— Нет.
Значит, Чжу Минхуэй сам захотел поехать.
Линь Минь спросил:
— А в каком качестве ты его встречаешь?
Конечно, не как сотрудница и уж точно не как невеста, подобранная свахой. Так что же тогда?
Чэнь Чжи сразу всё поняла и спросила:
— Ты расстроился?
— Чэнь Чжи, — сказал Линь Минь, — мы уже больше двух недель не виделись. Ты хоть немного скучала?
Она не ответила, лишь улыбнулась и в ответ спросила:
— А ты?
— Скучал.
— У тебя же есть мои фотографии. Если соскучишься — достань и посмотри.
— Фотографии я всегда ношу с собой, — сказала Линь Минь. — Ты едешь в Гуанчжоу на выходные. Когда вернёшься?
— Пока неизвестно.
Чэнь Чжи задумалась. С тех пор как тот мужчина забрал её эскизы, прошло немало времени, но от него не было ни слуху ни духу. Она не знала, передал ли он чертежи госпоже Сунь. На обороте каждого эскиза она оставила номер своего пейджера, поэтому не могла понять: госпожа Сунь увидела рисунки и сочла их неудовлетворительными — или причина в чём-то другом?
На этот вопрос Чэнь Чжи могла получить ответ только лично приехав туда.
— Ты опять остановишься в гостинице возле железнодорожного вокзала? — спросил Линь Минь.
— Да.
— Хорошо. Береги себя. Вечером, ложась спать, обязательно закрой окна и двери.
— Знаю, ты уже говорил.
Линь Минь кивнул. Чэнь Чжи не хотела задерживаться — ей нужно было ехать встречать Чжу Минхуэя. После ещё нескольких незначительных фраз она повесила трубку.
Рейс Чжу Минхуэя прибыл вовремя.
Чэнь Чжи не могла ни водить машину, чтобы отвезти его, ни нести за него багаж — по сути, она была почти бесполезна. Однако, увидев её в аэропорту, Чжу Минхуэй всё равно обрадовался.
У секретаря Чжу Минхуэя заранее заказали машину. Все сели в салон, и автомобиль тронулся по пустынным улицам глубокой ночью. За окном мелькали тусклые фонари, то и дело освещая салон, то погружая его во мрак.
Чэнь Чжи и Чжу Минхуэй сидели на заднем сиденье. Он протянул ей коробку внушительных размеров. Она не взяла её и спросила:
— Что это?
— Открой и посмотри.
Коробка на ощупь была очень дорогой. Внутри находился знаменитый гонконгский ювелирный гарнитур: ожерелье, серьги, браслет — целый комплект, стоимостью в астрономическую сумму.
Чэнь Чжи вернула коробку обратно:
— Я не могу этого принять.
— Для тебя дело не в том, можешь ты это позволить или нет, а в том, достойна ли ты этого, — сказал Чжу Минхуэй. Он взял золотые серьги из коробки и приложил их к её уху. — Красиво. Знай: всё, что я тебе покупаю, тебе подходит.
Чэнь Чжи покачала головой с улыбкой:
— Ты тратишь деньги так, будто не дочь воспитываешь, а любовницу.
— Да, тётушка Ван права. Некоторые вещи нужно вовремя исправлять. Как я могу воспитывать тебя как дочь? Прошло столько времени — неужели ты сама уже поверила, что стала моей дочерью?
— Я всё ещё хочу, чтобы ты считал меня дочерью.
— Раньше так и было, но теперь дело не в том, что я не хочу… Просто это уже невозможно, — сказал Чжу Минхуэй. — Отношение Чжу Чжу к тебе стало мягче, она больше не противится тебе так, как раньше. Всё идёт к лучшему, и нам с тобой тоже следует двигаться вперёд.
Пока он говорил, лицо его то освещалось, то погружалось во тьму, и в его чертах проступала загадочность. Чэнь Чжи отвела взгляд и больше не смотрела на него.
Чжу Минхуэй убрал серьги обратно в коробку и не стал настаивать на подарке. Он посмотрел в окно и без эмоций произнёс:
— Сегодня останешься у меня.
Чэнь Чжи резко обернулась:
— Мне нужно возвращаться. Мастер Ли ждёт меня.
— Ничего страшного. По приезде просто позвони ему и скажи, чтобы не ждал.
Чэнь Чжи промолчала.
Чжу Минхуэй продолжил:
— Я знаю, ты ездишь в Гуанчжоу, Шанхай и Шэньчжэнь за товаром. Самостоятельность — это, конечно, хорошо, но так нельзя вечно. У тебя есть талант — не позволяй ему пропасть зря. На мой взгляд, тебе лучше работать со мной.
На швейной фабрике Чжу Минхуэя имелись все виды машин: для пошива рубашек, джинсов — прямострочные, двухигольные, для притачивания подкладки, для подшивки низа — всё, что только можно вообразить.
Но Чэнь Чжи покачала головой:
— Ты — это ты, я — это я. Вместе нам не работать.
— Почему же? Ты можешь пользоваться моими машинами.
— Это… мне нужно подумать.
— О чём думать?
— О плате за аренду.
Чжу Минхуэй вдруг рассмеялся. Взгляд его стал таким же, каким он смотрел на Чжу Чжу. Чэнь Чжи не знала, считает ли он её наивной.
— Аренда? Чэнь Чжи, ты ведь прекрасно понимаешь: у меня тебе вовсе не нужно ничего арендовать.
Смысл Чжу Минхуэя был предельно ясен: стоит Чэнь Чжи только смягчиться — и вопрос аренды отпадёт сам собой. Более того, он даже готов отдать ей оборудование в полное пользование.
Чжу Минхуэй был торговцем, но не железным сердцем.
Однако Чэнь Чжи не собиралась идти ему навстречу:
— Я хочу арендовать. И всё должно быть чётко прописано на бумаге: условия аренды, сумма — всё до копейки. Если ты не хочешь сдавать в аренду, я найду другого арендодателя. Или сама накоплю и куплю машины.
Этот разговор был для Чжу Минхуэя лишь мимолётным замечанием, и решение ещё не было принято. Но ответ Чэнь Чжи уже вызвал у него недовольство. Он не знал, чем она занималась в последние дни, но, если бы захотел — легко бы выяснил.
***
В выходные Чэнь Чжи села на поезд до Гуанчжоу.
Помимо обычной закупки товаров, главной целью поездки было посетить компанию «Фэнсу» и встретиться с госпожой Сунь.
Однако госпожа Сунь, будучи руководителем компании, не была доступна для простых встреч. Чэнь Чжи могла рассчитывать лишь на то, что её, как и полторы недели назад, проводят в приёмную и заставят ждать. У У Лили не было оснований ей доверять, поэтому Чэнь Чжи решила караулить у главного входа — рано или поздно госпожа Сунь должна появиться.
Но, как гласит пословица: «Хочешь — не получается». Сколько бы рано Чэнь Чжи ни приходила и сколько бы поздно ни уходила, госпожи Сунь нигде не было видно.
Зато, как гласит другая пословица: «Не ищи — само найдётся». Однажды, совершенно случайно, Чэнь Чжи заметила автомобиль, который кружил вокруг здания компании, но никак не выезжал наружу. «Фэнсу» в Гуанчжоу располагалась в отдельном офисном здании, то есть у компании был не только главный вход, но и задний.
После нескольких безуспешных попыток, наконец, в один свежий утренний час Чэнь Чжи увидела госпожу Сунь — и того самого мужчину, которого встречала на вокзале.
Госпожа Сунь вышла из пассажирской двери и, увидев Чэнь Чжи, вздрогнула:
— Опять ты?!
Чэнь Чжи улыбнулась — по крайней мере, госпожа Сунь её помнила.
— Госпожа Сунь, я пришла узнать ваше мнение о моих эскизах.
— Каких ещё эскизах! — нахмурилась госпожа Сунь, но тут же заметила, что водитель опустил окно. Она подошла к машине, наклонилась и поцеловала мужчину в щёку, полностью изменив тон: — Будь осторожен за рулём.
Мужчина улыбнулся, развернул машину и выехал за ворота, не забыв бросить взгляд в зеркало заднего вида. Госпожа Сунь помахала вслед автомобилю, затем собралась и, уже строго глядя на Чэнь Чжи, сказала:
— Иди за мной.
Чэнь Чжи последовала за ней. Через задний вход они попали в лифт, ведущий прямо в офисное крыло руководства. Как и в кабинете Чжу Минхуэя, здесь было светло и просторно, а ковровое покрытие приглушало шаги.
Госпожа Сунь вошла в свой кабинет, села за стол и начала приводить в порядок стопки бумаг, складывая их в ящик. Казалось, у неё полно дел и ей некогда заниматься Чэнь Чжи.
— Госпожа Сунь, — подошла Чэнь Чжи, — я хочу знать, как вы оцениваете мои эскизы.
— Какие эскизы?
— Те, что я передала через посредника на вокзале полторы недели назад.
— А, — госпожа Сунь наконец подняла глаза и с сарказмом усмехнулась, — ты действительно умна. Раз прямой путь не сработал, сразу пошла окольными.
— Иногда приходится действовать нестандартно.
— Ты такая сообразительная — неужели не догадалась, почему я тебе не звонила?
— Вы не удовлетворены моей работой.
— Раз знаешь, зачем тогда пришла?
— Хотела бы понять, что именно в эскизах не соответствует требованиям.
Госпожа Сунь подвела ногой мусорное ведро из-под стола и пнула его к Чэнь Чжи:
— Всё, что я считаю не стоящим и копейки, лежит там.
В ведре было множество изорванных и смятых чертежей, но Чэнь Чжи не стала их искать и даже не взглянула внутрь. Она твёрдо сказала:
— Я уверена: мои эскизы стоят гораздо больше.
Чтобы продать свои чертежи «Фэнсу», Чэнь Чжи потратила немало усилий. Она изучила корпоративную культуру компании, проанализировала партнёрские проекты и конечную продукцию, выделив характерные черты стиля «Фэнсу». Только после этого она создала эскизы, идеально соответствующие вкусам компании.
Художники часто витают в облаках, и Чэнь Чжи — не исключение. Но это не делало её мечтательницей. Она не унижалась и не возносилась над другими.
Она чётко понимала, что делает качественный эскиз, а что — выдающийся.
— Твои чертежи — там, в мусорке. Больше мне нечего сказать.
— Почему? Могу ли я узнать конкретную причину?
Госпожа Сунь помолчала, подбирая слова. За всё время работы в «Фэнсу» к ней обращалось множество самозванцев, но больше всего она ненавидела таких, как Чэнь Чжи —
упрямых, настойчивых, не дающих покоя, пока не выведут человека из себя.
С такими она всегда отвечала одно и то же:
— Мне просто не нравится.
Чэнь Чжи удивилась такой субъективной причине, но тут же нахмурилась. Госпожа Сунь продолжила:
— Всё, что попадает ко мне и не нравится мне — отклоняется. Не трать зря время. Сколько бы ты ни приходила, результат всегда будет один.
— А это разве ответственность? — спросила Чэнь Чжи.
— Смешно! — возмутилась госпожа Сунь. — Кто ты такая, чтобы судить, ответственна я или нет? Не спорь со мной — чем больше споришь, тем меньше мне нравишься.
Чэнь Чжи замолчала. Лицо её оставалось спокойным, но внутри она кипела от злости. Хотя, честно говоря, она не была удивлена. Чужачка в чужом городе — какое уж тут равенство? Никто не обещал, что смелость обязательно приведёт к успеху.
Это Чэнь Чжи могла проглотить и перенести.
— Хорошо, я запомню, — кивнула она и развернулась, чтобы уйти.
— Эй! — окликнула её госпожа Сунь. — Твои чертежи в мусорке. Заберёшь?
Чэнь Чжи сжала кулаки и покачала головой:
— Нет. Делайте с ними что хотите.
Выйдя из офисного здания «Фэнсу», Чэнь Чжи ощутила, как влажный гуанчжоуский ветер пронзает её до костей, словно ледяной душ. Она медленно шла по улице, пока не вернулась в свою маленькую гостиницу. Уныние всё ещё не отпускало её.
Однако Чэнь Чжи не позволила себе долго предаваться унынию. У двери её номера кто-то прислонился к стене и ждал. Она удивлённо подошла и окликнула:
— Линь Минь?
Линь Минь выпрямился:
— Наконец-то вернулась! Где ты пропадала? Я уже полдня здесь жду.
Чэнь Чжи на мгновение замерла, собираясь с мыслями, и только потом спросила:
— Как ты сюда попал?
У Линь Миня, как у сотрудника спецслужб, свободное время было только по выходным. Но на этот раз ему повезло: командировка проходила совсем рядом с Гуанчжоу, и, несмотря на плотный график, он всё же нашёл возможность заехать.
— Сначала открой дверь, а потом поговорим.
Чэнь Чжи открыла номер и, ставя чайник, спросила:
— Я ведь не говорила тебе, где остановилась. Откуда ты узнал?
— Возле вокзала всего несколько гостиниц. Зашёл и спросил.
— Похоже, в Гуанчжоу владельцы гостиниц совсем не заботятся о конфиденциальности. Они ведь даже не знали, что мы знакомы, а всё равно тебе сказали.
http://bllate.org/book/2566/281599
Готово:
