— В записях, которые старая служанка подала госпоже, действительно нет имени Тянь Ци, — сказала няня Ли, — но ведь это сама старая госпожа разрешила ему работать во дворе! Кто в этом поместье не знает об этом? Да и в том списке множество людей из нашего двора не значатся. Неужели госпожа собирается изгнать их всех из дома Цзинь?
Этот вопрос попал прямо в больное место, и большая часть присутствующих затаила дыхание. Ведь речь шла об их собственной судьбе — тут уж не до благородных порывов!
— Вопрос няни Ли весьма уместен, — холодно произнесла Юй Сяоя, медленно подходя к женщине, которая, сидя на скамеечке в стороне, еле держалась за руку служанки, чтобы не упасть. — Тогда почему вы сами, когда они поступали в дом, не оформили всё как следует?!
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Или, может быть, вы с самого начала задумали использовать деньги рода Цзинь для содержания собственной армии «беззаветно преданных» слуг?!
Произнося эти слова, Юй Сяоя бросила лёгкий взгляд на собравшихся, особенно чётко выделив голосом последние четыре иероглифа: «беззаветно преданных».
Едва её слова прозвучали, по всему двору прокатился шумный вдох. Те, кто долгие годы слепо следовал за няней Ли и не знал, значится ли его имя в том самом списке, внезапно почувствовали, будто их сердце повисло на краю обрыва.
Они следовали за няней Ли потому, что до прибытия Юй Сяоя та была главной в доме Цзинь и распоряжалась всеми финансами. А теперь появилась настоящая госпожа, да ещё и управляющий Цзинь Шоу Чжун перешёл на её сторону. Что будет с ними, если няня Ли утратит власть…
— Ах! Старая служанка невиновна! Небеса тому свидетели! Вся её жизнь посвящена дому Цзинь и господину с госпожой! Откуда у неё взяться такой корысти?! Госпожа не должна оклеветать меня и погубить мою честь… — завопила няня Ли, снова разразившись громким, душераздирающим плачем.
Юй Сяоя смотрела на неё и думала: «Будь у меня видеокамера, я бы сняла эту старуху и отправила на „Оскар“. При таком уровне актёрского мастерства — плачет, будто у неё родителей хоронят, — золотой статуэтки ей точно не видать!»
— Есть ли здесь кто-нибудь, кто умеет писать? — спросила Юй Сяоя, потирая уши и больше не глядя на няню Ли, а обращаясь к растерянной толпе.
— Я… я умею… — нерешительно поднял руку молодой человек лет двадцати.
— Как тебя зовут? — спокойно спросила Юй Сяоя.
— Меня зовут Чу, по бэйцзы — Юйшэн, а имя — Сюнь, — ответил Чу Сюнь.
— Подойди сюда, Чу Сюнь. Сяо Цуйэр, принеси чернила, тушечницу, бумагу и кисти. Есть ещё кто-нибудь, кто умеет писать? — голос Юй Сяоя звучал ясно и чисто. Хотя плач няни Ли был очень громким, удивительно, но все во дворе отчётливо слышали каждое её слово.
— Я… я тоже умею!
— И я!
— Я тоже! — хотя никто не понимал, зачем она это спрашивает, все чувствовали, что это, скорее всего, к лучшему. Вскоре ещё четверо вышли вперёд.
Хотя, выходя, они бросали взгляды на няню Ли, но ведь речь шла о собственном будущем — служить законной госпоже всегда надёжнее.
— Хорошо, подходите все, — кивнула им Юй Сяоя. Те переглянулись, потом почтительно поклонились ей и быстро подошли.
Затем Юй Сяоя повернулась к Чу Сюню, который стоял рядом, явно нервничая:
— Чу Сюнь, мне всё равно, кому ты служил раньше — дому Цзинь или кому-то ещё. Но с того момента, как ты вышел вперёд, я признаю тебя человеком рода Цзинь. Согласен?
Её слова, звонкие и чёткие, прозвучали сквозь шум плача и заставили всех замереть. Госпожа имела в виду…?
— Я… я согласен! — в такой ситуации вопрос Юй Сяоя вызвал у Чу Сюня чувство, будто его назначили полководцем перед решающим сражением. Откуда взялось это волнение, он сам не понимал, но оно было очень сильным!
— Отлично! А вы? Готовы ли вы стать людьми рода Цзинь? — Юй Сяоя повернулась к остальным четверым.
— Готовы! — все четверо были взволнованы. С тех пор как госпожа задала этот вопрос Чу Сюню, они почувствовали, как по телу разлилось тепло, а горло пересохло — не то от атмосферы, не то от надежды на лучшее будущее.
— Тогда, Чу Сюнь, я поручаю тебе этих четверых. Впятером вы за пять дней составите полный список всех, кто желает стать «человеком рода Цзинь». В списке должны быть указаны: дата рождения по лунному календарю, адрес проживания, семейное происхождение и текущая должность. Есть вопросы?
Юй Сяоя отдала приказ чётко и решительно.
Чу Сюнь и остальные были ошеломлены таким поворотом. Они переглянулись, и только через некоторое время один из них опомнился и быстро ответил:
— Обязательно оправдаем доверие госпожи!
— Обязательно оправдаем доверие госпожи!
: Посмотрим, кто кого
Няня Ли и Тянь Ци были поражены такой властной и логичной речью Юй Сяоя и только через некоторое время пришли в себя.
Первым опомнился Тянь Ци. В старом поместье рода Цзинь он много лет безнаказанно издевался над другими благодаря покровительству няни Ли. А теперь эта внезапно появившаяся госпожа лишила его всякого положения, да ещё и подорвала власть его тётушки. Молодому и горячему Тянь Ци это было невыносимо.
Когда Чу Сюнь уже начал готовиться к записи, Тянь Ци резко бросился к нему и, не раздумывая, заорал:
— Чу Сюнь, ты, подлый ублюдок!
С этими словами он с грохотом опрокинул стол Чу Сюня на землю. Листы бумаги разлетелись в воздухе, круглая тушечница покатилась по полу и остановилась у ног Юй Сяоя. Свежие чернила растеклись по земле, создав странную, почти зловещую картину.
Юй Сяоя взглянула на тушечницу у своих ног и вдруг холодно усмехнулась:
— Неужели охрана и слуги дома Цзинь только и умеют, что есть хлеб даром?!
— Простите, госпожа! Сейчас же избавимся от этого негодяя! — ледяной тон Юй Сяоя заставил многих вздрогнуть. Цзинь Шоу Чжун быстро опомнился и приказал двум стражникам у входа во двор: — Быстро выведите этого хулигана!
— Цзинь Шоу Чжун, посмей только! — зарычал Тянь Ци, сверкая злобными глазами.
Его угроза заставила Цзинь Шоу Чжуна и других слуг на мгновение замешкаться. Все знали, что Тянь Ци — отъявленный хулиган, который привык действовать грубо и без разбора. Они боялись, что он может устроить ещё больший скандал или даже причинить кому-то вред.
— Что?! Неужели Тянь Ци теперь хозяин в доме Цзинь? — насмешливо спросила Юй Сяоя. — Даже няня Ли называет себя слугой, а ты кто такой?!
Она была вне себя от ярости. Всю жизнь она терпеть не могла таких самодовольных ничтожеств, которые, будучи никем, ведут себя как повелители. Если она сейчас не приберёт этого выскочку, пусть её имя напишут задом наперёд!
— Ты всего лишь вторая жена! Сама-то кто такая?! Няня Ли живёт в доме Цзинь дольше, чем ты живёшь на свете! Посмей тронуть её!
Тянь Ци понимал, что ситуация зашла слишком далеко. Раз Чу Сюнь и другие уже открыто встали на сторону Юй Сяоя, за ними последуют и остальные. Если он сейчас проявит слабость, то он и няня Ли навсегда потеряют влияние в доме Цзинь.
— Ха! — Юй Сяоя презрительно фыркнула. — Управляющий Цзинь, свяжите этого негодяя! Пока не убьёте — делайте с ним что угодно. За всё отвечает пятая госпожа рода Цзинь!
— Есть! — Цзинь Шоу Чжун, которому самому не раз доставалось от Тянь Ци, теперь, имея поддержку, не колеблясь бросился выполнять приказ. Он махнул рукой, и несколько слуг устремились к Тянь Ци.
— Вы… — присутствующие не ожидали таких решительных слов от Юй Сяоя. Няня Ли, увидев, что та действительно готова идти до конца и умеет «хулиганить» не хуже самого Тянь Ци, могла только злиться и бессильно негодовать.
— Сяо Цуйэр, Чжуэр, удержите няню Ли! — сказала Юй Сяоя, услышав вопли старухи. — Осторожно, а то она вдруг упадёт и ударится о столб моего двора. Тогда виноват будет сам столб! А если вы её не удержите — виноваты будете вы!
Юй Сяоя прекрасно понимала, что Тянь Ци наговорил ей грубостей именно по наущению няни Ли, которая хотела её запугать и подавить. Но разве её так легко напугать?
— Ах! Да, да! — Сяо Цуйэр и Чжуэр, не ожидая, что госпожа вдруг обратится к ним, вздрогнули так, что даже волоски на ногах встали дыбом. Но тут же они поняли, что Юй Сяоя предупреждает их: няня Ли собирается броситься на столб, и они обязаны её удержать.
Госпожа чётко дала понять: если с няней Ли что-то случится, ответственность ляжет на них, а не на неё саму.
Кроме того, она явно втягивала их в конфликт: если они послушают её — станут врагами няни Ли; если не послушают — будут виноваты в случившемся, и неизвестно, потянут ли они за это ответственность.
В такой ситуации у них не было выбора: они обязаны были удержать няню Ли!
Едва Сяо Цуйэр и Чжуэр опомнились, как няня Ли действительно рванулась к столбу в зале. Девушки в ужасе бросились за ней и, одна схватив за руку, другая обхватив за талию, с трудом удержали полную и крепкую старуху.
— Цзинь Шоу Чжун, посмей тронуть меня! — заорал Тянь Ци, увидев, что стражники бегут к нему.
— Исполняйте приказ госпожи! Свяжите его! — крикнул Цзинь Шоу Чжун.
Многие слуги и стражники давно терпели унижения от Тянь Ци. Хотя он был таким же слугой, как и они, благодаря связям с няней Ли он постоянно командовал ими, ведя себя как настоящий господин. Как же они этого ненавидели!
Теперь, когда появилась возможность отомстить при полном одобрении госпожи, они не колеблясь поддержали приказ:
— Тянь Ци, ты кто такой?! Как смеешь буянить перед госпожой? Сегодня мы тебя проучим как следует! Ты, видно, забыл, кто в доме Цзинь хозяин!
— Да! Покажем ему, кто здесь правит!
— Верно!
— Скотина! Посмотрим, хватит ли у вас сил тронуть деда! — Тянь Ци покраснел от злости, засучил рукава и бросился навстречу Цзинь Шоу Чжуну и его людям.
Во дворе сразу же поднялся шум драки и криков, а в зале раздавался пронзительный плач няни Ли. Юй Сяоя спокойно оглядела растерянных людей, поправила складки одежды и села в главное кресло зала.
— Управляющий Цзинь, — спокойно спросила она, отхлёбнув глоток чая, — вчера я узнала, что именно вы собираете арендную плату с арендаторов дома Цзинь. Верно?
— Так и есть, госпожа, — почтительно ответил Цзинь Шоу Чжун.
— Тогда скажите, доходы от аренды покрывают все расходы старого поместья?
— Нет, госпожа. Арендная плата хватает лишь на полгода расходов, — честно ответил Цзинь Шоу Чжун.
— А откуда берутся средства на вторую половину года?
— От прибыли с нескольких лавок в деревне Цзиньцзя, — ответил Цзинь Шоу Чжун, пытаясь понять, к чему клонит госпожа.
: Финансовая власть
— Прибыль с лавок? — Юй Сяоя сразу оживилась. — Сколько примерно в год? И как она распределяется?
http://bllate.org/book/2571/282108
Готово:
