Он рассмеялся:
— По крайней мере, ты не отказалась мне в лицо. С нетерпением жду нашего будущего сотрудничества.
— Цзинчжэ, у меня к тебе одна просьба.
— Какая?
— Можно забрать это с собой? Это ципао. Завтра принесу обратно.
Девушка рядом недовольно нахмурилась:
— Забрать с собой?! Да ты знаешь, что это за одежда…
— Конечно можно! — перебил её Фу Цзинчжэ. — Я сам его спроектировал, так что решаю я. — Он улыбнулся мне. — Забирай. Завтра принесёшь — и отлично.
— Спасибо.
— И ещё… зови меня просто Цзинчжэ. «Товарищ Фу» звучит как-то неловко.
Я радостно помчалась домой с ципао в руках, но, обыскав весь дом вдоль и поперёк, так и не нашла Чу Наньтана.
Куда он пропал? В последнее время всё чаще шушукается со Сяо Баем и возвращается очень поздно.
Разложив конспекты, сделанные на занятиях, я взглянула на часы — уже половина шестого вечера. Пошла на кухню готовить ужин и вдруг услышала, как в прихожей открылась дверь.
Я поспешила выйти и потянула Чу Наньтана за руку. Он удивлённо посмотрел на меня:
— Госпожа? Сегодня ты выглядишь особенно счастливой.
— Наньтан, посмотри-ка на это! — потянула я его в спальню.
Бай Ицинь любопытно вытянул шею:
— Что там?
— Не ходи за нами! Тебя это не касается.
— Фу! — скривился он с отвращением. — Не пойду, не пойду. В журнале меня уже ждёт красавица.
Увидев его пошловатую ухмылку, я невольно спросила Чу Наньтана:
— Что за «красавица в журнале»?
Чу Наньтан слегка нахмурил красивые брови, будто сдерживая улыбку:
— А… я тоже не очень понимаю. Наверное, что-то неподходящее для детей и совершенно бесполезное.
Я фыркнула про себя. Да он прекрасно всё знает! Все мужчины одинаковы — даже Чу Наньтан не исключение!
Чтобы Бай Ицинь не подглядел, я плотно заперла дверь и вытащила ципао из пакета:
— Как тебе?
Чу Наньтан внимательно осмотрел платье и одобрительно кивнул:
— Фасон довольно оригинальный, но ткань и пошив оставляют желать лучшего. У меня в погребальных вещах, кажется, есть сотня отменных шёлков и парч. Не знаю, сохранились ли они… но когда-нибудь достану — сошью тебе наряды.
Он говорил о собственных погребальных дарах так, будто речь шла о чём-то постороннем. Интересно, смогу ли я когда-нибудь так же спокойно смотреть на смерть, как он?
— Разве ты не говорил, что хочешь увидеть меня в ципао?
— Сейчас, госпожа?
— Ну…
Я повернулась к нему спиной и начала медленно раздеваться. Оглянувшись через плечо, увидела, что он сидит на краю кровати и пристально смотрит на меня.
Его горячий взгляд словно ударил током — я поспешно отвела глаза и быстро натянула ципао.
Собираясь застегнуть молнию на спине, вдруг почувствовала, что он уже стоит за мной. Одной рукой он обхватил меня за талию и притянул к себе, а другой слегка поднял молнию… но не стал застёгивать её до конца.
— Наньтан… — растерянно обернулась я к нему и встретилась с его лукавым взглядом. Мне захотелось убежать, но он крепко держал меня в объятиях.
В его глазах читалось недвусмысленное желание. Он прильнул к моей спине и оставил несколько алых отметин.
Я незаметно сглотнула, сердце бешено колотилось. Я уже думала, что он продолжит, но в следующее мгновение он застегнул молнию до самого верха.
Он развернул меня к себе, долго разглядывал, затем наклонился и поцеловал меня в переносицу:
— Госпожа в этом наряде прекрасна.
От его комплимента я почувствовала смесь радости и тревоги. Он ведь не деревянный… Неужели он просто щадит меня? Боится, что я снова отвергну его?
— Наньтан, на самом деле мне всё равно…
Не успела я договорить, как в дверь постучали. Весь мой нахлынувший мужество мгновенно испарился, как проколотый воздушный шарик.
За дверью раздался голос Бай Ициня:
— Эй, вы там закончили? Я умираю с голоду!
Чу Наньтан глубоко вдохнул, в глазах мелькнула угроза, но уголки губ дрогнули в улыбке:
— Надо было вышвырнуть этого болтуна на улицу. Он только зря ест хлеб!.. Госпожа, а что ты хотела сказать?
— Ничего, правда! Пойду готовить ужин, — сказала я, прикусив губу, и поспешила к двери. Вспомнив, что всё ещё в ципао, вернулась в ванную и переоделась.
После ужина я заметила, что он сидит за столом и рисует. Давно уже не видела, чтобы он занимался рисованием. Подошла поближе и покраснела:
— Это… я?
— Не похоже?
— Похоже, но мне кажется, что на рисунке человек выглядит ещё красивее.
Чу Наньтан глубоко вздохнул:
— Но рисунок передаёт лишь мимолётное выражение лица госпожи. Поэтому живая ты куда прекраснее.
— Наньтан, ты умеешь льстить.
Он стал серьёзным:
— Я вообще не умею льстить. В старом особняке все меня боялись.
— Врешь! Ты разве страшный?
Он тихо рассмеялся:
— Перед своей госпожой, конечно, не страшен. Наоборот, я боюсь её.
Я смутилась и заморгала:
— Я разве злая?
— Госпожа не злая.
— Может, я жестокая?
— Как госпожа может быть жестокой?
— Тогда чего ты меня боишься?
Он усмехнулся, аккуратно положил кисть на чернильницу и, подув на рисунок, сказал:
— Боюсь, что госпожа будет страдать. Боюсь, что ей будет тяжело со мной. Боюсь, что она разочаруется во мне. И больше всего боюсь, что, узнав меня по-настоящему, она меня презрит.
Я крепко прикусила губу, сдерживая смех, и, глубоко вдохнув, произнесла:
— Как я могу тебя презирать?
— На самом деле у меня много недостатков.
— У меня тоже.
— Я имею в виду… Ты с самого начала думала обо мне слишком хорошо, но на деле я не такой уж идеальный.
Я опустила голову и подумала:
— Всё равно. Мне нравится Чу Наньтан. Каким бы он ни был — я люблю его.
Он притянул меня к себе и тихо сказал:
— Госпожа, я тоже тебя люблю.
Мы больше не цеплялись за прошлое и не тревожились о будущем. У нас с Чу Наньтаном, возможно, есть только настоящее. Но мы будем использовать каждый миг, чтобы быть счастливыми, любить друг друга и прожить эту жизнь без сожалений.
На следующее утро у меня была пара, и я пришла в университет заранее. В коридоре перед аудиторией меня перехватили и преградили путь.
Не успела я опомниться, как по щеке ударила огненная пощёчина.
Я резко подняла глаза. Передо мной стояла эффектная, модно одетая девушка и с ненавистью разглядывала меня.
— Как ты смеешь бить человека?
— Чжан Линшэн? — усмехнулась она, услышав, что я не возражаю. — Именно тебя я и хотела ударить! Неужели не понимаешь, что нельзя везде совать свой нос и соблазнять мужчин?
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Притворяйся дальше! — Она грубо толкнула меня. Я пошатнулась и отступила на несколько шагов назад, но кто-то вовремя подхватил меня, и я не упала.
Девушка стояла, скрестив руки на груди, и с вызовом смотрела на меня:
— Я думала, увижу какую-нибудь неотразимую красавицу, а оказалось — ничтожество! Ха! Да это просто смешно!
Я стиснула губы, сдерживая гнев, и почувствовала, как глаза защипало:
— Я тебя не знаю. Пожалуйста, пропусти.
— Не уйдёшь, пока не объяснишься!
— Что объяснять? — я резко отмахнулась от её руки. — Не смей меня унижать!
— Скажи, что ты шлюха, и больше не будешь соблазнять мужчин!
Я глубоко вдохнула, слёзы навернулись на глаза, и всё тело дрожало от ярости:
— Пропусти. Мне пора в аудиторию.
— Никуда ты не пойдёшь! Слушай сюда, Чжан Линшэн: Фу Цзинчжэ — мой человек. Если ты ещё раз посмеешь кокетничать с ним, сама виновата в последствиях!
— Ты ошибаешься. Я едва знакома с товарищем Фу. И… и я уже помолвлена. Так что у меня нет причин соблазнять кого бы то ни было.
— Помолвлена? — она презрительно фыркнула и уже занесла руку, но тут из-за угла выскочил Бай Ицинь и встал передо мной.
— Сяо Бай?
— С тобой всё в порядке? — Он покачал головой. — Да как так-то? Ты же такая скромная, а тебя всё равно обижают! Совсем нравы испортились.
Бай Ицинь схватил её за запястье. Впервые я увидела, как Сяо Бай может быть таким решительным.
— Не трогай её. Лучше уходи, пока цела. Иначе пожалеешь.
— Угрожаешь? — фыркнула она.
Бай Ицинь резко оттолкнул её. Девушка вскрикнула и растянулась на полу.
— Угрожать — ниже моего достоинства. Просто предупреждаю: в этом мире полно людей сильнее тебя. А ты, похоже, совсем ничего не стоишь!
— Пойдём, — сказал он мне, поднял с пола рюкзак и, взяв за руку, вывел из толпы зевак.
— Спасибо, Сяо Бай! Не думала, что ты можешь быть таким мужественным!
Бай Ицинь смутился от похвалы, почесал затылок, собрался с мыслями и серьёзно сказал:
— Как ты можешь позволять этой фурии так с собой обращаться?
— Если бешёная собака укусила тебя, станешь ли ты кусать её в ответ? Тогда ты сам станешь собакой. А я-то ни в чём не виновата — чего мне её бояться?
— Логично. Но если старший наставник узнает, как он расстроится!
Я опустила глаза и подумала:
— Не говори ему об этом. Будто ничего и не случилось.
— Я и сам так думал. Чтобы не было лишних проблем. Да и старший наставник… такой защитник. Узнай он — точно не остановится.
— Он… разве он защитник? Он всегда справедливый и беспристрастный.
— Ах, молодожёны! Видишь, и ты его защищаешь.
Я уже хотела возразить, но передумала и просто сказала:
— Пойду в аудиторию.
— Ладно, мне тоже пора на пару.
Он сделал пару шагов, и я вдруг вспомнила:
— Сяо Бай!
— А?
— Чем Наньтан сейчас занимается? Почему его целыми днями не видно?
Бай Ицинь загадочно улыбнулся:
— Скоро узнаешь.
В тот вечер я лёг спать пораньше, чтобы он ничего не заподозрил.
Вдруг почувствовала движение у кровати. В лунном свете я обернулась — он уже улыбался, забираясь под одеяло.
Я повернулась и прижалась к нему, не говоря ни слова.
— Прости, госпожа, вернулся поздно. Но подожди ещё два дня — устрою тебе сюрприз.
— Мм…
Он удивился и погладил меня по волосам:
— Сегодня госпожа особенно послушна.
— Мне немного спать хочется.
— Тогда спи. Не буду тебя беспокоить.
На следующее утро, проснувшись, я обнаружила на лице синяк. Лицо Чу Наньтана было необычайно суровым:
— Как у госпожи на лице появился синяк?
— Э-э… нечаянно ударилась, когда шла.
Он нахмурился и долго молча смотрел на меня. Мне даже страшно стало от его сурового взгляда.
— Наньтан… — тихо позвала я. Его брови чуть разгладились.
Он провёл пальцем по моей припухшей щеке и вздохнул:
— Госпожа, как же ты неосторожна?
— В следующий раз буду осторожнее!
В его глазах мелькнула жестокость, но уголки губ дрогнули в улыбке:
— Если такое повторится, значит, та стена вообще не должна существовать. Я сам её снесу для тебя.
Он убрал руку, и я взглянула в зеркало — синяка больше не было.
Прошло около двух дней. В выходной Чу Наньтан сказал, что повезёт меня в одно место.
Через полчаса езды мы подъехали к большому дому.
http://bllate.org/book/2569/281757
Готово:
