— Кстати, сколько ещё дней пути до города Хидо?
Бошиль взял чёрный плащ и задумался:
— Дня два-три, не больше.
В этот момент Арнольд вмешался в разговор, обхватив Лили за талию:
— Всё это время я буду рядом с сестрёнкой Лили!
Фраза прозвучала почти как приказ, но мягкий голосок и миловидное личико мальчика превратили её в капризную просьбу. Не удержаться от улыбки.
— Ни за что! — вырвалось у Лили. — И не мечтай!
Бошиль отрезал без обиняков:
— Мальчики и девочки не спят в одной комнате! Разве что в постели окажусь я — Бошиль!
Лили мысленно фыркнула: «…И где тут рифма?»
В итоге Арнольда передали на попечение рыцарей. Бошиль ни за что не допустил бы, чтобы тот ночевал с Лили. Да и сам он вовсе не собирался обращать внимание на этого сопляка!
После ужина Лили подумала, что еда не шла ни в какое сравнение с блюдами Бошиля. Хлеб оказался таким твёрдым, что зубы заболели. Потирая челюсть, она собралась ложиться спать.
— Плюх!
— Бум-бум!
Что за чертовщина?
Лили вскочила и услышала шорох у окна. Распахнув его, она тут же ощутила ледяной порыв ветра.
— Апчхи! — чихнула она, потерев нос и оглядевшись. Никого не было.
«Наверное, просто ветер?» — подумала она, закрывая окно и возвращаясь к кровати. Погладив мягкое одеяло, она вдруг почувствовала, что забыла что-то важное…
— Ааа!
— Ммм!
Кто это в её постели?!
Чёрт побери! Только что она думала, что это одеяло!
— Милая Лили, ты приглашаешь меня разделить с тобой эту ночь?
— Ну что ж, хоть это и не совсем прилично… но раз уж ты так настаиваешь!
Лили, зажатая рукой за рот, возмущённо захрюкала:
— Ммм! Ммм!
«Замолчи же, птичка!» — мысленно закричала она.
Вот о чём она забыла! Это же он!
Но когда он вообще исчез?
Ладно, сейчас это неважно!
С тех пор как в тот раз Лань Му следовал за Лили, но она даже не заметила, что он пропал! Какая наглость!
Никто ещё никогда не осмеливался так игнорировать его, прекрасного и обаятельного принца!
Однако, вспомнив милую Лили, он тут же смягчился.
«Ах, проклятая любовь!»
Лили дождалась подходящего момента и с силой пнула его по бедру, после чего спрыгнула с кровати и сердито уставилась на Лань Му:
— Что это значит?!
Лань Му потёр ушибленное место и поморщился:
— Ох, милая Лили, у тебя недюжинная сила.
Лили прижалась спиной к двери, поправила одежду и уже собиралась что-то сказать, как вдруг за дверью раздался стук.
— Тук-тук…
Невозможно было не услышать. Лили бросила на Лань Му угрожающий взгляд, давая понять: прячься!
Лань Му лишь мягко улыбнулся. Его прекрасные глаза изогнулись, словно серпик луны, и теперь он выглядел послушным и невинным.
Только тогда Лили открыла дверь, изображая сонную девушку, и зевнула:
— Что… случилось?
Она была готова увидеть Бошиля, Модо или даже Арнольда, но за дверью стоял командир рыцарей Боман.
Маска с его лица была снята.
Но эти холодные, вытянутые, голубые глаза она узнала бы среди тысячи. Перед таким взглядом Лили почувствовала себя школьницей перед строгим директором и, моргая, пролепетала:
— Здравствуйте…
Она успела заметить, что его волосы светло-золотистые и в этом тусклом свете сияют, словно настоящее золото.
Боман смотрел на девушку — хрупкую, безобидную и прекрасную. В тёплом свете лампы её растерянное выражение казалось особенно нежным и чистым.
Как испуганный оленёнок.
— Здесь… только что был шум, — сказал он. Он был человеком сдержанным и даже при обращении к Бошилю редко использовал почтительные формы.
Вернее, он вообще редко говорил.
— А… это я… — Лили запнулась, лихорадочно соображая, какое придумать оправдание.
Опустив голову, чтобы скрыть тревогу, она сжала край платья и лихорадочно думала.
Придумалось!
Девушка резко подняла голову, и её глаза засверкали:
— А! Я просто храпела!
— Да! Я храпела так громко!
Лили смотрела на него с таким видом, будто говорила: «Клянусь, я не вру! Если соврала — пусть стану собачкой!»
Боман слегка опустил ресницы, словно размышляя над её словами. В тёплом свете его лицо казалось высеченным из мрамора — прекрасным, как у бога.
Тишина. Отстранённость. Всевидящий взгляд.
Лили уже чувствовала, что глаза у неё заболели от напряжения. Она еле выдерживала этот взгляд, а ещё сильнее её подкосило от осознания: «Какой же он красавец!»
От этого она стала ещё виноватее!
— Э-э… — начала она, но, встретившись с его лазурными глазами, запнулась.
Аба-аба-аба! Что ей сказать?!
Как она может обмануть такого красавца?!
«Всё, сдаюсь! В моей комнате мужчина!»
Но Лили, конечно же, была Лили. Она быстро подавила в себе человеческую склонность к восхищению и не позволила вырваться правде.
Глядя на него с невинным блеском в глазах, она заявила:
— Нет же! — и, продолжая улыбаться, быстро захлопнула дверь. — Простите, господин Боман, я хочу спать. Если что — завтра поговорим!
Её действия были стремительны, слажены и безупречны.
Оставшийся за дверью Боман: «…»
В комнате Лань Му запрокинул голову и, глядя на неё мокрыми голубыми глазами, прошептал:
— Милая Лили, твоё одеяло так пахнет… ароматнее, чем цветы в нашем роду.
Хм!
Лили не ответила, подошла к кровати и нетерпеливо сказала:
— Быстро вставай.
Лань Му тут же надул губы и обиженно произнёс:
— Неужели милая Лили больше не хочет меня?
Чем больше он говорил, тем больше волновался, и его рука, державшая одеяло, перешла на её платье. Он приподнял ресницы, моргнул большими влажными глазами и смотрел на неё с такой жалостью, будто был самым беззащитным существом на свете.
Такой хрупкий… просто жалость берёт!
Подожди-ка!
Эта сцена кажется знакомой!
«Лили… обними хозяина…»
Чёрт! Он же перенял это у того старого извращенца Бошиля!
Из всех возможных привычек выбрал именно эту!
Лили всё больше убеждалась, что эти люди… ну и ладно, не стоит об этом.
В общем, она выпрямилась, уперла руки в бока и сверху вниз посмотрела на него:
— Если не встанешь прямо сейчас, я позову сюда всех! И не моргай так — ты всё равно не победишь.
— Мм… — внутренне выругав того дурацкого хозяина, чьи уловки оказались бесполезны, Лань Му вспомнил, что последние дни подглядывал за их повозкой и перенял эти «человеческие штучки».
— Ладно! — сказал он.
Лили уже обрадовалась, думая, что он уйдёт, но Лань Му встал и, нависнув над ней своим высоким телом, полностью закрыл её своей тенью, делая Лили ещё более хрупкой и беззащитной.
— Но, милая Лили, ты ведь не забыла, что я спас тебе жизнь?
У Лили возникло дурное предчувствие.
На следующий день
Бошиль постучал в дверь Лили, но, так и не дождавшись ответа, спустился вниз и спросил у рыцарей. Оказалось, что Лили уже давно встала.
Бошиль вздохнул с чувством:
— Ах, Лили повзрослела… Больше не валяется в постели. Какая заботливая и милая девочка.
Рыцари молча прочитали на его лице эту странную смесь нежности и гордости и лишь кивнули. Они уже привыкли.
К обеду
«Заботливая и милая» Лили вернулась. Бошиль встал навстречу:
— Лили, ты вернулась! Хочешь пить? Есть? Может, что-нибудь съесть или выпить…
Стоп!
Его взгляд зацепился за проблеск синего.
Из-за Лили выглянул синий глаз, а затем и сам обладатель, широко улыбаясь:
— Всем привет!
Рыцари замерли с ложками в руках, переводя взгляд с зелёных глаз Бошиля на голубые Лань Му. Наступила пауза.
— А… — все слова застряли у них в горле, эмоции сменились мгновенно. — Модо, сегодня еда отличная!
Модо глупо кивнул:
— Да-да!
Бошиль пристально смотрел на этого нагло улыбающегося юношу и, собрав всю свою «царицу гарема» уверенность, спросил:
— Лили, а это кто?
Лили, оказавшись между двух огней, выпрямила спину и чётко представила:
— Лань Му. Подобрала по дороге.
Затем указала на Бошиля:
— Бошиль.
……
……
Ага? И всё?
Почему его представление короче?!
Бошиль возмутился: «Синие глаза, чего уставился?!»
— Чего смотришь?! — парировал Лань Му.
Лили удивилась: «Ого! Так он, оказывается, из северо-восточных краёв?»
Между двумя мужчинами повисла густая враждебность. Лили мгновенно отступила в сторону и спокойно спросила у рыцарей, доедавших обед:
— Ещё есть?
— Э-э… есть…
Через минуту вся команда рыцарей сидела с багетами в руках, обмакивая их в соус и с восторгом глядя на двух мужчин, готовых вот-вот вцепиться друг другу в глотки.
— Давай! Давай! Давай! — скандировали они.
Лили решила, что тоже должна сказать что-нибудь подходящее под настроение.
Подойдя к обоим, она посмотрела то на голубые, то на зелёные глаза и, улыбнувшись, нежно сказала:
— Расходы на лекарства ложатся на тебя!
— Бах!
Бошиль пошатнулся и еле удержался на ногах.
Прямо в этот момент он столкнулся с командиром рыцарей, который как раз спускался по лестнице.
Боман даже не взглянул на него, равнодушно прошёл мимо и окинул взглядом рыцарей, жадно поглощающих еду. Его ресницы слегка дрогнули.
— Смирно!
Модо первым заметил командира и инстинктивно выкрикнул, тут же отложив еду и вытянувшись.
— Командир!
Все рыцари вскочили, выпрямились и с серьёзными лицами уставились вперёд.
Серебряные доспехи блестели на солнце, а выражения лиц стали строгими и сосредоточенными.
Боман кивнул. Его меч висел на боку, а пальцы слегка касались рукояти. Светлые пряди волос мягко ниспадали на плечи, а голубые глаза, словно озеро под лёгким ветерком, отражали лёгкую рябь.
Его взгляд скользнул по девушке, которая всё ещё жевала, надув щёки, затем по лежащему на полу Бошилю и наконец по незнакомцу Лань Му.
— Модо.
— А… да! — Модо вышел вперёд, дрожа от страха. Он думал, что строгий командир сейчас же накажет его.
Раньше во дворце несколько новичков нарушили правила за столом и получили двадцать ударов палками за «неподобающее поведение».
При мысли об этом Модо невольно застонал:
— Сс…
Но Боман просто бросил ему свиток.
— А? — Модо развернул карту и увидел на ней пометки.
— Собирайся. Выступаем немедленно. Ночью не останавливаемся.
— А? — Модо хотел спросить, почему на карте помечены места обитания тварей тьмы. Ведь ночью путешествовать ещё опаснее.
Но один взгляд командира заставил его замолчать.
Страшно-страшно.jpg
Когда Боман ушёл, Лили подошла и, указав на нарисованный череп, спросила:
— Там опасно?
Модо и остальные рыцари скорбно кивнули:
— Ещё как!
Опасность была огромной.
— Неизвестно, столкнёмся ли мы с некромантом, пожирающим души, или с вампиром, высасывающим кровь, или с демоном, поглощающим магию…
Лили вдруг подумала, что у человека полно всего ценного… Нет! Она же тоже человек! Почему она думает с точки зрения тварей тьмы?!
— Если там так опасно, зачем идти именно этой дорогой? Вон, рядом же есть другая!
Модо вздохнул:
— Сначала можно было. Мы пришли именно этой дорогой. Но из-за поисков… — он извиняюще посмотрел на Лили, — мы слишком задержались. Прошло уже полмесяца, и мы обязаны как можно скорее вернуться.
— Болезнь короля не терпит отлагательств.
— …Простите… — Лили опустила голову, щёки её покраснели от стыда. Всё из-за неё.
Модо понял, что вина не на ней, и покачал головой:
— Виноват этот проклятый чёрный дракон. Если бы не он, госпожа Лили не провела бы столько дней в плену и не страдала бы так.
Лили стало ещё хуже. На самом деле она совсем не страдала — её кормили и поили, как принцессу. А старый король мучился от болезни… Ей стало больно за него.
— Давайте скорее отправимся в путь.
http://bllate.org/book/2563/281389
Готово:
