Я день за днём пила сваренное лекарство, но улучшений не было — ясных дней становилось всё меньше. Я крепко сжимала руку Мосян, прислонившись к ветхой постели, и смотрела сквозь окно на серое небо над высокой стеной, не зная, когда покину этот мир.
А если уйду — вернусь ли в свой прежний мир? Попала ли я в прошлое или просто не могу проснуться от кошмара? Кто здесь на самом деле — Чжуань, видящий во сне бабочку, или бабочка, мечтающая о Чжуане? Граница между реальностью и сном уже стёрлась. Возможно, я просто слишком скучаю по нему.
На пятый день пребывания в доме дядюшки Чжэна, в полузабытье ко мне подошёл кто-то, взял за пульс, и в нос ударил странный аромат. Вскоре я пришла в себя.
Подняв глаза, я увидела мужчину лет тридцати–сорока, чей возраст было трудно определить точно. На нём был длинный синий халат, а сам он излучал благородство и утончённость, словно учёный из старинных времён.
Он лёгкой улыбкой произнёс:
— Девочка, ты очнулась.
Чу Наньтан присел рядом и сказал мне:
— Это мой наставник, даос Сюаньмин.
— Даос? — Он совсем не походил на даоса.
— То, что ты дожила до сих пор, — уже чудо. У меня есть чудодейственное снадобье, способное излечить сто ядов. Оно спасёт тебе жизнь. Прими его скорее.
С этими словами он достал белую нефритовую бутылочку и высыпал одну алую пилюлю.
— Только одна? — Я смотрела на пилюлю в его руке и не спешила её брать.
Чу Наньтан и даос Сюаньмин одновременно взглянули на Мосян, лежавшую внутри комнаты, и на их лицах отразилась печаль.
— Этого хватит лишь на одного человека. Она болеет гораздо тяжелее тебя, поэтому лекарство — тебе.
Даос Сюаньмин протянул мне алую пилюлю. Я задумалась и спросила:
— Можно ли разделить её пополам с Мосян?
Лицо даоса стало серьёзным:
— Раз уж я отдал её тебе, решение за тобой. Но учти: если ты примешь её целиком, шансы выжить у тебя велики. Если же разделите пополам — у каждой из вас будет лишь пятьдесят на пятьдесят.
Раньше я уже потеряла Цзиньчжи и ничего не могла поделать. Неужели мне снова придётся бросить её? Нет. Если уж умирать — то вместе. Если жить — то обеим.
Я разломила пилюлю пополам и одну половину положила Мосян в рот, а вторую приняла сама.
Вид у Мосян был ужасный: её лицо посинело, и она казалась мёртвой.
— Учитель, что вы приехали — это настоящее спасение! — облегчённо сказал Чу Наньтан.
— Я уже знал о твоём отъезде. Но по дороге сюда услышал, что в Тяньцзиньском концессионном районе начался военный мятеж. Если ты сейчас отправишься туда, это может быть опасно…
— Не волнуйтесь, учитель. Отец имел друга по имени Лу Юйчэн, который перешёл на службу к армии Бэйян. Если возникнет опасность, я смогу обратиться к нему за помощью.
Услышав его твёрдый тон, даос Сюаньмин не стал настаивать и лишь спросил:
— Когда ты собираешься выезжать?
— Через два дня — сразу же отправлюсь в Тяньцзинь.
Я невольно потянулась и сжала его рукав. Чу Наньтан удивлённо обернулся:
— Что случилось?
— Я… — Мне хотелось последовать за ним, не расставаться снова. Я боялась, что эта разлука затянется на долгие годы, и мы больше не увидимся.
Помолчав, я отпустила его рукав и опустила голову, не говоря ни слова.
Чу Наньтан понял мою тревогу и, погладив меня по голове, сказал:
— Не бойся. Мой учитель — прекрасный человек. Он позаботится о вас.
Вечером тучи скрыли луну, и всё вокруг стало холодным и безжизненным. Вспомнились беженцы, лишённые крова: в этом огромном мире не нашлось для них места.
За окном, во дворе, они пили и тихо беседовали — я не могла разобрать слов.
Вероятно, из-за лекарства внутри меня будто разгорелся огонь. Всё тело покрылось крупными каплями пота, одежда промокла насквозь, будто я только что вышла из воды.
С Мосян происходило то же самое. Не выдержав жара, я собралась встать, чтобы проветриться или окунуться в прохладную воду.
В этот момент Чу Наньтан вошёл с едой и, увидев, что я пытаюсь подняться, мягко уложил меня обратно.
— Лежи. Лекарство уже действует. Тебе нужно хорошенько пропотеть, чтобы вывести яд из тела. Через пару дней станет легче.
Он приложил тыльную сторону ладони ко лбу сначала мне, потом Мосян и нахмурился:
— Сейчас принесу воды.
— Хорошо.
Когда он вышел, боль вдруг стала казаться не такой уж мучительной — я не хотела доставлять ему ещё больше тревог.
Вскоре он вернулся с водой, смочил полотенце и положил прохладную ткань мне на лоб. Сразу стало легче.
Мосян всё ещё не приходила в сознание. Я боялась, что этот сон окажется вечным.
— Молодой господин Чу…
— Да?
— Я правда поправлюсь через день-два?
Он задумался:
— Это зависит от твоего организма и скорости восстановления. Не переживай — всё будет хорошо.
— Молодой господин Чу, можно мне поехать с вами в Тяньцзинь?
Наконец-то я задала этот вопрос. Чу Наньтан удивлённо посмотрел на меня.
— Зачем тебе ехать в Тяньцзинь?
— Я… — Я глубоко вдохнула. — Хочу отблагодарить вас за спасение жизни.
Он усмехнулся:
— Ты добра, но это была лишь мелочь.
— Какая же это мелочь? Вы столько для нас сделали!
Он помолчал, погладил меня по руке в утешение и сказал:
— Не думай об этом. Отдыхай.
Больше мы не возвращались к теме поездки. Я выздоравливала удивительно быстро — даже даос Сюаньмин был поражён. Но Мосян, хоть и пропотела обильно, так и не приходила в сознание уже три дня и три ночи.
— Когда же Мосян очнётся? — спросила я у доктора Ши.
Он осмотрел её и ответил:
— У этой девочки здоровье гораздо слабее твоего. В её теле, вероятно, остался яд. Нужно применить иглоукалывание, чтобы вывести его.
В день отъезда Чу Наньтана в Тяньцзинь я провела у постели Мосян всю ночь. Чу Наньтан оставил доктора Ши с нами, а сам отправился в путь вместе с даосом Сюаньмином.
Едва он уехал, я тут же побежала следом.
Я шла за повозкой до полудня — к счастью, она ехала медленно. Они остановились в чайной таверне. Я стояла снаружи под моросящим дождём, чувствуя себя неуютно. Вдруг выскочил слуга из дома Чу и остановил подошедшего ко мне официанта:
— Это друг нашего молодого господина. Пусть войдёт.
— Спасибо…
Я сделала глубокий вдох. Рано или поздно придётся объясниться. Что, если Чу Наньтан настаивает на том, чтобы отправить меня обратно?
Когда я вошла, он как раз сидел за столом с поданными блюдами. Увидев меня, он спокойно махнул рукой:
— Подходи, садись.
Он… даже не выглядел недовольным? Я робко опустилась рядом с ним.
Он велел подать ещё одну пару палочек и тарелку, но ни слова не сказал о том, что я тайком последовала за ним. Лишь когда они закончили трапезу и стали собирать вещи, он произнёс:
— Я пошлю слугу проводить тебя обратно к дядюшке Чжэну.
Сердце моё сжалось. Я схватила его за рукав и покачала головой:
— Я хочу идти только с вами.
— Если ты хочешь отблагодарить за спасение, не стоит этого делать. Путь опасен. Ты едва выбралась из царства мёртвых — не рискуй снова.
— Я не боюсь, — твёрдо сказала я, надеясь, что он возьмёт меня с собой.
Он тяжело вздохнул и обратился к даосу Сюаньмину:
— У вас с собой осталось всего двое охранников. Если одного отправить с ней, вам самим будет некому помочь.
— Молодой господин Чу, я не стану вам обузой. Прошу, поверьте мне.
Увидев мою решимость, он долго молчал, а затем уступил:
— Ладно.
В пути я узнала, что он едет в Тяньцзинь за кем-то важным для семьи Чу, но не уточнил, за кем именно.
Мы почти не останавливались и быстро добрались до английского концессионного района Тяньцзиня. Однако внутрь не вошли — из-за недавнего мятежа обстановка была крайне нестабильной.
По словам наших информаторов, многих арестовали. Лучше было не выходить на улицу — можно было случайно попасть под «ошибочный» арест.
Мы прятались два дня в уединённом домике. Воздух там был душный и тяжёлый, легко выводил из равновесия.
Но Чу Наньтан оставался спокойным, как всегда. Его невозмутимость ничуть не изменилась.
Однажды ночью раздались выстрелы и крики. Я, дрожа, укуталась в одеяло, зажала уши и не могла перестать думать о кровавых картинах.
Мне приснился кошмар: за мной гнались, целились из пистолета. Я закричала «Наньтан!» и проснулась в ужасе.
В этот момент в комнату вошёл кто-то с подсвечником. Свет озарил всё вокруг. Я подняла глаза и увидела его. Щёки мои были мокры от слёз.
— Прости… Я просто… мне приснился кошмар.
Он поставил подсвечник на стол и нежно погладил меня по волосам:
— Не бойся… Нет ничего страшного.
Его мягкие слова растопили мою стойкость. Слёзы хлынули вновь.
Я бросилась к нему и крепко обняла:
— Наньтан, больше не уходи от меня. Наньтан…
— Хорошо. Сегодня я останусь с тобой. Не уйду.
Он гладил меня по спине, пока я не успокоилась и не уснула в его объятиях.
Проснувшись, я увидела, что он дремлет, прислонившись к изголовью. Я чуть пошевелилась — он вздрогнул и открыл глаза.
— Проснулась?
Мне стало стыдно, и я не осмеливалась смотреть ему в глаза:
— Прости… Я опять доставила тебе хлопоты?
Он улыбнулся:
— Ничего страшного. Кстати… — Он словно вспомнил что-то. — Мы так долго вместе в пути, а я до сих пор не знаю твоего имени.
Я не могла назваться Чжан Линшэн, да и не знала, как зовут меня в этой жизни. Но помнила одно имя, возможно, связанное с прошлой жизнью.
Тихо произнесла:
— Чаньсинь.
— Чаньсинь? — Он задумался. — Прекрасное имя. И подходит тебе.
Я удивлённо посмотрела на него.
— В тебе живёт сострадание, — пояснил он. — Как вода, что питает всё живое, не требуя ничего взамен.
Я опустила глаза:
— Я не такая хорошая, как вы говорите.
— Хорош или плох — решать не другим, а тебе самой. Главное — быть честной перед собственной совестью.
— Да, — кивнула я, и мы улыбнулись друг другу.
На пятый день пребывания в этом душном домике появился молодой человек в кепке и подтяжках.
Я случайно услышала их разговор:
— Мы узнали, где госпожа Жун Жо… Но…
— Но что? — нетерпеливо спросил Чу Наньтан.
— Родители господина Цзяна погибли. Осталась только госпожа Жун Жо. Её посадили в тюрьму — обвиняют в участии в мятеже.
— Нужно вытащить её оттуда. Чем дольше тянем, тем хуже.
— Да, но тех, кого арестовали, почти никогда не выпускают. Они скорее убьют сотню невиновных, чем пропустят одного виновного.
Даос Сюаньмин сказал:
— Наньтан, сначала найди Лу Юйчэна. Если он не поможет — будем думать дальше. Но лучше бы сработало. Здесь задерживаться нельзя.
Чу Наньтан тяжело вздохнул:
— Если не получится, придётся идти окольными путями.
Он тут же собрался и вместе с даосом Сюаньмином отправился искать Лу Юйчэна, оставив меня с одним слугой. Я чувствовала вину — из-за меня они теряли силы и людей.
Примерно через сутки они вернулись. Чу Наньтан нес на спине девушку. Увидев её, я замерла: это было моё прежнее лицо — Цзян Жун Жо.
В этой жизни моё лицо такое же, как у Мосян — мы с ней близнецы.
http://bllate.org/book/2569/281778
Готово:
