— Конечно, без проблем, — с готовностью ответила госпожа Ци.
Получив разрешение, Юн Сюй поднялся на ноги и неторопливой походкой направился наверх, засунув руки в карманы брюк. Его взгляд легко скользил по стенам, лестнице и углам, а пальцы время от времени касались деревянных поручней. Со стороны он походил не на следователя, ведущего дело, а скорее на покупателя, осматривающего дом.
Юэ Иньшэн шел следом, но выглядел совсем иначе: он старался куда усерднее, чем этот настоящий Небесный Мастер. Он вертел головой во все стороны, не отрывая глаз от каждого сантиметра стен, словно надеясь проглядеть в них дыру. Будучи духом, он обладал высочайшей чувствительностью к иньской ци. Если бы в этом доме нашлось хоть малейшее отклонение, он должен был заметить его первым.
Однако он не чувствовал абсолютно ничего.
Озадаченно почесав затылок, Юэ Иньшэн поднялся на второй этаж, толкнул дверь спальни и заглянул внутрь. Постель была аккуратно застелена, шторы наполовину задернуты, а лучи солнца пробивались сквозь щель, падая на пол теплым желтоватым пятном. Во всем доме не было ничего необычного.
Выйдя обратно, он увидел Юн Сюя, который прислонился спиной к стене коридора и с легкой улыбкой смотрел на него:
— Что-нибудь обнаружил?
Юэ Иньшэн покачал головой:
— Ничего, совершенно ничего. Никакой иньской ци!
Юн Сюй кивнул, ничего не отвечая.
Нахмурившись, Юэ Иньшэн с любопытством спросил, заметив его уверенный вид:
— А ты? Неужели почуял иньскую ци?
— Нет, — ответил Юн Сюй. — То же самое, что и у тебя. Ни капли.
Юэ Иньшэн растерялся еще больше:
— С ума сойти, как странно...
— Разве это странно? — улыбнулся Юн Сюй. — По-моему, всё в полном порядке.
— Что? В порядке?! — изумился Юэ Иньшэн. — Это еще что значит?
Пока они беседовали, у лестницы послышались шаги — это подоспела госпожа Ци. Увидев их в коридоре, она тут же озабоченно спросила:
— Ну как? Удалось что-нибудь заметить?
Юн Сюй прищурился с видом истинного мудреца и произнес глубоким голосом:
— Кое-какие зацепки появились.
Услышав это, Юэ Иньшэн был просто потрясен: Вы, Небесные Мастера, тоже вот так дурите клиентов? А я-то думал, только в нашей консалтинговой конторе так работают!
Глаза госпожи Ци загорелись:
— Так в чем же проблема с этим домом?
— Нужно еще кое в чем убедиться, — ответил Юн Сюй. — Госпожа Ци, не могли бы мы остаться здесь на эту ночь?
Госпожа Ци на мгновение замерла:
— Остаться?
— Да, — кивнул Юн Сюй. — Мы бы хотели сами услышать тот звук, о котором вы говорили по вечерам. Понаблюдать за всем на месте гораздо надежнее, чем потом слушать ваши рассказы.
Немного поколебавшись, госпожа Ци кивнула:
— Конечно, конечно! Было бы замечательно! Я только о том и молила, чтобы вы остались!
На ее лице промелькнуло искреннее облегчение. Она тут же развернулась и зашагала вниз, на ходу бормоча:
— Я пойду постель вам подготовлю. Наверху есть пустая комната, как раз с двумя кроватями — раньше там останавливались одноклассники моего ребенка, простыни и наволочки там уже есть...
Юэ Иньшэн озадаченно посмотрел ей вслед:
— Она что... обрадовалась?
— Конечно обрадовалась, — Юн Сюй сделал глоток чая. — Она живет здесь одна столько времени, да еще и в доме с дурной славой. Если кто-то составляет тебе компанию ночью, на ее месте любой бы обрадовался.
— Компания... — протянул Юэ Иньшэн. — При условии, что этот кто-то — живой человек. Узнай она, что я призрак, вряд ли бы так радовалась.
— Верно, — согласился Юн Сюй. — Поэтому блажь во спасение бывает очень важна.
— Обычно так говорят те, кто любит врать, — заметил Юэ Иньшэн.
Юн Сюй лишь улыбнулся в ответ и спорить не стал.
Госпожа Ци быстро вернулась и повела их показывать комнату. Помещение оказалось безупречно чистым: сияющие окна, свежие белые простыни на кроватях и два пушистых мягких подушки, лежащие рядом.
— Одеяла должны быть достаточно теплыми, но если ночью станет прохладно, откройте шкаф — там есть пуховые, — хлопотала она, точно старая клуша, встречающая блудного сына. — Ванная в конце коридора, водонагреватель исправен, а полотенца я положила новые...
Глядя на ее суету, Юэ Иньшэн даже смутился и поспешно сказал:
— Все прекрасно, уже всё отлично. Не нужно хлопотать. Большое вам спасибо, не стоит так утруждаться...
Госпожа Ци обернулась и улыбнулась:
— О чем вы говорите? Это я должна вас благодарить за помощь. — С этими словами она снова заспешила вниз хлопотать об ужине.
Ужин, приготовленный хозяйкой, оказался на редкость обильным. Четыре блюда и суп, рыба, мясо, а в довершение всего — блюдо домашней вяленой колбасы, которую, по ее словам, привезли из родных мест, и в магазинах такую не сыщешь.
— Ешьте побольше, молодым людям силы нужны, — улыбаясь, госпожа Ци подкладывала им еду в пиалы. — Если не хватит, я еще приготовлю.
Юэ Иньшэн опустил взгляд на кусок тушеной свинины в своей пиале: жирный, с переливчатым блеском соуса, с чередующимися слоями мяса и сала — было видно, что его тушили очень долго. Будь он жив, он бы уже наверняка уплетал за обе щеки вместе с половиной пиалы риса.
Но сейчас, подцепив кусок палочками и отправив его в рот, он не почувствовал ни единого вкуса, ощущая лишь мягкую, свойственную жиру текстуру. О каком наслаждении могла идти речь — скорее, от этого становилось слегка тошно.
Он отложил палочки и посмотрел на Юн Сюя.
Тот ел сосредоточенно и неторопливо, тщательно пережевывая каждый кусочек и время от времени кивая в знак одобрения кулинарного мастерства госпожи Ци.
Вспомнив теплоту прежнего разделения чувств с Юн Сюем, Юэ Иньшэн подумал про себя: А что, если слиться с ним душами прямо сейчас? Смогу ли я тогда снова распробовать вкус тушеной свинины?
Нет! Нет! Нет!
Юэ Иньшэн резко отвернулся: Что еще за мысли? И думать забудем!
Юэ Иньшэн, опомнись! Ты же могущественный озлобленный дух с Чистым Телом Инь! Из тебя в каком-нибудь фильме ужасов вышел бы главный злодей на целую франшизу!
И ты собираешься променять свою гордость на кусок свинины? Да это же полное падение для призрака!
Заметив странное выражение лица Юэ Иньшэн, госпожа Ци участливо спросила:
— Сяо Юэ, почему ты только на других смотришь, а сам не ешь?
Юэ Иньшэн опешил, вернулся из раздумий и смущенно улыбнулся:
— Разве что-то не по вкусу? — обеспокоенно протянула хозяйка. — Может, мясо получилось слишком жирным? — она тут же принялась корить себя. — И правда ведь, тут и вяленое мясо, и свинина. Вы, молодежь, сейчас все на низкоуглеводных диетах, такое не любите. Мой сын вечно ворчит, что я готовлю слишком много мяса. Давайте-ка я схожу и приготовлю что-нибудь полегче...
— Не нужно, не нужно... — поспешно остановил ее Юэ Иньшэн. — Мне все нравится, просто у меня аппетит небольшой, я много не ем.
Госпожа Ци с подозрением прищурилась:
— Правда? — задумавшись, она добавила. — Ты случайно не худеешь? Ой, с такой хрупкой фигурой тебе точно не нужно худеть. Надо кушать побольше, посмотри, какое у тебя личико бледное...
— Мое личико бледное... это потому что я... — Юэ Иньшэн не мог же заявить: «Потому что я мертв, и если вы проживете под землей десять лет, у вас кожа станет еще белее». Пришлось выкручиваться: — Я просто тщательно защищаюсь от солнца.
И Юэ Иньшэн искренне считал это чистой правдой: с защитой от ультрафиолета у него было всё идеально. Целых десять лет без единого луча солнца! Кто угодно при таком раскладе станет белее снега!
После ужина госпожа Ци нарезала фрукты и с улыбкой всучила им тарелку. Не сумев отказаться, Юэ Иньшэн понес арбуз прямо в выделенную им комнату.
Поставив тарелку на стол, он оглянулся и увидел, что Юн Сюй уже устроился на кровати, прислонившись спиной к изголовью. Он сидел расслабленно, словно у себя дома.
Юэ Иньшэн присел на корточки у самой стены, стараясь держаться на максимально возможном расстоянии от Юн Сюя.
Юн Сюй бросил на него взгляд и усмехнулся:
— Чего это ты забрался так далеко?
Юэ Иньшэн выдавил из себя улыбку:
— Я же призрак, привычки у меня немного грибные — люблю сырость и темные углы.
Юн Сюй похлопал ладонью по свободному месту рядом с собой:
— Иди приляг. Кровать на самом деле очень просторная.
Юэ Иньшэн скривил губы:
— Не нужно. Я призрак, по ночам не сплю.
— Вот оно что, — улыбнулся Юн Сюй. — А я-то думал, ты меня боишься.
— Кто это тебя боится? — рефлекторно возразил Юэ Иньшэн, всем своим видом выражая гордость озлобленного духа. — С каких пор призраки стали бояться людей, а не наоборот?
Юн Сюй лишь усмехнулся:
— Ты прав, люди для призраков — всего лишь еда.
Юэ Иньшэн на мгновение замер:
— О?
— Выходит, я — тоже твоя еда.
Юн Сюй слегка качнул обнаженной лодыжкой.
В свете лампы этот кусочек кожи отливал мягким матовым светом, щиколотка чуть выступала, а под кожей угадывались сухожилия. Все это казалось невероятно хрупким, беззащитным, свежим и соблазнительным.
Старый лакомка Юэ Иньшэн снова потерял над собой контроль. Сглотнув слюну, он сам не заметил, как приблизился к Юн Сюю.
Юн Сюй опирался руками о матрас сзади и с легкой улыбкой смотрел на него снизу вверх, всем своим видом подбивая на грех.
Осторожно обхватив пальцами его лодыжку, Юэ Иньшэн почувствовал, как к нему в ладонь тут же передалось живое тепло. Юн Сюй в ответ неминуемо должен был ощутить леденящий душу холод, исходивший от призрака, но он даже не шелохнулся.
Юэ Иньшэн поудобнее перехватил его ноги, уложил на кровать и, натянув одеяло, тщательно укрыл.
— М? — Юн Сюй был явно удивлен.
Юэ Иньшэн дернул уголком рта:
— Холод идет от ступней, спать обязательно нужно с закрытыми ногами! Мать тебя этому не учила?
— Мы с тобой похожи, — тихо произнес Юн Сюй. — Я сирота.
Юэ Иньшэн остолбенел.
Юн Сюй внимательно вгляделся в его лицо:
— Ты мне сочувствуешь?
Юэ Иньшэн кивнул:
— Разумеется. Проникся. Отныне я готов простить тебе любые проявления невоспитанности.
— Как бы не так!
В душе Юэ Иньшэн испытывал вовсе не сочувствие, а жгучее подозрение: откуда ему знать, что я сирота?
Здесь что-то не так! Слишком подозрительно!
— Ложись пораньше, — сказал Юн Сюй. — Ночью еще придется вставать слушать призрачный плач.
С этими словами он устроился поудобнее и закрыл глаза.
Юэ Иньшэн машинально отодвинулся подальше и снова присел на корточки в углу, сжавшись в темный сгусток тени.
В комнате стояла тишина — такая глубокая, что было отчетливо слышно ровное дыхание молодого Небесного Мастера на постели.
Просидев в уголке неизвестно сколько времени, Юэ Иньшэн наконец услышал тот самый зловещий плач. Ууу-ууу — звук, напоминавший скорее завывания необычного ветра, чем плач потусторонней сущности, доносился откуда-то сверху.
Он бесшумно подплыл к кровати. Юн Сюй все еще спал. Лунный свет пробивался сквозь щель в занавесках, падая на его лицо и очерчивая линии бровей, переносицу и слегка расслабленные уголки губ. Дыхание его было мерным и спокойным.
http://bllate.org/book/25649/3060251
Готово:
