Цзялюй поначалу и вправду чувствовала вину: её напугал вид больного брата, да и боялась она, что её осудят. Потому и приказала служанкам молчать, а сама велела тайком позвать лекаря. Во дворце Чусяо она всегда была самодуркой: за всю жизнь, стоит только кому не согласиться с ней, она уже приказала убить четырёх-пяти служанок. Кто осмелится ей перечить? Только кормилица пятого принца, госпожа Мин, почувствовала, что так поступать неправильно. Она больше часа металась у покоев госпожи Хуа, пока наконец не увидела, что Цинхэ вышла, и тут же проскользнула внутрь, чтобы доложить госпоже Хуа.
Цзялюй от природы была вспыльчивой и с детства избалованной как императрицей-вдовой, так и госпожой Хуа. Ни малейшего унижения она терпеть не могла. В прошлый раз госпожа Хуа всего лишь чуть строже с ней заговорила — и Цзялюй устроила такой скандал, что госпожа Хуа чуть не выкинула. Тогда погибла Хунсяо. Хотя дело и замяли, госпожа Хуа больше не потакала дочери и часто её отчитывала. Но Цзялюй не воспринимала это как материнские наставления — она думала лишь о том, что скоро у неё появится младший брат, и мать теперь явно отдаёт ему предпочтение. В душе она давно уже накопила обиду.
А сегодняшнее происшествие стало последней каплей. Ведь она и вправду услышала от кого-то, что детям с плохим зрением полезно смотреть на фонари, и поэтому с добрым намерением повела брата в сад. Оттого слова госпожи Хуа прозвучали для неё особенно жестоко, да и за последние месяцы её постоянно отчитывали — злость в ней вспыхнула яростным пламенем:
— Я же ещё тогда просила вас, тётушка, не радоваться так сильно! Моя мать всё ещё отдыхает во дворце Куньнин, а вы уже возомнили себя великой, раз родили принца! Неужели весь двор обязан обожать вас, будто вы высиживаете яйцо феникса? Да ведь он всего лишь незаконнорождённый!
Госпожа Хуа в ярости снова занесла руку, чтобы ударить, но Цзялюй прикрыла лицо и отскочила:
— Откуда вам знать, может, Сяо Цяо сам слаб здоровьем? Ведь он родился на полмесяца раньше срока! На что вы злитесь на меня? Когда сумеете занять место в срединном дворце, тогда и разговаривайте со мной, как настоящая мать!
Госпожа Хуа всего лишь две недели назад родила и была ещё слаба. Опершись на Цинхэ, она тяжело дышала и сквозь зубы произнесла:
— В прошлый раз, почему твой отец не приказал выпороть тебя до смерти за этот развязный язык!
Цзялюй всегда была глупа, как пробка, и ни на что не способна. Когда кровь приливала к голове, она думала лишь о том, чтобы выговориться:
— Так в прошлый раз не надо было заставлять Хунсяо брать вину на себя! Сэкономили бы себе двести лянов из личных сбережений!
Все в комнате были в смятении: с одной стороны, им было любопытно послушать эту перепалку между матерью и дочерью, с другой — они боялись, что услышат слишком много и поплатятся за это жизнью.
Цзяньань таких опасений не испытывала. Если бы не тревога за состояние Сяо Цяо, она бы с удовольствием устроилась поудобнее, заварила чашку чая и наслаждалась бы этим зрелищем — ведь оно интереснее любой пьесы в императорском театре.
Не успела Цзялюй договорить, как у дверей раздался гневный окрик:
— Схватить эту маленькую тварь и увести!
Все вздрогнули и обернулись. За дверью уже стояли на коленях все служанки. Император незаметно появился у входа — никто не знал, сколько он уже всё это слышал.
Госпожа Хуа сразу поняла, что дело плохо. Она могла и ругать дочь, но сердцем любила её по-настоящему, берегла с детства, как зеницу ока. Теперь же один ребёнок тяжело болен, а второй — в гневе императора. Сердце её разрывалось от боли и тревоги. Она упала на колени, обливаясь слезами:
— Ваше Величество, Цзялюй ещё молода, а я, ваша служанка, плохо её воспитала. Прошу вас наказать меня, а её впредь я буду строже наставлять.
Император только что вернулся в дворец Цяньцин после праздничного банкета в честь Фестиваля фонарей и собирался отдохнуть, когда к нему пришла гонца от Цзяньань. Он последовал за ней в дворец Чусяо и, едва войдя в ворота, услышал шум. Приказал всем молчать и остался у дверей, выслушав почти весь разговор между госпожой Хуа и Цзялюй. Вспомнив о служанке, которую в прошлый раз приказал казнить, он пришёл в неописуемую ярость.
Император, хоть и кипел от гнева, всё же помнил о главном. Не желая терять время на перепалки с госпожой Хуа, он подошёл к постели Чунцина. Госпожа Хуа, заметив момент, тихо шепнула Цзялюй:
— Беги скорее в дворец Цинин!
Цзялюй сразу сообразила: теперь спасти её может только бабушка. Она вскочила и бросилась прочь. Служанки, конечно, видели это, но лишь символически вскрикнули — кто осмелится задержать её по-настоящему? Цзяньань тоже могла бы остановить, но ей это было ни к чему, так что она сделала вид, что ничего не заметила, и последовала за императором к постели Чунцина.
Госпожа Хуа, увидев, что Цзялюй убежала, а император с Цзяньань у кровати сына, наконец вспомнила о нём и бросилась к постели.
Подойдя к ложу, все увидели, что лицо Чунцина пылало жаром, а сам он в бреду лишь слабо стонал. Император не мог скрыть раздражения:
— Где лекарство? Почему его до сих пор нет?
Лекарь Ван, который как раз делал Чунцину массаж, вздрогнул от страха и поспешил ответить:
— Лекарь Ху лично заваривает отвар, сейчас принесёт. Осмелюсь доложить: в комнате слишком много людей, да ещё и тёплый пол включён — это вредит здоровью принца. Прошу открыть несколько окон, лишь бы сквозняк не дул прямо на кровать.
Император потрогал руки и ноги сына — они были ледяными. Сдерживая гнев, он спросил:
— Разве при таком холоде не нужно укутывать его, чтобы вызвать пот?
Лекарь ответил:
— Руки и ноги принца холодны, но тело и лоб горячие. Если его ещё укутывать, жару некуда будет деваться. Холод конечностей — признак того, что жар не доходит до них из-за застоя в каналах. Как только руки и ноги согреются, этот приступ высокой температуры пройдёт.
Цзяньань, выслушав это, сказала:
— Отец, раз вы здесь, я пойду.
Затем она холодно обратилась к госпоже Хуа:
— По дороге у ворот Шуанъи мне встретился Цуй Мин из дворца Чусяо. Он совершенно не слушался. Принцесса Хуэйхэ, переживая за здоровье младшего брата, вынуждена была взять его под стражу. Прошу прощения за бестактность, но позже передам его вам на рассмотрение, госпожа.
Император едва заметно кивнул. Цзяньань поклонилась и вышла.
Госпожа Хуа, глядя на больного сына, рыдала всё громче и громче. Императору это стало невыносимо:
— Чего все здесь торчат? Пусть остаётся только кормилица, остальным — вон!
Затем, глубоко вздохнув, добавил:
— Госпожа Хуа, идите в свои покои.
В этот момент лекарь Ху вошёл с несколькими чашами отвара. Император нахмурился:
— Зачем так много? Что это за лекарства?
Лекарь Ху пояснил:
— Принцесса Хуэйхэ предусмотрительно распорядилась: сильнодействующее лекарство может быть опасно для принца, поэтому мы заварили несколько чашек для кормилиц — чтобы лекарство поступало через молоко. А вот эта чаша, не до краёв наполненная, — для самого пятого принца. Сначала дайте ему две ложки, затем каждые полчаса — по чуть-чуть, хоть по глотку. После того как выпьет всё, я снова осмотрю его.
Император взял не полную чашу, проверил температуру и лично влил сыну две ложки. Несколько кормилиц подошли и взяли по чашке. Отвара в них было много, поэтому остывал он медленнее и всё ещё был горячим. Некоторые кормилицы, поднеся чашу к губам, не могли выпить. Только та самая кормилица, что ходила за госпожой Хуа, стиснула зубы и одним глотком осушила свою чашу.
Император внимательно посмотрел на неё:
— Как тебя зовут? Из какой семьи?
Женщина низко поклонилась, и слова её звучали нечётко:
— Ваша служанка замужем за господином Мином, он служит секретарём в Государственном управлении бумаги.
Император на миг замер, потом спросил:
— Ты имеешь в виду Мин Чжихуая, наставника Государственного училища?
Женщина кивнула:
— Именно он!
Император кивнул, больше ничего не сказав. Остальные кормилицы поспешили, несмотря на жар, выпить свои порции. Император их больше не стал отчитывать.
Лекарь Ван простимулировал все необходимые точки, затем взял руку Чунцина и начал осторожно растирать её. Он велел кормилицам делать то же самое с руками и ногами принца.
Император отошёл в сторону, сначала мерил шагами комнату, а потом встал у окна и задумался, глядя во двор.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг лекарь Ван обрадованно воскликнул:
— Руки и ноги принца согрелись! Самое опасное позади!
Император тут же подошёл к постели и потрогал лоб сына:
— Мне кажется, он всё ещё такой же горячий, как и раньше.
Лекарь Ху уверенно ответил:
— Мы уверены: через четверть часа жар начнёт спадать. Завтра и послезавтра, возможно, будет повторный подъём, но мы с лекарем Ваном останемся здесь на эти три дня. Если пройдём их благополучно, опасность минует.
Император наконец глубоко выдохнул:
— Хорошо. Вы будете дежурить по очереди.
Едва он договорил, как во дворе поднялся шум. Император поднял глаза и увидел, что у ворот уже стоит паланкин императрицы-вдовы. За ней, прячась, кралась Цзялюй. Увидев взгляд отца, она не посмела подойти и лишь упала на колени позади всех.
Императрица-вдова Хуа сошла с паланкина и направилась прямо в спальню. Увидев кланяющихся лекарей, она тревожно спросила:
— Как сейчас Чунцин?
Лекарь Ху поспешил ответить:
— Принц уже принял лекарство, немного полегчало.
Императрица-вдова облегчённо вздохнула:
— Хорошо ухаживайте за ним. Когда пятый принц выздоровеет, я щедро вас награжу!
Лекари Ху и Ван поспешили кланяться в благодарность.
Император с самого начала лишь вежливо поклонился матери, но ни слова не сказал. Императрица-вдова вздохнула и, смягчив голос, произнесла:
— Император, пойдём со мной.
Она вышла в соседнюю комнату. Мать и сын сели, и императрица-вдова позвала Цзялюй, всё ещё стоявшую на коленях во дворе:
— Цзялюй, зайди и попроси прощения у отца.
Цзялюй дрожала всем телом и не смела подойти. Няня Гуй тихо что-то шепнула ей, и тогда Цзялюй, кусая губу, на коленях поползла в комнату. Упав перед императором, она зарыдала:
— Отец, я провинилась! Я вовсе не хотела этого!
Императрица-вдова сказала:
— Чунцин заболел, но Цзялюй ведь не нарочно. Она даже подумала о том, чтобы позвать лекаря для брата. Просто побоялась докладывать — ведь она ещё ребёнок, несмышлёный. Пусть ошиблась, но ты, Император, можешь её постепенно наставлять.
Чунцин постепенно успокоился во сне, и император, стараясь не шуметь, тихо ответил:
— Дело не только в том, что она навредила брату. Эта девчонка беззаконна, развязна на язык, не знает ни подчинения, ни уважения к старшим, не берёт на себя ответственности и легко распоряжается жизнями других. Если сейчас не проучить её как следует, неизвестно, какие беды она ещё наделает!
Цзялюй с детства жила во дворце Цинин и по характеру очень напоминала молодую императрицу-вдову. Поэтому та любила её гораздо больше других внуков и внучек. Услышав такие упрёки, императрица-вдова сильно обиделась, но, желая заступиться за внучку, сдержала гнев и спросила:
— Что же ты тогда предлагаешь?
Император вздохнул:
— Её старший брат, как первенец, в конце прошлого года получил титул уездного князя. Но Цзялюй ведёт себя так, будто не достойна своего положения. Лишу её титула, понижу до статуса принцессы с титулом «тин», лишу годового содержания и завтра же отправлю в монастырь Пушоу на покаяние и самоуглубление. Там она будет находиться под надзором назначенных мной воспитательниц и не сможет ни с кем общаться. Вернётся, только когда научится правилам приличия и станет благоразумной.
Монастырь Пушоу был императорским. Там жили лишь наложницы прежних императоров или провинившиеся придворные — место глухое и унылое. Императрице-вдове было невыносимо думать, что внучка попадёт туда. Сама Цзялюй чуть не взорвалась от ужаса и, обхватив ноги императора, закричала:
— Отец! Отец! Я провинилась, но не отправляйте меня в этот монастырь живых мертвецов!
Император горько усмехнулся и повернулся к матери:
— Мать, слышите, что она постоянно говорит? Какие слова слышит каждый день?
Императрица-вдова нахмурилась:
— Цзялюй ещё совсем ребёнок, а ты навешиваешь на неё столько обвинений! Дочь императора пусть и прямолинейна — разве в этом беда? Что она может знать о расправе над людьми? Я всё знаю об этом деле: это была всего лишь служанка, и Чжи Нин уже хорошо всё уладила. Все знают, что эта девочка постоянно ухаживает за мной во дворце Цинин — можно сказать, выросла там. Ты наказываешь дочь или показываешь своё неудовольствие мне? Тебе не нравится, что Цзялюй плохо воспитана, или ты считаешь, что я её плохо растила?
Император уже собрался возразить, но императрица-вдова перебила его:
— Если уж отправляешь её туда, я поеду вместе с ней!
Император тяжело вздохнул:
— Тогда скажите, мать, что вы предлагаете?
http://bllate.org/book/2565/281498
Готово:
