Я со злостью сказала старшему брату: «Я же не евнух, почему я тоже должна покорно всё это терпеть?»
Юйчжи чувствовал, как у него слегка перехватило горло, а голос сделался до нелепости хриплым:
— Что он ответил?
— Старший брат погладил меня по голове и спросил: «Разве ты мужчина?» — на лице А Мин не было и тени уныния, она по-прежнему выглядела наивной, лишь злилась, да так сильно, что её щёки покраснели. — Больше я ничего не говорила.
В лунном свете, глядя на сияющие глаза А Мин, Юйчжи понял, почему её старший брат погладил её по голове. Потому что ему самому тоже этого ужасно хотелось.
Из Цветочного зала доносилось пение: Те правители тупые сами рушат тронный лад, а в падении страны лишь девичьи платья винят.
Юйчжи вздохнул и сказал:
— Терпеть всё это никогда не было чем-то само собой разумеющимся. Ты абсолютно права, и ты имеешь полное право сердиться.
А Мин, обняв ствол дерева, уже заснула. Лунный свет серебрил её волосы, казалось, будто сама луна не удержалась и ласково погладила её по голове.
Чжэн Юйчжи тихонько сполз к подножию дерева, прислонился к стволу и долго слушал музыку, мысленно отвлекаясь на мысли о том, что неплохо бы и вправду освоить какой-нибудь музыкальный инструмент. Раз уж в древности не нужно сдавать экзамены и учиться, у него появилось столько свободного времени, что заняться тем, на что в современности вечно не хватало минут, было бы отличным способом провести время попаданца.
В университете он ходил в секцию танца с львами, и старый мастер, бивший в барабаны, очень подружился с ним. Тот говорил, что у Юйчжи отличный объём лёгких — настоящий подарок небес, — и даже несколько дней учил его играть на суоне. Пусть мастерство его было невелико, но какими-то азами он всё же владел. Интересно, понравилась ли бы Гу Хуну такая шумная музыка?
Если подумать, вряд ли. Судя по мелодиям, доносившимся из Цветочного зала, там играли лишь на нежных струнных и флейтах.
Юйчжи и сам не заметил, как заснул. Во всяком случае, когда он проснулся, у него ныла каждая косточка, а спина отчаянно болела. Он провалялся на земле всю ночь. В полусонном состоянии он почувствовал, как кто-то наступил ему прямо на спину, чуть не переломив позвоночник.
Встрепенувшись от неожиданности, Юйчжи ловко перекатился по земле и сел.
Перед ним стоял такой же сонливый Гу Хун. Тот был лишь в нижнем хабе, словно обожжённый неловким падением о Юйчжи.
Разглядев Юйчжи, Гу Хун словно бы горько усмехнулся и поднял взгляд на дерево.
Закутанный Мин Ту невесть откуда материализовался, с шумом взмыл наверх и вытащил оттуда крепко спящую А Мин.
— Вы двое поистине стоите друг друга, раз умудрились спеться, — в низком голосе Гу Хуна невозможно было разобрать ни гнева, ни радости.
Впрочем, скорее всего, он был одновременно зол и раздражен.
А Мин отличалась поистине толстокожей беззаботностью, раз умудрилась не проснуться от всего этого. Гу Хун помассировал переносицу и устало взмахнул рукой:
— Отведите её обратно и передайте: если она ещё раз сбежит, я велю запереть её в темнице.
— Что до тебя... — он опустил взгляд на Чжэн Юйчжи, и в его глазах мелькнула озорная искорка.
Юйчжи поднял голову на Гу Хуна. В туманной дымке раннего утра на том была надета лишь тонкая нижняя одежда, судя по всему, шёлковая. Она облегала тело, подчёркивая далеко не хрупкую фигуру.
Видеть его в белых одеждах доводилось крайне редко. Видимо, прошлой ночью Гу Хун плохо спал — в таком виде его лицо казалось ещё более бледным, а сам он выглядел до крайности измождённым.
Если подумать, ничего удивительного: заснуть под столь оглушительную музыку было бы настоящим чудом. Если так пойдёт и дальше, у него недолго и нервный срыв заработать.
Но... даже такой уставший, немного болезненный Гу Хун всё равно оставался невероятно красивым. Даже с холодным выражением лица он был хорош собой.
И правда, самый страшный демон — тот, что пленяет красотой!
Гу Хун проигнорировал ошарашенный взгляд Чжэн Юйчжи:
— Ты перегородил мне дорогу и подставил подножку, когда я не ожидал. Явно замышляешь недоброе. Раз уж тебе так по душе валяться на земле, пожалуй, я велю привязать тебя у ворот моего Дунчана вместо порога, чтобы прохожие топтали тебя туда-сюда.
Кажется, эта кара пришлась ему по душе: в уголки его рта вернулась довольная улыбка, и он вновь посмотрел на Юйчжи сверху вниз. Возможно, от избытка удовольствия его лицо даже слегка порозовело.
Юйчжи остолбенел, подумав про себя, что слова девчонки А Мин были лишь односторонним наговором. Гу Хун полностью оправдывал свою дурную славу — ума не приложишь, как устроен его мозг, раз он способен придумывать столь изощрённые пытки.
Вот бы всю эту фантазию да направить в постельное русло — было бы просто великолепно, но нет, всё уходит на изобретение казней. Увы и ах!
Пока Чжэн Юйчжи молча предавался скорбным мыслям, Гу Хун вдруг громко рассмеялся. Хохоча, он толкнул его носком сапога в ногу:
— Гляди-ка, как тебя испугало! Сколько времени я ждал, когда же ты с гордым видом заявишь, что тебя можно убить, но нельзя унизить. Слов сладких бездна, а хребта ни на грош, какая скука.
Скука ему, видишь ли, а смеётся так заливисто.
Он принялся колотить Юйчжи по голове, смеясь при каждом ударе, точно непослушную собаку. Юйчжи с досады замотал головой.
То ли Гу Хун подавился смехом, то ли ему и вправду стало плохо, но он внезапно закашлялся. Не успел Чжэн Юйчжи опомниться, как тот изверг на землю полный рот алой крови и, зашатавшись, стал заваливаться назад.
Юйчжи поспешно вскочил и подхватил Гу Хуна.
Голова Гу Хуна безвольно упала Юйчжи на плечо, дыхание было тяжёлым и сбивчивым. Юйчжи едва держался на ногах: Гу Хун был намного выше него и к тому же невероятно тяжёлым. К счастью, Чжэн Юйчжи в своём обличье Цзиньивея обладал неплохой физической подготовкой — расставив ноги и приняв кривоватую стойку мабу, он с трудом удержал равновесие.
— Гу Хун! Гу Хун! — встревоженно звал его Юйчжи, но тот не подавал никаких признаков жизни.
И где носит этого Мин Ту? Неужели нельзя было отправить кого-нибудь из подчинённых проводить А Мин? В конце концов, кто для него настоящий хозяин — А Мин или Гу Хун? Как он мог просто так бросить Гу Хуна на него?
А главное, куда подевались все те тайные стражники, которые в будние дни неотступно следовали за ними по пятам? Как назло, в критический момент никого не сыщешь. Чжэн Юйчжи всё-таки числился в Цзиньивее, неужели эти люди были настолько беспечны, что позволили своему евнуху-распорядителю остаться с ним наедине, совершенно не опасаясь, что в нём взыграет злодейский умырок и он прикончит Гу Хуна на месте?
Юйчжи вовсю глотку заорал:
— Мин Ту! Мин... как его там, стражники на букву М! А ну живо сюда!
В этот момент чья-то сухая ладонь резко зажала ему рот. Рука Гу Хуна обвилась вокруг его шеи, передавая жар его тела. Ладонь была сплошь покрыта огрубевшими мозолями и тоже обжигающе горяча.
— Замолчи, — прохрипел он. — Сотри кровь и никому ни слова о сегодняшнем утре. Если кто-нибудь узнает, я клянусь сделать так, что ты взмолишься о смерти, но не дождёшься её.
Чжэн Юйчжи с какого-то перепугу потянуло подразнить его. Прижавшись губами к его ладони, он произнёс:
— Евнух-распорядитель, я ведь из Цзиньивея. С какой стати вам верить, что я стану хранить ваш секрет?
Его губы скользнули по внутренней стороне чужой ладони. Едва Юйчжи договорил, Гу Хун смущённо отдёрнул руку и сухо кашлянул.
Впрочем, хоть он и убрал руку, но продолжал опираться на Юйчжи. Чжэн Юйчжи отчётливо слышал его сердцебиение — удар за ударом. Казалось, их ритмы слились воедино, порождая резонанс, способный разорвать грудь.
Гу Хун промолвил:
— Если бы ты хотел передать весточку, то шпион из Цзиньивея околачивался подле тебя столько времени — почему же я не видел, чтобы ты обращал на него внимание?
Шпион из Цзиньивея?
Кто? Да он понятия ни о чём таком не имел!
— К тому же, ты наверняка и сам знаешь, что среди Цзиньивеев найдутся те, кто желает тебе скорейшей смерти, — продолжал Гу Хун. — По крайней мере, пока ты рядом со мной, никто не посетенет посягать на твою жизнь.
Юйчжи тихонько пробормотал:
— Только что вы собирались сделать из меня порог.
Гу Хун усмехнулся:
— То, что я говорил о пороге — чистой воды запугивание. Жаль только, что у того шпиона не оказалось столь же крепкой удачи: ныне я велел прибить его под порогом храма Путо за городской стеной. Ежедневно по нему топчутся десятки тысяч паломников, и слушать сутры в той благоуханной святыне всяко лучше, чем промышлять шпионажем в моём поместье, верно ведь?
Юйчжи задним числом прошиб холодный пот. По правде говоря, хоть разум и подсказывал ему, что Гу Хун вовсе не ангел во плоти, одно дело — понимать это умом, и совсем другое — услышать из уст самого Гу Хуна. Воздействие всё же оказалось впечатляющим.
Гу Хун склонил голову и приблизился к его уху:
— Чего испугался?
Юйчжи заставил себя взять себя в руки — Гу Хун же только что ясно дал понять, что жизни его лишать не намерен.
Осторожно, чуть набок склонив голову, он почти вплотную прижался к щеке Гу Хуна:
— А Евнух-распорядитель держит слово?
Но Гу Хун оказался совершенно лишён романтического настроя. В такой прекрасной атмосфере он лишь легко усмехнулся, похлопал Юйчжи по спине и тем же низким, хриплым голосом произнёс прямо ему в ухо:
— Пока никто не видит, живо сотри кровь. Если кто-то заметит хоть малейшую неладность, моё слово потеряет силу.
Конь бьет копытом, сабле блестеть
Правило выживания в Дунчане № 8: при активации сюжетного события Секрет Гу Хуна можно получить награду: модель порога 1 шт. Награда предназначена исключительно для декоративного просмотра и не имеет боевых характеристик.
(В тексте главы использованы цитаты из фильма Шар Сяо «Лянь Чжу»)
Глава 9
4 803 иероглифа 06-06
Сегодня вечером Шуан Мина не было в Книгохранилище.
Тем не менее, на письменном столе Юйчжи он оставил яркий свет.
На столе лежала та самая книга Записи об управлении равновесием. Труд этот ещё не был завершён, представляя собой лишь верхний цзюань. И хотя распознавать традиционные иероглифы было поистине тяжело, из-за чего мысли вечно норовили ускользнуть, потратив на это несколько вечеров, Чжэн Юйчжи всё же осилил чтение до конца.
Содержание нижнего тома Гу Хун, должно быть, дописывал прямо сейчас.
Юйчжи взял со стола несколько свитков Исторических записок, примостившихся в уголке. Изначально они служили ему шпаргалками для сверки со сложными традиционными знаками. Однако, листая их, он заметил на полях рукописные пометки.
Было очевидно, что Гу Хун действительно глубоко уважает Сыма Цяня: поля томов были густо исписаны убористым почерком. Написание букв ни капли не отличалось от почерка в Записях об управлении равновесием — с первого же взгляда угадывалась рука самого Гу Хуна.
Оценки Гу Хуна, даваемые им династии Хань, шли вразрез с тем образом, который он транслировал окружающим.
Он превозносил правление Вэнь и Цзин, восхищался императрицей Люй, а к деяниям императора У относился довольно противоречиво. В бытность свою компаньоном по учению при покойном императоре Гу Хун, судя по всему, разделял стиль правления той эпохи. Однако по какой-то причине, сосредоточив власть в своих руках, он обрушил на чиновников суровые законы и жестокие наказания, что шло вразрез с проповедуемыми им некогда идеалами.
На полях одного из свитков мельчайшим почерком было выведено целое полотно текста. Он рассуждал о Поздней Хань: правители юны, у власти закрепились родственники императрицы по материнской линии, из-за чего те стали потворствовать евнухам и возвышать их; поднялись влиятельные кланы, три силы сцепились в жестокой борьбе, породив смуту и бедствия.
Приблизившись к масляной лампе, Чжэн Юйчжи слово за словом беззвучно прочёл:
Раб, не считающий себя рабом — вот истинный корень всех бедствий. Раб, лишённый мудрости правителя и сострадания к простому народу, почитающий Поднебесную своей личной вотчиной, недостоин властвовать, его добродетель не соответствует занимаемому месту...
http://bllate.org/book/25641/3058702
Готово:
