Дом стоял в полной тишине: за спиной — гора, впереди — ничем не загороженный простор. Несмотря на близость к городу, здесь царила удивительная умиротворённость, а воздух был свеж и приятен.
Здание выделялось необычной архитектурой — гармоничным сочетанием старинного пекинского сикхэюаня и современных решений. Распахнув ворота и войдя во двор, я увидела прекрасную искусственную горку, а в конце дорожки из гальки — коридор с красными деревянными колоннами.
Посреди двора возвышалось огромное гинкго. Фонарики ма дань были изумительно красивы, и даже каждая галька на дорожке казалась продуманной до мелочей и необычайно интересной.
— Это...
— Госпожа довольна?
Я резко подняла голову и посмотрела на него:
— Дом очень большой и прекрасный.
Он взял меня за руку и повёл внутрь:
— Это наш новый дом. Теперь он принадлежит нам.
— Ты его купил? — с изумлением спросила я. — В таком месте даже за большие деньги не всегда удаётся что-то приобрести.
— Да, купил. Самовольно принял решение, не зная, понравится ли госпоже.
Я кивнула:
— Мне очень нравится. И в таких вопросах ты можешь решать сам. Если бы ты показал мне — я бы всё равно ничего толком не разглядела.
— Главное, что госпоже нравится.
Бай Ицинь с наслаждением потянулся:
— Местечко и правда замечательное. Дому уже больше ста лет. Прежний владелец — богатый купец — только недавно его отреставрировал и не собирался продавать. Но ходили слухи, будто здесь водятся призраки. А у самого купца в последнее время одни убытки. Вот мы со старшим наставником и вмешались!
Я незаметно вытерла испарину со лба. Неужели они кого-то обманули? Нет-нет, как я могла так подумать о Чу Наньтане?
— И что дальше?
— Старший наставник осмотрел дом и выяснил, что жена купца наняла злого даоса, который обещал ей вечную молодость и красоту. Фу! Из-за этого колдовства у мужа почти иссякла удача.
Мы оказали им огромную услугу! Разрушили заклятие злого даоса и к тому же выкупили дом, помогая купцу поправить дела.
Услышав это, я незаметно выдохнула с облегчением. Значит, всё было честно.
— Но ведь вы сами сказали, что здесь водятся призраки?
— Да, водились! Первый владелец этого дома — чиновник времён конца династии Цин — был оклеветан и лишён должности. Не найдя покоя даже после смерти, он всё ещё надеялся на реабилитацию. Ну скажи сама: разве имеет смысл добиваться справедливости, когда самой империи Цин уже нет?
Чу Наньтан добавил:
— Кстати, именно мой отец вёл то дело.
— Старший наставник уговорил его, и тот, наконец, отпустил свою обиду. После чего спокойно отправился в перерождение.
История звучала несколько странно, и я невольно спросила:
— Наньтан, а какую должность занимал твой отец?
— Мой отец был младшим судьёй Даляйсы — Чу Цунъань.
— Младший судья Даляйсы? — про себя подумала я. — Действительно высокий пост! Это примерно как судья Верховного суда, отвечающий за уголовные дела.
— Впрочем, не стоит об этом... — Его взгляд потемнел, и он осёкся, явно не желая продолжать.
Видя его нежелание говорить, я больше не задавала вопросов.
За два дня мы перевезли и расставили всё из съёмной квартиры. К счастью, вещей было немного.
Дом был огромен, и иногда в нём становилось особенно тихо. Я лежала у окна, глядя на искусственную горку и журчащий ручей. Ночной ветерок нежно играл занавесками, а в воздухе витал тонкий аромат.
— О чём задумалась, госпожа?
Не знаю, когда Чу Наньтан подошёл ко мне. Я тихо вздохнула:
— В таком большом доме, где живём только мы двое, всё кажется слишком пустым и тихим.
Чу Наньтан рассмеялся:
— Если завести несколько детей, пустота и тишина исчезнут сами собой.
Сердце моё дрогнуло. Я никогда не думала, что у нас могут быть дети. Эта мысль казалась слишком далёкой и нереальной.
— Наньтан, тебе нравятся дети?
— Конечно, особенно если это наши с тобой дети. Но... это всё кажется мне тоже очень далёким.
«Далёким...» — прошептало что-то внутри. И всё же в глубине души проснулось смутное, почти запретное желание — желание, которое для нас с ним, возможно, так и останется мечтой.
— Госпожа, уже поздно. Пора ложиться.
Комната была оформлена нами вместе — уютно и с лёгким налётом романтики. На широкой кровати нам двоим хватало места с избытком.
Он зажёг благовония. Аромат был необычным, но чрезвычайно приятным.
Видимо, я и правда устала: тело стало мягким, будто я парила в облаках.
Он погасил основной свет, оставив лишь тусклый синеватый ночник на стене. Я прищурилась и вдруг почувствовала на себе чей-то вес. Открыв глаза, увидела, что он уже снял одежду.
Сердце заколотилось, я тихо вскрикнула, и вдруг почувствовала, как по венам разлилась горячая волна, а давно дремавшее желание начало пробуждаться.
— Сегодняшнее благовоние называется «Фэньццинь». Его тонкий, стойкий аромат возбуждает страсть. Надеюсь, эта ночь запомнится тебе навсегда.
Он страстно поцеловал меня, и я полностью растворилась в его поцелуе.
— Наньтан, со мной что-то странное происходит...
Он усмехнулся, и его длинные, прохладные пальцы нежно коснулись моего лица:
— Щёчки госпожи такие красные...
Я спрятала лицо в его ладони, надеясь хоть немного охладить пылающую кожу. Он сглотнул, и его голос стал хриплым:
— Позволь мне раздеть тебя, госпожа.
Весна в ночи была густой и необъятной. Я чувствовала необычайное ожидание, смешанное с волнением и растерянностью.
Его нежные поцелуи сыпались, как дождевые капли, и он шептал мне на ухо:
— Расслабься, госпожа.
— Мм... — Я цеплялась за него, как утопающий за спасательный круг.
Он вёл эту близость с невероятным терпением, и его тихие слова любви постепенно сняли напряжение в моём теле.
Только на рассвете мы, наконец, уснули.
Проснувшись, я почувствовала нечто новое: никогда прежде я так не переплеталась с другим человеком — наши тела были сплетены в единое целое. Это ощущение придавало реальность всему происшедшему, будто вчерашняя ночь была лишь прекрасным сном.
Я попыталась встать, но тут же упала обратно от внезапной боли.
В следующее мгновение я оказалась в крепких объятиях. От стыда и смущения всё тело вспыхнуло, и я инстинктивно хотела отстраниться, но вместо этого прижалась ближе.
— Госпожа может ещё немного поспать, — нежно сказал он, поправляя прядь волос у меня на шее и целуя мочку уха.
От прикосновения по коже пробежала дрожь, и я втянула шею:
— Нет, мне нужно в университет.
— Разве сегодня не выходной?
Эти слова вернули меня в реальность. Я и правда забыла об этом! Улыбнувшись, я снова уютно устроилась на подушке.
Чу Наньтан тихо рассмеялся:
— Голодна?
От одного упоминания еды я почувствовала, что действительно проголодалась, и кивнула. Он встал с постели, и шёлковая простыня соскользнула до пояса. Сердце забилось сильнее, и я поспешно отвела взгляд.
Он заметил это движение и тихо засмеялся:
— Госпожа всё ещё так стеснительна.
— Нет, просто... немного непривычно.
Он вдруг наклонился ко мне и прошептал:
— Со временем, когда таких раз будет больше, ты привыкнешь.
От этих слов кровь прилила к лицу, и я вся вспыхнула. Быстро натянув одеяло на голову, я спряталась под ним. Но его весёлый смех заставил меня выглянуть. Я смотрела на него, сияющего и прекрасного, и вдруг поняла: у нас наконец появился настоящий дом. Как будто маленькая лодчонка, долго бороздившая морские волны, наконец нашла свою гавань — спокойную, надёжную и счастливую.
Жизнь с ним была тихой и умиротворённой. Он сам по натуре спокойный человек, в душе — эстет и немного баловень судьбы.
Рядом с ним все тревоги и заботы словно испарялись. Казалось, мы живём вне мира, не думая о повседневных делах.
Он серьёзно относился к жизни, но в то же время был рассеян и ленив. Часто с Бай Ицинем они пили вино под большим гинкго во дворе или целыми днями лежали на шезлонге, читая книгу.
Однажды я не удержалась и спросила:
— Наньтан, раньше ты тоже целыми днями бездельничал?
Он нахмурился, будто почувствовав угрозу:
— Госпожа... считает меня слишком ленивым?
Я прислонилась к его плечу и вместе с ним смотрела, как опадают цветы, и как закат окрашивает небо в багрянец.
— Мне просто интересно всё, что связано с тобой.
— Э-э... — Он задумался. — Ладно, представь себе жизнь богатого бездельника: цветы, театр, флирт с красавицами... Но ведь мы жили в смутные времена, и за внешним благополучием скрывались неведомые другим тревоги.
Я с подозрением уставилась на него:
— Цветы, театр, флирт... Звучит же прекрасно! Какие там могут быть тревоги?
Его лицо стало серьёзным, и он с горечью произнёс:
— «Страна пала, но горы и реки остались. Весной в городе трава и деревья растут густо. От скорби цветы наводят слёзы, от разлуки пение птиц тревожит сердце. Три месяца длится война, и письмо от родных дороже золота».
Моё настроение мгновенно упало. Я представила, каково было жить в те времена, когда страна была разорена войной.
— Люди страдали, их дома разрушали, а чужеземцы бесчинствовали на нашей земле. Неравноправные договоры подписывали, отдавая целые территории, а тех, кто сопротивлялся, просто убивали. Мы смотрели, как враги грабят и насилуют нашу родину, лишая нас даже права на жизнь, но были бессильны что-либо изменить.
Один человек ничего не может против целой системы. Не то чтобы не хотелось действовать — просто сил не было. Многие чиновники Цин присоединились к северным милитаристам и жестоко правили народом. Мой отец отказался участвовать в этих политических играх и ушёл в отставку, вернувшись в южный городок. Хотя внешне он жил спокойно и беззаботно, на самом деле счастья в этом не было.
Цветы, театр, развлечения... Это было не безразличие, а скорее тихий протест против жестокой реальности и несправедливой судьбы.
Я вздохнула:
— Похоже, сейчас мы живём куда счастливее. Любовь свободна, страна в мире, а люди спокойны и сыты.
— Да, хотя и сейчас есть несправедливость. Но тьма и свет всегда идут рядом. Вода, слишком чистая, не содержит рыбы, а мир редко бывает чёрно-белым.
Я задумчиво кивнула:
— Похоже, быть бездельником не так-то просто.
— Госпожа, не переживай. Хотя я и правда немного ленив, но смогу обеспечить тебя на всю жизнь.
Я прикусила губу, сдерживая улыбку:
— Я тебя не упрекаю. Правда.
Он явно облегчённо выдохнул и слегка покашлял:
— Даже если однажды всё имущество закончится, у меня всегда останется ремесло.
На этот раз я не сдержалась и рассмеялась:
— Какое ремесло?
— Даос-фэншуйщик — профессия неплохая, — ответил он полушутливо, полусерьёзно.
— А я тоже могу работать и зарабатывать.
— Ни в коем случае! — нахмурился он.
— Почему? Сейчас все говорят о равенстве полов. Неважно, кто кормит семью — ты или я.
— Я не хочу, чтобы ты утомлялась повседневными заботами. Как только человек погружается в суету, он теряет многое из того, что делает жизнь по-настоящему прекрасной. Не волнуйся, забота о доме — это моё дело.
В его глазах читалась такая искренность, что я не могла не поверить ему. Я кивнула:
— Наньтан, и ты тоже. Мне нравится, что ты сейчас такой — спокойный, расслабленный. В этом нет ничего плохого.
— Госпожа...
— Мм?
Не успела я опомниться, как он уже поцеловал меня. Я думала, это будет просто лёгкий поцелуй, но, видимо, я слишком наивно рассуждала.
Ещё не успев полностью потеряться в этом поцелуе, я мягко оттолкнула его и прошептала:
— Наньтан, нас... могут увидеть.
Он улыбнулся и прижал меня к земле:
— Сяо Бай ушёл.
— Но здесь...
— А что здесь не так?
http://bllate.org/book/2569/281758
Готово:
