнь.
Тем не менее, узнав, что такой «золотой мальчик», у которого и так всё есть, всё равно упорно расширяет семейный бизнес, Юй Сяоя не могла не восхититься им — и одновременно мысленно послать его куда подальше.
«Ведь если он заберёт себе все деньги, другим что останется — только глотать пыль?»
Позже Юй Сяоя в общих чертах систематизировала имущественные активы рода Цзинь по географическому принципу:
— Лавка готовой одежды в деревне Цзиньцзя под управлением управляющего Лю;
— Лавка тканей в уезде Чжунли под управлением управляющего Лая;
— В уезде Чунъе: вышивальная мастерская, канцелярская лавка и обувной магазин.
Канцелярская лавка, как уже упоминалось, управлялась управляющим Цинем. Вышивальной мастерской заведовал муж новоназначенной старшей служанки, няни Лю — управляющий по фамилии Цэнь. По словам Цзинь Шоу Чжуна, он был тихим и честным человеком.
Что до обувного магазина — им управлял брат старшей госпожи, то есть дядя главы дома Цзинь. Раньше этим магазином никто из семьи не занимался, но два года назад старшая госпожа перевела туда своего брата. Говорят, он был не слишком надёжным, и чтобы не позорил семью Хэ в столице и не вносил бесчестие в дом Цзинь, его отправили сюда.
Хотя Юй Сяоя не особенно интересовалась подобными сплетнями, Цзинь Шоу Чжун добавил важную деталь: хотя магазин формально принадлежит дому Цзинь, за последние два года ни копейки прибыли от него в семейную казну не поступало.
Причина проста: все в доме Цзинь уже давно молятся лишь об одном — чтобы доходов хватало на содержание этого дяди, и он не приходил просить ещё денег. Со временем это стало считаться вполне нормальным.
Услышав это, Юй Сяоя лишь слегка нахмурилась, но не выразила особого возмущения. Ведь положение старшей госпожи в доме Цзинь таково, что она может позволить себе покрывать подобные выходки брата — остальным остаётся лишь закрывать на это глаза.
В старом поместье рода Цзинь раньше не было постоянных хозяев, но когда они были, действовало чёткое правило: каждые три месяца, то есть раз в квартал, управляющие обязаны были отчитываться перед няней Ли о доходах и расходах. Вчера как раз наступал второй квартальный день отчёта в этом году.
Как и раньше, дядя из обувного магазина не проявил интереса к отчётности — и на этот раз тоже не явился. Цзинь Шоу Чжун упомянул, что тот недавно вернулся из столицы и, вероятно, всё ещё проводит время в каком-нибудь увеселительном заведении.
Управляющий Цэнь тоже не смог приехать — отправился за новыми образцами вышивки в дальние края. Юй Сяоя не придала этому большого значения: в её планах было простое правило — если человек пригоден, оставить; если нет — избавиться.
Точно так же она поступила с Лаем Юнем и двумя другими.
Когда есть дела, время летит незаметно. Разобравшись с основными вопросами, Юй Сяоя поняла, что уже наступило время обеда.
Благодаря заботе няни Чжоу и Сяо Цуйэр обед прошёл приятно. После еды Цзинь Юаньюань немного повисла на Юй Сяоя, и мать с дочерью нежно пообщались. Но вскоре девочке стало сонно — она зевнула несколько раз и уснула прямо на руках у матери.
Юй Сяоя не знала, заразилась ли она сонливостью от дочери или просто почувствовала после сытного обеда обычное послеобеденное желание вздремнуть. Аккуратно уложив Юаньюань на кровать, она сама зевнула несколько раз подряд.
Решив, что с бухгалтерией она уже разобралась, а значит, можно позволить себе короткий отдых, Юй Сяоя легла рядом с дочерью.
Едва коснувшись подушки, она погрузилась в дремоту. Во сне ей показалось, будто она снова оказалась в двадцать первом веке. Она стояла на знакомой улице, где светофоры ритмично мигали красным и зелёным, но обычно оживлённая улица была пуста и мертва, словно давно вымерший зверь.
Юй Сяоя нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. Повернувшись, она увидела на другой стороне дороги… себя.
Точнее, не себя, а Юй Сяоцзы. Та была одета в то же платье, что и Юй Сяоя сегодня — простое, почти траурное.
Однако этот наряд выглядел совершенно чуждо среди бетонных джунглей современного города, особенно на фоне их ледяной пустоты. Юй Сяоя невольно подумала о начале какого-нибудь фильма ужасов.
Она только хотела окликнуть Юй Сяоцзы, как та вдруг развернулась и пошла прочь.
Не раздумывая, Юй Сяоя бросилась за ней. Но как ни старалась, сколько ни бежала — не могла её догнать.
В конце концов она резко остановилась, раздражённо топнув ногой.
— Ну и ладно! — воскликнула она. — Пусть идёт!
Но в ту же секунду мир вокруг изменился. Только что они были в двадцать первом веке, а теперь… оказались в столичном доме Цзинь! Что за чёртовщина?
Юй Сяоя, хоть и спала, но соображала ясно. Она сразу узнала место — это действительно был столичный дом Цзинь. Но зачем Юй Сяоцзы привела её сюда?
— Эй! — крикнула она.
Юй Сяоцзы лишь мельком взглянула на неё и снова пошла вперёд.
— Иди, если хочешь! Мне надоело за тобой гоняться! — даже во сне Юй Сяоя не могла сдержать своё нетерпеливое, вспыльчивое нрав. После долгой погони она была до предела раздражена и теперь просто села на ближайшую каменную скамью.
— …Помоги мне, пожалуйста… — донёсся до неё слабый, дрожащий голос Юй Сяоцзы.
— Почему? — раздражённо бросила Юй Сяоя. Ей и правда было очень не по себе.
http://bllate.org/book/2571/282143
Готово:
