Я долго молчала, опустив голову, а затем тихо отказалась:
— Нет, не хочу смотреть. Боюсь… будет слишком больно.
Он будто собрался что-то сказать, но передумал и легко усмехнулся:
— Мой облик в смерти вовсе не страшен. Ха… Ладно, пойдём, я провожу тебя.
Он небрежно бросил круглый диск, величиной с небольшую миску, на нефритовую кровать. Я не удержалась и спросила:
— А это что такое?
Он оглянулся и равнодушно ответил:
— Хотя это и артефакт, но вещь дурная.
Услышав это, я больше не стала допытываться. Когда мы вышли из склепа, на востоке только-только начало светлеть. Он проводил меня до подножия горы.
— После этого я запечатаю тот боковой вход. Больше никто не сможет проникнуть туда.
От этих слов мне стало грустно:
— Значит, я больше не смогу сюда прийти?
— Госпожа Чу, я приведу тебя сюда через главные врата — честно и открыто. Как можно постоянно красться, будто вор, через чёрный ход?
Я невольно рассмеялась:
— Ты всё время меня дразнишь.
— Таких, как ты, я дразню. А вот Сяо Бая, например, вот так… — Он изобразил ледяное безразличие.
Грусть от предстоящей разлуки мгновенно рассеялась. Я поняла: он просто пытается меня развеселить, чтобы я не расстраивалась.
— Наньтан, прощай.
— Да, прощай.
Перед тем как уйти, я глубоко вдохнула, встала на цыпочки и лёгким поцелуем коснулась его губ, после чего тут же бросилась бежать, не смея обернуться и посмотреть на его лицо.
Тогда мне казалось, что я могу быть очень близка к любви. Но я не знала, что чем ближе любовь, тем глубже ловушка.
Однажды он уже предупреждал меня: «Если ты полюбишь меня, это будет вечная гибель. Ты не боишься?»
«Нет», — ответила я тогда.
И правда, я не боялась. Я боялась лишь одного — чтобы любимый человек говорил не то, что думает.
Лето быстро подошло к концу. Расставания в конце каникул всегда неизбежны. Шэнь Цюйшуй утешал:
— Расставание нужно для новой встречи. Не грусти. Простись с бабушкой как следует.
Я не смогла сдержать слёз. Бабушка ласково погладила меня по голове:
— Линшэн, не плачь. У меня всё хорошо.
— Бабушка, подожди меня! Когда я добьюсь успеха, обязательно заберу тебя к себе, и мы больше никогда не расстанемся!
Бабушка радостно улыбнулась и несколько раз кивнула:
— Хорошо, хорошо… Линшэн такая заботливая и разумная девочка.
По дороге домой Шэнь Цюйшуй всё время смотрел на меня с каким-то нерешённым выражением лица.
В ту же ночь, как мы вернулись в особняк, он неожиданно появился в моей комнате с лёгким ужином:
— Не засиживайся допоздна за учёбой. Сначала поешь.
— Спасибо, господин Шэнь. Вам не нужно лично этим заниматься.
— Ты всегда так чуждаешься со мной… Это меня очень огорчает, — сказал он наполовину в шутку, наполовину всерьёз.
Между нами словно всегда что-то стояло — неуловимое и необъяснимое.
Он сидел, не собираясь уходить, и лишь когда я почти доела угощение, серьёзно заговорил:
— Линшэн, я хочу кое-что у тебя спросить. Ответь мне честно.
Я слегка сжала губы и тихо ответила:
— Слушаю вас, господин Шэнь.
Его взгляд стал ледяным, и он спросил низким голосом:
— Тот человек… ты его знаешь? В тот день я и Гу Сиво были в духовной гробнице. Ты тоже там была, верно?
Я незаметно сглотнула и машинально покачала головой, натянуто улыбнувшись:
— Нет!
— Хорошо. Тогда ещё один вопрос: у тебя действительно нет никакой связи с Чу Наньтаном?
Я прикусила губу, подняла на него глаза и твёрдо ответила:
— Нет!
Шэнь Цюйшуй отвёл взгляд, закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Отлично. Прекрасно.
— Если у господина Шэня больше нет вопросов, то доброй ночи, — сказала я, вставая, чтобы проводить его.
— Линшэн, я просто хочу напомнить тебе: Чу Наньтан никогда не сможет быть искренен с тобой! Что бы он ни говорил или ни делал — не верь ему, поняла?
Я замолчала, опустив глаза. Теперь я поняла: Шэнь Цюйшуй уже знает о существовании Чу Наньтана, но у него пока нет достаточных доказательств. Он пришёл, чтобы проверить мои слова и подтвердить свои подозрения.
— Я не понимаю, о чём вы говорите, господин Шэнь. Я не знаю этого Чу Наньтана. Вы постоянно упоминаете его имя — скажите, кто он такой?
— Чу Наньтан… — Шэнь Цюйшуй на мгновение замолчал, его взгляд стал сложным. — Хладнокровный эгоист и лицемер.
— Такого человека я действительно не знаю, — ответила я. Тот Чу Наньтан, которого знаю я, вовсе не хладнокровен и не эгоистичен.
— Линшэн, поверь мне: в этом мире только я искренне забочусь о тебе. Если ты его не знаешь — прекрасно. Но если вдруг встретишь — держись от него подальше. Поняла?
Шэнь Цюйшуй наконец ушёл. Как только я закрыла за ним дверь, на циньцзяне уже сидел Чу Наньтан, весело перебирая струны.
— Наньтан…
Он усмехнулся:
— Этот господин Шэнь усердно старается навешать на меня ярлыки.
Я быстро подошла к нему:
— Я, конечно, не верю ему.
— Правильно, госпожа, не верь, — он приглушил струну и поднял на меня взгляд. — Иногда, находясь внутри, трудно разглядеть истину. Дорога, которую ты выбираешь, может завести в туман. Что важнее: нынешнее счастье или первоначальное намерение?
Я задумалась и ответила:
— Разве первоначальное намерение не ради того, чтобы сейчас быть счастливой?
Он громко рассмеялся:
— Отлично сказано! Значит, первоначальное намерение и вовсе неважно — главное, чтобы мы были счастливы сейчас.
Его глаза сияли, как звёзды. Взгляд этот затягивал, словно бездонный водоворот, и я медленно погружалась в него, не в силах вырваться.
В 2004 году я окончила школу и поступила в университет в другом городе. Облегчение было неожиданным. Я была благодарна господину Шэню за всё, что он мне дал, но некоторые вещи я не могла отдать ему взамен.
Длинные каникулы только начались, а Цзиньчжи уже засуетилась.
Она поступила в художественное училище и записалась на летние курсы. Каждый день она упорно занималась танцами — это было нелегко.
Иногда я даже восхищалась ею: раз уж она чего-то хотела, шла до конца. Пусть иногда и «болезнь принцессы» давала о себе знать, но проходила быстро.
Я бы точно не выдержала таких изнурительных тренировок.
— Чжан Линшэн, посмотри, красиво? — позвала она.
Я оторвалась от книги и мельком взглянула: на ней было маленькое платье с открытыми плечами, и её белоснежная кожа завораживала.
— Красиво, — честно кивнула я и снова уткнулась в книгу.
Она закатила глаза и вырвала том из моих рук:
— Ты совсем книжный червь! Иногда я сомневаюсь, женщина ли ты вообще?!
— Верни книгу!
— Не отдам!
Я встала, чтобы отобрать её, и в суматохе книга вылетела из окна. Мы с Цзиньчжи высунулись наружу — том прямо приземлился на голову проходившему мимо Гу Сиво.
Он снял книгу, лицо его потемнело, и он прищурился, глядя на нас сверху вниз.
— Чья это книга? За минуту спуститесь и заберите, иначе отправлю в мусорный бак!
Цзиньчжи тут же указала на меня:
— Чжан Линшэн!
— Фан Цзиньчжи! — возмутилась я. — Это ты её выбросила! Иди сама поднимай.
— Ладно, не злись! Я сейчас принесу.
Она сбежала вниз. Внизу они стояли вместе — и картина получилась словно сошедшей с полотна: послеполуденное солнце, цветущий сад, и на этом фоне — двое прекрасных людей. Казалось, весь мир замер.
Цзиньчжи, получив книгу, заметила, что Гу Сиво собирается уходить, и решила подразнить его.
Она встала у него на пути:
— Господин Гу, я красива?
— Внешность — лишь оболочка. Красива или нет — неважно.
Цзиньчжи нахмурилась и, уперев руки в бока, вызывающе уставилась на него:
— Значит, вы предпочитаете женщину безобразной внешности?
— Какое тебе до этого дело? — одним вопросом он поставил её на место.
— Гу Сиво! — вспыхнула Цзиньчжи, и её «болезнь принцессы» вспыхнула с новой силой. Она смело подскочила, схватила его за лицо и чмокнула в губы.
Лицо Гу Сиво потемнело окончательно, но в глубине глаз мелькнуло что-то — мимолётное, почти незаметное. Он провёл большим пальцем по губам, стирая след помады.
Мы с Цзиньчжи тихонько хихикнули и, пока он не рассердился по-настоящему, она схватила книгу и пулей умчалась.
— Ты очень смелая, — сказала я, принимая том.
Цзиньчжи пожала плечами и, налив себе воды, уселась:
— С таким ледышкой, как Гу Сиво, нужно действовать напористо!
— Э-э… Ты всё равно не справишься с ним.
Она хитро улыбнулась и поднесла ко мне маленький пакетик:
— Посмотри, что это?
— Что?
— Снотворное!
Я моргнула. В голове мелькнула мысль, и я с восхищением посмотрела на неё:
— Ты хочешь…
Цзиньчжи фыркнула:
— Представляешь, если я соблазню этого ледяного Гу Сиво, что будет?
Я глубоко вздохнула:
— Ты умрёшь мучительной смертью.
Цзиньчжи тихо рассмеялась:
— Да я просто шучу! Хочу его разыграть. Как, по-твоему, он отреагирует?
В её глазах мелькнула зловещая искра, и мне стало не по себе.
— Цзиньчжи, не думаю, что стоит использовать такие методы, чтобы проверить его. Мы обе прекрасно понимаем, какой он человек.
— Ты не поймёшь… — Цзиньчжи сжала губы, в её взгляде читалась решимость. — Ты не знаешь, каково это — любить человека и не иметь надежды. Даже если он меня не полюбит, даже если я никогда не завоюю его сердце, я не хочу просто исчезнуть из его жизни тихо и незаметно.
Я была уверена: Цзиньчжи способна на это. И уговоры здесь бесполезны.
Вечером вернулся господин Шэнь. Я зашла к нему в кабинет:
— Господин Шэнь, я хотела поговорить с вами о будущем.
Он сделал затяжку из сигареты и потушил её в пепельнице:
— Говори.
— Несколько дней назад пришло уведомление о зачислении в университет. Я хочу съездить домой, а потом сразу отправиться на учёбу.
Он сложил руки, долго смотрел на меня и тихим, холодным голосом спросил в тишине кабинета:
— Ты так стремишься уйти от меня?
Я резко подняла на него глаза:
— Господин Шэнь, что вы говорите? Всё идёт своим чередом. Я взрослею и не могу вечно оставаться под вашей опекой.
Его взгляд не отрывался от меня:
— Вы с ней — точь-в-точь!
— С кем?
— Неважно! — он глубоко вздохнул. — Уезжай. Я не могу тебя удержать. Но хочу напомнить: где бы ты ни была, ты не избавишься от меня.
По спине пробежал холодок, растекаясь по всему телу:
— Будущее никому не известно. Люди меняются.
— Ха… Но моё чувство к тебе никогда не менялось. Ты это чувствуешь!
— Господин Шэнь, простите, мне пора.
Не дожидаясь его разрешения, я быстро вышла из кабинета и лишь за дверью с облегчением выдохнула.
Аура Шэнь Цюйшуя давила невыносимо.
Никто не ожидал, что за два дня до моего отъезда домой отец Ай Цзы попадёт в больницу и впадёт в кому.
Я купила фрукты и вместе с Сяо Баем пошла проведать их. Бай Ицинь утешал Ай Цзы, и под его заботой она постепенно успокоилась.
Семья Ай Цзы жила бедно. У неё ещё были младший брат и сестра, которые учились в школе. Весь доход семьи зависел от отца.
http://bllate.org/book/2569/281748
Готово:
