Строительная площадка раскинулась на давно заброшенном участке в черте города. Говорили, что семь или восемь лет назад здесь случилась крупная авария, после чего жители навсегда покинули эти места.
Недавно инвестор обратил внимание на этот пустырь и задумал возвести здесь экологичный жилой комплекс, но вскоре начали происходить странные происшествия — одно за другим. В отчаянии даже пригласили даосского монаха, чтобы тот провёл обряды, но ничего не помогло.
— Даосы нынче одни шарлатаны, — с лёгким презрением фыркнула Бай Ицинь. — Сколько их умеет ловить духов или изгонять нечисть?
Чу Наньтан взял колокольчик душ и пошёл вперёд. Строительная площадка была в полном запустении: с тех пор как здесь случилось несчастье, сюда никто не заглядывал.
Внезапно Чу Наньтан остановился:
— Подождите здесь.
— Хорошо, будь осторожен, — тревожно напомнила я.
Он улыбнулся, кивнул и скрылся среди руин.
Мы ждали почти два часа, но Чу Наньтан так и не появлялся. Я не выдержала и сказала Бай Ициню:
— Сяо Бай, я зайду внутрь.
— Ну… будь осторожна, — ответил он, бросив взгляд на Ай Цзы, и не последовал за мной.
Я коротко кивнула и решительно шагнула вперёд. Здесь царила невероятная тяжесть — никогда ещё я не чувствовала такой плотной и леденящей душу иньской энергии.
Внезапно мелькнула тень — быстрее, чем может бежать обычный человек.
Я пригляделась: похоже, это был мальчик лет пяти-шести. Он обернулся на меня и исчез за обломками стен.
Я не раздумывая бросилась за ним, но никого не нашла.
— Хе-хе-хе… ха-ха-ха… хе-хе-хе…
В ушах зазвенел детский смех. Я огляделась и увидела, как в давно не кошеных зарослях тростника трое-четверо детей играют в догонялки.
Я уже собиралась броситься за ними, как вдруг почувствовала, что кто-то схватил меня за запястье. Испуганно обернувшись, я увидела Чу Наньтана — сердце сразу успокоилось.
— Наньтан, я видела…
— Пусть играют. Не гонись за ними. Времени мало — нужно срочно проводить душу.
— Хорошо.
Чу Наньтан начертил в воздухе непонятный символ, который тут же растворился. Затем он начал читать заклинание и трижды встряхнул колокольчик душ.
Вскоре из тростника вышел призрак отца Ай Цзы — он казался бесчувственным, словно лишённым собственного разума.
Чу Наньтан продолжал звенеть колокольчиком, и душа послушно последовала за звуком.
Я не удержалась и спросила:
— Наньтан, а откуда у этого колокольчика?
— Это древний артефакт, — ответил он. — Учитель говорил, что когда-то его потеряли Чёрный и Белый Жнецы, выполняя свои обязанности в Поднебесной. Когда он звенит, он может призвать три души и семь духов, чтобы проводить их в Царство Мёртвых.
— Твой учитель много знает.
Он улыбнулся:
— Этот колокольчик изначально принадлежал нашему Уминьдао.
У меня перехватило дыхание. Я резко подняла на него глаза:
— Тогда почему он оказался у Гу Сиво? Неужели… он его украл?
Чу Наньтан глубоко вздохнул, будто погрузившись в далёкие воспоминания, и лишь через долгую паузу произнёс:
— Гу Сиво тоже был учеником Уминьдао. Точнее, моим младшим сюдаши. Но позже его изгнали из ордена.
— У вас с ним какие-то счёты?
Чу Наньтан не захотел продолжать:
— Какие бы счёты ни были, перед лицом великой справедливости нельзя допускать, чтобы они творили беззаконие.
Когда мы вышли наружу, Бай Ициня и Ай Цзы уже не было. Чу Наньтан остановился, настороженно огляделся и холодно бросил:
— Раз уж пришли, зачем прятаться?
Из темноты медленно вышли двое и преградили нам путь.
Я широко раскрыла глаза, пошатнулась и инстинктивно встала перед Чу Наньтаном:
— Наньтан, беги!
Шэнь Цюйшуй перевёл взгляд на меня и нахмурился:
— Линшэн, прости, но сегодня я не намерен его отпускать!
Гу Сиво молчал, сжав губы, но в конце концов выдавил:
— Сюдаши, здравствуй.
— Не смей называть меня «сюдаши», — резко оборвал его Чу Наньтан. — Гу Сиво давно изгнан из ордена. Между нами больше нет никакой связи.
Затем он перевёл взгляд на Шэнь Цюйшуя:
— Шэнь Цюйшуй, ты думаешь, что можешь со мной справиться?
— Проверим! — воскликнул Шэнь Цюйшуй и внезапно достал кубик-рубик. При повороте граней вокруг него возникла энергетическая пульсация.
Этот предмет, казалось, не действовал на живых, но Чу Наньтан тут же схватился за голову, пошатнулся, и его прозрачные глаза наполнились кроваво-красным оттенком.
— Хе-хе… молодой господин Чу, — насмешливо протянул Шэнь Цюйшуй. — Надо идти в ногу со временем! Сейчас у нас есть ультразвуковая компрессия энергии — отличное средство против всякой нечисти вроде вас.
Чу Наньтан тихо рассмеялся, выхватил Ли Хунь и мгновенно начертил вокруг защитный круг, блокирующий воздействие кубика.
Энергия кубика, столкнувшись с Ли Хунем, отразилась обратно. Шэнь Цюйшуй отшатнулся на несколько шагов и бросил Гу Сиво многозначительный взгляд.
Гу Сиво на мгновение замешкался, но всё же двинулся вперёд, пытаясь разрушить защитный круг Чу Наньтана.
Пока они были в напряжённой схватке, и Чу Наньтан явно имел преимущество, я незаметно отступила и в кустах обнаружила связанных Бай Ициня и Ай Цзы.
Освободив их, я увидела, как Бай Ицинь тут же бросился на помощь:
— Я помогу!
Но его заклинания оказались слишком слабыми, чтобы повлиять на ход боя. А ведь скоро должен был наступить рассвет…
Чу Наньтан бросил колокольчик Бай Ициню:
— Старший наставник, как им пользоваться?
— Колокольчик душ, — торопливо объяснил Чу Наньтан, — призывает три души, возвращает семь духов, стирает память о мире живых и ведёт их по дороге в Царство Мёртвых! Скорее, по закону!
Бай Ицинь кивнул и начал читать заклинание, направляя душу вперёд:
— Старший наставник, держись! Я ухожу первым!
— И на что ты годишься? — холодно бросил Чу Наньтан и ускорил чтение заклинания над Ли Хунем.
Гу Сиво уже начал сдавать позиции, но Шэнь Цюйшуй резко закрутил кубик, и защитный круг Чу Наньтана покрылся трещинами.
Если бы мне удалось отобрать у Шэнь Цюйшуя кубик, они бы ничего не смогли сделать Чу Наньтану.
Шэнь Цюйшуй не ожидал, что я брошуcь на него. Он в ярости заорал:
— Линшэн, что ты делаешь?!
Я инстинктивно отступила и спрятала кубик за спиной:
— Господин Шэнь, прекратите! Я не позволю вам причинить вред Наньтану.
— Верни его!
— Шэнь Цюйшуй, я не хочу быть твоим врагом.
— Ты меня обманула? — Шэнь Цюйшуй глубоко вдохнул, всё тело его задрожало. — Линшэн, ты сильно ранишь моё сердце. Я так хорошо к тебе относился, а ты не ценишь этого? Неужели несколько сладких слов Чу Наньтана значат для тебя больше?
— Не подходи!!
В глазах Шэнь Цюйшуя вспыхнула ярость. Он бросился ко мне, но я изо всех сил швырнула кубик в сторону.
Неожиданно оказалось, что за нами всё это время следовала Цзиньчжи. Она подхватила упавший кубик.
— Цзиньчжи, беги!
Цзиньчжи бросила взгляд на Гу Сиво, сражавшегося с Чу Наньтаном. Она не понимала, что происходит, но послушалась и побежала с кубиком.
Шэнь Цюйшуй больше не обращал на меня внимания. Он холодно усмехнулся:
— Цзиньчжи, думаешь, сможешь убежать?
Он достал жёлтый талисман и начал читать заклинание. Бумажка словно оживала и сама собой вспыхнула пламенем.
Цзиньчжи внезапно схватилась за живот и упала на землю в муках. Когда талисман почти догорел, Гу Сиво резко отозвал свою силу, мгновенно подскочил и вырвал горящую бумажку из воздуха. Прочитав контрзаклинание, он быстро потушил её.
Изо рта Гу Сиво хлынула кровь, и он рухнул на колени. Шэнь Цюйшуй холодно посмотрел на него и со всей силы ударил по лицу.
Чу Наньтан подхватил меня за руку:
— Пора уходить!
— Но Цзиньчжи…
— Она не может идти с нами!
— Почему?
— В её теле посажен кровавый гу. Вся её жизнь теперь в руках Шэнь Цюйшуя. Если она уйдёт — будет мучиться до самой смерти.
— Цзиньчжи… Цзиньчжи… — Я никогда ещё не чувствовала себя такой беспомощной. Мне пришлось бросить её там.
Когда мы добрались до больницы, уже начало светать. Отец Ай Цзы наконец пришёл в себя.
Я облегчённо выдохнула — ночь прошла не зря.
Ай Цзы не знала, как нас отблагодарить:
— Если когда-нибудь понадобится моя помощь — я сделаю всё, что в моих силах! И… спасибо вам, старший наставник.
Бай Ицинь рассмеялся и указал на Чу Наньтана:
— Старший наставник вот он.
— Простите, я не вижу, — сказала Ай Цзы и добавила: — Можно мне хоть взглянуть на своего спасителя?
Бай Ицинь смутился:
— Лучше не надо.
— Почему?
Он долго мялся, потом выдавил:
— Слишком красив. Боюсь, ты захочешь отплатить ему не словами благодарности, а собой.
Ай Цзы стукнула его кулаком:
— Ты опять несёшь чепуху!
Я не могла радоваться. Мысли о том, что Цзиньчжи осталась у Шэнь Цюйшуя, давили на сердце.
Бай Ицинь вернул колокольчик Чу Наньтану. Тот сказал:
— Я хочу обменять колокольчик на сделку с Гу Сиво.
Я тихо кивнула:
— Только не теряй ту цитру.
Мы переглянулись и улыбнулись, переплетя пальцы:
— Ты меня понимаешь лучше всех, супруга.
— Наньтан, давай уедем в другой город и больше никогда не расставаться.
— Хорошо. Как прикажет супруга.
Я задумалась:
— Очень хочу привезти бабушку, но боюсь…
— Я с тобой. Не бойся, супруга.
Чу Наньтан послал бумажного журавлика с посланием Гу Сиво. В тот же вечер он ждал его в парке, сидя на скамейке под навесом.
Вечерний ветерок растрепал его чёрные волосы, и в этой картине чувствовалась бесконечная печаль.
— Гу Сиво, — окликнул его Чу Наньтан.
Тот неспешно обернулся, лицо его было бесстрастным.
Чу Наньтан протянул цитру:
— Колокольчик.
В ладони Чу Наньтана появился колокольчик. Гу Сиво взял его, а Чу Наньтан — цитру.
— Не понимаю, — сказал Чу Наньтан, — зачем ты стал псиной Шэнь Цюйшуя?
Гу Сиво прикрепил колокольчик к поясу и опустил глаза:
— Тебе не нужно это понимать.
— Да, — усмехнулся Чу Наньтан, — мне и правда не нужно. Но тебе стоит понять, что ты делаешь.
— Благодарю за наставление. Прощай.
Когда он повернулся, чтобы уйти, я бросилась вперёд и схватила его за рукав. Глаза защипало:
— Гу Сиво! Что вы собираетесь делать с Цзиньчжи?
— Раз ты ушла, это тебя больше не касается.
— Как это не касается?! Даже если я ушла, Цзиньчжи — моя сестра! Ты хоть понимаешь, как она… как она тебя любит?!
Гу Сиво грубо вырвал руку:
— Её чувства — её дело. Я делаю только то, что должен.
— Ха… Ты можешь обмануть всех, но сумеешь ли обмануть своё сердце? Посмеешь ли поклясться, что в тебе нет ни капли чувств к Цзиньчжи?
— Нет, — ответил он без тени сомнения, резко и безжалостно.
— Гу Сиво, Цзиньчжи ошиблась в тебе.
— Надеюсь, у неё будет твоя прозорливость, — холодно бросил он и, не оглядываясь, зашагал прочь, пока его фигура окончательно не растворилась вдали.
Я бессильно опустилась на скамейку, вспоминая все моменты, проведённые с Цзиньчжи. Слёзы текли молча.
— Что же нам делать? Как снять с Цзиньчжи кровавое проклятие? Я не могу бросить её одну… не могу…
— Кровавый гу посадил именно Гу Сиво. Он от рождения владеет искусством тёмных гу. Только он может снять проклятие. Поэтому пока Цзиньчжи остаётся рядом с ним — это, возможно, лучший для неё выбор, — тихо сказал Чу Наньтан.
http://bllate.org/book/2569/281750
Готово:
