Су Най всхлипнула, её плечи слегка дрожали:
— Тебе не нужно заботиться обо мне. Ты только пострадаешь. Даже они меня бросили… Тебе не нужно заботиться обо мне…
— Они?
Она лишь покачала головой и больше не проронила ни слова. Я подошла и взяла её чемодан:
— Как бы то ни было, сначала найдём, где переночевать. Пойдём.
— Куда?
Честно говоря, я и сама не знала, куда идти. Пройдя полдороги, вдруг вспомнила о доме Бай Ициня и привела Су Най прямо к его двери.
Бай Ицинь открыл дверь и, увидев Су Най, так и подскочил от удивления. Он оттащил меня в сторону:
— Ты как её сюда притащила?
— Сяо Бай, не мог бы ты приютить её на одну ночь?
— Что?? — Бай Ицинь вытаращился на меня. — Рядом с ней же то самое существо! Я не хочу, чтобы Призрачный Сниматель Кожи содрал с меня шкуру!
— Но ты же даос! Хотя бы на одну ночь… должно… получиться?
Бай Ицинь с тоской заморгал:
— Одна ночь — это тоже огромная проблема! Разве что если бы здесь сидел наш старший наставник.
Я пробормотала:
— Я его дома забыла.
— А?
— Э-э… ничего. Если тебе правда так трудно, я сама придумаю, что делать.
Когда я уже собралась уходить, Бай Ицинь в нерешительности схватил меня за руку:
— Ладно, одну ночь… наверное, выживу. У меня есть секретное средство — заставлю эту тварь держаться подальше!
Он исписал всю комнату жёлтыми бумажками с красными иероглифами. Я с сомнением посмотрела на него:
— Это правда работает?
— Конечно работает! Я уже много раз проверял! — Бай Ицинь выглядел так уверенно, что я немного успокоилась.
— Если работает, то отлично. Не волнуйся, завтра я увезу её отсюда.
Бай Ицинь недоверчиво прищурился:
— А куда ты её повезёшь?
— Наньтан говорил, чтобы избавиться от злобного духа, нужно раскрыть его сердечную боль и исполнить его заветное желание. Я думаю…
Бай Ицинь долго и пристально смотрел на меня:
— Ты одна справишься? Чтобы раскрыть сердечную боль этого духа, нужно вернуться в их родной город и выяснить правду. Только так можно исполнить его заветное желание. И, по-моему, ключ к разгадке — в самой девушке Су Най.
— Я поговорю с ней как следует.
Я вышла в ближайшую телефонную будку и позвонила Шэнь Цюйшую.
— Где ты? — холодный и раздражённый голос Шэнь Цюйшуя заставил меня глубоко вдохнуть.
— Я у одноклассника. Сегодня, возможно, не вернусь домой.
— У одноклассника? Парня или девушки? — продолжал допрашивать он.
— Господин Шэнь, всё не так, как вы думаете. Меня не одна…
Он резко перебил меня:
— Я понимаю твою юношескую бунтарность, но ночёвки вне дома — это не то, чем должна заниматься приличная девушка. Где ты? Я сам приеду и отвезу тебя домой.
— Простите, господин Шэнь, но сегодня я не вернусь. Но не волнуйтесь, я точно не делаю ничего плохого.
— Чжан Линшэн! Не заставляй меня повторять второй раз!
Я резко повесила трубку. Голова закружилась, мысли путались. Я долго стояла в телефонной будке, пытаясь прийти в себя, и лишь потом вернулась в дом.
Бай Ицинь сварил огромную кастрюлю лапши и поставил на стол три миски. Услышав, как я вошла, он поднял голову из своей миски и невнятно произнёс:
— Вернулась? Я умею только лапшу варить, ешь, что есть.
— Хорошо, — я села рядом с Су Най. Та с самого начала не проронила ни слова, молча медленно доедая лапшу.
После ужина Су Най сама убрала со стола. Бай Ицинь, прижав руку к животу, растянулся на диване:
— Как же я наелся…
Внезапно в комнате мигнуло освещение. Мы с Бай Ицинем тут же напряглись, сердца застучали где-то в горле.
Бай Ицинь схватил меня и втащил в спальню, захлопнув за нами дверь на замок.
Мы в ужасе уставились на дверь. Время тянулось медленно, но через десять минут ничего не произошло. Мы уже решили, что перестраховались, и облегчённо выдохнули — как вдруг комната погрузилась во мрак.
— Не бойся, не бойся… У нас же талисманы, она не посмеет войти, — утешал меня Бай Ицинь, хотя, скорее всего, успокаивал самого себя.
Глаза постепенно привыкли к темноте. Холодный лунный свет пробивался сквозь окно, а лёгкий ветерок колыхал занавески. В комнате царила мёртвая тишина.
— Су Най всё ещё там, снаружи.
Бай Ицинь резко оттащил меня назад:
— Не переживай за неё. Паразитирующий дух никогда не тронет Су Най — если она умрёт, он тоже исчезнет.
Внезапно рядом, почти у самого уха, раздался глубокий вздох. Я в ужасе распахнула глаза и медленно повернула голову. Прямо над нами, вверх ногами на потолке, висело изуродованное, кровавое существо и зловеще ухмылялось.
— Осторожно!! — крикнул Бай Ицинь и повалил меня на пол. Его спину полоснули острые когти, оставив несколько кровавых ран.
Кровь, похоже, только раззадорила существо. Бай Ицинь дрожащим голосом прошептал:
— Возьми талисман!
Он схватил один из жёлтых листков и бросил в существо.
Талисман на миг вспыхнул чёрным дымом — и всё.
— Сяо Бай, разве ты не говорил, что талисманы работают?
— Не… не знаю! Обычно на мелких духов они отлично действуют! — Он потрогал раны на спине и вымазал руку в крови.
— Хи-хи-хи-хи… — существо издало жуткий смех, повернуло голову и уставилось прямо на меня.
Похоже, с самого начала оно хотело напасть именно на меня.
— Сяо Бай, похоже, оно хочет содрать кожу именно с меня… Оно… оно тебя не трогает.
Бай Ицинь чуть не заплакал:
— Сейчас это не имеет значения!
— Когда оно нападёт на меня, ты беги.
— Как я могу бежать? Ты же оставила старшего наставника дома! Я обязан тебя защитить! — Он отполз к кровати и вытащил из-под подушки зеркало.
— Что это?
Существо исчезло в мгновение ока.
— Где оно?
Я огляделась по сторонам. Бай Ицинь вдруг вскрикнул и направил зеркало прямо передо мной.
Отражённый свет ударил в руку существа, и та зашипела, источая чёрный дым. Оно взвизгнуло от боли и растворилось в воздухе.
Я вскочила и прижалась к Бай Ициню. Если бы не его быстрая реакция, меня бы уже ранили.
— Ха-ха-ха! Похоже, эта штука реально работает! Зеркало Багуа за десять юаней с уличного прилавка — круто, да?!
— Твои раны не опасны?
— Больно, но терпимо.
Не знаю почему, но моё восприятие становилось всё острее. Внезапно я почувствовала, как существо, скрываясь во тьме, медленно приближается, словно хищник, готовый в любой момент напасть.
— Сяо Бай, слева!!
Бай Ицинь мгновенно среагировал и направил зеркало влево. Отражённый свет попал прямо в лицо существа. Его изуродованная плоть зашипела, выпуская чёрный дым.
Оно закрыло лицо руками и с воплем исчезло в темноте. Бай Ицинь радостно воскликнул:
— Сокровище! Это зеркало реально работает!
Я задумалась:
— Сяо Бай, мне кажется, оно боится света.
— А?
— Это зеркало обычное, но когда ты направляешь его на существо, отражается свет. Оно очень боится света — поэтому каждый раз, когда появляется, гасит все огни и погружает всё в тьму.
Бай Ицинь сначала расстроился, узнав, что зеркало не магическое, но быстро сообразил:
— Значит, стоит включить свет — и оно не посмеет приблизиться!
— Именно. Оно уже не в комнате, но я не чувствую, где именно оно сейчас. Пойдём проверим, не отключили ли электричество.
— Ага! Фонарик! — Бай Ицинь порылся в ящике и протянул мне фонарик, а сам зажёг свечу и буркнул: — Посмотрим, посмеет ли оно теперь подойти! Сожгу его дотла!
Мы медленно вышли из комнаты. Существо будто испарилось — я не ощущала ни малейшего следа его присутствия.
Мы вышли на улицу и проверили электрический щиток. Действительно, рубильник был выключен.
Но сколько бы Бай Ицинь ни пытался включить его, свет в доме так и не загорелся.
— Чёрт! Скорее бы включилось!
Бай Ицинь вытер пот со лба:
— Не выйдет. Наверное, где-то перерезан провод.
— Пойдём сначала найдём Су Най! — едва я собралась войти в дом, как за спиной нахлынула ледяная волна холода. Я закричала:
— Сяо Бай, позади тебя!!
Свеча погасла от порыва ветра. Я даже не успела среагировать — существо двигалось слишком быстро. Меня сбили с ног, фонарик вылетел из руки и покатился в сторону.
Бай Ицинь завопил от боли — существо яростно вцепилось ему в руку. Я попыталась подняться и схватить фонарик, но оно вдруг отпустило Бай Ициня и бросилось на меня…
Я закрыла лицо руками и не смела смотреть. Но боли не последовало. Вместо этого я услышала пронзительный крик существа. Я резко подняла голову и увидела, что вовремя подоспел Чу Наньтан.
Существо явно боялось Чу Наньтана. Увидев его, оно попыталось скрыться, но Чу Наньтан активировал «Ли Хунь» и запер его на месте. После недолгой борьбы существо превратилось в клуб чёрного дыма и исчезло в воздухе.
Внезапно в доме вспыхнул свет.
— Старший наставник! Слава небесам, вы наконец-то пришли! — Бай Ицинь вытер кровь со лба и с трудом поднялся с пола.
Чу Наньтан обернулся ко мне и помог встать:
— Ты не ранена?
Увидев, что он успел вовремя, я почувствовала, как глаза наполнились слезами, а в груди разлилось тёплое чувство:
— Нет, со мной всё в порядке. Хорошо, что ты вовремя пришёл, Наньтан.
Бай Ицинь хихикнул:
— Как будто старший наставник мог бросить тебя!
Я виновато взглянула на Чу Наньтана:
— Прости… Опять доставляю тебе хлопоты.
Чу Наньтан усмехнулся и щёлкнул меня по лбу:
— Ладно уж, мелкая хитрюга!
Мы вернулись в дом. Я поискала Су Най и увидела, как она робко выползает из кухонного шкафа. Я чуть с сердцем не остановилась от неожиданности.
— Су… Су Най, почему ты молчишь?
— Прости, что напугала тебя, — Су Най поправила чёлку, закрывающую глаза. Я взяла её за руку и провела в гостиную.
Су Най могла видеть Чу Наньтана и спряталась за моей спиной.
— Су Най, не бойся. Это Чу Наньтан…
Бай Ицинь подхватил:
— Первый ученик основателя секты Уминьдао! Круто, да?!
Чу Наньтан бросил укоризненный взгляд на глуповатого Бай Ициня и потёр висок:
— Давайте сначала сядем и расскажите подробнее, что произошло.
Су Най подняла глаза на Чу Наньтана, её хрупкое тело задрожало, и она опустила голову. Я усадила её на диван.
— Старший наставник, ваш приём только что был потрясающим! Существо мгновенно превратилось в чёрный дым и исчезло!
— Оно лишь временно исчезло. Пока жив хозяин, паразитирующий дух не умрёт.
Плечи Су Най снова задрожали, и она хриплым голосом спросила:
— Значит… если я умру, оно больше не вернётся?
— Да, но, возможно, есть и другой путь — разорвать связь между вами и отправить его в его собственный мир.
Су Най нервно теребила пальцы. Долго колеблясь, она наконец поведала о прошлом.
В её родном городке жила девочка по имени Ся Си. Из-за врождённого кожного заболевания с ней никто не хотел дружить.
http://bllate.org/book/2569/281736
Готово:
