Следом тот человек произнес несколько слов, которых Чун Цю толком не расслышал, а сразу после увидел, как он легко отстранил руку бывшего парня, помог подняться едва не упавшему официанту и спросил: — Хватит?
Бывший парень взбеленился: — Чего хватит? Не хватит!
— Как знаешь.
Сказав это, он проигнорировал выпады собеседника, развернулся и ушел.
Оставленный на месте мужчина просто замер на пороге, даже его спина подрагивала, кажется, он был вне себя от ярости. Прошло немало времени, прежде чем он пришел в себя. Догонять он не стал, а лишь яростно схватил со стола ключи и телефон и стрелой вылетел из бара.
На этом балаган подошел к концу.
Сплетни всегда служили для людей допингом: зрители вернулись на свои места, и только что стихвший бар мгновенно ожил, многие с неподдельным интересом что-то бурно обсуждали.
Чун Цю тоже отвел взгляд и услышал, как бармен с официантом тоже взволнованно перешептываются, то и дело поглядывая в сторону, куда ушел мужчина.
— Какой же он красавчик-а-а-а!
— Впервые здесь, что ли? Раньше его не видел.
— Похоже на то. Я сейчас слышал, как они болтали, вроде приехали на туризм. И надо же, в первый же день...
Просто ссора парочки.
Чун Цю поднял бокал и осушил его до дна.
Не его дело.
Он поднялся и направился в уборную. Вокруг умывальника витал густой запах алкоголя, и, стоило ему поднять голову, он внезапно замер на месте.
Это был тот самый человек.
Выходит, он никуда не ушел.
Чун Цю подошел, наклонился, открыл кран и бросил косой взгляд в ту сторону.
Мужчина, похоже, только что умылся — на его профиле еще блестели капли воды. Он стоял перед зеркалом, разглядывая винное пятно на одежде. В широко распахнутом вороте четко вырисовывались ключицы, и одна капля, сорвавшись, катилась вниз по углублению между выступающими косточками, исчезая в манящей тени.
Слишком уж приметная внешность.
Не простояв здесь и двух минут, Чун Цю заметил по меньшей мере пятерых проходящих мимо людей, которые украдкой бросали на него взгляды; кто-то даже вышел, а потом вернулся обратно, таща за собой друга и делая вид, будто случайно проходит мимо, чтобы выпасть шанс взглянуть еще разок.
Сам же виновник всего этого, казалось, ни капли не замечал и был целиком поглощен попытками привести одежду в порядок.
В зеркале их взгляды случайно пересеклись. Тот, кажется, на мгновение растерялся, а затем одарил его вежливой улыбкой.
— …
Впервые в жизни его поймали на подглядывании, и Чун Цю в неловкости замер на месте.
Он думал, что выражение его лица в тот момент наверняка выглядело довольно глупо, потому что мужчина, глядя на него, снова улыбнулся. На этот раз в его глазах плескалось веселье — это была уже не напускная вежливость, но и не насмешка.
Чун Цю окоченел сильнее, чем мраморная столешница умывальника. Ему хотелось хоть что-то объяснить, но с языка не слетало ни звука.
К счастью, тот человек быстро отвел взгляд.
Поняв, судя по всему, что винное пятно так просто не вывести, он окончательно бросил это занятие, закрыл кран и протянул руку за бумажной салфеткой.
Впустую.
Когда Чун Цю очнулся от оцепенения, то увидел, как мужчина с самым невозмутимым видом убирает руку, опускает взгляд на влажное пятно на груди и капли на пальцах, и на его лице наконец проступает тень искреннего разочарования.
Чун Цю поколебался немного и вытащил носовой платок: — Возможно, вам это нужно.
Он и сам не понимал, о чем думает: влезать в чужие дела было совсем на него не похоже, а уж совать незнакомцу свой платок — тем более неслыханно. К тому же он только что попался с поличным, и если сейчас протянуть платок, разве это не окончательно докажет, что он продолжал пялиться?
Наверное, решит, что он психопат...
Он уже хотел убрать руку обратно, но тот человек уже повернулся к нему. Чун Цю оставалось лишь сделать хорошую мина при плохой игре и с трудом выдавить объяснение: — Чистый, им не пользовались. Если он вам не нужен, тогда...
Он не успел договорить, как чужая рука забрала платок из его ладони, сопровождаемая легкой улыбкой: — Большое спасибо.
Чун Цю выдохнул: — Пожалуйста.
Видя, как его платок зажимают в руке и прижимают к чужой шее, Чун Цю глубоко вздохнул и поспешно бросил: — Я, у меня еще дела, я пойду.
— До встречи.
— До свидания.
Вплоть до самого возвращения к барной стойке в носу все еще стоял тот густой аромат алкоголя. Сердце после пережитого напряжения колотилось куда яростнее, чем прежде, гулко ударяя о ребра. Во рту у Чун Цю пересохло, он попросил стакан воды и осушил его залпом, только тогда придя в себя.
Он чувствовал себя немного странно: ритм биения сердца казался непривычным, а щеки слегка горели — возможно, все дело было в алкоголе.
Успокойся. Он хлопнул себя по щекам — это всего лишь незнакомец.
Никакого одностороннего подглядывания, это их по-настоящему первая встреча в полном смысле слова.
Он даже не знает его имени.
И все же... Чун Цю сглотнул вставший в горле ком. Кажется, с ним творилось что-то неладное.
Посетителей в баре становилось всё больше. Чун Цю поднялся, чтобы уйти, и разминулся в дверях с несколькими людьми, сворачивавшими зонты.
Выйдя наружу, он обнаружил, что стемнело окончательно. Навалилась тяжелая ночная тьма, вовсю лил дождь, в воздухе висела влажная взвесь, а на земле уже образовались лужи самого разного размера.
Машина Чун Цю была припаркована в нескольких десятках метров от входа — недалеко, но зонта у него не было.
Перед ним лежало всего два пути: либо переждать здесь, пока закончится дождь, либо бежать к машине под ливнем.
Прохладный ветер остудил жар на его лице, и раскаленная голова наконец пришла в норму. Мысленно отложив на потом все мысли о человеке и происшествии в баре, он подошел к ступенькам, оценивая силу ливня и раздумывая, стоит ли просто рвануть вперед.
В этот самый момент сзади раздался знакомый голос: — Эй.
Тело отреагировало быстрее мозга, и Чун Цю обернулся. В ту самую секунду, когда зрение сфокусировалось, его зрачки чуть расширились.
— Опять встретились.
Позади него горели яркие золотистые огни, и тепло этого света очерчивало человеческий силуэт.
Он всё так же улыбался. Похоже, этот человек обожал улыбаться, а слишком резкие черты лица смазывались между светом и ночной тьмой, создавая обманчивое впечатление мягкости. В его зрачках отражался лунный изгиб ровно такой кривизны, какой нужно, а в тоне сквозила природная непринужденность — казалось, перед ним не незнакомец, с которым они виделись всего дважды, а старый добрый товарищ после долгой разлуки.
Он произнес: — Какое совпадение.
До того как кончились запасы заготовленных глав, публиковать буду через день
Привет, меня зовут Нань Хуай.
Нань Хуай.
Эти два слова дважды автоматически повторились в голове, и сознание Чун Цю, всё еще пребывавшее в шоке, с трудом вернулось на место. Не успев толком ничего обдумать, он протянул руку: — Привет, Чун Цю.
Уже в следующую секунду после того, как рука была протянута, Чун Цю понял, что совершил ошибку.
На улице шел дождь, а всего в одном шаге за спиной разыгрывалось психоделическое световое шоу в стиле неоновых огней ночной жизни. Подобная обстановка явно не подходила для того, чтобы использовать столь церемонный жест, как рукопожатие, в качестве приветствия при знакомстве. Это выглядело бы глупо.
Но, как и в случае с тем платком, забрать руку назад было уже поздно.
Чего он никак не ожидал, так это того, что на лице Нань Хуая не отразится ни малейшего удивления или растерянности. Тот, судя по всему, не находил в подобном жесте ничего дурного и вовсе не собирался, как представлялось Чун Цю, с насмешкой ухмыляться — напротив, он совершенно естественно протянул руку в ответ и пожал его ладонь: — Привет.
Какое-то время он, видимо, провел на улице: его пальцы были чуть прохладными. На секунду коснувшись ладони Чун Цю, он отдернул руку, и при этом движении задрался рукав, обнажая запястье, на котором красовался знакомый матерчатый лоскут.
Серый, свободно обвитый вокруг запястья, завязанный простым узлом, концы которого естественно свисали вниз.
Посмотрев пару секунд, Чун Цю узнал собственный носовой платок.
— Спасибо за платок, — Нань Хуай заметил его взгляд и поднял запястье. — Только я его испачкал. Верну, как постираю.
Подумаешь, платок. Чун Цю произнес: — Не нужно. — Он невольно шагнул под навес, оказавшись с Нань Хуаем на одной линии. — К тому же ты уже поблагодарил меня.
Нань Хуай снова улыбнулся, больше ничего не говоря и обрывая еще толком не начавшееся перетягивание каната.
Их взгляды встретились на одном уровне. Глядя прямо в глаза собеседнику, Чун Цю заметил, что зрачки Нань Хуая имеют чуть более темный янтарный оттенок, и в этом свете он разглядел в них собственное отражение.
Чун Цю отвел взгляд, пока это не привлекло внимания, опустил глаза на поблескивающую плитку у ног, а затем снова поднял их на бесконечную пелену дождя перед собой. Нань Хуай не стал преследовать его взглядом, и Чун Цю незаметно выдохнул.
Непонятно почему, но он вдруг занервничал.
Он завел руки за спину, пальцы то сжимались, то разжимались, и он чувствовал, как кровь вновь начинает циркулировать по онемевшим сосудам. Вокруг было очень холодно, но он не ощущал ни малейшего мороза — наоборот, ему даже было немного жарко.
Не из-за того ли, что он стоял рядом с этим человеком?
— Чун Цю.
Не успел он упорядочить свои мысли, как Нань Хуай произнес его имя.
Чун Цю очнулся словно от удара током: — Что такое?
Повернув голову, он увидел, что Нань Хуай прислонился спиной к стене и зажал между пальцами незажженную сигарету: — Огонь найдется?
— Да.
Чун Цю не курил, но на случай непредвиденных обстоятельств в поездке всегда носил с собой множество вещей, и зажигалка со спичками были в их числе.
Достав зажигалку, Чун Цю хотел протянуть ее собеседнику, но Нань Хуай неожиданно сам зажал сигарету в зубах и чуть склонил голову влево: — Выручишь?
— ...Угу.
Ветер приносил с собой брызги дождя со всех сторон. Чун Цю несколько раз чиркнул колесиком, но пламя каждый раз гасло, и он невольно напрягся. Нань Хуай оказался терпеливым: он сам подался вперед, приближаясь, а Чун Цю бессознательно подался навстречу, прикрывая огонь ладонью.
Они оказались почти нос к носу, и оранжево-красное пламя на мгновение осветило этот крошечный пятачок пространства, озарив лицо Нань Хуая. Свет скользнул по его прямому острому носу, зацепился за длинные густые ресницы и оставил быстро исчезающий след на самом дне зрачков.
Чун Цю на секунду замер и пришел в себя лишь тогда, когда Нань Хуай отпрянул назад, а налетевший порыв ветра окончательно задул огонек.
— Что это?
Бледно-белый дымок развеялся по ветру. Лицо Нань Хуая вновь прояснилось, и его взгляд упал на бледно-красный шрам у основания левого большого пальца Чун Цю: — Спросил он.
— В детстве подрался с кем-то, получил травму, после заживления так и осталось, — ответил тот.
Нань Хуай кивнул. Сигарета меж его пальцев то вспыхивала, то затухала, и темно-красный огонек мерцал в темноте.
Он спросил: — Ты тоже приехал сюда отдохнуть?
Чун Цю: — Угу.
— Какое совпадение. Прибыл сегодня во второй половине дня?
— Откуда ты знаешь?
Нань Хуай с видом знатока протянул: — Если я скажу, что догадался, поверишь?
http://bllate.org/book/25635/3058215
Готово:
