Чэнь Чжи покачала головой. Только что она бежала сломя голову — ветер, будто сотканный из лезвий, резал лицо. А теперь, когда остановилась, по всему телу вдруг поднялась волна за волной жгучего зноя. От этого жара её будто давило изнутри — стало душно и неприятно.
— Ничего, — сказала она, поднимаясь и направляясь за своим багажом.
Продавец с готовностью помог ей и добавил:
— Проверь, всё ли на месте.
Что могло пропасть? У Чэнь Чжи не осталось ни сил, ни желания разбираться. Получив багаж, она уже собиралась уходить, но вдруг замерла на месте. Багаж, конечно, был весь на месте — но где её чертежи?
— По-моему, их забрал тот мужчина, — вспомнил продавец. — Чертежи лежали на столе у стеклянной перегородки, прямо у него под рукой. Когда он уходил, взял их, даже не задумываясь. — Продавец посмотрел на Чэнь Чжи и занервничал: — Это ведь твои? Но ты просила присмотреть только за этим багажом.
— Да, это не твоя вина.
— А?
Чэнь Чжи опомнилась и улыбнулась ответственному продавцу:
— Спасибо тебе. Я пойду.
Продавец всё ещё был в растерянности:
— Всё в порядке?
— Всё хорошо.
Чэнь Чжи некоторое время смотрела на пачку сигарет «Чжунхуа» в руке, затем положила её в багаж и села на поезд обратно.
* * *
После шести с лишним часов тряски Чэнь Чжи вышла на перрон уже после десяти вечера. Здесь было гораздо холоднее, чем в Гуанчжоу. Линь Минь долго ждал её на пронизывающем ветру и наконец увидел. Чэнь Чжи, завидев его, удивилась:
— Ты здесь? Как так?
— Разве не договорились, что я тебя встречу?
Чэнь Чжи с трудом тащила багаж. Линь Минь естественно взял его у неё. Багаж оказался тяжёлым.
— Дай-ка мне всё.
— Вещей немало. Справишься?
— Справлюсь.
Если Чэнь Чжи справляется, то почему бы не справиться ему, Линь Миню? Да и, наверное, ему будет гораздо легче. Он уверенно пошёл вперёд, держа всё в руках.
— И правда получается, — улыбнулась Чэнь Чжи и вдруг повисла у него на шее. — А так? Так тоже получится?
К нему прижалась её мягкая кожа. Линь Минь замер на месте: обе руки заняты, и он мог лишь в слабом лунном свете пристально смотреть на неё.
— Можешь проверить.
— Как проверить?
Чэнь Чжи прищурилась, её взгляд скользнул по губам Линь Миня, а затем, словно ставя печать, она точно приложилась к ним. Её руки обхватили его лицо, и поцелуй становился всё более долгим и глубоким.
Губы терлись друг о друга, языки переплелись. Слюна переходила изо рта в рот, и одно и то же движение повторялось снова и снова без малейшего признака усталости. Их дыхание становилось всё более прерывистым. В шумном вестибюле вокзала они слышали только собственное тяжёлое дыхание.
И в этот напряжённый момент Чэнь Чжи вдруг отвлеклась и коротко рассмеялась. Линь Минь приоткрыл глаза и слегка укусил её за нижнюю губу. На самом деле это не больно, но Чэнь Чжи нарочито всхлипнула, и Линь Миню стало совершенно непонятно — нравится ей это или нет.
Не дожидаясь, пока он разберётся, Чэнь Чжи подняла ногу и провела голой икрой по штанине Линь Миня. Её нога, гладкая, как кусок мыла, скользила по ткани. От этого ощущения Линь Миню показалось, что их души уже слились в незримом, неописуемом единении.
Он возбудился.
Невольно он опустил все вещи на землю, одной рукой подхватил Чэнь Чжи под ягодицы, а другой — за ногу.
Но Чэнь Чжи внезапно оттолкнула его.
Линь Минь: «??»
— Достаточно проверок, — торжествующе сказала Чэнь Чжи, указывая на разбросанный по земле багаж. — Посмотри, как только я повисла на тебе, сразу всё выронил.
Линь Минь: «…»
* * *
От вокзала до жилого дома мастера Ли было почти полчаса езды.
Линь Минь занёс весь багаж Чэнь Чжи наверх. Было уже поздно, и Чэнь Чжи тихо открыла дверь, не ожидая, что мастер Ли до сих пор не спит.
— Ждал тебя специально, — объяснил мастер Ли и перевёл взгляд на Линь Миня.
Чэнь Чжи представила Линь Миня мастеру Ли. Тот сразу всё понял: сначала предложил гостю чай, а потом, когда тот отвлёкся, отвёл Чэнь Чжи в сторону и спросил:
— Ты матери сказала?
— О чём?
— Не притворяйся дурочкой.
Чэнь Чжи глубоко вздохнула:
— Нет.
Мастер Ли кивнул:
— Такое важное дело обязательно обсуди с матерью в ближайшее время.
* * *
Мастер Ли вежливо побеседовал с Линь Минем ещё немного. Чэнь Чжи сидела рядом и слушала. В гостиной были только они трое. Её взгляд невольно скользнул к двери комнаты Тан Юаньшаня — та была плотно закрыта, и непонятно было, чем он там занимается.
Линь Минь ненадолго задержался: выпил чашку чая и ушёл.
Чэнь Чжи вернулась в свою комнату, но спать не хотелось. Она стала распаковывать багаж, аккуратно раскладывая вещи. Увидев пачку «Чжунхуа», она несколько раз взвесила её в руке. В этом доме курила только она, но никогда внутри — боялась, что запах осядет.
Да и привычки к курению у неё не было: просто иногда, от нечего делать, затягивалась пару раз, а без сигареты и не скучала — самый начальный уровень зависимости.
Потом отдаст Линь Миню, пусть поделят пополам.
* * *
Разобравшись с вещами, Чэнь Чжи переоделась в пижаму и вышла в коридор умываться. За окном было уже темно, но уличный свет падал на фигуру, стоявшую прямо у двери её комнаты.
Чэнь Чжи сильно испугалась.
Она прижала ладонь к груди и рассердилась:
— Юаньшань! Иди спать, чего тут стоишь, как привидение? Хочешь напугать?
— Нет, — серьёзно ответил Тан Юаньшань, его полное лицо было сосредоточенным. — Сначала иди умойся.
Его вид рассмешил Чэнь Чжи:
— Что-то случилось?
— Да, — торжественно кивнул Тан Юаньшань. — Сестра Чжи, мне нужно с тобой поговорить.
* * *
Чэнь Чжи решила пока не идти умываться. Сложив руки на груди, она посмотрела на Тан Юаньшаня:
— Что ты хочешь сказать?
Тан Юаньшань взглянул внутрь её комнаты:
— Можно поговорить внутри?
— Да что за тайны такие?
Тан Юаньшань вошёл следом за ней и тихо прикрыл дверь.
— Говори.
— Сестра Чжи, помнишь, что я тебе говорил?
— Ты мне столько всего говорил. О чём именно?
Тан Юаньшань глубоко вдохнул и пристально посмотрел ей в глаза:
— Я сказал, что с этим делом пора заканчивать. Лучше остановиться, пока не поздно.
О чём именно шла речь, оба прекрасно понимали.
— А помнишь, что сказала я? — спросила Чэнь Чжи. — «Никогда не бросай начатое на полпути».
— Помню, но… — Тан Юаньшань нахмурился, явно озабоченный. — Сестра Чжи, огонь не утаишь в бумаге.
— Ты думаешь, я боюсь?
Тан Юаньшань покачал головой. Чэнь Чжи пожала плечами:
— Вот и всё.
Такое безразличие выводило Тан Юаньшаня из себя больше всего. В умении манипулировать чувствами он был далеко не на её уровне. Он понимал, что убедить её не получится, и мог лишь тревожиться.
Чэнь Чжи прогнала его:
— Ладно, иди спать. Мне тоже пора. — Она подтолкнула его к двери. Тан Юаньшань обернулся и воскликнул: — Сестра Чжи!
Чэнь Чжи посмотрела на него. Её лицо уже охладело, взгляд стал холодным и отстранённым.
Тан Юаньшань сказал:
— Прошу тебя… не губи себя!
* * *
Следующие несколько дней Чэнь Чжи занималась товарами, привезёнными из Гуанчжоу. У неё не было денег на аренду магазина, поэтому она торговала на ночном рынке. Особых навыков продаж не требовалось: её одежда всегда была самой модной и привлекательной на всём рынке. Эта партия, скорее всего, раскупят за две недели.
Так и вышло. Почти через две недели, в субботу вечером, она продала последнюю вещь рабочей, приехавшей из другого города. Хозяин соседнего прилавка с завистью посмотрел на неё:
— Уже закрываешься?
— Да, зайду к хозяину Тяню выпить.
— Эх! Жизнь у тебя сладкая!
* * *
Чэнь Чжи улыбнулась, собрала вещи и направилась в закусочную хозяина Тяня.
Увидев её, хозяин Тянь радушно подошёл и, как обычно, принёс миску лапши и кувшин подогретого жёлтого вина.
— Сегодня так рано? Сколько заработала?
— Товара мало, и заработок скромный.
— Какой же скромный! Думаешь, я не бываю на ночном рынке? У всех прилавков народу — кот наплакал, а у тебя — толпа! — Хозяин Тянь подмигнул, явно считая себя посвящённым. — Мы же старые знакомые, не надо от меня скрывать!
— Правда, немного!
На самом деле Чэнь Чжи говорила правду. Её успех объяснялся не только моделями, но и ценовой политикой. В отличие от Чжу Минхуэя, она не шла дорогим розничным путём, а занималась дешёвой оптовой торговлей. Закупала по минимальной цене и продавала почти по себестоимости — просто большой объём и маленькая наценка.
Оптовая торговля требовала огромных усилий. Часто ей приходилось продавать сотни единиц, чтобы получить столько же прибыли, сколько Чжу Минхуэй с одной вещи. Она тоже думала пойти по его пути, но у неё не было его капитала и связей — в одиночку лезть в премиум-сегмент значило бы обанкротиться.
Хозяин Тянь не стал спорить на эту тему. Вместо этого он весело оперся на её столик:
— А тот парень, что с тобой был? Уже несколько дней его не видно.
Рука Чэнь Чжи, державшая чашку вина, замерла. Она вдруг вспомнила.
— Надо ему позвонить.
* * *
Она подошла к общественному телефону и набрала номер с пейджера. Линь Минь оставил номер офисного телефона. В последнее время Линь Чжэнда поручил ему новый проект — ещё масштабнее, чем у Чжу Минхуэя. Часто он задерживался до позднего вечера, когда в учреждении уже никого не оставалось.
Ван Фань считала, что Линь Миню слишком тяжело работается, и старалась кормить его вкусно и сытно. Она даже поговорила с Линь Чжэндой, не передать ли проект кому-нибудь другому. Но Линь Чжэнда остался непреклонен:
— Пускай работает! Пускай устает! А то вечерами только и знает, что шатается по городу, неизвестно где!
Линь Минь понимал: его родители не глупы. Возможно, они уже что-то заподозрили.
Наконец проект временно завершился, и первым делом Линь Минь вызвал Чэнь Чжи. Он специально остался в офисе, чтобы дождаться звонка.
— Чэнь Чжи.
— А? Господин, вы ошиблись. Я не Чэнь Чжи.
— … — Линь Минь помолчал, а потом рассмеялся и снова назвал её по имени: — Чэнь Чжи.
— Я не она.
— Вы точно она.
— Господин, вы вообще не уточняете, кому звоните?
— Не нужно уточнять.
Глаза Линь Миня, полные улыбки, спокойно скользнули по экрану телефона:
— Общественный телефон у хозяина Тяня. И, кстати, звонишь не ты мне, а я — тебе.
— В таком случае, — в густой, тихой ночи Линь Минь расслабленно произнёс, — нужно ли вообще уточнять?
— … — Теперь уже Чэнь Чжи не нашлась, что ответить.
Его тихий смех, казалось, насмехался над ней.
Но она нисколько не смутилась и естественно сменила тему:
— Ладно, а зачем ты мне звонил?
Линь Минь сказал:
— С понедельника я уезжаю в командировку. Возможно, надолго. Давай встретимся в эти выходные.
— Не получится. В выходные еду в Гуанчжоу за товаром.
— Тогда в субботу. — Линь Минь взглянул на часы. — Как обычно, у хозяина Тяня. Я сейчас выезжаю.
— Тоже не получится. — Миска с лапшой и кувшин вина уже были пусты. Чэнь Чжи расплатилась и собиралась уходить. — У меня ещё дела.
— Какие дела?
— Чжу Минхуэй возвращается из Гонконга. Мне нужно встретить его в аэропорту.
На другом конце провода Линь Минь замолчал. Хотя оба прекрасно понимали, что Чжу Минхуэй для Чэнь Чжи ничего не значит, Линь Минь всё же не удержался и спросил:
— Это он попросил тебя встретить?
http://bllate.org/book/2566/281598
Готово:
