Почему Юй Сяоя решила, что Цзинь Шоу Чжун не питает расположения к няне Ли? Всё просто: в таком клановом доме, как дом Цзинь, Цзинь Шоу Чжун, будучи ещё совсем молодым, уже занял пост главного управляющего — а значит, вряд ли собирался навсегда оставаться в подчинении у няни Ли и с особым рвением исполнять её поручения. Именно на этом и построила свою тактику Юй Сяоя.
— Ты… — Юй Сяоя действительно замялась, будто не решаясь договорить. Няня Ли, угадав, о чём та собиралась заговорить, задрожала от ярости всем телом.
— Что хотела сказать няня Ли? Говорите прямо, — с величайшей благосклонностью произнесла Юй Сяоя.
— Госпожа издевается над старой служанкой? — Няня Ли с трудом сдерживала гнев, почти скрипя зубами от злости.
— Неужели няня Ли ошибается? Считаете меня нелюбимой вдовой, за спиной которой некому стоять, и потому осмелились подсунуть мне эту дрянь? Да разве это не вы меня оскорбляете и насмехаетесь надо мной?! — Раз уж решили рвать отношения, она не из тех, кто испугается драки.
— Небеса свидетели! Как я могла оскорбить и насмешить госпожу? — Няня Ли заголосила, будто её несправедливо оклеветали, и до того расплакалась, что казалось — сердце разорвётся.
— Ха! А это что такое? — Юй Сяоя презрительно фыркнула и швырнула книжонку прямо в лицо няне Ли. Старая мошенница! Думает, что она совсем дура?! Ещё притворяется! Хочет и блудницей быть, и памятник целомудрия поставить — да ей и во сне такого не видать!
Няня Ли стояла близко и не ожидала, что Юй Сяоя вдруг бросит в неё предмет. Она даже не успела увернуться — книга ударила прямо в лоб. От злости и обиды няня Ли вспыхнула и уже готова была обрушить на Юй Сяою поток брани.
Однако прожив столько лет, она быстро сообразила, как можно унизить Юй Сяою и лишить её влияния в доме Цзинь. Поэтому лицо её мгновенно изменилось — она сжалась в себе и громко зарыдала:
— Небеса, пожалейте меня! Всю жизнь я верно служила госпоже, верно служила старому господину! Я всегда знала своё место и никогда не позволяла себе переступить черту! Кто в доме Цзинь не знает, что няня Ли — человек преданный до мозга костей? Как же так вышло, что перед госпожой я вдруг стала обманщицей и предательницей?! Я невиновна! Это несправедливо!..
Няня Ли рыдала так горько, что, пожалуй, и «слёзы, смешанные со слизью, вопли, пронзающие небеса» — не передали бы всей глубины её отчаяния. Вскоре во дворе «Ханьсян», где жила Юй Сяоя, собралась целая толпа. Юй Сяоя бросила взгляд на собравшихся и про себя усмехнулась.
Ведь она видела, как няня Ли, перед тем как разразиться плачем, незаметно подмигнула одной из служанок, что пришли с ней. Та, поняв намёк, мигом умчалась прочь — очевидно, именно она и созвала всю эту публику. Но разве Юй Сяою можно сломить такими пустяками?
Поэтому сейчас она, напротив, выглядела совершенно спокойной. Более того, она даже с видом полного безразличия взяла чашку чая, неторопливо отпила глоток и с интересом наблюдала за тем, как няня Ли, будто задыхаясь, корчится в истерике прямо посреди комнаты.
«Неужели так уж надо стараться? В её-то годы… Не боится, что вдруг не хватит дыхания и отойдёт прямо тут?»
Из толпы время от времени доносились шёпотом упрёки, но для Юй Сяои это было всё равно что пустой шум — она даже бровью не повела.
Так прошло минут десять, и двор «Ханьсян» уже был запружен людьми до отказа. Жужжание голосов вперемешку с пронзительными воплями няни Ли создавало поистине шумное зрелище.
: Битва госпожи и служанки
— Няня Ли, что происходит? — наконец, когда зрителей собралось достаточно, один мужчина лет тридцати с острым лицом осторожно спросил у няни Ли.
— Ах, я невиновна!.. — Няня Ли только и делала, что рыдала, будто не слыша вопроса, и продолжала причитать.
— Няня Ли, скажите же, в чём дело! — Мужчина, притворяясь обеспокоенным, снова спросил.
— Да, да, няня Ли, расскажите!
— Расскажите!
— Да уж… — Подавшись примеру, все загалдели. Шум становился всё громче.
— Чжуэр! — В этой гвалтовой какофонии Юй Сяоя вдруг окликнула свою служанку. Её голос, чистый и звонкий, пусть и не громкий, мгновенно рассёк шум, словно луч света, и в комнате на миг воцарилась тишина.
— А? — Чжуэр не ожидала, что госпожа вдруг обратится к ней, и от неожиданности её будто током ударило.
— Как его зовут? — Юй Сяоя изящно указала на мужчину с острым лицом.
— О-отвечаю, госпожа… Его… его зовут Тянь Ци… — Чжуэр растерялась и невольно посмотрела на няню Ли, но та так горько рыдала, что не обращала на неё внимания. Поэтому служанка запинаясь ответила.
— Сяо Цуйэр, помнится, ты умеешь читать. Посмотри-ка в этой книжке, есть ли там запись о некоем Тянь Ци, — получив имя, Юй Сяоя сделала глоток чая и спокойно приказала дрожащей от страха Сяо Цуйэр, стоявшей за её спиной.
— Да, да, госпожа! — Сяо Цуйэр никогда ещё не видела госпожу в таком состоянии и уж точно не наблюдала, чтобы слуги так открыто противостояли хозяйке. У неё душа ушла в пятки, и сердце колотилось от страха.
Ведь, по сути, она была человеком старой госпожи, посаженным рядом с Юй Сяоей. А няня Ли тоже служила старой госпоже. Хотя они и не мешали друг другу, обе работали на одну хозяйку. Но сейчас она формально служанка Юй Сяои и обязана подчиняться ей. От этого положения у неё голова шла кругом…
Чем больше она листала книжку, тем сильнее нервничала. В душе она уже проклинала Юй Сяою: «Почему она больше не та безвольная и глупая Юй Сяоя, какой была раньше? Если бы она осталась прежней, разве дошло бы дело до такого скандала?»
— Госпожа, позвольте спросить, — вдруг обратился к Юй Сяое Тянь Ци, устав ждать ответа от няни Ли, — почему няня Ли так горько плачет? Почему она кричит, что невиновна?
Юй Сяоя подняла на него глаза. В её чёрно-белых зрачках мелькнули ледяные искры, от которых всем, кто встретился с ней взглядом, стало не по себе. Некоторые из слуг, особенно те, кто занимал низкое положение в доме Цзинь и отличался робостью, даже задрожали.
— Нашла? — Юй Сяоя отвела взгляд и спокойно посмотрела на Сяо Цуйэр, чьи брови и нос от волнения сморщились в один комок.
— Отвечаю, госпожа… Не нашла… — Сяо Цуйэр не понимала, что задумала госпожа, но интуиция подсказывала: сейчас произойдёт нечто грандиозное.
— Как так? В списке домочадцев дома Цзинь нет человека по имени Тянь Ци? Тогда как он оказался во дворе нашего дома? Да ещё и ворвался прямо ко мне?! Неужели все наши охранники и слуги попросту спят?! — Юй Сяоя с силой поставила чашку на стол, и чай брызнул во все стороны.
Её гневный взгляд мгновенно пронзил толпу, заполнившую двор. В ту же секунду наступила такая тишина, что можно было услышать, как иголка падает на землю. И в полдень, среди такого множества людей, это было по-настоящему жутко.
А в это самое время Цзинь Шоу Чжун, отправив братьев Цзинь Юаньцзяна в частную школу, получил известие о «битве между госпожой и слугой» и немедленно поскакал обратно.
Едва он подъехал ко двору «Ханьсян», как услышал, как Юй Сяоя крикнула: «…Неужели все охранники спят?!». Вспомнив по дороге всё, что рассказал ему слуга о причинах ссоры между няней Ли и Юй Сяоей, он вдруг понял: возможно, его шанс настал!
Не раздумывая, он быстро растолкал толпу у ворот двора «Ханьсян» и громко закричал:
— Простите, госпожа! Это моя вина! Прошу наказать меня!
Едва он договорил, как уже протиснулся сквозь толпу и преклонил колени перед Юй Сяоей.
Юй Сяоя не ожидала, что Цзинь Шоу Чжун вернётся так быстро и так открыто заявит о своей позиции. Она молча смотрела на него, и в её глазах читалось что-то невыразимое.
Но толпа, конечно, не могла сохранять спокойствие, как Юй Сяоя. После мгновенной тишины все вдруг осознали: главный управляющий Цзинь Шоу Чжун перешёл на сторону госпожи! В ту же секунду во дворе снова поднялся невообразимый гвалт.
Тянь Ци, которого только что публично обвинили, тоже пришёл в себя и в ярости закричал на Цзинь Шоу Чжуна:
— Цзинь Шоу Чжун! Что ты этим хочешь сказать?!
— Я, Цзинь Шоу Чжун, храню верность дому Цзинь! Значит, что скажет госпожа — то и будет моим смыслом! — Цзинь Шоу Чжун понимал, что Юй Сяоя всё ещё оценивает его поступок, поэтому должен был как можно яснее заявить о своей преданности.
Тянь Ци, племянник няни Ли, много лет безнаказанно творил беззакония в доме Цзинь и постоянно пренебрегал им, управляющим. Поэтому избавиться от него сейчас — значит и госпоже доказать свою верность, и заодно отомстить за старые обиды. Два зайца одним выстрелом — почему бы и нет?
К тому же он решил присягнуть Юй Сяое не только потому, что она госпожа, но и потому, что она вдова без поддержки и ещё молода. Чтобы получить больше власти в доме Цзинь, ему нужно было сначала устранить няню Ли — а для этого Юй Сяоя была идеальным инструментом.
— Тогда, управляющий Цзинь, скажи, как следует поступать с чужаком, самовольно ворвавшимся в чужой дом? — Юй Сяоя закончила испытывать Цзинь Шоу Чжуна. Раз он хочет доказать ей верность, пусть покажет, на что способен.
А может, у неё и вправду нет лучшего выхода, кроме как взять его в своё подчинение?
— Отвечаю, госпожа: прогнать палками! — почтительно ответил Цзинь Шоу Чжун.
— Тогда чего ждёшь? Неужели мне самой придётся браться за это? — Юй Сяоя нахмурила брови, и в её взгляде столько было ярости и решимости, что все присутствующие затаили дыхание. Некоторые молодые служанки даже задрожали под этим пронзительным взглядом.
— Есть! Госпожа! — Цзинь Шоу Чжун поклонился и махнул рукой. Из-за стены двора тут же выбежали несколько слуг с дубинками.
— Госпожа! Что вы делаете?! — Даже няня Ли, мастерица притворства, не выдержала. Перед такой непредсказуемой и вспыльчивой госпожой её маска окончательно спала.
: Людское сердце
— Сяо Цуйэр, объясни няне Ли, что я делаю, — Юй Сяоя даже не взглянула на няню Ли, а спокойно налила себе чашку воды и приказала Сяо Цуйэр, стоявшей за её спиной.
— Есть, госпожа… — Сяо Цуйэр дрогнула, услышав своё имя, но всё же собралась с духом и сказала: — Госпожа изгоняет самозванца, осмелившегося ворваться в чужой дом.
Но едва она произнесла эти слова, в голове мелькнула тревожная мысль: «Неужели госпожа уже знает, что я человек старой госпожи? Иначе почему она всё время ставит меня в такие положения?» От этой мысли Сяо Цуйэр в ужасе посмотрела на Юй Сяою. «Неужели… это правда?..»
— Няня Ли, вы всё поняли? — Юй Сяоя не собиралась гадать, о чём думает Сяо Цуйэр. Она прекрасно знала, что эта служанка ей не предана. Но чья она — неважно. Для нищей, как она сейчас, предательство одной служанки ничего не значит. К тому же, кто знает, как изменится человеческое сердце завтра?
— Тянь Ци уже шесть лет служит в доме Цзинь! Его видели даже старая госпожа и все господа! Как госпожа может утверждать, будто он не из нашего дома?! — Няня Ли была вне себя от злости. Спокойствие Юй Сяои с самого начала выводило её из себя, а предательство Цзинь Шоу Чжуна дало госпоже преимущество в глазах всех. Она не могла допустить, чтобы та торжествовала — Тянь Ци нужно было спасать любой ценой!
— Тогда почему в книжке, которую вы мне дали, нет его имени? Ведь я так доверяла вам, няня Ли! — Юй Сяоя поправила рукава и медленно поднялась с кресла.
http://bllate.org/book/2571/282107
Готово:
