— Ты никогда не считал Ань Чжэ своей дочерью, и я тоже не считаю тебя своим мужем. Ты только и умеешь, что пить, играть в азартные игры и избивать нас с дочерью. Лучше уж умрём все вместе — умрём вместе…
Она безучастно поднялась с пола, будто нас вовсе не существовало, зашла на кухню и вынесла ржавый кухонный нож. Взмахивая им в воздухе, закричала:
— Убью тебя! Убью, подлый ублюдок! Вырву твоё сердце и посмотрю, какое оно внутри! Хе-хе-хе… Ха-ха-ха-ха… Все мертвы, все мертвы, все мертвы…
Я не вынесла этого зрелища и бросилась в объятия Чу Наньтана, дрожа всем телом.
— Неужели она убила своего мужа? Она… — Бай Ицинь пошатнулся и сделал несколько шагов назад. — Убила — и ещё сварила и съела?! Бе-е-е…
Чу Наньтан мягко поглаживал меня по спине:
— Некоторые живут, но словно уже мертвы — лишились души, превратились в ходячие трупы. Они лишь бессознательно повторяют самые мучительные и горестные моменты своей жизни. Смерть для них — лишь избавление.
Мы покинули старую улицу. Чу Наньтан достал маленького бумажного журавлика и дунул на него. Журавлик ожил и, взмахнув крыльями, полетел вперёд.
— Следуя за журавлём, найдём кости той женщины-призрака, которую видели сегодня вечером.
Мы шли долго. Бай Ицинь взглянул на часы:
— Уже половина двенадцатого ночи. Мы в пригороде, а впереди — большое водохранилище.
Меня осенило:
— Наньтан, Ицинь! Та женщина-призрак была вся мокрая, будто её только что вытащили из воды. А впереди водохранилище… Неужели…
Чу Наньтан кивнул:
— Скорее всего, именно так.
Мы ускорили шаг и вскоре достигли водохранилища. Бумажный журавлик закружил над водой, затем резко нырнул вниз. Вода быстро промочила его, и он затих навсегда.
Бай Ицинь повернулся к Чу Наньтану и робко спросил:
— Старший наставник, это же ненаучно! Ведь тела, долго пролежавшие в воде, обычно всплывают. Почему её до сих пор не подняло?
— А всё, с чем ты сталкиваешься, научно? — Чу Наньтан бросил на него взгляд, от которого Бай Ицинь замолчал.
— Тела, погружённые в воду и пропитанные глубокой злобой и обидой, обычно не всплывают и их невозможно вытащить без особого ритуала.
— Так что же делать? Прыгать в воду и вытаскивать её?
— Посмотри поблизости — нет ли дерева хуэй. Сломай ветку и принеси.
У нас на родине говорят, что хуэй — дерево духов, способное призывать души и собирать распавшиеся части души. Видимо, это правда.
— А если не найду?
— Тогда будем думать дальше, — отрезал Чу Наньтан. Бай Ицинь кивнул и отправился искать. Вскоре он вернулся с веткой хуэя.
Чу Наньтан не взял ветку, а лишь приказал:
— Бей по воде.
— А?.. Ладно… — Бай Ицинь начал хлестать воду веткой. Чу Наньтан тем временем начал нашёптывать заклинание. Спокойная поверхность водохранилища закипела, словно вода в котле.
Вода постепенно помутнела, в воздухе запахло кровью. Заклинание Чу Наньтана звучало всё быстрее. Бай Ицинь потёр уставшую руку, но не смел прекратить — приказа не было.
Вдруг я заметила в центре водохранилища фигуру, медленно поднимающуюся из воды. Голова её была склонена набок, длинные мокрые волосы закрывали бледное лицо. Налетел ледяной ветер, и я задрожала.
— Наньтан, Ицинь! Она здесь!
— С-старший наставник! Она идёт к нам!
— Конечно, будем драться!
Едва Чу Наньтан произнёс эти слова, призрак бросился на нас с яростью. Чу Наньтан метнул талисман. Прикоснувшись к нему, женщина-призрак завизжала и попыталась снова нырнуть в глубину.
— Куда ты денешься! — воскликнул Чу Наньтан и выпустил жемчужину Ли Хунь. Призрак оказался заперт под ней и не мог пошевелиться.
Жемчужина Ли Хунь способна смыть злобу и ненависть, но процесс этот крайне мучителен — в душе остаётся последняя борьба между добром и злом.
Однако казалось, что призрак слишком глубоко погряз в своей обиде и не может обрести освобождение.
— Упряма! — Чу Наньтан уже собирался бросить следующий талисман, как вдруг сзади раздался отчаянный крик:
— Стойте!
Мы все обернулись — и застыли в изумлении.
Бай Ицинь моргнул:
— Ты… Си Фэн?
Си Фэн посмотрел на Чу Наньтана и, не сдерживая волнения, упал на колени и поклонился:
— Учитель, прошу вас, пощадите её! Я знаю… Ань Чжэ не хотела никого убивать. Она не могла себя контролировать — её разум затмил гнев и обида!
— Из-за этой обиды она превратилась в водяного призрака и унесла множество невинных жизней. Если её нельзя очистить и переправить в иной мир, остаётся лишь уничтожить навсегда!
— Но её обида возникла из-за меня! Только я могу развязать этот узел в её сердце!
Чу Наньтан глубоко вздохнул:
— Тогда попробуй.
Он помог Си Фэну встать. Тот кивнул и медленно направился к воде. Странно, но вода доходила ему лишь до пояса, несмотря на то, что он шёл всё дальше.
Я долго недоумевала и спросила Чу Наньтана:
— Почему он не тонет?
— Он всего лишь душа. Обычно души не могут оставаться в этом мире дольше семи дней.
— Вот оно что… Значит, Си Фэн… уже умер, — пробормотал Бай Ицинь с грустью. Ведь совсем недавно мы ещё навещали его. Его смерть стала ударом для матери.
Мы были поражены, узнав, что тело в водохранилище принадлежит Ань Чжэ. Оказывается, с самого начала мы ошибались.
Си Фэн медленно подошёл к Ань Чжэ и крепко обнял её, повторяя её имя. Мучимая болью Ань Чжэ постепенно успокоилась.
Затем Си Фэн обернулся к нам и помахал рукой. В следующий миг они оба исчезли под водой.
— Она увела его с собой? — Бай Ицинь всё ещё не мог прийти в себя.
Чу Наньтан, казалось, уже принял всё как должное:
— Они просто отправились в другой мир. Это и конец, и начало. В этом мире нет ни конца, ни начала.
Спустя неделю мы пришли на похороны Си Фэна. Воздух пронизывал мелкий осенний дождик. Люди стояли под чёрными зонтами, слушая последние слова пастора.
Атмосфера была подавляющей, трудно было дышать. Он был ещё так молод…
Мать Си Фэна несколько раз теряла сознание от горя. Позже мы узнали, что Си Фэн рос в неполной семье: отец умер, когда дети были малы, и мать одна воспитывала сына и дочь. За эти годы она построила собственное дело, но теперь потеряла сына. Эта боль была невыносима.
Постепенно люди разошлись. Мать Си Фэна ушла, опершись на плечо дочери, а та осталась одна, чтобы сжечь вещи брата.
Я подошла, не зная, что сказать. Девушка была сильной — она дождалась, пока все уйдут, и только тогда дала волю слезам.
— Кто вы? — спросила она, вытирая глаза.
— Я училась вместе с вашим братом. Пришла проститься.
Она глубоко вздохнула и немного успокоилась. Видимо, ей давно не с кем было поговорить, и она начала делиться со мной, незнакомкой:
— Брат всегда был послушным, учился отлично. Мама возлагала на него большие надежды. Раньше я даже завидовала — мне казалось, что он получает больше внимания. Но после его смерти я поняла: чем больше мама давала ему, тем больше давления он испытывал, тем меньше у него оставалось свободы и собственного «я».
Как сестра, я была эгоисткой. Я не только не помогала ему, но и часто ссорилась с ним, огорчая маму. Иногда мне кажется: почему умер не я? Я бы с радостью заменила его — ведь мама нуждалась в нём больше.
Вдруг за её спиной появилась полупрозрачная фигура. Он обнял её и что-то прошептал на ухо, после чего исчез.
Я мягко улыбнулась:
— Ваш брат только что сказал, что очень благодарен вам. Просил не грустить — мама тоже нуждается в вас.
Она резко оглянулась, но никого не увидела. В глазах отразилось разочарование:
— Я его не вижу… Вы просто утешаете меня?
— Нет, он действительно был здесь. Просто не все могут видеть таких, как он.
Она решила поверить — возможно, в глубине души она и не верила, но ей срочно требовалась поддержка. Она улыбнулась:
— Спасибо, что пришли проститься с братом. Вот мой номер — давайте дружить. Если что-то понадобится, звоните.
Я взяла визитку и аккуратно убрала в сумку:
— Обязательно.
Она ещё раз посмотрела на надгробие, глубоко вдохнула и провела рукой по холодному камню:
— Брат, мне пора. Живущие не должны вечно пребывать в горе. Возможно, для тебя это и не худший исход. Я позабочусь о маме, а ты там, в другом мире, береги себя. До свидания. Когда будет время, я снова навещу тебя.
Когда она уходила, вдруг подул порыв ветра, и у надгробия оказался дневник. Страницы шелестели на ветру.
Я машинально подняла его, чтобы вернуть, но, когда подняла голову, девушки уже не было.
На первой странице было написано имя Си Фэна. Видимо, его забыли среди вещей, которые собирались сжечь.
Чу Наньтан ждал меня у подножия холма. Я положила дневник в рюкзак и пошла к нему.
Вдали Бай Ицинь спорил с какой-то девушкой, явно не желая отпускать её.
— Ты сама тут кралась, а теперь ещё и бьёшь? Да ты просто нахалка!
— Отпусти меня, извращенец! Сейчас же вызову полицию!
— Отпущу, конечно! Но сначала скажи «сорри» за то, что пнула меня!
Чу Наньтан, казалось, ничего не замечал, погружённый в свои мысли. Услышав мои шаги, он обернулся и мягко улыбнулся.
Подойдя ближе, я почувствовала, как он нежно погладил меня по волосам:
— Пора домой.
— Угу.
Видя, что Бай Ицинь всё ещё спорит с девушкой, я подошла и разняла их:
— Хватит! Бай Ицинь, с чего ты взялся за девчонку?
— Да она не только пнула меня, но и оскорбила!
Девушка бросила на него презрительный взгляд:
— А ты сам разве не оскорблял? С такой гнилой пастью тебе точно всю жизнь быть холостяком!
— Ты!.. Ты можешь проклинать меня чем угодно, но только не этим!
— А я именно так и проклинаю! Чтоб тебе никогда не найти жены!
Бай Ицинь вышел из себя и не отпускал её:
— Слушай сюда! Если я и правда останусь холостяком, виновата будешь ты! И тогда ты сама за это заплатишь — будешь моей женой!
— Бай Ицинь, она же просто зла! Не принимай всерьёз.
Я хотела продолжить увещевать их, но Чу Наньтан лёгким касанием остановил меня и покачал головой, давая понять: не лезь не в своё дело.
Мы отошли в сторону, и я спросила:
— Почему он так переживает? Неужели, если его обзовут холостяком, он им и останется?
— У Сяо Бая звёздная карта «одинокая звезда». Ему суждено остаться холостяком до конца дней. Даже если он женится, жена умрёт от его кармы.
— А?!..
Теперь понятно, почему Бай Ицинь так разозлился. Они продолжали спорить всё яростнее, и вдруг девушка закричала:
— Все вы, мужчины, подлецы! Си Фэн умер из-за воздаяния, а следующим, наверное, будешь ты!
http://bllate.org/book/2569/281725
Готово:
