— Няня Хэ, скажи, пожалуйста, где можно купить циновки из тростника линь? — вдруг спросил Цзинь Юаньцзян, отложив книгу и подняв глаза на служанку.
— Зачем молодому господину такие циновки? — удивилась няня Хэ. Такие циновки обычно покупали бедняки, не имевшие денег на вату, и стелили их вместо одеяла. Отчего вдруг господину понадобилось нечто подобное?
— Просто скажи, где их можно купить, — отрезал Цзинь Юаньцзян. Он был человеком упрямым и не терпел лишних расспросов.
— Циновки из тростника линь — вещь обыденная. Их можно найти на любом крупном рынке, — ответила няня Хэ, хоть и не понимала, зачем это нужно.
— Ты можешь использовать их вместо губки, — сказал Цзинь Юаньцзян, переводя взгляд на Юй Сяою, стоявшую за спиной няни Хэ.
— Циновки из тростника линь? — Юй Сяоя попыталась припомнить. В памяти мелькнуло лишь смутное представление о «циновках из тростника линь», но о самом растении она почти ничего не знала.
— Разве ты не хотела сделать диван? — спросил Цзинь Юаньцзян. Он тоже был любопытен: никогда не слышал о диванах и хотел понять, как они выглядят.
— Ты имеешь в виду заменить губку циновками из тростника линь? — Юй Сяоя не скрывала сомнения. По её представлениям, тростник линь годился разве что для плетения циновок, но уж точно не был достаточно мягким, чтобы сравниться с губкой.
— Ты говорила, что губка мягкая и упругая. Тростник линь после обработки, конечно, не станет таким же мягким, но всё же мягче дерева, — возразил Цзинь Юаньцзян, и в его словах была своя логика.
— Так ты всё это время искал замену губке? — Юй Сяоя бросила взгляд на книгу, лежавшую рядом с ним, и интуитивно почувствовала, что именно этим он и занимался. Но зачем?
— Кто… сказал?! Я просто читал и случайно наткнулся! Юаньдун, пора идти домой! — Цзинь Юаньцзян смутился, будто его уличили в чём-то, схватил книгу со стола и повернулся к младшему брату.
— Подожди, братец, я почти разгадал второе кольцо… — Цзинь Юаньдун был весь погружён в решение головоломки «девять связанных колец» и не хотел отрываться.
— … — Цзинь Юаньцзян собирался уйти, чтобы скрыть своё смущение, но теперь его задерживал младший брат. Он стоял, не зная, уходить или остаться.
— Ладно, Юаньдун, мелочь какая — завтра разберёшься. Пойдём с братом, — с лёгкой улыбкой сказала Юй Сяоя, несколько раз взглянув на Цзинь Юаньцзяна, затем наклонилась и погладила мальчика по голове, выводя его из задумчивости.
— Но… — Цзинь Юаньдун неохотно посмотрел на головоломку, явно желая продолжить.
— Пойдём. Сначала умоемся и ляжем спать. Если к концу часа Собаки останется время, поиграешь ещё немного, — подошёл Цзинь Юаньцзян и взял брата за руку.
— Да, второй молодой господин, пойдёмте, — присоединилась няня Хэ.
— Ладно… — хоть и хотелось ещё поиграть, Цзинь Юаньдун, взглянув на Юй Сяою и старшего брата, всё же сдался.
После того как братья Цзинь ушли, няня Чжоу отправилась к Цзиньбо по делам, поэтому Юй Сяоя и Сюээрь повели Цзинь Юаньюань умываться и укладывать спать.
Цзинь Юаньюань была в восторге от того, что Юй Сяоя сама умывала её, и совсем не хотела спать. Она упрямо цеплялась за Юй Сяою, требуя, чтобы та осталась с ней, и в итоге Юй Сяоя пришлось сидеть у изголовья кровати и рассказывать девочке сказку на ночь.
В прошлой жизни Юй Сяоя была типичной технаркой и не особенно чувствовала себя в своей тарелке в мире литературы и сказок. Поэтому единственное, что она могла рассказать, — это то, что помнила ещё со школьной скамьи, например, знаменитую историю о Хуа Мулань, которая вместо отца пошла на войну.
Она запомнила именно этот сюжет не потому, что восхищалась героиней, а потому, что текст был на классическом китайском и его требовалось выучить наизусть.
А Юй Сяоя всегда испытывала трудности с классическим китайским, поэтому учила этот отрывок очень долго — настолько долго, что весь класс уже выучил, а она всё ещё бормотала: «Цзи-цзи, цзи-цзи…»
…
— Мама, ещё хочу слушать! — Цзинь Юаньюань прижалась к Юй Сяое и капризно попросила.
— Поздно уже, Юаньюань, пора спать, — Юй Сяоя рассчитывала, что девочка заснёт ещё до середины сказки. Но к её удивлению, даже после двух повторений истории Юаньюань всё ещё бодрствовала. Юй Сяоя почувствовала лёгкое раздражение.
— Но мне не спится! — Цзинь Юаньюань широко распахнула глаза и посмотрела на неё — взгляд был такой чистый и трогательный, что сердце сжалось.
— …Хочешь вырасти красивой девушкой? — Юй Сяоя подавила раздражение и мягко, почти шепотом спросила, стараясь направить разговор в нужное русло.
— Как мама? — Цзинь Юаньюань подняла на неё глаза.
— …Ну, вроде того, — Юй Сяоя на мгновение опешила. Она не ожидала, что девочка умеет так ненавязчиво льстить, и внутри у неё потеплело.
— Юаньюань будет такой же, как мама! — девочка прижалась к ней ещё крепче.
— Тогда знай: если девочка плохо спит, она не вырастет красивой, — сказала Юй Сяоя, уже не стесняясь обмануть ребёнка.
— А?! Юаньюань не хочет быть некрасивой! — девочка на секунду замерла, потом, поняв смысл слов, быстро отпустила Юй Сяою и нырнула под одеяло, плотно зажмурив глаза.
— Вот и умница… — Юй Сяоя ласково поправила одеяло, но, когда попыталась убрать руку, обнаружила, что Юаньюань крепко держит край её рукава. Вздохнув, она села рядом, решив дождаться, пока девочка уснёт.
— Мама, останься со мной, — прошептала Цзинь Юаньюань, не открывая глаз, и придвинулась поближе.
— Хорошо.
— Мама, завтра тоже расскажешь сказку? — тихо, почти неслышно, с невероятной нежностью спросила девочка.
— Хорошо.
— Мама самая лучшая… — получив обещание, Цзинь Юаньюань счастливо улыбнулась и, бормоча во сне, погрузилась в мир грёз.
Юй Сяоя смотрела на это изящное, словно выточенное из нефрита, личико и чувствовала, как что-то тёплое шевельнулось в груди. Раньше за Цзинь Юаньюань всегда ухаживала няня Чжоу, и у неё не было возможности так с ней общаться. Да и до переезда в старое поместье рода Цзинь у неё не было ни времени, ни желания заниматься этим.
Но сейчас она сама удивлялась, как легко и естественно у неё получается всё это — укладывать ребёнка, рассказывать сказки, проявлять терпение. Это было настолько привычно, будто она всю жизнь этим занималась.
Было ли это её истинной природой? Или просто пробудилось материнское чувство? Юй Сяоя посчитала этот вопрос слишком сложным и философским, и, подумав две секунды, решила не мучить себя размышлениями.
Когда Цзинь Юаньюань крепко уснула, Юй Сяоя осторожно вытащила рукав из её пальчиков, ещё раз взглянула на девочку и, не удержавшись, наклонилась и поцеловала её в лоб — так, как когда-то целовала её мать.
Осознав, что сделала, она в ужасе отпрянула: «Похоже, я совсем с ума сошла от желания стать матерью!»
Не решаясь задерживаться, она быстро вышла из комнаты. Сюээрь сидела в тёплой комнате и шила, а няня Чжоу, похоже, только что вернулась и пила воду. Увидев Юй Сяою, обе тут же отложили свои занятия и подошли к ней.
— Госпожа, маленькая госпожа уснула. Сюээрь будет присматривать, — Юй Сяоя, как всегда, могла мгновенно сменить настроение, и теперь на её лице не было и следа прежней растерянности — только спокойствие и собранность.
— Да, госпожа, — Сюээрь кивнула и направилась в спальню.
— Госпожа, я уже всё уладила с Цзиньбо, — когда Сюээрь ушла, няня Чжоу тихо сказала Юй Сяое.
— Он выдвинул какие-то условия? — ранее няня Чжоу упоминала, что пойдёт «уладить дело» с Цзиньбо, чтобы тот, вернувшись в дом Цзинь, не проговорился бабушке о происходящем здесь. Юй Сяоя сразу подумала о подкупе.
— Нет. Более того… он, кажется, понял цель моего визита. Выслушав меня, он сразу согласился ничего не говорить старшей госпоже. Я знаю Цзиньбо давно — он честный и простодушный человек, и, думаю, сдержит слово.
Няня Чжоу вспомнила их разговор и всё ещё не могла до конца поверить. Она, как и Юй Сяоя, ожидала, что Цзиньбо потребует чего-то взамен. Но его искренность заставила её усомниться в собственных подозрениях, и теперь она не только передавала слова Цзиньбо, но и пыталась убедить саму себя.
— Ты ему доверяешь?
Юй Сяоя слегка нахмурилась. Ей показалось странным, что всё складывается так гладко: сначала конфликт с семьёй Цай, потом арест няни Ли господином Лю, а теперь и Цзиньбо без возражений соглашается молчать. Казалось, будто удача сама идёт ей навстречу, и это вызывало тревогу.
Однако, раз няня Чжоу тоже убедилась в надёжности Цзиньбо, Юй Сяоя, хоть и с сомнениями, решила поверить. Она решила лично убедиться завтра, когда будет провожать их.
— Цзиньбо служит в доме Цзинь много лет и всегда был честен. Из всех слуг он, пожалуй, меньше всех болтает.
— Тогда завтра, когда будешь провожать Цзиньбо, ещё раз всё уладь, — сказала Юй Сяоя после недолгого размышления.
— Слушаюсь, госпожа, — няня Чжоу почтительно поклонилась и больше ничего не добавила.
Юй Сяоя всегда действовала по своему плану. Хотя она не могла предугадать исхода, она уже подготовилась к худшему. Всё остальное — дело случая: воду засыплют землёй, огонь потушат водой. Не было смысла предаваться излишним переживаниям.
Ночь прошла спокойно. На следующее утро братья Цзинь пришли попрощаться с Юй Сяоей перед учёбой, а после завтрака она, взяв за руку Цзинь Юаньюань и в сопровождении няни Чжоу, отправилась проводить Цзиньбо. Хотя госпоже и не подобало лично заниматься такими делами, Юй Сяоя никогда не придавала значения условностям. Кроме того, она хотела лично убедиться в намерениях Цзиньбо и поблагодарить его — ведь именно благодаря ему она и дети благополучно добрались до старого поместья рода Цзинь.
: Распределение имущества
Цзиньбо и остальные уезжали через задние ворота старого поместья, откуда лодка должна была доставить их на противоположный берег реки — тем же путём, которым прибыла Юй Сяоя. На том берегу находился конюшенно-каретный двор рода Цзинь, где хранились все их повозки.
В Пекин возвращались немногие: только Цзиньбо и ещё трое мужчин лет тридцати. Они стояли на маленьком причале у задних ворот. Юй Сяоя держала за руку Цзинь Юаньюань, за ней следовали няня Чжоу и Сяо Цуйэр. Немного поодаль стояли Цзинь Шоу Чжун и Чжу Цзыюй.
— Цзиньбо, дорога домой долгая и трудная. Вы сопровождали нас, сирот и вдову, в старое поместье и немало претерпели по пути. Я хотела бы оставить вас здесь отдохнуть, но вы обязаны вернуться и доложить старшей госпоже и первой госпоже. Мне остаётся лишь пожелать вам доброго пути и беречь себя в дороге.
http://bllate.org/book/2571/282142
Готово:
