Цао Юнь, ду-ду элитного корпуса «Тигриные и Леопардовые Всадники», всю жизнь мечтал возглавить грозное войско и совершить подвиги, которые навсегда впишут его имя в летописи. Однако в Небесном Юге почитали иной путь — земледелие и учёность, передаваемые из поколения в поколение; воинская доблесть здесь не пользовалась особым уважением. Даже император, услышав похвалу Тинхэ и решив отправить Ичжэня на военную службу, всё же сначала пожелал испытать его на государственных экзаменах — лишь для видимости.
Полвека, проведённые в походах и сражениях, принесли Цао Юню немало славы, но при дворе он постоянно сталкивался с сопротивлением со стороны гражданских чиновников. Услышав же о существовании места, где почитают воинское искусство, он не смог удержаться от восторга и тоски по такому краю.
Цзяньань, услышав его вздох, поспешила вернуть его к реальности:
— В «Сыма фа» сказано: «Даже великая держава, если любит войну, непременно погибнет!» Я также слышала, что в своё время хан Тоба просил руки Госпожи Нинъго именно потому, что северные племена изнуряли друг друга бесконечными междоусобицами, и степи опустели — никто не занимался хозяйством. Хан Тоба, восхищённый богатством южных земель, захотел перенять у Небесного Юга методы управления государством.
На самом деле Цзяньань говорила это вынужденно, путая одно с другим. Да, хан Тоба действительно бедствовал и просил руки Госпожи Нинъго, но лишь ради приданого. Именно богатства, привезённые принцессой, позволили ему восстановить армию, подкупить союзников и подчинить врагов, в итоге объединив степи и основав империю. А Небесный Юг, в свою очередь, получил в обмен множество отличных коней. Так обе стороны остались довольны — каждая получила то, что хотела.
Тот, кто искренне желал перенять у южан искусство управления, был Арийслан, проживший в Небесном Юге в качестве заложника. Арийслан был младшим сыном, а по степным обычаям младший сын должен был унаследовать отцовский очаг. Однако его мать была южной принцессой, и у неё не было опоры в степи, тогда как его старшие сводные братья уже имели собственные племена и войска. После внезапной смерти Тоба-яя власть захватил Сухэцза, опередив всех скоростью и решительностью.
Поскольку Арийслан был назначен Тоба-яем своим наследником очага, Сухэцза, опасаясь, что другие племена воспользуются этим как предлогом для мятежа, не посмел сразу убить его. Арийслану удалось бежать в Небесный Юг. Тогда Сухэцза тайно договорился с южным двором: за каждые три года по сто коней он просил удерживать Арийслана и никогда не выпускать его обратно.
Так Арийслан оказался в материнской державе в странном, неопределённом положении — не совсем заложник, но и не гость. Каждые три года он приносил Небесному Югу сто коней. Императору же это было выгодно: без малейших усилий он сохранял поставки скакунов даже после смерти Госпожи Нинъго, а заодно получал славу заботливого дяди, защищающего племянника. Естественно, он и Сухэцза понимали друг друга без слов.
В таких условиях Арийслана определили в Императорскую академию. Его неопределённый статус отталкивал однокашников, и лишь Цзяньань и Ичжэнь относились к нему по-дружески. Оставшись в одиночестве, Арийслан полностью погрузился в учёбу. В академии, где обучались преимущественно члены императорского рода, главным предметом было искусство управления государством. Изучая его, Арийслан понял, что южная наука — это не просто пустые изречения вроде «чжи ху чжэ йэ», а глубокие знания о земледелии, войне, жертвоприношениях, законах, ритуалах, ремёслах и просвещении. Поэтому, когда он просил руки Цзяньань, он особо попросил в приданое собрание классических сочинений, исторических хроник, трудов по сельскому хозяйству, медицине и календарям. Более того, с помощью Цзяньань он пригласил в Яньчэн сотню конфуцианских учёных и основал Академию Минчжи, где начал сеять семена южной государственной мудрости в Северных пустынях.
Спустя поколения усилия Арийслана принесли плоды: Северные пустыни постепенно вышли из многовекового хаоса межплеменных войн и раздоров, власть сосредоточилась в Яньчэне, и степи превратились в единое могущественное государство. Конечно, ни Арийслан, ни Цзяньань не дожили до этого дня.
Что до Цао Юня, то он знал лишь старую историю о приданом Госпожи Нинъго и обмене на коней. Услышав от Цзяньань, будто хан Тоба восхищался южной культурой, он про себя фыркнул: «Дитя малое, болтает чепуху!» — но, разумеется, не стал спорить вслух: Цзяньань ведь была принцессой.
Немного побеседовав, все поднялись по приглашению слуги, доложившего, что обед готов и просит высоких гостей проследовать в столовую. Цзяньань без раздумий распорядилась:
— Пусть господа сопровождают меня. А вы, молодые офицеры, устали за полдня — идите отдыхайте и ешьте.
Ичжэнь, зная её заботливость, почувствовал тепло в груди и, воспользовавшись суетой при подъёме, незаметно сунул ей в руку небольшой предмет.
Автор примечает: в игре «Похищение овцы» используется мёртвая овца, так что побег живой овцы — выдумка автора. Не обращайте внимания на такие детали =^O^=
Что касается «□□», на самом деле это два иероглифа — «чан» и «цян». Меня тоже раздражает эта цензура.
Не понимаю, почему так мало закладок и комментариев. В чём дело?
Посмотрите на меня с искренним лицом: закладки и комментарии сильно поддерживают меня. Они дают понять, что кто-то ещё любит эту историю и помогает мне продолжать писать.
___________Время для рекламы закладок и комментариев___________
________________Реклама закончилась____________________
————————Время мини-сценки----------------------
Арийслан: Наньнань, это всё благодаря моему взгляду, моей дальновидности! Это я, это я!
Цзяньань: Не обращай внимания на такие детали...
Ичжэнь: Хе-хе, угадайте, что я дал Нань-эр?
Автор: Я ещё не придумала.
Ичжэнь: Ты меня достала!
☆ Глава «Тайная встреча»
После полудня все собрались не на смотровой площадке, а в шатре главнокомандующего. Цзяньань восседала во главе, по обе стороны сидели Цао Юнь и Тин Хао. Перед ними стояли двенадцать столов для командиров, прошедших отборочные испытания. За ними возвышалась огромная песчаная модель местности, скрытая под занавесью, спущенной с потолка шатра.
Сначала проверяли стратегическое мышление. Слуга принёс поднос с военными трактатами и предложил Цзяньань выбрать. Та, будучи невысокого роста, встала, бегло взглянула на поднос, взяла «Уцзин цзунъяо», раскрыла первую главу и красным пером обвела фразу: «Есть полководцы, обречённые на победу, но нет народа, обречённого на победу». Затем она отложила перо и спокойно произнесла:
— Сегодня речь не о государственной или военной стратегии. Я выбираю себе личного командира. Каждый пусть скажет, чем он достоин этой должности.
Цзяньань замолчала и кивнула Тин Хао. Тот встал и пояснил:
— Те, кто считает, что готовы, могут сдать работы. После одобрения экзаменаторов вы сможете под занавесью изучить песчаную модель и выбрать себе отряд. Независимо от того, завершили ли вы письменную часть, через час начнётся сражение на модели.
Секретарь записал правила на доску, принёс на подпись Цзяньань, затем поставил печать принцессы и повесил доску прямо перед участниками.
Двенадцать участников вели себя по-разному: кто задумчиво сидел, кто лихорадочно писал, кто писал и одновременно размышлял.
Под доской с заданием стоял небольшой столик, на котором горела двухфутовая благовонная палочка. Цзяньань, Цао Юнь и Тин Хао, скучая, начали неспешно ходить между столами. Цао Юнь покачал головой, увидев, как один участник просто переписал целиком главу «Выбор полководца». Цзяньань улыбнулась, заметив другого, который приписал себе все пять добродетелей и пять достоинств полководца, описав себя как воплощение воинской славы. Лицо Тин Хао оставалось невозмутимым, какое бы сочинение он ни читал.
Через две четверти часа начали сдавать работы. Того, кто просто переписал текст, Цао Юнь отправил переписывать. Ещё одного, чей текст был полон ошибок и неграмотных выражений, сразу отстранили. Цзя-сань-ба написал немного: рассказал о своей подготовке в отряде «Багряная Тень», о своих обязанностях в страже принцессы и о своих планах на должности командира. Хотя текст не блистал красноречием, он был прост, ясен и по делу. Он первым сдал работу, и после одобрения троицы ему разрешили первым войти под занавес.
Ещё через полчетверти часа последнему разрешили присоединиться к остальным у песчаной модели. Слуги подняли занавес и убрали столы. Все собрались вокруг модели. В её нижней части тянулись горные хребты, вершины которых были покрыты белой краской, изображавшей снег. К северу от гор постепенно шли пологие холмы, степи с извилистыми реками и редкими деревнями. На севере возвышался мощный город, прижавшийся к невысоким горам, рядом с ним раскинулось большое озеро.
Ичжэнь подошёл вместе с Цао Юнем и, взглянув на модель, невольно вздрогнул и посмотрел на Цзяньань. Та сделала вид, что ничего не заметила, и, взяв бамбуковую указку, объяснила:
— Горы разделяют армии: к югу от них — лагерь Красных, к северу — лагерь Синих. Командующий Синими может разбить лагерь где угодно к северу от города и должен захватить город. Командующий Красными выбирает один отряд для обороны города, остальные должны выступить из лагеря на юге и прийти на помощь до того, как город падёт!
Цзя-сань-ба возразил:
— Хотя обороняться легче, чем атаковать, есть две трудности. Во-первых, связь между городом и южным лагерем почти невозможна — посланца не пропустят. Во-вторых, подкрепление должно пересечь высокие горы, судя по снежной линии — очень высокие. Переход через них уничтожит больше половины войска, и уставшие солдаты вряд ли смогут отбить атаку. В городе всего один отряд, а у Синих — шесть. Обороне не устоять. Синие почти наверняка победят. Такое неравенство несправедливо, прошу Ваше Высочество пересмотреть условия.
Цзяньань кивнула:
— Ты прав: Синие почти наверняка победят. Но представь, что ты — командир моей стражи, а я заперта в этом городе. Что ты сделаешь?
Цзя-сань-ба посерьёзнел и твёрдо ответил:
— Готов умереть за Ваше Высочество!
Он направился к лагерю Красных. Несколько человек, решив, что это хороший момент проявить преданность, последовали за ним. Цзяньань слегка улыбнулась:
— Это всего лишь учения. Я выбираю не по верности, а по победителю!
Некоторые тут же повернули к Синим, другие мысленно пожалели, но всё же пошли за Цзя-сань-ба.
Тот, не останавливаясь, встал у лагеря Красных, глаза его горели, как звёзды, и он с уверенностью поклонился Цзяньань:
— Я не льщу! Если речь о спасении Вашего Высочества, то это могу сделать только я!
Ичжэнь, который до этого хорошо относился к Цзя-сань-ба и понимал, что верность — главное качество командира, всё же почувствовал укол ревности и нахмурился.
Цзяньань бросила на него взгляд, едва сдерживая смех, и ласково сказала Цзя-сань-ба:
— Хорошо. Жду твоих действий.
Увидев её улыбку, Ичжэнь едва не сжал кулаки, чтобы ударить этого выскочку. Но сдержался, лишь плотно сжал губы, и лицо его стало таким ледяным, что, казалось, могло заморозить окружающих.
Вскоре все выбрали стороны, и по сигналу колокола начались манёвры. Цао Юнь тоже считал задание несправедливым и, помня о хорошем впечатлении от Цзя-сань-ба, мысленно сожалел за него и особенно пристально следил за его действиями.
Цзяньань немного понаблюдав, сказала:
— Господин ду-ду, мне душно в шатре. Позвольте мне выйти подышать воздухом под охраной ваших солдат. Здесь всё целиком поручаю вам.
Цао Юнь, думая, что принцессе, ещё ребёнку, и так нелегко продержаться весь день, заверил:
— Ваше Высочество может не сомневаться — я приложу все силы.
Цзяньань как бы между делом добавила:
— Господин Ичжэнь — старый знакомый, пусть позаботится обо мне.
Ичжэнь внутренне возликовал, и лёд на лице мгновенно растаял. Цзяньань приказала слугам:
— Оставайтесь здесь и внимательно наблюдайте. Потом подробно расскажете мне, как проходило сражение.
Она вышла из шатра только с Юйцюнь и Ичжэнем.
Едва выйдя, Цзяньань сразу засуетилась:
— Как жарко! Конская одежда душит. Надо переодеться!
Она направилась с Юйцюнь к временным покоям. Зайдя внутрь, сразу приказала:
— Останься здесь. Если кто-то спросит, скажи, что я устала и отдыхаю. Никого не пускай, пока я не проснусь. А теперь дай мне свою сменную одежду.
Юйцюнь в ужасе воскликнула:
— Не смею! Куда Вы направляетесь, Ваше Высочество?
Цзяньань пристально посмотрела на неё:
— Я пойду с молодым командиром И осмотреть лагерь.
Юйцюнь чуть не заплакала. Ещё во дворце она замечала, что принцесса особенно благоволит господину И, но тогда думала, что принцесса ещё ребёнок и ничего не понимает. К тому же тот уехал из дворца, и, казалось, их пути надолго разошлись. А теперь…
Цзяньань, увидев её выражение лица, поняла, о чём та думает, и решила раз и навсегда прояснить этот вопрос, иначе в будущем будут одни неудобства. Она мягко заговорила:
— Ты, наверное, думаешь, что у меня с молодым командиром И тайное свидание. Или, может, он, видя мою юность, пытается меня обмануть и приблизиться к власти?.
Юйцюнь энергично закивала — это было именно то, что она думала.
Цзяньань вздохнула:
— А-Цюнь, ты старше меня на три года. Раньше, когда ты служила у матушки, ты водила меня гулять, и я даже звала тебя сестрой Цюнь. Помнишь?
Юйцюнь, сдерживая слёзы, кивнула:
— Прошу Вас, Ваше Высочество, держитесь подальше от господина И!
— Сестра Цюнь, после того случая за пределами дворца я уже вынуждена была повзрослеть. И тебе пора стать взрослой.
http://bllate.org/book/2565/281476
Готово:
