— Но я только что спросила у хозяйки дома, — сказала я, — и она ответила, что Су Най не выписывалась. Просто уже давно никто не видел, чтобы она выходила из комнаты.
От этих слов меня охватило беспокойство: неужели с Су Най уже что-то случилось?
Бай Ицинь начал стучать в дверь ещё настойчивее, и соседи, наконец, вышли пожаловаться:
— Вы вообще даёте людям спокойно отдохнуть? Пришли с работы — и сразу этот стук до сих пор! Надоело!
Мы поспешили извиниться и улыбнулись как можно виноватее.
— Если она не собирается открывать, сколько ни стучи — толку не будет, — сказал Чу Наньтан. — Лучше попросите у хозяйки запасной ключ и просто войдём.
Я кивнула и объяснила хозяину дома нашу просьбу. К счастью, он оказался разумным человеком и быстро принёс ключ.
Как только мы вошли в комнату, нас будто парализовало от изумления.
Хозяин дома чуть не заплакал: белоснежные стены были измазаны чёрной липкой слизью, от которой исходило зловоние. Непонятно было, что это вообще такое.
Квартира была небольшой, мы тщательно обыскали каждый уголок, но Су Най нигде не оказалось.
— Если она вернётся, обязательно дайте мне знать! — воскликнул хозяин в бешенстве. — После этого дом я сдавать больше не стану!
Бай Ицинь макнул палец в чёрную слизь на стене, потер её между пальцами и с отвращением поморщился:
— Что это такое? Просто мерзость!
— Это чёрная скверна, оставленная паразитирующим духом, — сказал Чу Наньтан, осматриваясь. — В комнате всё ещё чувствуется присутствие живого человека. Она здесь.
Услышав это, я снова внимательно осмотрела помещение и вдруг услышала шорох из шкафа. Медленно подойдя, я распахнула дверцу и увидела Су Най, свернувшуюся в комок. Она дрожала всем телом, глаза её были широко раскрыты от ужаса, зрачки рассеяны.
Я быстро присела и несколько раз окликнула её по имени. Постепенно её взгляд сфокусировался и остановился на моём лице.
— Су Най, с тобой всё в порядке?
Она, словно пережившая сильнейший шок, инстинктивно оттолкнула меня и, пошатываясь, отступила в угол:
— Не подходи! Уходите скорее! Бегите…
В этот момент свет в комнате погас, как тогда в классе. Холодная рука взяла мою ладонь, и рядом раздался тихий голос:
— Я здесь.
Услышав голос Чу Наньтана, я почувствовала, как по телу разлилось тепло, и страх исчез.
Из темноты донёсся едва уловимый шелест — будто что-то медленно ползло в нашу сторону.
Я незаметно сглотнула:
— Наньтан, она идёт сюда.
— Не бойся. Пока я рядом, она не причинит тебе вреда, — сказал он и отпустил мою руку. В следующий миг пронзительный крик разорвал тишину, и в комнате снова загорелся свет.
Су Най, словно смиряясь с судьбой, сидела, обхватив голову руками и не шевелясь. Чу Наньтан приказал:
— Белый, останься с Су Най. Береги Линшэн.
— Хорошо, старший наставник! Не волнуйся!
— Су Най?
Она всхлипнула, всё ещё сильно дрожа, и покачала головой:
— Уходите… пожалуйста, уходите. Я не хочу… не хочу снова втягивать вас в беду.
— Обязательно найдётся способ! Не бойся, — успокаивала я её.
— Вы не сможете её убить… Никто не сможет…
…
Пронзительный крик вдруг разорвал тишину всего дома. Я и Бай Ицинь резко вскочили — сердце готово было выскочить из груди.
— Что случилось?!
Су Най вдруг схватилась за волосы и завопила, корчась от боли. Мы с Бай Ицинем выбежали из комнаты и увидели, что у двери одной из квартир собралась толпа.
Протолкнувшись сквозь людей, мы увидели на полу тело, с которого живьём содрали кожу.
Жертва умерла в страшных муках: глаза были выпучены от ужаса, конечности изогнуты в немыслимых позах — будто он сознавал каждое мгновение своей мучительной смерти и был бессилен что-либо сделать.
Чу Наньтан стоял в комнате, внимательно всё осмотрел и вышел наружу.
— Пойдём, — сказал он мне.
Мы с Бай Ицинем переглянулись и последовали за ним.
По дороге домой Чу Наньтан вдруг нарушил молчание:
— Больше не вмешивайся в это дело.
Я резко остановилась:
— Почему?
— Линшэн, я понимаю, как сильно ты хочешь помочь Су Най. Но в этом мире многое не подвластно нам. Всё предопределено судьбой. Те, кого настиг злой дух, просто исчерпали свой жизненный срок. Ты не можешь этому помешать.
— А если помешаю — разве это не будет означать, что их судьба ещё не исчерпана?
Чу Наньтан тяжело вздохнул:
— Да, возможно. Но расследование в этом случае будет крайне сложным и затратным, да ещё и в другом городе. Паразитирующий дух — не обычный злой дух. Проклятие не прекратится, пока не умрёт сам носитель. Это проклятие, от которого невозможно избавиться.
— Прости… Я понимаю, что доставляю тебе много хлопот, — сказала я, опустив голову. — Я знаю, что мои силы ограничены и я не в состоянии решить все проблемы мира. Но если я не помогу тому, кто рядом, кто нуждается в помощи прямо сейчас… Мне будет мучительно стыдно всю оставшуюся жизнь.
— Линшэн, не будь такой упрямой. В этом мире нет вечного добра и зла, — с грустью произнёс Чу Наньтан. — И ты мне вовсе не в тягость.
С этими словами он исчез, словно не желая продолжать спор.
Бай Ицинь, наконец, неловко заговорил:
— Линшэн, не вини старшего наставника. Паразитирующие духи — крайне опасная штука. Мы и не предполагали, что всё окажется так сложно.
— Я не виню его. Я знаю, что он переживает за меня. Но… я всё равно приму своё решение. Если не попробую изо всех сил, откуда мне знать, получится или нет?
— Но если даже старший наставник не хочет в это вмешиваться, значит, дело и правда безнадёжное.
— Не волнуйся за меня, Сяо Бай. Лучше иди домой, уже стемнело.
Попрощавшись с ним, я вернулась в особняк.
Во втором семестре Шэнь Цюйшуй нашёл разные предлоги, чтобы я снова переехала в особняк. Раньше я хотела жить в общежитии по определённым причинам, но для меня, в сущности, без разницы, где жить.
Вернулась я поздно — все уже поужинали. Шэнь Цюйшуй велел Вэйбо подогреть для меня еду.
Когда я закончила ужинать, он спросил:
— Почему так поздно вернулась?
— У одной однокурсницы заболело, заходила проведать.
— В следующий раз обязательно позвони и предупреди меня, — сказал он и добавил после паузы: — Просто… я за тебя волнуюсь.
У меня сжалось сердце, и я снова почувствовала укол нежности. Возможно, в чём-то он и правда бывает резок, но ко мне относится искренне и с заботой.
— Прости, господин Шэнь. Впредь обязательно буду звонить.
— Линшэн… — он замялся. — Если у тебя возникнут трудности, обязательно скажи мне. Возможно, я раньше слишком эмоционально реагировал и напугал тебя, но не хочу, чтобы ты из-за этого отдалялась от меня. Мы ведь уже почти год вместе. Не позволяй всему, что между нами было, просто исчезнуть.
Я неловко теребила пальцы, глубоко вдохнула и ответила:
— Господин Шэнь, вы ничего не сделали не так. Я всё понимаю. Будьте спокойны, я этого не сделаю.
Лицо Шэнь Цюйшуя озарила улыбка:
— Вот и хорошо.
— Тогда я пойду спать.
— Иди, — сказал он и неожиданно поцеловал меня в лоб.
Я растерялась и не знала, как реагировать. Лишь когда он ушёл, я наконец выдохнула.
Поднимаясь по лестнице, я увидела Цзиньчжи, сидевшую на ступеньках. Она уставилась на меня, подперев щёки ладонями, и, судя по всему, просидела там уже давно.
Мне было не до неё — настроение и так было паршивое. Но Цзиньчжи не собиралась так просто отступать.
— Господин Шэнь тебя любит, — заявила она с полной уверенностью.
Я пожала плечами:
— Это невозможно.
— Почему? Ты вообще имеешь право его отвергать? Он красив, образован, владеет великолепным домом и собственной компанией. Он — мечта любой девушки!
— «Любой»? — задумалась я над этим словом и тяжело вздохнула. — Цзиньчжи, то, что нравится тебе, не обязательно нравится всем. У каждого свои взгляды и стремления.
— Ты меня поучаешь?
— Я бы не посмела. Просто хочу сказать: к господину Шэню у меня только уважение и благодарность. Ничего большего быть не может.
Цзиньчжи обиженно фыркнула и с грохотом сбежала вниз по лестнице:
— Я с таким трудом решила уступить тебе господина Шэня, а ты заявляешь, что он тебе не нравится?! На каком основании?!
— Цзиньчжи… — у меня заболела голова. — Просто я ему не пара, поэтому и не нравлюсь.
— Ты и правда ему не пара!
— Вот именно. Это и есть ответ, — сказала я и прошла мимо неё к своей комнате.
Но Цзиньчжи не отставала:
— Чжан Линшэн! Не строй из себя умницу! Я ещё не договорила!
Она ворвалась вслед за мной в комнату.
Я достала учебник, села за стол и включила настольную лампу, позволяя ей говорить самой.
— Ты ведь не знаешь… Когда господин Шэнь забрал меня из детского дома, он казался мне богом — всемогущим и прекрасным. Чжан Линшэн, пожалуйста, не позволяй господину Шэню страдать!
Я отложила книгу и повернулась к ней:
— Ты права — он действительно много для тебя сделал. Но, Цзиньчжи, я не могу дать тебе обещания.
— Почему?! Что в нём не так?!
Иногда мне казалось, что Цзиньчжи ведёт себя как ребёнок: если ей что-то нравится, она считает, что всем должно нравиться то же самое. Если она не хочет, чтобы кто-то страдал, то и другие не должны причинять ему боль.
— В нём нет ничего плохого. Просто… для меня это не имеет значения. Я очень благодарна господину Шэню, но только благодарна.
Глаза Цзиньчжи наполнились слезами:
— Я решила отдать тебе господина Шэня! А ты отказываешься! Я тебя ненавижу, Чжан Линшэн!
«Разве раньше она меня любила?» — подумала я, глядя ей вслед. В деревне всё было иначе: домов не было, обеды скромные, мечтать о будущем считалось роскошью… Но все были простыми и искренними, и не было столько тревог.
Перед сном я достала красный нефритовый камень, долго колебалась, а потом положила его в ящик тумбочки у кровати.
На следующий день в школе я долго смотрела на ящик, но так и не открыла его и ушла.
Казалось, что его сопровождение в школу стало уже привычкой. Я машинально посмотрела рядом — там никого не было, и сердце тоже стало пустым.
Су Най по-прежнему не приходила на занятия. В тот день я ушла из школы раньше всех и побежала к её квартире.
Но хозяйка дома сказала, что Су Най уже съехала и неизвестно, куда подевалась.
Я решила найти её. Су Най легко запомнить — её мрачная и одинокая аура оставляет неизгладимое впечатление.
Около девяти вечера, после долгих поисков, я нашла её в парке. Рядом стоял чемодан, а сама она сидела на скамейке в одиночестве.
Я подбежала к ней. Она резко подняла голову и с изумлением уставилась на меня:
— Как ты… снова здесь?
— Ты не пришла в школу, я переживала, как ты.
Она была очень замкнутой, будто давно отгородилась от мира и не общалась ни с кем.
— Со мной всё в порядке. Уходи.
— Но ты одна здесь сидишь… Мне за тебя страшно. А твои родные?
При упоминании семьи Су Най слегка задрожала:
— С ними всё хорошо…
Она уклончиво ответила, явно не желая говорить об этом. Я взяла её за руку:
— Давай сначала поедим? Найдём где-нибудь кафе.
Она резко вырвала руку:
— Нет, нет… Уходи.
— Су Най, я не боюсь, что ты меня подставишь. У меня крепкая судьба — она не причинит мне вреда, — сказала я и улыбнулась.
http://bllate.org/book/2569/281735
Готово:
