Со стороны семьи Чжэнь последние два месяца держали Янь Юнцюаня в ежовых рукавицах и вовсю давали ему почувствовать своё превосходство. Однако в развод дочь отпустить не могли — в конце концов, ей всё равно предстояло вернуться в дом Янь. Поэтому Чжэнь Шаншу решил хорошенько проучить зятя ещё раз и велел ему забрать жену с ребёнком домой.
В этот день был выходной. Янь Юнцюань, прихватив подарки, отправился в дом Чжэнь. Поскольку хозяин ещё не изволил дать указаний, служанки, как обычно, встречали его холодно и провели прямиком во внешнюю библиотеку Чжэнь Шаншу. Тот, как водится, не спешил выходить к нему и оставил зятя томиться в библиотеке. Янь Юнцюань уже трижды сбегал в уборную, прежде чем Чжэнь Шаншу, наконец, неспешной походкой появился перед ним.
Янь Юнцюань насмотрелся за это время на презрительные взгляды прислуги и уже кипел от злости. Увидев наконец тестя, он сдержался и, стараясь говорить вежливо, произнёс:
— Здравствуйте, почтенный тесть. Шуцинь и её матушка так долго обременяли ваш дом. Простите за беспокойство. Год уже на исходе, а в нашем доме хозяйке необходимо заняться ведением хозяйства. Я пришёл забрать их обеих.
Чжэнь Шаншу сделал глоток чая и ответил:
— Вань с дочерью вернулись в родной дом — разве в этом есть какое-то обременение? В вашем доме ещё жива свекровь, да и у вас есть способная наложница, которая помогает по хозяйству. Неужели без Вань там совсем не обойтись? По-моему, ей лучше остаться здесь и отдохнуть. С тех пор как она вышла замуж, она ни разу не навестила отца с матерью, если только не было каких дел у вас, Янь. Неужели в вашем доме столько забот, что хорошая девушка извелась до состояния тонкой, как фитилёк?
Янь Юнцюань в душе возмутился: разве не они с женой всегда первыми прибегали на все семейные дела в доме Чжэнь — будь то большие праздники или мелкие хлопоты? Однако сейчас возражать было не время, и он, не подумав, бросил:
— После того как Шуцинь ткнула её ножницами, наложница Ляо в девятом месяце скончалась. Я уже докладывал об этом вам, почтенный тесть. В доме нет хозяйки, всё идёт вкривь и вкось.
Чжэнь Шаншу фыркнул с явным презрением:
— Так эта наложница сама напоролась на ножницы и погибла! А ты, вместо того чтобы защищать дочь, спешишь приклеить ей ярлык убийцы! Разве слава «убийцы отцовской наложницы» звучит для тебя привлекательно?
Янь Юнцюань попытался оправдаться, но Чжэнь Шаншу не дал ему и слова сказать:
— Получается, как только умирает наложница, вы сразу зовёте законную жену убирать за ней грязь? Посмотрю я на вас — ни жена, ни наложница, всё вверх дном! Неужели и при дворе вы так же путаетесь в делах? Ведь совсем скоро будут подводить итоги года, и что вы хотите, чтобы написали в вашем служебном отзыве?
Услышав, как разговор о личных делах перешёл к служебной оценке, Янь Юнцюань решил, что тесть намеренно хочет подставить его и устроить неприятности. В душе он закипел от возмущения. Ведь ему было всего двадцать семь, когда он сдал экзамены на цзиньши — по тем временам он считался молодым талантом. Во время парада победителей его приметила младшая дочь Чжэнь, Вань, и полюбила. Она полусилой, полулестью заставила его прогнать первую жену. Та была с ним с юных лет, заботилась о его родителях и вела дом, чтобы он мог спокойно готовиться к экзаменам. Но, получив высокий чин, Янь Юнцюань возгордился и захотел избавиться от жены, с которой делил бедность. Не вынеся позора, та сама свела счёты с жизнью.
Так Янь Юнцюань женился на Вань и, благодаря поддержке семьи Чжэнь, быстро пошёл вверх по служебной лестнице. Однако Вань оказалась вспыльчивой, а семья Чжэнь, считая, что оказала ему великую услугу, постоянно держала его в узде. В душе у него давно копилась злоба, и теперь, после стольких унижений, он не выдержал:
— Отзывом заведует Министерство чинов, — резко сказал он. — Если я так негоден, прошу вас, Чжэнь Шаншу, лично поставить мне самую низкую оценку и доложить об этом Его Величеству, что я годами занимаю должность, ничего не делая, и прошу поскорее меня уволить! Что же до вашей дочери, то, полагаю, она не выдержит бедствий, которые обрушатся на дом чиновника, лишённого должности. Пусть остаётся у вас.
С этими словами он развернулся и, даже не взглянув на лицо тестя, вышел, гневно хлопнув рукавом.
Чжэнь Шаншу вовсе не собирался доводить дело до такого — он лишь хотел немного проучить зятя, чтобы тот больше не смел обижать жену и дочь. Не ожидал он, что Янь Юнцюань окажется таким упрямцем и при малейшем несогласии сразу впадёт в крайности. Чжэнь Шаншу уже приближался к шестидесяти годам, и в таком возрасте кровь и ци ослабевают, питание сосудов головного мозга ухудшается. От такого сильного потрясения у него внезапно нарушилось кровообращение, и он почувствовал себя плохо прямо на месте.
Поскольку встреча тестя со зятем проходила в обстановке ссоры, рядом никого не оставили. Да и раньше, когда Янь Юнцюань уходил раздосадованный, Чжэнь Шаншу обычно оставался один в библиотеке, чтобы немного прийти в себя. Поэтому слуги, дожидавшиеся снаружи, и не подумали сразу войти. Но на этот раз, когда зять ушёл, Чжэнь Шаншу долго не звал никого. Слуги удивились и, наконец, заглянули внутрь. Увидев, что старый господин лежит на кресле с перекошенным ртом и глазами, изо рта течёт слюна, а руки и ноги холодные, как лёд, один из слуг обмяк от ужаса: Чжэнь Шаншу уже не дышал — он был мёртв!
Автор говорит:
Ах, кажется, эту главу можно было бы назвать «Ссора с финалом» — ведь сначала они поспорили, а потом один из них умер.
Как быстро Чжэнь Шаншу получил свой «обед»!
Благодарю всех ангелочков за поддержку на этом пути!
Как обычно: прошу добавлять в избранное, оставлять комментарии, писать отзывы, ставить оценки и делиться с друзьями!
Прошу добавлять в избранное, оставлять комментарии, писать отзывы, ставить оценки и делиться с друзьями!
Прошу добавлять в избранное, оставлять комментарии, писать отзывы, ставить оценки и делиться с друзьями!
～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～
Маленький театр
～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～
Янь Сюйцинь: Ха-ха-ха! Не верится, что это действительно сработало! Янь Шуцинь, ты только подожди!
Чжэнь Юй: Хм. Правда?
Наследный принц: Когда же, моя красавица, ты окажешься в моих объятиях?
Ичжэнь: Что за бессмыслица! Я требую аудиенции у принцессы!
Автор: Уважаемый наверху, такого правила нет...
Арийслан: Да-да, такого правила точно нет!
Цзяньань: Взять автора и вывести вон!
Ичжэнь (молча): Автора вывели вон...
～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～
Маленький театр уведён прочь
～＊～＊～＊～＊～＊～＊～＊～
☆
Искушение
Когда весть о том, что Чжэнь Шаншу скончался от внезапного удара, достигла внутренних покоев дома Чжэнь, матушка Чжэнь тут же слегла. Трое сыновей Чжэнь Шаншу остолбенели от шока. Старший сын Чжэнь первым пришёл в себя: он распорядился вызвать лекаря для матери, послал гонцов с известием о смерти и начал готовить похороны.
Чжэнь Вань с дочерью находились в доме Чжэнь в полной растерянности. Уехать они уже не могли, но и остаться помогать с похоронами значило терпеть презрительные взгляды родственников. Особенно страдала младшая дочь старшего сына, Чжэнь Юй. Её уже обручили с наследным принцем, и она с радостью ждала, когда придворные астрологи назначат благоприятный день свадьбы. Теперь же ей предстояло соблюдать траур первой степени целый год. А родители и дяди с тётками обязаны были носить траур высшей степени три года — свадьбу точно не сыграют. К тому же бабушка уже в преклонном возрасте, и теперь, слёгши, может не пережить болезни. Если так, то Чжэнь Юй придётся выходить замуж только в восемнадцать или девятнадцать лет. Она-то может подождать, но станет ли ждать наследный принц?
Семья Чжэнь хотела обвинить Янь Юнцюаня, но тут вмешалась дочь Чжэнь Вань: ведь именно она, поссорившись с мужем, два месяца прожила в родительском доме, а зять трижды приходил за ней и не мог увезти. Какой репутацией будет пользоваться девушка из рода Чжэнь, если об этом станет известно? Особенно когда одна из них уже стала невестой наследного принца! Пришлось глотать обиду и, пригласив лекаря, объявить, что Чжэнь Шаншу скончался от внезапного удара.
Сяо Цзюнь получил известие, когда занимался каллиграфией. Так как он всё ещё жил во дворце, семья Чжэнь не могла лично сообщить ему о смерти Чжэнь Шаншу и передала весть через придворного евнуха. Услышав эту новость, Сяо Цзюнь пришёл в ярость и тут же схватил пресс-папье, швырнув его в чернильницу. Тот отскочил и угодил в фарфоровую чашу для промывки кистей, разбив дорогую тонкостенную чашу вдребезги. Вода с чернилами растеклась по столу.
«Разве Чжэнь Юй так уж красива? Разве её стихи столь выдающиеся? — думал он с ненавистью. — Разве я искренне восхищался ею? Всё это было лишь потому, что Министерство чинов возглавляет назначения и продвижения чиновников ниже четвёртого ранга — оно незаменимо для укрепления влияния при дворе. Отец даже не стал мешать, разрешил помолвку — неужели он не одобрял мои действия? А теперь Чжэнь Шаншу умер, его сыновья уйдут в трёхлетний траур. Кто теперь такая Чжэнь Юй? Я зря потратил место наследной принцессы!»
Император уже знал о случившемся. Некоторое время он молчал, не проронив ни слова. Когда же в его руки попали доклад семьи Чжэнь о смерти и просьба об уходе в траур, он просто поставил резолюцию «разрешено» и велел наследному принцу лично отправиться на поминки. Закончив с делами, император направился в дворец Куньнин. Там он застал Цзяньань, которая вместе с императрицей Се кормила рыб в садовом ручье. Императрица сидела на мягком ложе, а Цзяньань стояла у края ручья с кормом для рыб — картина была по-домашнему умиротворённой.
Император остановил императрицу, которая собралась кланяться, и сел рядом с ней.
— Дедушка невесты Цзюня скончался, — вздохнул он.
Императрица Се удивилась:
— Матушке Чжэнь чуть за пятьдесят, Чжэнь Шаншу, наверное, того же возраста. Не слышала, чтобы у него были какие-то болезни. Неужели это несчастный случай?
— Говорят, умер внезапно, — ответил император. — В этом деле замешаны всякие грязные истории, не хочу пачкать твои уши. Но выбор Цзюня — и жены, и наложницы — вызывает раздражение.
Императрица помолчала и сказала:
— Цзюнь хоть и не мой родной сын, но я растила его с детства. Плохая жена губит всю жизнь. Не могу же я смотреть, как он идёт в пропасть. Если Его Величество выяснит, что дело действительно плохо, нужно будет принять решение.
Император вздохнул:
— Я не подумал тогда. Хотел исполнить желание матери, а потом уже послал людей проверить. Теперь указ издан — назад пути нет.
Императрица упрекнула его:
— Это ваша вина. Ведь Цзюнь — наследный принц, как можно так небрежно относиться?
Эти слова тронули императора:
— Ты всегда так заботишься о нём. Но задумывался ли ты, зачем он убедил бабушку выбрать именно эти семьи? Министр чинов, заместитель министра обрядов, генерал Чжунъюань… Не боится ли он, что проглотит больше, чем может переварить?
Императрица Се будто онемела от изумления:
— Ваше Величество, Цзюню всего пятнадцать лет в следующем году! Наверняка вокруг него завелись злые советники. Ваше Величество должен верить в своего сына.
Она помолчала и добавила:
— Раз указ уже издан, нельзя менять решение. Но можно дать семье Чжэнь особую милость: разрешить невесте оставаться дома и соблюдать траур в спокойной обстановке. Я подберу четырёх опытных нянек, которые будут обучать её этикету. Если в ней есть изъяны, за эти годы мы обязательно их исправим. А если окажется, что она безнадёжна, тогда придётся попросить придворных астрологов провести новое гадание. Если звёзды покажут несочетаемость, нам придётся настоять на расторжении помолвки и найти для Чжэнь Юй другую, достойную партию. Как вам такое решение?
Император кивнул:
— Это, пожалуй, единственный выход. Пусть будет так.
Покинув дворец Куньнин, император долго вздыхал. Фраза «наверняка вокруг него завелись злые советники» не шла у него из головы. Он велел подать паланкин и отправился в дворец Чусяо. С тех пор как госпожа Хуа забеременела, император навещал её время от времени, хотя и не так часто, как императрицу. Поэтому, когда он прибыл, весь дворец встрепенулся, а госпожа Хуа засияла от радости.
Едва император уселся, как она, уже зная о смерти Чжэнь Шаншу, принялась изображать заботливую спутницу:
— Как же быть теперь? Князю Чаншаньскому в следующем году исполнится пятнадцать, но если ждать окончания траура, свадьба затянется до восемнадцати или девятнадцати лет.
Император решил проверить её:
— Я слышал, будто между семьями Янь и Чжэнь не всё ладно. Как ты думаешь, что делать?
Госпожа Хуа подумала: раз семья Чжэнь уже потеряла своё влияние, то Чжэнь Юй — идеальная невеста для наследного принца, и менять её нельзя. Поэтому она мягко ответила:
— Между семьями Янь и Чжэнь родственные узы — откуда им быть в ссоре? Наверное, это просто слухи. Раз указ уже издан, Чжэнь Юй уже считается членом семьи Сяо. В народе ведь даже в период острого траура иногда играют свадьбы. Можно подождать год траура первой степени, а потом выдать её замуж через ближайших родственников.
Император похолодел сердцем. Но госпожа Хуа продолжала:
— Наследный принц уже взрослеет, и рядом с ним должна быть заботливая женщина. По-моему, раз помолвка состоялась, лучше сразу принять невесту в дом. Пусть она будет рядом с ним, заботится о быте. Тогда даже если законная жена пока не сможет вступить в права, это не будет большой проблемой.
Услышав эти слова, от которых веяло злорадством и желанием усугубить хаос в резиденции князя Чаншаньского, император окончательно остыл к ней. Больше он не стал обсуждать этот вопрос, лишь напомнил ей беречь себя ради ребёнка и ушёл.
http://bllate.org/book/2565/281492
Готово:
