Позже желание отправиться на поиски Чу Наньтана окончательно угасло. Мы оставались в деревне до тех пор, пока весенний снег не растаял и всё вокруг не ожило.
Под предлогом поисков Сяо Хуцзы я покинула дом и сразу же направилась к гробнице.
Дорога на гору была мокрой и скользкой. Я упала несколько раз, и ладони ободрались до крови, прежде чем добралась до входа в усыпальницу.
— Наньтан! Чу Наньтан!!
Маленькая каменная дверца тут же открылась, и я нырнула внутрь. Раньше меня охватывал страх, но теперь я не испытывала его вовсе.
Видимо, после того как мы стали ближе, я перестала стесняться.
Иногда так бывает: стоит человеку поверить другому — и он теряет бдительность, забывает о мере, а в итоге может утратить самого себя.
Я немного подождала в маленькой каменной комнате. Раньше мне казалась прекрасной здешняя керамика, и теперь, наконец, появилась возможность рассмотреть её в деталях.
Внезапно кто-то закрыл мне глаза ладонями сзади. Я обернулась и без раздумий крепко обняла того, кто стоял передо мной.
— Наньтан!
— Ага, — тихо отозвался он.
— Наньтан, Наньтан, Наньтан… — я повторяла его имя снова и снова, словно только так могла выразить всю тоску и нежность, накопившиеся во мне.
Он тихо рассмеялся — звук получился удивительно приятным:
— Что с тобой сегодня?
— Я так скучала по тебе! — чуть обиженно сказала я. — Хотела прийти раньше, но снег на горе был слишком глубоким, я не могла подняться. Ты разве не рад меня видеть?
Он на мгновение замер, в его взгляде мелькнуло что-то неуловимое, но он не ответил на мой вопрос, лишь произнёс:
— После возвращения я всё время спал.
В груди зашевелилась тонкая, едва уловимая грусть — не то чтобы боль, но чувство крайне неприятное, портящее настроение.
Тогда я впервые смутно осознала: возможно, он не испытывает ко мне тех же чувств, что и я к нему.
— Я просто зашла проведать тебя. Через пару дней нам, скорее всего, придётся уезжать. Пожалуй, пойду обратно…
Вся моя горячность будто окатили ледяной водой — я резко протрезвела. Возможно, мой внезапный визит потревожил его покой, и он вовсе не рад моему появлению.
— Постой! — Он резко схватил меня за руку, заметил ссадины на ладонях и лишь тогда проявил живое сочувствие: — Как ты умудрилась пораниться?
— Да ничего особенного, со мной такое постоянно. Просто царапины.
— Промой раны, — сказал он и повёл меня глубже в гробницу.
Мы прошли недалеко, как я услышала журчание воды. Чу Наньтан провёл меня через арку напротив, и перед нами открылась длиннющая каменная лестница, извивающаяся вниз по спирали.
Он осторожно вёл меня по ступеням, и внезапно перед глазами разверзся удивительный мир: мы оказались в узком ущелье, куда, не прорыв подземный тоннель, невозможно было попасть.
Сверху виднелась лишь узкая полоска неба между скалами — знаменитое «небо в щели».
По дну ущелья текли подземные воды, источая обилие живительной влаги. С обрыва непрерывно струились прозрачные водопады, создавая завораживающее зрелище.
Вода в пруду была кристально чистой, на дне лежали красивые камешки, отливающие всеми цветами радуги. В прозрачной воде плавали рыбы.
Я долго сидела на берегу, любуясь этим зрелищем, потом засучила рукава и выловила один из камней. Вглядевшись, я ахнула: это вовсе не камень, а драгоценный самоцвет!
— Наньтан, здесь полно драгоценностей!
Такие камни лежали прямо на дне пруда — зрелище было поистине ошеломляющее.
Вокруг повсюду были расставлены магические печати и начертаны защитные знаки. Я не знала, какую роль играют эти самоцветы в воде, но, подумав, вернула камень обратно.
Посередине пруда стоял павильон, а дорожка к нему была выложена плитами в форме инь-ян и восьми триграмм.
Плиты едва проступали из-под воды, и чтобы не замочить обувь, Чу Наньтан присел передо мной:
— Забирайся ко мне на спину.
— Хорошо! — Я вскочила ему на спину, и он перенёс меня через воду в павильон.
Хотя здесь, казалось бы, должно быть прохладнее обычного, я не чувствовала холода.
В самом центре павильона вода была глубже всего, но благодаря прозрачности дно оставалось отчётливо видно.
Я прильнула к краю павильона, заглядывая вглубь, и мне показалось, что в тёмных потоках пульсирует мерцающий свет.
А потом я вдруг заметила: боль в ладонях исчезла. Я подняла руку — ни единого следа от ран!
— Наньтан, мои раны… зажили?
Он усмехнулся:
— Здесь очень много духовной энергии. Она быстро восстанавливает силы и залечивает повреждения.
Я не удержалась:
— А тебе не страшно, что сюда могут проникнуть воры?
— До сих пор, кроме тебя, сюда не ступала нога живого человека.
Меня пробрал озноб: я вспомнила ужасные истории о грабителях гробниц и их жуткой кончине. Оглянувшись, я с ужасом обнаружила, что лестница, по которой мы спускались, исчезла.
Чу Наньтан добавил:
— Здесь полно ловушек и запутанных ходов — настоящий лабиринт. Без точной карты сюда не попасть и живым не выбраться.
— Значит, мне повезло, — восхитилась я. — Увидеть такое чудо… Это невероятно красиво!
— В другой раз покажу тебе и другие части гробницы. Это лишь крошечный уголок.
Я подняла глаза к «небу в щели» — свет заметно потускнел. Я вспомнила, что провела здесь уже немало времени. Бабушка, наверное, волнуется.
— Мне пора возвращаться.
— Хорошо, я провожу тебя вниз по горе.
Когда мы спустились, уже смеркалось. Дорога оставалась такой же скользкой, и если бы не Чу Наньтан, я бы снова упала.
Он тихо вздохнул:
— Так ты из-за этого и поранилась?
— Ну… дорога очень скользкая.
— Зачем же так спешила? Ведь через пару дней я всё равно отправляюсь с тобой.
От этих слов в груди вспыхнула радость. Я энергично кивнула. Расставание наступило слишком быстро. Мы попрощались у подножия горы, и он остался стоять на холодном ветру, провожая меня взглядом.
Когда я отошла далеко и обернулась, его уже не было.
В очередной раз прощаясь с бабушкой, я плакала навзрыд. Она долго утешала меня.
— Молодым пора в большой мир, — говорила она. — Ты не можешь всю жизнь сидеть рядом со мной, Линшэн. Обязательно слушайся господина Шэня.
— Бабушка, мне так тебя не хватает…
— Да ладно тебе! Стара я уже. Придёт время — откину копыта и уйду в иной мир. Пора.
Мать Линь и Сяо Хуцзы пришли проводить меня. Без их заботы о бабушке я бы не смогла уехать спокойно.
Я не знала, как отблагодарить их. Возможно, деревенские до сих пор чувствуют вину за тот случай, но на самом деле они ничего мне не должны.
В той ситуации любой бы испугался и поступил так же.
Злость прошла быстро — я давно простила их.
На этот раз мы не задерживались в городке. Я машинально посмотрела в окно в сторону усадьбы Чу и с грустью вздохнула.
— Господин Шэнь…
Господин Шэнь, боясь, что я расстроена, молча подавал мне салфетки. Услышав, как я окликнула его, он удивлённо поднял брови и мягко спросил:
— Что случилось?
Я подумала и спросила:
— Вы знаете усадьбу Чу в этом городке?
Его лицо на миг застыло, но он быстро взял себя в руки:
— Не очень. Почему ты вдруг спрашиваешь?
— Да так… В детстве часто слышала легенды об этой усадьбе. Просто интересно стало.
Господин Шэнь сказал, что в следующий раз лучше поедем поездом — так мне будет легче.
Было видно, что он искренне обо мне заботится, но от этой заботы мне становилось тревожно, хотелось убежать.
Когда мы вернулись в особняк Шэней, до начала учёбы оставалось совсем немного. Цзиньчжи и Вэйбо уже были дома и проводили время в расслабленной атмосфере.
В день возвращения господина Шэня Цзиньчжи не отходила от него ни на шаг, болтая без умолку. Неизвестно, слушал ли он хоть слово.
Вэйбо принял у него пальто и подал чашку кофе.
— Господин Шэнь, вам пришли документы из-за границы. Прошу ознакомиться.
— Спасибо, Вэйбо, — ответил он, взял бумаги и лишь тогда бросил взгляд на Цзиньчжи: — Цзиньчжи, ты бы поучилась у Линшэн: посидела тихо с книгой. Линшэн, я пойду в кабинет. Если что — заходи.
Я оторвалась от книги и тихо ответила:
— Хорошо, господин Шэнь.
Цзиньчжи сердито сверкнула на меня глазами. Как только господин Шэнь скрылся в кабинете, она вырвала у меня книгу:
— Чжан Линшэн, ты просто актриса!
— Через несколько дней начнётся учёба. Я отстаю, поэтому повторяю материал, — сказала я, протягивая руку за книгой. Цзиньчжи спрятала её за спину.
— Как тебе удаётся?
— Что?
— Как тебе удаётся так нравиться господину Шэню? Научи! Или все мужчины любят таких, как ты: с виду невинная овечка, а внутри — настоящая лисица!
— Цзиньчжи, зачем ты со мной воюешь? Ты красивее меня, умнее, талантливее. Зачем мне с тобой соперничать?
Я снова протянула руку:
— Верни, пожалуйста, книгу.
— Ни за что!
Я приподняла бровь, но не стала злиться. Её характер был таким — на грубость не поддаётся.
— Ладно, сиди одна. Я пойду в свою комнату.
Я сделала пару шагов, и она швырнула книгу мне в спину. Та больно стукнула по затылку, и я на мгновение замерла от неожиданности.
— Ну что, разозлилась? Беги жаловаться господину Шэню! Всё равно не в первый раз клевещешь на меня!
— Фан Цзиньчжи! — Я, наконец, не выдержала. — Я терпела тебя не из слабости, а чтобы не устраивать скандалов и не ставить господина Шэня в неловкое положение!
— Ври дальше! Ври! — Цзиньчжи презрительно фыркнула. — Тебе нечего бояться. Он и так меня не любит. Скоро надоест — и выгонит.
— Зачем ты так?
— Ты не поймёшь! Раньше господин Шэнь принадлежал только мне. А с твоим приходом он перестал даже смотреть в мою сторону. Всё из-за тебя!
— Ты можешь любить господина Шэня — это твоё дело. Я с тобой не соперничаю!
Я пожала плечами, подняла книгу с пола и собралась уйти.
Цзиньчжи встала у меня на пути:
— Думаешь, я поверю?
— А важно ли тебе моё мнение?
— Чжан Линшэн, за что ты так со мной? Я ведь сначала хотела дружить с тобой! А потом ты начала всё отбирать!
— Я ничего не отбирала. Как только поступлю в университет и смогу сама себя обеспечивать, сразу уеду из дома Шэней.
— Правда? — Цзиньчжи с сомнением посмотрела на меня.
— Да, честно! Я уважаю господина Шэня, но не влюблена в него. Можешь быть совершенно спокойна. Давай помиримся!
— Довольно! — раздался гневный голос позади.
Мы с Цзиньчжи вздрогнули от неожиданности и обернулись. Господин Шэнь стоял у двери кабинета, лицо его пылало гневом, будто он достиг предела терпения.
— Фан Цзиньчжи, тебе так хочется, чтобы я тебя выгнал?
Цзиньчжи машинально покачала головой, голос дрогнул:
— Нет…
Я никогда не видела господина Шэня в такой ярости. Мне стало не по себе, и я тихо сказала:
— Простите, господин Шэнь, мы слишком громко разговаривали и помешали вам работать.
http://bllate.org/book/2569/281729
Готово:
