Юэ Иньшэн замер на секунду.
Это спящее лицо неожиданно казалось невероятно прекрасным!
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Юэ Иньшэн сам испугался и яростно покачал головой: Я совсем свихнулся, впитывая янскую энергию!
Он поспешно протянул руку и сильно толкнул Юн Сюя в плечо: Проснись! Работа пришла!
Ресницы Юн Сюя затрепетали, глаза медленно открылись. Они всё ещё были сонные, а в зрачках отражался лунный свет — влажные, прямо как только что вымытый чёрный виноград.
Юэ Иньшэн смотрел на это лицо: С ума сойти, совсем сойти! Этот Небесный Мастер-призрак полностью отвечает всем моим эстетическим требованиям!
Эта мысль вызывала у Юэ Иньшэн необъяснимое раздражение.
Он свирепо бросил: Плач призрака, ты слышал? Ты же знаешь, что мы в доме с дурной славой, а всё равно спишь! Не боишься, что приведение тебя того самого.
Услышав безжалостный выговор Юэ Иньшэн, Юн Сюй не только не рассердился, но даже усмехнулся: Разве со мной не ты?
А? — Юэ Иньшэн остолбенел.
Ты же мой призрак, — произнес Юн Сюй. — Ты ведь защитишь меня, правда?
С этими словами он уставился на него своими глазами, похожими на промытый водой фиолетовый виноград.
У Юэ Иньшэна пропустило удар сердце, после чего он вспомнил, что у него вообще-то не должно быть сердцебиения: Совсем свихнулся, уже галлюцинации мерещатся!
Юн Сюй изогнул губы, вытащил ноги из-под одеяла и неторопливо стал обуваться: Небесный Мастер, у которого нет привязанного маленького духа, попав в такую ситуацию, не осмеливается сомкнуть глаза всю ночь, да и обувь, естественно, снять нельзя. В конце концов, показывать щиколотки в доме с дурной славой очень опасно.
С этими словами он поднял взгляд на Юэ Иньшэн и добавил: Но если появился заслуживающий доверия призрачный спутник, всё становится иначе.
Сердце Юэ Иньшэна слегка дрогнуло. Глядя на Юн Сюя перед собой, он вдруг представил, как этот молодой человек в одиночку шаг за шагом осторожно продвигался в доме с дурной славой: не смея сомкнуть глаз, не смея снять обувь, натянув нервы до предела, переживая одну долгую ночь за другой.
Юн Сюй склонил голову набок, и в его глазах читалась трогательная зависимость, словно у маленького зверька: Ты ведь знаешь, как сильно ты мне нужен?
Юэ Иньшэн даже лишился дар речи, мысленно подумая: Законам следовало бы запретить извращенцам строить из себя милашек.
В следующее мгновение снова раздался всхлипывающий звук.
Но на этот раз доносился он вовсе не с крыши, а словно просачивался сквозь стены.
Сердце Юэ Иньшэна сжалось: Ближе! Эта штука приблизилась к нам?!
Он изо всех сил постарался задействовать духовное зрение, но не разглядел и половины призрачного силуэта.
Этого не может быть... — пробормотал он. — Она же прямо в стене, почему...
Он повернул голову к Юн Сюю, но тот сохранял невозмутимое выражение лица, а его взгляд был прикован к стене — казалось, он о чём-то задумался.
Ты тоже это чувствуешь, да? — поспешно воскликнул Юэ Иньшэн. — Прямо в этой стене! Но почему я ничего не вижу?
Юн Сюй не ответил.
У Юэ Иньшэна мурашки побежали по коже. За столько времени, что он пробыл призраком, его впервые напугали призраком.
Люди пугают людей — до смерти напугать могут! Призраки пугают призраков — тоже до полного оцепенения!
Юн Сюй встал, выдвинул ящик стола, достал фонарик и бросил: Пойдём.
Куда? — спросил Юэ Иньшэн.
Иди за мной, — ответил Юн Сюй.
Юэ Иньшэну ничего не оставалось, как последовать за Юн Сюем из комнаты. Он слышал, как всхлипывания то отдалялись, то приближались, звучали то слева, то справа, но вот беда — он по-прежнему ничего не видел.
Юн Сюй не стал подниматься наверх, а направился в сторону, прошел по коридору и толкнул дверь кладовой — здесь всхлипывания стали ещё отчётливее.
Юэ Иньшэн навострил уши: Прямо здесь, рядом... но где же?
Юн Сюй поводил из стороны в сторону фонариком, луч которого скользнул по грудам всякого хлама — старой мебели, картонным коробкам, покрытым пылью чемоданам... а затем замер в углу. Там стоял старинный чугунный радиатор отопления с облупившейся краской на поверхности, к которому подходили две покрытые ржавчиной трубы, уходящие прямо в стену.
Всхлипывающие звуки доносились именно из-за батареи.
Давай подойдём поближе и посмотрим, — предложил Юн Сюй.
Подойти? — Юэ Иньшэн насторожился. — Это не опасно?
Конечно нет, — ответил Юн Сюй. — При чём здесь опасность, когда есть наука?
Наука?! — Юэ Иньшэн растерялся. — Мы что, теперь ведём передачу в научном ключе?
Подойди поближе и послушай, — Юн Сюй постучал по стене.
Юэ Иньшэн приблизился и прислушался — звук полз вверх вдоль труб, пробиваясь изнутри стены.
Это ветер, — сказал Юн Сюй.
Ветер? — Юэ Иньшэн опешил.
Юн Сюй протянул фонарик Юэ Иньшэну, присел на корточки и провёл рукой по стене за батареей. Там тянулась тонкая трещина, поднимавшаяся от самого плинтуса до потолка.
Старый дом, стены потрескались, трубы износились, — он поднялся на ноги и отряхнул руки от пыли. — Наверху и внизу большая разница температур, потоки воздуха задувают в трещину, устремляются вверх по трубам и создают эхо внутри полых стен. К тому же сами трубы отопления имеют свою фиксированную частоту, и когда их обдувает ветер, они издают вот такие звуки, похожие на всхлипывания.
Юэ Иньшэн замер, прислушиваясь к этим непрекращающимся всхлипам — действительно, если отбросить первоначальный настрой на то, что это плачет призрак, и прислушаться повнимательнее, то звук вовсе не казался зловещим и действительно больше походил на завывания ветра.
Так что... — пробормотал он. — Никаких призраков нет?
Ну, вообще-то они есть, — кивнул Юн Сюй.
Юэ Иньшэн вздрогнул от неожиданности.
Это же ты, — Юн Сюй легко постучал Юэ Иньшэна по лбу.
Юэ Иньшэн лишился дар речи и спустя долгое время произнёс: Выходит, госпожа Ци слышала всего лишь завывания ветра?
Да, — ответил Юн Сюй. — Ночью тихо, и звуки труб отопления усиливаются. К тому же, зная предысторию этого дома, она заранее накрутила себя, и теперь при любых звуках её мысли сводятся именно к этому.
Подумав немного, Юэ Иньшэн снова спросил: А ты с самого начала догадался, что дело в батарее?
Не был уверен, — ответил Юн Сюй. — Просто с самого начала казалось, что на призрака это не очень похоже.
И что теперь делать? — спросил он.
Юн Сюй уже направился к выходу: Завтра всё объясним госпоже Ци, позовём людей, чтобы заделать трещину в стене и проверить систему отопления. Проблема будет решена.
И всё так просто?
Всё так просто, — Юн Сюй обернулся. — На самом деле большинство заказов — это вовсе не проделки настоящих призраков. Из сотни паранормальных инцидентов не наберётся и одного подлинного.
Юэ Иньшэн не знал, смеяться ему или плакать: Выходит, это я тот самый сто первый случай?
Юн Сюй на мгновение замер и, оглянувшись на него, бросил: Ты — тысяча первый.
Юэ Иньшэн остолбенел: В смысле?
Какая встреча!
Юн Сюй не стал вдаваться в подробности, лишь бросил: В общем, при нормальных обстоятельствах настоящих призраков не бывает.
Услышав это, Юэ Иньшэн наконец понял, почему днем, когда он удивился отсутствию здесь иньской энергии, Юн Сюй ответил, что это нормально. Ведь отсутствие паранормального в паранормальных инцидентах — это и есть норма.
Ну, вообще-то да, — Юэ Иньшэн потрепал себя по голове. — Я столько времени скитаюсь, а сородичей почти не встречал. Даже если кто-то и попадается, ни у кого из них нет способностей хоть как-то влиять на мир живых.
Так и есть на самом деле, — подтвердил Юн Сюй.
Раз призраков нет, вы всё равно берёте плату? — поинтересовался Юэ Иньшэн.
Конечно, плата за заказ, за консультацию, за услуги... — Юн Сюй сделал небольшую паузу. — Разумеется, ещё и плата за ремонт.
У вашей Ассоциации Небесных Мастеров есть даже ремонтный отдел? — удивился Юэ Иньшэн.
Разумеется, — кивнул Юн Сюй. — В конце концов, ремонт жилья, психологические консультации и тому подобное — это и есть основная часть наших услуг.
Юэ Иньшэн вспомнил фразу о том, что из сотни настоящих паранормальных инцидентов не наберётся и одного, и подумал: если не развивать эти научные направления, разве не получится, что берёшься за сотню дел — и ни на одном не заработаешь? Так что развитие какого-нибудь научного отдела было просто жизненно необходимым.
Юэ Иньшэн мог лишь констатировать: Ваша ассоциация оказывается довольно... научной.
Ранним утром следующего дня Юн Сюй привёл госпожу Ци в ту самую кладовую и, указав на радиатор и трещину в стене, во всех подробностях рассказал о вчерашнем открытии.
Выслушав его, госпожа Ци долго молчала.
То есть... призраков нет? — пробормотала она. — А всё дело... в трубе отопления и трещине в стене?
Да, — кивнул Юн Сюй.
Госпожа Ци молчала несколько секунд, и выражение её лица сменилось с потрясения на растерянность, а с растерянности — на нечто невыразимо сложное.
Но... — она нахмурилась. — Тот звук был действительно ужасным, он так всхлипывал, словно кто-то плакал... Каждый раз, когда я слышала его, меня от страха парализовало...
Я понимаю, — мягким голосом ответил Юн Сюй. — Ночью тихо, звуки усиливаются, а зная историю этого дома, вы заранее настраиваетесь на худшее и при любом шорохе думаете именно об этом.
Госпожа Ци ничего не ответила, лишь уставилась на батарею, словно пытаясь просверлить в чугунной трубе дыру.
Госпожа Ци, — заговорил Юн Сюй. — Если вы всё ещё волнуетесь, я могу прямо сейчас вызвать ремонтную бригаду. Они заделают трещину в стене и проверят систему отопления, и уже сегодняшним вечером всё будет в порядке.
Госпожа Ци подняла голову, приоткрыла рот, но тут же захлопнула его.
Юэ Иньшэн понял, что означает это выражение лица, и вымолвил: Если вы беспокоитесь, я могу остаться.
Юн Сюй взглянул на него с лёгким удивлением.
Госпожа Ци тоже посмотрела на него, и в её глазах мелькнет огонёк надежды: Вы хотите сказать...?
Переночую здесь ещё одну ночь, — сказал Юэ Иньшэн. — Вот когда ремонтная бригада закончит работу и подтвердит, что никаких звуков больше нет, тогда я и уйду.
Это... — на сердце у госпожи Ци стало чуть теплее, но на лице промелькнуло сомнение. — Не слишком ли много хлопот?
Никаких хлопот, — встрял Юн Сюй. — Мы останемся вдвоём, всё равно у нас пока нет других заказов.
Услышав, как Юн Сюй упомянул заказы, госпожа Ци поспешно произнесла: Я понимаю... за ещё одну ночёвку наверняка нужно будет доплатить...
Юэ Иньшэн опешил и подсознательно посмотрел на Юн Сюя.
Лицо же Юн Сюя оставалось совершенно обычным, он даже улыбнулся: Госпожа Ци, не беспокойтесь, оплата будет рассчитываться по тарифам нашей ассоциации. За эту дополнительную ночь мы не возьмём с вас никаких дополнительных денег.
Разве так можно? — госпожа Ци принялась замахиваться руками в знак протеста. — Вы мне так сильно помогли, да ещё и отвлекли от дел, как я могу...
Правда, не нужно, — прервал её Юн Сюй. — Прошлой ночью мы тоже спали, и сегодняшняя ничем не отличается. Это не сверхурочные.
http://bllate.org/book/25649/3060252
Готово:
