— Я сказала «нет» — значит, нет!
Фу Цзинчжэ глубоко вдохнул:
— Если не она, то кто?
— Аньци! Или, на худой конец, красавица Чжэн из танцевального отделения — обе куда лучше неё. Что в ней хорошего? От макушки до пяток — сплошная деревенщина!
Я крепче стянула лямки рюкзака и презрительно скривила губы:
— Мне пора. Вообще-то, наверное, лучше сначала договориться, а уж потом искать модель.
По дороге домой во мне всё ещё тлел маленький огонёк злости. Вызвали меня, а потом при мне же и заявили, что я деревенщина?!
Только выпив подряд несколько стаканов воды, я немного успокоилась.
В этот момент с улицы вошли Бай Ицинь и Чу Наньтан. Чу Наньтан сразу заметил, что со мной что-то не так.
— Госпожа, у вас, кажется, настроение испортилось?
— Ничего особенного. Просто столкнулась с парой совершенно неразумных людей.
Чу Наньтан вздохнул:
— Если даже госпожа называет их неразумными, значит, они и вправду упрямы до безумия.
Я потянула за край своей простой футболки и с трудом выдавила:
— Я… правда такая деревенщина?
Чу Наньтан удивлённо обернулся:
— Госпожа, откуда такие слова?
Я вкратце пересказала ему случившееся. Чу Наньтан усмехнулся:
— Вот оно что… Красота — в костях, а не в коже. Такие обыденные глаза и вовсе не способны увидеть вашу истинную суть.
В тот миг моё сердце забилось так, будто вот-вот вырвется из груди. Я незаметно глубоко вдохнула и не могла отвести взгляда от него.
— Господин Чу, можно задать вам один вопрос?
— Мм?
— С какого момента вы полюбили меня?
Лицо Чу Наньтана на миг застыло, после чего он тихо ответил:
— Не знаю. Просто однажды очнулся — и сердце уже было полно вами.
Я прижалась к нему и крепко обняла:
— Признаюсь, мне немного стыдно… Но, возможно, я полюбила вас с первого взгляда.
Чу Наньтан рассмеялся:
— Тогда это, скорее всего, было простое восхищение, а не любовь между мужчиной и женщиной.
— Нет, это не так. То трепетание… возникало только при виде вас. Я не понимала тогда, почему с первого взгляда так сильно захотелось смотреть на этого человека? Хотелось быть рядом с ним всегда, вечно… Только теперь я осознала: это и есть любовь.
— Госпожа.
— Мм?
Чу Наньтан улыбнулся, но в его глазах читалась полная серьёзность:
— Я хочу вас поцеловать. Позволите?
В тот вечер я сама пошла к нему в кабинет. Он удивился:
— Почему ещё не спишь?
— Господин Шэнь, давайте поговорим.
Шэнь Цюйшуй отложил документы и спросил с суровым видом:
— О чём?
— Я хочу, чтобы вы дали мне немного пространства.
— То есть ты считаешь, что я не даю тебе свободы?
— Я не хочу быть вашей куклой-марионеткой! Относитесь ко мне так же, как к Цзиньчжи! Слишком много заботы… я задыхаюсь.
Шэнь Цюйшуй резко вскочил, подошёл и схватил меня за плечи. Холод в его глазах заставил меня дрожать.
— Ты просто хочешь уйти от меня, верно? Я сделал для тебя столько всего, а тебе это не нужно, так? Цзиньчжи вообще не идёт с тобой ни в какое сравнение! Её существование имеет смысл только из-за тебя! Иначе ей не стоило бы жить!
— Господин Шэнь, мне больно… Зачем вы так со мной обращаетесь? Что во мне такого, что заслуживает подобного отношения?
Шэнь Цюйшуй ослабил хватку и тяжело вздохнул:
— Я лишь хочу всё исправить… Не хочу, чтобы история повторилась между нами. Поверь, я никогда не хотел тебе навредить.
— Каких женщин предпочитает господин Чу?
Этот вопрос заставил Чу Наньтана на мгновение замереть. Он слегка приподнял бровь и повернулся ко мне.
Сердце у меня на секунду замироточило. Почему он вдруг посмотрел именно на меня?
Затем я услышала его ответ:
— Мои требования невелики: умная, но в то же время наивная; знающая свет, но искренняя; обыденная, но с ноткой изящества — вот кто мне подходит.
Сян Хэ усмехнулась:
— Это… звучит довольно загадочно.
Чу Наньтан тихо рассмеялся:
— Вода, слишком чистая, рыбы не держит. Люди, слишком напряжённые, теряют мудрость. Иногда лучше не всё знать до конца — именно в этой неопределённости и кроется самая большая прелесть.
— Ладно, господин Чу, вы меня победили.
Это был всё равно что спросить впустую, но он ответил вполне серьёзно.
— Благодарю. Прощайте.
Чу Наньтан взял цитру и, взяв меня за руку, развернулся, чтобы уйти.
Но Сян Хэ вдруг окликнула его:
— Господин Чу, разве вам не интересно узнать что-нибудь ещё?
Чу Наньтан не обернулся и ускорил шаг. Мы ушли далеко от музыкального магазина. Всё это было слишком странно — стоило задуматься, как по коже пробегал холодок.
— Наньтан, если Сян Хэ всё ещё жива, ей ведь должно быть больше ста лет?
Едва я это произнесла, как в шею ворвался ледяной ветер. Я поправила шарф и подняла глаза — из тени ко мне шла женщина лет тридцати.
На ней было ципао с рисунком лотосов, поверх — шубка из лисьего меха. Макияж безупречный, в руке — сигарета. Она двигалась с изысканной грацией.
Я машинально посмотрела на Чу Наньтана, но он уже исчез. Потом вспомнила: живые его не видят. Значит, и волноваться не о чём.
— Чжан Линшэн? — томным, чувственным голосом произнесла она, выпуская клуб дыма.
— Да… А вы?
— Я преподаю в их художественной академии и одновременно владею музыкальным магазином. Меня зовут Сян Хэ.
— Очень приятно, госпожа Сян.
Мы пожали руки. Её пальцы были ледяными.
— Мой магазин совсем рядом. Только что зашла куча ребятишек, просили цитру. Я дала им первую попавшуюся старую штуку… Не ожидала, что вы сыграете такую потрясающую мелодию.
Я лишь позаимствовала чужое мастерство — сама-то я вовсе не умею играть на цитре!
— Извините, госпожа Сян, уже поздно. Мне пора домой.
— Не заглянете ко мне? У меня есть прекрасная цитра из кровавого сандала. Думаю, она вас заинтересует.
Сердце у меня ёкнуло. Я обернулась:
— Из кровавого сандала?
В голове прозвучало предупреждение Чу Наньтана:
«Не поддавайся. Она не так добра, как кажется».
Я не успела понять, с какого момента наши сознания начали общаться напрямую, но послушалась его и чётко отказалась.
Быстро добежав до остановки, я запрыгнула в последний автобус. Усевшись, увидела, как рядом появился Чу Наньтан.
— Наньтан, ведь ты говорил, что у тебя есть любимая вещь — тоже цитра из кровавого сандала. Может быть…
— Ну и что с того? — перебил он. — Эта женщина нарочно заманивает тебя. Точнее, она пытается заманить меня.
Я широко распахнула глаза:
— Она может тебя видеть?
— Похоже на то. Я ощущаю в ней нечто… не от живого человека. Она должна была умереть давным-давно!
Меня пробрал озноб. Хотя я уже привыкла к странным происшествиям, внезапные встречи всё равно вызывали мурашки.
Я сама проводила господина Шэня до ворот университета:
— До свидания, господин Шэнь.
Шэнь Цюйшуй тяжело вздохнул, в глазах читалась беспомощность. Он сказал «до свидания», но стоял, будто не собираясь уходить.
Мне стало неловко. Я спрятала руки за спину, будто провинилась, и, прикусив губу, спросила:
— Господин Шэнь… Вам что-то ещё нужно?
— Линшэн, как ты ко мне относишься? — неожиданно спросил он.
Я поспешно ответила:
— Очень хорошо! Вы так добры ко мне… Я запомню это на всю жизнь.
Шэнь Цюйшуй улыбнулся и спросил:
— А по сравнению с Цзиньчжи?
Я резко подняла на него глаза, но не ответила.
Он сказал:
— Ты и Цзиньчжи — не одно и то же. В этом мире нет ненависти без причины и нет любви без оснований.
Мне стало тревожно:
— Что… что я могу для вас сделать прямо сейчас? Скажите — я сделаю всё, что в моих силах.
— Прости, я поторопился. Не дави на себя. Мне не нужно, чтобы ты что-то делала для меня. Просто будь счастлива… этого достаточно.
С этими словами он сел в машину и исчез в ночном мраке.
Иногда чужая доброта становится обузой. Когда не можешь ответить тем же, начинаешь чувствовать себя виноватой.
В дни, когда Чу Наньтана не было рядом, я словно теряла душу. Каждый день считала часы до его возвращения.
Эта тоска отличалась от той, что я испытывала по бабушке — её невозможно было ни объяснить, ни описать.
Отношения с однокурсниками заметно улучшились. Они больше не отвергали меня, иногда даже здоровались при встрече.
Мне бы хотелось завести настоящих друзей, но я не из тех, кто льстит ради расположения. Пусть всё идёт своим чередом — и так уже неплохо.
За завтраком Шэнь Цюйшуй будто невзначай спросил:
— Плохо спала прошлой ночью?
— Мне… мне приснился кошмар.
— Кошмар? — лицо Шэнь Цюйшуя стало серьёзным. — О чём?
— Э-э… не помню толком. Просто было страшно. Не волнуйтесь, господин Шэнь.
Цзиньчжи бросила на меня злобный взгляд, швырнула недоеденный завтрак и, надев рюкзак, улыбнулась Шэнь Цюйшую:
— Господин Шэнь, я пошла в университет.
— Подожди Линшэн.
— Я тоже закончила, — сказала я, вытерев рот и поспешно схватив рюкзак, чтобы нагнать Цзиньчжи.
Цзиньчжи нахмурилась и толкнула меня:
— Держись от меня подальше, неудачница!
— Эта дорога тебе не принадлежит, — огрызнулась я и, засунув руки в карманы, упрямо села в машину.
Гу Сиво уже сидел в переднем кресле, скрестив руки и закрыв глаза.
Мы с Цзиньчжи устроились сзади. Она всё время искала повод, чтобы уколоть меня.
— Чжан Линшэн, от тебя чем пахнет?
Я принюхалась:
— Я вчера сменила мыло. Это запах жасмина.
— Ты не могла бы держаться от меня подальше? Ещё дальше! — её взгляд полного отвращения заставил меня покраснеть от злости.
http://bllate.org/book/2569/281777
Готово:
