— Это дар морской страны с востока, поднесённый императору. Тебе его не достать, — сказал Цзинь Юаньцзян, раздражённый нетерпеливым выражением лица Юй Сяои, и решил сразу же обескуражить её.
— … — Действительно, как только он замолчал, Юй Сяоя лишилась слов. Впрочем, дело даже не в том, считать ли губку таким уж высокопоставленным даром. Главное — откуда она родом: из восточных морей. А деревня Цзиньцзя лежит в десятках тысяч ли от побережья. Даже если бы она захотела использовать губку, дорога туда и обратно заняла бы не меньше полугода.
Полгода — не так уж и долго, но и не так уж и коротко. Кто знает, будет ли она вообще здесь через полгода? Поэтому она решила не тратить на это ни сил, ни времени.
— А зачем тебе губка? — спросил Цзинь Юаньцзян. Ему было искренне любопытно. Неужели она хочет умываться ею, как наложницы во дворце?
— Чтобы сделать диван, — ответила Юй Сяоя, уже окончательно отказавшись от этой затеи и потому не желая вдаваться в подробности.
— Что такое диван? — Цзинь Юаньцзян заинтересовался ещё больше: такого слова он раньше не слышал.
— Это мягкий стул, — пояснила Юй Сяоя.
— Стул и есть стул. Почему ты называешь его диваном?
— Потому что хочу, — резко ответила Юй Сяоя, устав от его допросов. Она подняла глаза, не скрывая раздражения.
— … — Цзинь Юаньцзян был оглушён её ответом.
— Мама, мама, а что такое губка? — спросил Цзинь Юаньдун, внимательно слушавший их разговор.
— Губка — это морское существо из тёплых вод. Оно наполовину растение, наполовину животное, — объяснила Юй Сяоя, не задумываясь. Но она упустила из виду, что детское любопытство может быть безграничным. Если его не удовлетворить, покоя не жди. Именно так и получилось с Цзинь Юаньдуном.
— Тогда мама, где океан? Как он выглядит? Что такое существо? Что значит «наполовину растение, наполовину животное»? И что такое вид? — Цзинь Юаньдун просто задавал вопросы обо всём, чего не знал.
Юй Сяоя на пять-шесть секунд замерла в изумлении. Только теперь она осознала, что наговорила. В голове мелькала не столько мысль, как объяснить все эти термины сыну, сколько как бы от него отвязаться и отделаться.
Ведь даже если бы она сумела всё это внятно объяснить, поймёт ли малыш? А если не поймёт — вопросов станет ещё больше! И так по кругу… Ей придётся бросить еду, сон и покой и открыть собственную школу!
— Кхм… Океан находится на востоке, как сказал брат. А подробнее… спроси у него, — быстро сказала Юй Сяоя, решив переложить этот трудный вопрос на Цзинь Юаньцзяна.
Цзинь Юаньцзян заметил её уклончивый взгляд и то, как открыто она сваливает проблему на него. Он недовольно нахмурился и уже собирался уколоть её за непоследовательность, но в этот момент в комнату вошли Сяо Цуйэр и ещё одна служанка с несколькими чашками узвара.
— Госпожа, молодые господа, узвар готов.
— Братик, когда пьёшь узвар, надо сказать спасибо сестре Цуйэр! — весело воскликнула Цзинь Юаньюань, увидев, как Цзинь Юаньдун радостно смотрит на поднос в руках Сяо Цуйэр. Она подпрыгнула и потянула его за рукав.
— А? — Цзинь Юаньдун не понял, о чём она.
— Мама сказала, что сестра Цуйэр приготовила нам узвар. Поэтому мы должны поблагодарить её, — пояснила Цзинь Юаньюань.
— Ах… — Сяо Цуйэр смутилась и робко взглянула на Юй Сяою. Та, попивая узвар, кивнула ей, давая понять: пусть девочка продолжает.
— Э-э… — Цзинь Юаньдун, как и его сестра, никогда раньше не слышал подобного. Ведь слуги всегда всё делали для них — разве это не само собой разумеется?
— Братик, тебе приятно пить узвар? — Цзинь Юаньюань подумала секунду и спросила его звонким голосом.
— Почему ты так спрашиваешь? — удивился он.
— Если тебе приятно, то это потому, что сестра Цуйэр старалась для нас. Значит, мы должны поблагодарить её за заботу! Правда, мама? — на лице пухленькой Цзинь Юаньюань появилось серьёзное выражение, и она говорила с полной уверенностью.
— Юаньюань совершенно права! — Юй Сяоя была тронута и, поставив чашку, одобрительно подняла большой палец.
— Спасибо, сестра Цуйэр! — убедившись, что и мама, и сестра считают это правильным, Цзинь Юаньдун тут же согласился и, принимая чашку из рук Сяо Цуйэр, чётко произнёс благодарность.
— Второй молодой господин, не стоит, не стоит… — Сяо Цуйэр была совершенно ошеломлена. Она знала, что госпожа учит детей вежливости, и та велела принимать благодарность, но ведь она всего лишь служанка! Как она может принимать поклон от господина? От волнения она задрожала.
Цзинь Юаньцзян и няня Чжоу были поражены не меньше. Впервые в жизни они слышали, чтобы господа благодарили слуг, да ещё так официально и обоснованно. Это удивило бы кого угодно.
— Сестра Цуйэр, мама говорит: в этом мире нет ничего само собой разумеющегося. Ты добр к нам от всего сердца, поэтому мы и благодарим тебя! — Цзинь Юаньюань действительно поняла наставление матери и теперь сама объясняла служанке.
Когда Цзинь Юаньюань произнесла эти слова, все в комнате, кроме гордой и счастливой Юй Сяои, замерли в изумлении. Даже Цзинь Юаньцзян, который уже собирался упрекнуть Юй Сяою за то, что она опускает своё достоинство, застыл с открытым ртом. Его слова застряли в горле и только через некоторое время вышли наружу вместе с глубоким выдохом.
— Няня Чжоу, пойдём посмотрим, как идут дела в восточном крыле, — сказала Юй Сяоя, не особенно интересуясь реакцией окружающих. Она знала: так нужно воспитывать детей, и если они считают её слова правильными — остальное её не волнует.
Она встала с низкого ложа и направилась к выходу, за ней последовала задумчивая няня Чжоу.
Едва они вышли наружу, как у колонн веранды к ним подбежал слуга.
— Как там дела? — спросила няня Чжоу.
— Всё улажено, мама! — слуга поклонился Юй Сяое и только потом ответил няне Чжоу.
— А что сказал господин Лю?
Ранее господин Лю увёл няню Ли и других, а няня Чжоу, по поручению Юй Сяои, отправила людей с деньгами к нему, передав, что торговец Лай и его люди заслуживают более мягкого наказания по сравнению с няней Ли.
— Господин Лю сказал, что понял намерения госпожи и обязательно передаст их уездному судье. Пусть госпожа не волнуется. Но… деньги он не принял, — слуга передал всё, что узнал, и в конце добавил с неуверенностью.
— Госпожа, это… — няня Чжоу сначала обрадовалась, но, услышав, что деньги вернули, нахмурилась.
— Ладно. Теперь всё зависит от них самих, — сказала Юй Сяоя. Сначала ей стало неприятно, что подношение отвергнуто, но потом она подумала: она сделала всё возможное, дальше — как судьба решит.
— Да, госпожа, — няня Чжоу больше не стала настаивать, отпустила слугу и последовала за Юй Сяоей к восточному главному дому.
Войдя внутрь, Юй Сяоя осмотрела почти отремонтированную комнату. Она казалась пустоватой, но Юй Сяоя никогда не была привередлива: главное, чтобы в доме можно было жить, остальное её не заботило.
— Госпожа, а что это за «диван»? Как именно он используется? — спросила няня Чжоу, осматривая помещение.
Услышав, как няня Чжоу, человек из древнего времени, произносит слово «диван» с характерной архаичной интонацией, Юй Сяоя почувствовала сильнейший диссонанс.
Она немного подождала, чтобы лицо не выдало её чувств, и только потом ответила:
— Это для сидения. Примерно как наше низкое ложе, только гораздо мягче.
— Понятно. Если госпоже нужны мягкие ложа, я велю сделать несколько штук. Как вам такое решение?
Няня Чжоу умела читать между строк: услышав объяснение, сразу поняла, что нужно делать.
— Хорошо, пусть будет так.
После ужина братья Цзинь Юаньцзян и Цзинь Юаньдун ещё немного посидели во дворе Юй Сяои. Семейная картина выглядела так: Цзинь Юаньюань лежала у ног матери на низком ложе и весело играла с толстым зелёным червячком.
Цзинь Юаньдун сидел напротив Юй Сяои и увлечённо возился с головоломкой «девять связанных колец». А Цзинь Юаньцзян устроился за столом и с интересом читал какую-то книгу.
Юй Сяоя днём не успела разобрать все счета, поэтому сейчас, пока есть время, она листала их, лёжа на ложе, и заодно «общалась» с детьми.
Однако общение шло по такому сценарию: едва Юй Сяоя углубилась в бумаги, как Цзинь Юаньюань закричала ей в спину:
— Мама! Мама! Посмотри!
И, только когда мать повернулась, девочка радостно показала ей червячка, который, объевшись, теперь лежал на спине и вытягивал лапки вверх.
— Мама, Сяоцин такой милый, правда? — улыбка Цзинь Юаньюань была такой сладкой, что раздражение Юй Сяои мгновенно испарилось.
— Да, такой же милый, как и ты, — Юй Сяоя щёлкнула дочку по щеке и снова повернулась к счетам.
— Мама! Мама! Посмотри, Юаньдун распутал одно кольцо! — не прошло и пары минут, как закричал Цзинь Юаньдун.
Юй Сяоя уже начала злиться, но, встретив его искренний, полный ожидания взгляд, смягчилась:
— Дай-ка посмотрю… Да, действительно распутал одно! Продолжай в том же духе!
— Хе-хе… — Цзинь Юаньдун сиял, будто получил конфету. Такая чистая радость растопила и последний намёк на раздражение в сердце Юй Сяои.
Когда пробило первую четверть часа Собаки, из усадьбы Мушуй пришла няня Хэ, чтобы забрать братьев. Цзинь Юаньдун как раз увлёкся головоломкой и не хотел уходить. Цзинь Юаньцзян тоже будто не замечал прихода няни Хэ — он был погружён в книгу.
— Пусть ещё немного посидят, — сказала Юй Сяоя, отложив счета и взглянув на троих детей.
— Но завтра молодым господам в школу… — няня Хэ колебалась, глядя то на братьев, то на Юй Сяою.
http://bllate.org/book/2571/282141
Готово:
