Увидев нерешительную девушку, он ободряюще улыбнулся:
— Прекрасная госпожа, это ведь самый богатый и оживлённый рынок в Байэре! Не упустите такой шанс!
«Ладно, загляну».
Лили семенила мелкими шажками, радостно улыбаясь, и свернула в узкий переулок.
— Фух…
Здесь было по-настоящему темно. Девушка пробиралась на ощупь, приподняв белоснежную юбку и стараясь обходить лужи мутной жижи.
Её пальцы случайно коснулись стены — и она нахмурилась: кладка состояла из потрескавшихся глиняных кирпичей. В душе закралось сомнение.
«Здесь правда есть рынок?»
Взглянув на грязь под ногами, Лили решила вернуться. Пусть уж лучше Бошиль донесёт её — здесь невыносимо грязно!
— Хмф!
Её первое приключение провалилось. Лили пришла в ярость и решила, что по возвращении обязательно выскажет Бошилю всё, что думает!
(Бошиль, потерявший её из виду: «А?»)
Она обернулась — и в тишине послышался шорох.
— Ой, нас заметили!
Этот голос…
Те самые двое!
Действительно, это были те самые «прохожие». Сбросив маски дружелюбия, они злобно оскалились:
— Ах-ха-ха! Прекрасная госпожа заблудилась!
— Может, проводить вас?
При свете, отражённом от клинков, Лили увидела выпученные глаза одного из них и похолодела. Кровь словно застыла в жилах.
«Попалась!»
В их глазах она была не более чем белоснежным ягнёнком — растерянным, дрожащим от страха.
«Смотрите, даже трясётся!»
Лили заставила себя успокоиться. Это был её первый подобный случай, но по зловещей ауре и запаху крови на оружии нетрудно было догадаться, что её ждёт, если они поймают.
«Нет, нельзя сидеть сложа руки!»
Она лихорадочно ощупала одежду и нашла лишь мешочек с золотыми монетами. На мгновение замерла, а затем с жалобной гримасой выкрикнула:
— Принимай!
Разбойники с интересом наблюдали, уверенные, что всё под контролем.
Но вдруг перед ними вспыхнул ослепительный золотой свет.
— Помогите!
— Кто-нибудь, на помощь!
Лили изо всех сил закричала, неуклюже уворачиваясь от ударов и в панике спасаясь бегством. Она мчалась, не замечая грязных луж, лишь молясь, чтобы Бошиль скорее её нашёл.
«Почему каждый раз, когда я не слушаюсь Бошиля, случается беда? Это какой-то баг!»
— Ай!
Камешек подвернулся под ногу, и она упала. Ладони поцарапались, и на ране проступила золотистая кровь.
Лили сокрушалась о своей беде, но в следующий миг увидела, как разбойники уже настигли её. Их лица искажала злорадная ухмылка:
— Беги! Чего встала?
Тот, что в повязке на глазу, тяжело дышал:
— Эй, босс, давай просто оглушим её — и дело с концом!
Второй, с огромным тесаком за плечом, вытер пот:
— Ладно, эта девчонка и правда резвая.
Лили дрожала от страха, чувствуя, как чужие руки хватают её:
— Отпусти меня!
— Эй, ты! — начал он, но вдруг его тело обмякло, и он рухнул лицом в грязь, брызнув брызгами.
За ним — второй, словно повторяя судьбу первого.
— А?
Девушка ещё не успела опомниться, как почувствовала мягкое прикосновение на ладони.
— Кто?!
Она резко подняла голову и увидела человека, стоящего на коленях, который… лизал её порез.
— А…
В ладони вспыхнула боль — ей казалось, будто её кровь высасывают.
«У него отличные зубы…»
Она не могла вырваться и была вынуждена терпеть, пока незнакомец пил её кровь.
«Как же это мерзко! Только что гнались два разбойника, теперь ещё и золото всё растеряла… Заработать-то нелегко! Может, хоть с этих двоих что-нибудь снять…»
Пока Лили размышляла, раздался глубокий, соблазнительно хриплый стон:
— Ммм… ах…
— Восхитительно…
Девушка попыталась встать, но голова закружилась, и она без сил рухнула прямо на незнакомца.
«Ну конечно, классика жанра…»
Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание, — пара потрясающе красивых красных глаз, глубоких и ярких, словно драгоценный камень.
Когда Бошиль нашёл Лили, она лежала у входа на чёрный рынок. Её белоснежное платье было испачкано, лицо бледное, будто после тяжёлой болезни, а сама она казалась хрупкой и беззащитной.
В воздухе витал знакомый аромат. Бошиль осторожно раскрыл её ладонь — кожа была гладкой, без единого следа раны.
Его глаза потемнели. Не говоря ни слова, он поднял девушку и унёс прочь.
— Ммм…
Лили очнулась от тряски.
— Лили!
Первое, что она увидела, — обеспокоенное лицо Бошиля. Он осторожно помог ей сесть и поднёс к губам зелёную жидкость:
— Как себя чувствуешь? Лучше?
Лили с трудом проглотила отвратительное зелье и кивнула, думая про себя: «Какой же ужасный напиток!»
Бошиль, заметив её гримасу, принюхался к склянке:
— В следующий раз добавлю мёда.
«Проклятье, я был так небрежен…»
Эти зелья он обычно продавал другим и никогда не пробовал сам — лишь бы лечило, а на вкус ему было наплевать. Но как можно заставить такую милую Лили пить эту гадость!
Хоть и мерзкое на вкус, зелье подействовало. Лили почувствовала, что силы возвращаются — теперь она хотя бы могла пошевелить руками.
— Куда мы едем?
Они, похоже, находились в карете.
Бошиль ещё не успел ответить, как за окном прозвучал звонкий голосок:
— Госпожа Лили, вы очнулись?
— Мы направляемся в столицу Шидо, чтобы предстать перед Его Величеством королём. Из-за поисков вас мы задержались, поэтому и тронулись в путь, пока вы спали.
«А? Какой король?»
Она хотела расспросить подробнее, но раздался строгий окрик:
— Модо!
— Простите, я проговорился, — юный рыцарь опустил голову и отъехал от роскошной кареты.
Лили вопросительно посмотрела на Бошиля:
— Ну?
Тот почесал затылок:
— Ну… эээ… Король заболел, услышал, что мои зелья неплохи, и…
Лили явно не поверила.
«Да ладно! Он же бедный зельевар из глуши! Откуда королю знать о нём? И зачем столько охраны?»
— Ладно… — Бошиль сдался. — Придётся рассказать.
Он наклонился ближе. Лили тоже приблизилась, и их лица оказались совсем рядом — можно было пересчитать ресницы друг друга.
— На самом деле, я…
Бошиль прошептал ей на ухо. Его тёплое дыхание щекотало кожу, и Лили невольно засмеялась, упав прямо ему на плечо.
— Ха-ха-ха… Что ты там сказал?
После всей этой возни она наконец всё поняла.
Бошиль был придворным зельеваром, личным лекарем короля. Но однажды он увлёкся куклами-марионетками и ушёл в отставку, чтобы спокойно заниматься своим хобби в деревне. А теперь, когда здоровье монарха ухудшилось, его срочно вызвали обратно.
Лили задумчиво подперла подбородок ладонью, нахмурив брови.
Бошиль смотрел на неё, как заворожённый: круглые глаза, сморщенный носик — она была невероятно мила! «Аааа! Моя Лили — самая очаровательная на свете!» — кричала его душа.
— Что случилось? — внешне он оставался спокойным.
Девушка повернулась к нему. Сквозь стекло окна на неё падал луч света, делая её образ особенно нежным и прекрасным.
— Разве у короля нет других лекарей? Неужели все они настолько беспомощны, что не могут его вылечить?
Бошиль уже был готов рухнуть от восторга: «Не жалей меня, ведь я — нежный цветок! Пусть бушует буря!»
— Эээ… наверное… — пробормотал он рассеянно, не сводя с неё глаз и тайком тянусь к её руке.
«Хе-хе, ручка у Лили такая белая и мягкая, ноготки розовые… Как же хочется поцеловать! Хотя бы разочек прикоснуться… Ещё чуть-чуть…»
— Кто там?!
Внезапный окрик снаружи прервал его мечты. Лили тоже очнулась от задумчивости.
Бошиль мгновенно принял холодный и отстранённый вид.
— Кто там?!
Модо остановил коня:
— Господин Бошиль, мальчик перекрыл нам путь.
Они переглянулись.
— Дай ему несколько монет и пусть уходит, — приказал Бошиль.
Но Модо бросил взгляд внутрь кареты и замялся:
— Он кричит, что хочет видеть госпожу Лили.
Едва он договорил, как раздался звонкий детский голосок:
— Вы врёте! Лили здесь! Я хочу видеть Лили!
Лили нахмурилась — она не помнила никаких мальчишек.
Послышались крики стражи, звон стали… «Неужели этого малыша сейчас отшлёпают?» — подумала она с тревогой.
Но дверца кареты распахнулась, впуская прохладный ветерок — и на сиденье рядом с ней появился мальчик лет тринадцати. У него были чёрные волосы, круглое личико, белая рубашка и коричневые шортики на подтяжках. Его большие красные глаза сияли, когда он радостно воскликнул:
— Лили! Лили!
Он ухватился за её юбку и прижался к ней, умоляюще глядя своими красивыми глазами.
— Скр-р-рип…
Дверь кареты снова открылась. В проёме стоял командир рыцарей в маске. Его лазурные глаза скользнули по Лили, затем осмотрели салон и остановились на мальчике.
От этого взгляда стало холодно даже в жаркий день.
Бошиль, увидев командира, тут же закипел от ревности:
— Боман, вышвырни этого сорванца подальше! Как он смеет так близко к моей Лили!
— Нет! Я останусь с Лили! — мальчик не испугался и даже прижался к девушке ещё сильнее, почти зарывшись лицом в её грудь. — Лили, они меня обижают! Уууу… Арнольд такой несчастный… Помоги мне, Лили! Уууу…
Перед лицом двух взрослых мужчин, обижающих ребёнка, Лили, конечно, встала на сторону мальчика:
— Возможно, он потерялся. Давайте возьмём его с собой.
— Лили… — Бошиль надулся.
Но она даже не взглянула на него, а кивнула командиру рыцарей, впервые услышав его имя.
«Боман…»
Взгляд в его лазурные глаза был словно прикосновение спокойного озера — но в глубине она почувствовала скрытую бурю.
— Хлоп!
— Прекрати пялиться! Он уже ушёл! — ревниво захлопнул дверцу Бошиль и сердито уселся на место.
Он бросил злобный взгляд на мальчика с его глубокими красными глазами. «И этот сопляк тоже не подарок! Почему все лезут к моей Лили?.. Хотя… это потому, что моя Лили слишком популярна!»
В это время раздался тихий, детский голосок:
— Сестрёнка Лили…
Мальчик взял её за палец и прошептал:
— Этот дядя такой злой… Арнольду страшно… Инь-инь…
И тут же Бошиль увидел, как малыш уткнулся прямо в грудь Лили!
«Чёрт возьми!»
Карета ехала долго. Лили, которую мальчик обнимал весь день, чувствовала, что у неё затекла спина и болят бока.
Когда они проезжали мимо постоялого двора, решили остановиться на ночь — в темноте дальше ехать было небезопасно.
Внизу находилась таверна, а наверху — комнаты для гостей.
После дневных происшествий Бошиль даже снял свой чёрный плащ и накинул его на голову Лили, чтобы никто не увидел её лица.
В комнате было жарко, и Лили, сняв плащ, обнаружила, что вся в поту:
— Выйди, я хочу искупаться.
http://bllate.org/book/2563/281388
Готово:
