Чунцин ринулся вперёд с такой силой, что Цзяньань, и без того рассеянная в этот день, не устояла на ногах и покатилась по ступеням. Прижатый к её коленям мальчик полетел следом. Цзяньань даже не успела подумать — лишь инстинктивно обхватила голову и шею Чунцина с обеих сторон, оставив собственную спину совершенно незащищённой. Среди испуганных возгласов слуг она с глухим стуком ударилась о землю.
Император, отправив людей отнести Цзяньань табличку с разрешением на проход, неторопливо подошёл к окну и как раз увидел, как Чунцин с разбега врезался в дочь. Та пошатнулась, и прежде чем император успел среагировать, уже наблюдал, как она, прикрывая собой мальчика, скатывается по ступеням. Сердце его сжалось. Он рванул к двери, но Чунцин уже сам поднялся и, дрожа от страха, бросился в объятия своей кормилицы. Несколько ближайших евнухов и служанок уже окружили Цзяньань, пытаясь поднять её.
Цзяньань не понимала, где именно ушиблась — всё тело словно окаменело от удара. Сначала она была в оцепенении, и чужие прикосновения не только не помогали, но вызывали острую боль в пояснице.
От этой боли сознание прояснилось, и она тут же спросила:
— С Чунцином всё в порядке?
— С Чунцином всё хорошо, а ты как, Нань-эр? — спросил император, одновременно поднимая её на руки. Цзяньань снова вскрикнула от боли в пояснице — даже её обычное самообладание не выдержало.
Внезапно она почувствовала, как что-то поддержало её поясницу, и боль немного утихла. Она приоткрыла глаза и, почти не веря себе, прошептала:
— Ачжэнь, это ты?
Император оцепенел, глядя на Ичжэня, который внезапно появился из ниоткуда, вырвал поднос у Юйжун, перевернул его и подложил под спину Цзяньань, чтобы выровнять позвоночник. Голос юноши, некогда звонкий, теперь стал низким и слегка хриплым:
— Ваше Величество, прошу простить мою дерзость, но у наследной принцессы, скорее всего, повреждена поясница. Её нужно положить ровно.
Они вместе аккуратно перенесли Цзяньань на ложе в покоях. В тот самый момент, когда её опустили, она невольно простонала:
— А-а-а…
Её брови сошлись, и она крепко схватила запястье Ичжэня. Император, услышав её стон, почувствовал острую боль в сердце. Вспомнив свои недавние холодные слова в адрес дочери, он ощутил укол раскаяния. Он взглянул на Ичжэня и заметил, как тот сжимает губы, а в глазах так и переполняется тревога и боль. Затем он посмотрел на Цзяньань — та уже почти теряла сознание от боли, но всё ещё крепко держала запястье Ичжэня, будто это была самая драгоценная вещь на свете.
Император вспомнил, как Цзяньань тогда приходила просить разрешения навестить раненого Ичжэня, и прищурился. Он заново оценил этого юного воина, и его взгляд наполнился сложными чувствами.
Ичжэнь хотел освободить руку, но почувствовал, с какой силой её сжимают тонкие пальцы Цзяньань. В его душе одновременно вспыхнули горечь, боль и сладость — и он не смог заставить себя вырваться. Краем глаза заметив, что император всё видит, он мгновенно принял решение и, не церемонясь, опустился на колени. Поскольку одной рукой он был занят, он лишь поклонился императору:
— Прошу прощения за дерзость, Ваше Величество, но наследной принцессе срочно нужен женский лекарь.
Император очнулся:
— Быстро зовите женского лекаря!
Цзяньань, не зная, то ли от боли, то ли от чего ещё, смотрела на Ичжэня сквозь слёзы:
— Ачжэнь… мне это снится? Как ты здесь оказался?
Женский лекарь и императрица Се прибыли одновременно. Император даже не дал им кланяться:
— Без церемоний! Быстрее осмотрите Нань-эр!
Лекарь подошла к ложу, быстро выяснила обстоятельства происшествия и похвалила:
— Генерал поступил верно. Прошу всех выйти, чтобы я могла осмотреть наследную принцессу.
Император развернулся, но увидел, что Цзяньань всё ещё держит запястье Ичжэня. Он фыркнул:
— Ещё не ушёл?! Ждёшь, пока я прикажу отрубить тебе эту лапу?!
Ичжэнь чуть приподнял брови, но, решив не отступать, наклонился к Цзяньань и прошептал ей на ухо:
— Наньнань, это я. Не бойся.
Цзяньань моргнула, и слёзы хлынули из глаз. Она наконец разжала пальцы и, повернувшись к императору, умоляюще протянула:
— Батюшка…
— Ладно, ладно! С ним ничего не сделаю! Заботься лучше о себе! — проворчал император. Увидев, что Ичжэнь всё ещё стоит столбом, он вышел из себя и, забыв о всяком достоинстве, схватил его за руку и потащил наружу.
Ичжэнь, привыкший к боевым тренировкам, инстинктивно собрался вырваться, но вовремя опомнился и покорно позволил императору вывести себя.
Тинхэ, стоявший в тени, лишь теперь смог перевести дух. Если бы Ичжэнь осмелился хоть на миг сопротивляться, ему пришлось бы вмешаться и покалечить юношу.
На улице император сел, а Ичжэнь тут же встал на колени и, достав из-за пазухи предмет, поднял его обеими руками:
— Доложить Вашему Величеству: Ичжэнь выполнил приказ и подавил мятеж в Дяньчжоу. Главарей бандитов казнили, а их сообщников доставили в столицу для допроса. Сегодня я явился с докладом и возвращаю тигриный жетон.
Император взял жетон, но, заметив, что Ичжэнь пытается сменить тему, нарочно не дал ему этого сделать и съязвил:
— Кстати, о бандитах в Дяньчжоу… Говорят, ты спас дочь тусы Лэмо?
Ичжэнь знал, что военные наблюдатели уже отправили доклады, и всегда был честен перед троном. Он не придавал этому значения, но теперь, услышав вопрос императора, понял, что попал впросак. Отвечать было необходимо, и он покраснел до корней волос:
— Да… Я…
Император не дал ему договорить:
— Как её звали? Лу Жэньцзя? Говорят, она каждый день приходила к лагерю, чтобы спеть тебе в ответ?
Ичжэнь в панике воскликнул:
— Ваше Величество! Клянусь, я никогда не позволял себе вольностей с другими женщинами! После того как я спас Лу Жэньцзя по просьбе тусы Лэмо, я больше не видел её и не допускал в лагерь!
Император взорвался:
— Что значит «с другими женщинами»?! С какой вообще женщиной ты осмеливаешься флиртовать?!
Ичжэнь, обычно рассудительный и находчивый, теперь обливался потом и заливался краской:
— Я грубиян и не умею говорить правильно, но в мыслях не имел ни капли неуважения! Прошу Ваше Величество поверить!
Император не мог понять, ревнует он или раздражён. Когда он читал доклады с фронта, то с гордостью думал об этом юноше, которого сам выдвинул на службу, и даже шутил с приближёнными: «Может, пусть женится на этой девушке — будет неплохая пара».
Кто тогда был рядом? Кажется, министр военных дел Цао Юань… Внезапно император вспомнил слова Цао Юаня и разъярился ещё больше:
— «Судьба крепкая, рано жениться нельзя»?!
У Ичжэня по спине пробежал холодок. Он собрался с духом и выпалил:
— Ваше Величество, я тогда был молод и глуп. Просто хотел отвязаться от свах и наговорил всякой чепухи. Прошу наказать меня!
Император усмехнулся:
— Кто-то хочет жениться — это же хорошо! Почему же ты от этого бежишь? Тебе скоро совершать обряд гуаньли, а родных, кто бы позаботился о твоём браке, нет. Может, назови, какая из столичных барышень тебе по душе? Я сам устрою свадьбу!
Автор поясняет: Эту главу я писала, удаляла, переписывала и снова удаляла — два дня мучилась, пока не получилось. Извините, что заставила вас ждать!
Прошу добавить в избранное автора и эту главу, оставлять комментарии и цветочки! Спасибо!
Прошу добавить в избранное автора и эту главу, оставлять комментарии и цветочки! Спасибо!
Прошу добавить в избранное автора и эту главу, оставлять комментарии и цветочки! Спасибо!
Чунцин: Больно-больно-больно…
Ичжэнь: Какой же раздражающий будущий тесть! Отпусти меня к Наньнань!
Император: Мою нежную, хрупкую белокочанную капусточку вырастил я целых пятнадцать лет!
Арийслан: Дядя! Раздави его! Выдай ему невесту!
Автор: Ты, что наверху, замолчи!
Услышав, как император серьёзно предлагает устроить ему свадьбу, Ичжэнь почувствовал, будто кровь в его жилах замерзла. Что пошло не так? Он лихорадочно вспоминал: сегодня он должен был просто доложить о завершении похода и вернуть жетон… А потом увидел, как Цзяньань упала, и бросился к ней…
Он ответил не на тот вопрос:
— Как здоровье наследной принцессы…
Император, услышав это, потерял охоту мучить его. Он нахмурился и молча сел, не приказывая Ичжэню ни вставать, ни уходить. Тот, казалось, и не заметил, что его игнорируют, и стоял на коленях, прямой, как статуя.
Прошло неизвестно сколько времени, пока женский лекарь не вышла из внутренних покоев и не доложила императору:
— Голова наследной принцессы ударилась сзади. Я уже обработала рану и перевязала, но под кожей могла остаться кровоподтёк. Нужно вызвать лекаря, владеющего иглоукалыванием, чтобы рассосать застой. Кроме того, сегодня обязательно нужно прикладывать лёд к пояснице, иначе травма затянется. Однако… — Лекарь закусила губу и замолчала.
— Однако что? — нетерпеливо спросил император.
— Сейчас обратные холода… Если держать лёд слишком долго, можно заработать хроническое охлаждение матки.
— Выбираете, кого кусать — волка или тигра?! Зачем же я вас держу, если вы такие бездарные?! — взревел император и уже собрался приказать страже увести лекаря.
— У меня есть решение! — вырвалось у Ичжэня.
Император нахмурился:
— Говори!
— Я много воевал и часто видел подобные травмы. Лёд помогает снять боль и отёк. Чем раньше начать лечение, тем скорее выздоровеет наследная принцесса. Я могу направить внутреннюю энергию, чтобы защитить её внутренности — холод будет действовать только на кожу и мышцы, не проникая внутрь.
— Это сработает? — спросил император у лекаря.
Лекарь, дрожа, кивнула:
— План генерала прекрасен. Но хватит ли у него внутренней силы на целый день?
— У меня хватит! — поспешно перебил Ичжэнь, глядя на императора с мольбой.
Император задумался, затем кивнул и велел принести лёд.
Слуги принесли лёд, завернули в ткань и подложили под поясницу Цзяньань. За всю свою жизнь — даже в прошлой — она никогда не испытывала такой боли, разве что когда рожала Адийю.
Она увидела рядом отца, мать и Ичжэня — все трое смотрели на неё с тревогой и болью. Сердце её смягчилось, и она, обычно стойкая, теперь не могла сдержать слёз. Её маленький носик сморщился, и слёзы покатились по щекам:
— Так больно…
Императрица Се и император были в отчаянии, а Ичжэнь чувствовал, будто его сердце жарят на сковороде. Цзяньань, всхлипывая, спросила:
— Ачжэнь, когда ты был ранен, тебе тоже так больно было?
Ичжэнь хотел отвлечь её и начал болтать:
— Я же грубиян, да и привык к побоям. У меня всё не так, как у тебя.
— Но ведь тебе целый год лечиться пришлось? Мне тоже год лежать?
— Я тогда глупо себя вёл — ездил верхом, трясся на коне. Если бы лежал спокойно, как ты сейчас, через несколько месяцев всё прошло бы.
Император фыркнул:
— Лежи и отдыхай! Хватит болтать! И прекрати это «ты» да «я»!
Цзяньань вздрогнула от его окрика, и слёзы, которые она уже почти остановила, снова хлынули:
— Батюшка…
Императрица Се впервые за много лет увидела Ичжэня и не сразу узнала в нём того мальчика. Она незаметно оглядела его: высокий, стройный, с узкими бёдрами и широкими плечами. Черты лица изящные, но загорелые от солнца и ветра — выглядел очень мужественно и благородно.
Она заметила, как Ичжэнь держит руку Цзяньань и направляет в неё энергию. На его лбу уже выступила испарина — мелкие капли, словно речной жемчуг. Императрица подозвала маленького евнуха, чтобы тот вытер ему пот. Император уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Се приложила палец к губам и потянула его за рукав. Император неохотно последовал за ней, заметив, что у жены покраснели глаза и кончик носа.
На улице императрица спросила:
— Что вообще случилось? Нань-эр с детства не знала таких страданий.
Император рассказал всё и вздохнул:
— Это дитя так заботится о младших и уважает старших — всё твоё воспитание, Цзытун.
Императрица помолчала, потом спросила:
— Чунцин ещё ребёнок, дружба между братом и сестрой — благо для дворца. Не вини его. Но зачем ты вообще вызвал Цзяньань?
Горло императора будто сдавило, и на лице появилось смущение:
— Есть кое-что снаружи… Касается людей из стражи принцессы. Потому и вызвал её на допрос.
Лицо императрицы Се стало печальным:
— Если ты не можешь говорить об этом, я не стану спрашивать. Но кто этот юный генерал?
http://bllate.org/book/2565/281512
Готово:
