— Довольно симпатичная. — Юн Сюй подтянул Юэ Иньшэна к зеркалу в примерочной и с довольным видом кивнул: — Тебе очень идет.
Юэ Иньшэн посмотрел на то, как широкая куртка полностью скрывает силуэт его фигуры: — ...И в чем же тут дело?
В зеркале Юн Сюй надел на себя другую такую же черную куртку. На нем она сидела идеально, подчеркивая и плечи, и талию — совсем другое впечатление по сравнению с Юэ Иньшэном, будто они носили совершенно разные вещи.
Юэ Иньшэн пришел в ярость: — Ты что, решил использовать меня как контраст, чтобы подчеркнуть собственную привлекательность?
— Разве я привлекателен? — услышав это, Юн Сюй улыбнулся, и его глаза блестели, точь-в-точь как у ребенка, которого неожиданно похвалили.
Юэ Иньшэн мысленно подумал: ...Младший братишка, с таким умением выхватывать суть экзамен по китайскому языку тебе не сдать!
— Пойдем, выходим, — Юн Сюй хлопнул в ладоши.
Юэ Иньшэн замер на секунду и спросил: — Ты собираешься уходить, даже не позавтракав?
— Я уже поел, — Юн Сюй на мгновение замолчал, оглянулся с улыбкой и спросил: — Хочешь поесть?
Юэ Иньшэн снова вспомнил ту фразу: «Если хочешь, садись сам», — и волна досады подступила к горлу. Фыркнув, он ответил: — Я призрак, у меня нет аппетита.
— Ладно, — легко согласился Юн Сюй, — тогда отправляемся.
Шаг Юэ Иньшэна споткнулся: — Средь бела дня я тоже могу выходить на улицу?
— Просто намажься солнцезащитным кремом, и всё, — Юн Сюй протянул ему тюбик, на котором было написано: «Позволит тебе побелеть, как призрак».
— С такими рекламными слоганами... неужели кто-то это покупает? — бесстрастно произнес Юэ Иньшэн, принимая тюбик и выдавливая крем на кожу.
Затем Юн Сюй протянул ему бейсболку.
Юэ Иньшэн надел ее. У него было маленькое лицо и острый подбородок, а надвинутая бейсболка закрывала большую его часть, так что глаза, уши, нос и рот были почти не видны.
— Умеешь водить машину? — Юн Сюй протянул Юэ Иньшэну ключи.
Тот взял их: — Умею, но ты серьезно доверяешь призраку вести машину?
— Разве призрак не может водить? — возразил Юн Сюй. — Кстати говоря, в позапрошлом году было одно громкое дело: ночной автобус с призраками.
Юэ Иньшэн с любопытством навострил уши.
На ходу направляясь к выходу, Юн Сюй рассказывал: — Дело довольно интересное. Ночной автобус, внутри абсолютно никого. Садится пассажир и замечает, что автобус едет и едет... будто никогда не доберется до остановки.
— И что потом? — допытывался Юэ Иньшэн.
— Потом он невольно испугался и присмотрелся к водителю, — продолжил Юн Сюй. — Тот водитель не сделал ни глотка воды, ни разу не сходил в туалет и даже глазом не моргнул. Руль держал мертвой хваткой, скорость неизменно держалась на сорока милях в час, и даже на поворотах не снижал скорость.
Юэ Иньшэн призадумался: — Разве эта история не доказывает, что призракам за рулем доверять нельзя?
— Нет, — Юн Сюй покачал головой. — Эта история доказывает, что призраки водят крайне надежно: они совершенно не утомляются от вождения, не отвлекаются, не клюют носом и уж точно не умирают на руле от сердечного приступа из-за непрерывной работы.
Юэ Иньшэн потерял дар речи.
Юн Сюй похлопал его по плечу: — Поехали, водитель-призрак. Сегодня вся надежда на тебя.
Юэ Иньшэн сел в машину, завел двигатель, но в голове все еще крутилась недавняя история Юн Сюя, и он не удержался от вопроса: — Что в итоге стало с тем пассажиром?
Глава 10. Ночной плач призраков
Юн Сюй ответил: — Ближе к рассвету он добрался до места, куда собирался, и просто вышел на своей остановке.
— Добрался до остановки и вышел? — опешил Юэ Иньшэн. — Водитель-призрак так просто позволил ему выйти?
— М-м... да, просто разрешил сойти, — пристегивая ремень безопасности, простым тоном ответил Юн Сюй.
Юэ Иньшэн помолчал немного: — ...И всё? Вот так просто?
— Именно так, — сказал Юн Сюй. — Водитель, возможно, просто хотел, чтобы кто-нибудь составил ему компанию в последней поездке. А может, ему было слишком одиноко.
Юэ Иньшэн удивился: — Только... слишком одиноко?
— Разве тебе не следует понимать это лучше всех остальных? — Юн Сюй с улыбкой посмотрел на него. — Когда призраки приближаются к людям, по большей части они не желают им зла, и многое объясняется банальным одиночеством.
Юэ Иньшэн на мгновение лишился дар речи.
Машина свернула в узкий переулок и, сделав с десяток петляющих поворотов, остановилась перед старым домом.
Назвать это домом было трудно — скорее, заброшенная временем коробка из цемента. Белая штукатурка на внешних стенах облетела, обнажая серый бетон, а в некоторых местах ползли темно-зеленые мхи.
Через покрытую ржавчиной железную калитку Юэ Иньшэн заглянул внутрь, вытянув шею: — Здесь кто-нибудь живет?
— Похоже, что да, — Юн Сюй нажал на дверной звонок.
Вскоре кто-то вышел.
Это была женщина средней возрастной категории, лет пятидесяти, в домашней блузке в мелкий цветочек. Волосы были кое-как собраны на затылке, лицо слегка бледное, под глазами залегли темные круги — сразу видно, что она не выспалась. Увидев Юн Сюя, она окинула его взглядом, в котором восхищение смешивалось с долей подозрения: — Вы...
Юн Сюй давно привык к подобным взглядам. Сначала люди неизменно восхищались его молодым и красивым лицом, а затем из-за этой же внешности начинали сомневаться в его личности и силах.
По привычке он продемонстрировал удостоверение: — Простите, вы госпожа Ци? Здравствуйте, я небесный мастер первого разряда, Юн Сюй.
Реакция госпожи Ци не стала для Юн Сюя неожиданностью. Увидев надпись небесный мастер первого разряда, подозрение в ее глазах заметно поубавилось.
Трюк с предъявлением удостоверения, как правило, лучше работал с женщинами.
Иногда, если попадался клиент мужского пола в возрасте, этот титул небесного мастера первого разряда мог и не сработать.
Некоторые мужчины средних лет были слишком уверены в собственных суждениях, а к документам, ученым степеням и прочим черно-белым доказательствам относились с недоверием: Небесный Мастер Первого Уровня? Они лишь презрительно фыркали. В нынешнее время звания раздают налево и направо, кто знает, не купил ли он его за деньги.
Увидев лицо Юн Сюя, а следом удостоверение, они лишь кривили губы с видом: «Думаешь, этим меня испугаешь?» — и засыпали вопросами: Сколько лет ты в этом деле? Какие крупные дела распутал? Нет ли в вашей ассоциации мастеров постарше?
Слушая рассказ Юн Сюя об этом опыте, Юэ Иньшэн поначалу молчал, а потом заметил: — Послушав тебя, я вдруг подумал, что быть живым человеком не так уж и паршиво.
— Почему же?
— Хотя я тоже очень молод, но стоит мне заявить: «Я умер такой страшной смертью», как всякие новички, середнячки и старички тут же падают на колени, и ни у кого не возникает сомнений в моих способностях, — произнес Юэ Иньшэн. — А тебе приходится нелегко.
— Ничего страшного, — ответил Юн Сюй. — Это все равно легче, чем приходится молодым девушкам-небесным мастерам.
Юэ Иньшэн притих на мгновение.
При жизни он тоже был обычным офисным работником и повидал пренебрежительное отношение к молодым женщинам в корпоративной среде: какими бы способными они ни были, сначала требовалось доказать свою состоятельность; каким бы ни был стаж, их все равно звали девчонками; а при повышении зарплаты всегда находились те, кто шептался за спиной о продвижении через постель.
Он и не думал, что в ремесле небесных мастеров царят те же порядки.
Госпожа Ци, впрочем, не принадлежала к числу капризных клиентов; напротив, она оказалась до странного доверчивой и, взглянув на удостоверение Юн Сюя, сразу же прониклась к нему доверием.
Добившись ее расположения, Юн Сюй указал на Юэ Иньшэна: — Это мой напарник.
У Юэ Иньшэна не было удостоверения, но благодаря поручительству Юн Сюя его тоже приняли без вопросов.
Так госпожа Ци пригласила в дом озлобленного духа и даже заварила чай.
Юэ Иньшэн с чувством легкой неловкости огляделся по сторонам. Оказалось, что изнутри дом выглядел просторнее, чем снаружи — это была старинная отдельная усадьба с довольно давней планировкой. С любопытством он спросил: — Госпожа Ци, вы живете в таком огромном доме в одиночестве?
— Раньше здесь жила большая семья из шести человек — мои свекор со свекровью, я с мужем и сын с дочерью. Старики ушли в мир иной несколько лет назад, оставив дом нам с мужем. Мой муж работает дальнобойщиком и круглый год пропадает в разъездах. Дети выросли и тоже редко заглядывают, — госпожа Ци на секунду умолкла. — Теперь здесь осталась только я одна.
— Госпожа Ци, — не желая тратить время на светские беседы, Юн Сюй сразу перешел к сути, — вы говорили по телефону, что в последнее время дома происходит что-то странное?
— Каждую ночь, — кивнула госпожа Ци, и улыбка на ее лице увяла, — ровно в два-три часа ночи начинает доноситься этот звук.
— Какой звук? — спросил Юн Сюй.
— Словно... кто-то плачет, — госпожа Ци поджала губы, подбирая слова. — Хотя не совсем похоже. Иногда звучит как ветер, а иногда... будто что-то зовет.
Юэ Иньшэн невольно поднял взгляд наверх, пытаясь уловить хоть какое-то присутствие себе подобных. Но он не почувствовал следов присутствия других сущностей. Тем не менее лицо госпожи Ци не выглядело так, будто она лжет.
— Госпожа Ци, — мягким тоном поинтересовался Юн Сюй, — вы поднимались наверх, проверяли?
— Проверяла, — горько улыбнулась женщина. — В первый же день ходила. Наверху ничего не было... А потом я уже не смела подниматься.
Юэ Иньшэн с любопытством спросил: — Вы говорили об этом своему сыну?
— Говорила, но он либо заявляет, что мне везде мерещится всякая чушь, либо предлагает продать этот дом, — вздохнула госпожа Ци. — Под конец каждого такого разговора он обязательно жалуется, что это изначально был с проклятием дом, и зря мы его тогда купили!
— С проклятием? — удивился Юэ Иньшэн. — Да ладно?
Его удивление было неподдельным. Сам-то он являлся чистокровным озлобленным духом, и, попади они в дом с дурной славой, он чувствовал бы себя как дома, непременно ощутив это.
— С чего это вы так уверены, что нет? — с подозрением взглянув на Юэ Иньшэн, произнесла госпожа Ци, вероятно, усомнившись в его профессионализме раз тот не чувствует столь явного проклятого жилища. — Тринадцать лет назад здесь произошла страшная трагедия, из целой семьи в шесть человек в живых остался лишь один ребенок.
— Звучит и правда жутковато, — поразился Юэ Иньшэн. — В такое страшное место вы все равно рискнули переехать?
— Так ведь дешево, — кашлянув, ответила она. — Разве призраки страшнее нищеты?
Юэ Иньшэн закивал: — И то верно.
Но Юн Сюй обратился к госпоже Ци с вопросом: — Как давно вы здесь живете?
— Почти тринадцать лет, — последовал ответ. — Мои свекор со свекровью выкупили этот дом едва ли не сразу после тех событий.
— Если вы смогли прожить здесь столько времени, значит, до недавнего пора было всё в порядке, верно? — рассудил Юн Сюй.
Госпожа Ци кивнула с озадаченным выражением лица: — Да, до сих пор все было хорошо.
Юн Сюй кивнул, задумался на мгновение и предложил: — Не позволите ли нам с напарником осмотреться вокруг?
http://bllate.org/book/25649/3060250
Готово:
