Глава 17
Чжэгём толкнул знакомую крашеную калитку и шагнул во двор. Пересёк широкий, ухоженный двор, подошёл к входной двери, отряхнул ноги и небрежно скинул обувь. Дом, в который он вернулся после половины дня, был тих, как всегда. Его бежевые «Конверсы» с грохотом покатились по обувной тумбочке. Сбоку стояла крошечная пара вышитых туфелек — таких маленьких, что уместились бы на ладони, аккуратно составленных в ряд.
— Месан.
Даже на зов Чжэгёма в доме не заметно было никакого движения. Куда он подевался? Поставив сумку, Чжэгём открыл входную дверь и выглянул во двор.
— Месан.
Когда он позвал снова, снаружи поспешно вбежал маленький ребёнок, едва достававший Чжэгёму до пояса. В тот же миг, как Месан увидел его, его лицо расплылось в сияющей улыбке, и он подбежал, чтобы обхватить руками ноги Чжэгёма.
— Господин!
— Что? Где ты был?
— М-м, на заднем дворе! Господин, у вас всё хорошо прошло?
Месан довольно тёрся лицом о талию Чжэгёма. Должно быть, он играл в грязи — лицо и руки у него были перепачканы. Чжэгём посмотрел вниз на Месана, сиявшего от радости, а затем внезапно принял строгий вид.
— Как прошла шко...
— Ты снова бегал босиком?
— Ах! Э-это...
— Сколько раз я тебе говорил надевать обувь?
Радость длилась лишь мгновение. От выговора Чжэгёма лицо Месана сразу помрачнело.
— Сто двадцать один раз...
Погоди, ты считал?
Чжэгём недоверчиво посмотрел на честный ответ Месана. Когда Чжэгём игриво дёрнул его за нос, Месан зажмурился и закричал: «Ой, ой, ой». Какая драматичная личность, хотя было совсем не больно. Один уголок рта Чжэгёма чуть приподнялся. Он мягко погладил Месана по затылку.
— Весело было?
От этого вопроса Месан сразу оживился.
— Да! Енот приходил играть.
— Енот? И кто это такой?
— Друг, которого я встретил несколько дней назад, когда ходил играть на полпути к горе.
— Ох, ну и много же у тебя друзей.
Как только он вошёл внутрь, Чжэгём сразу направился в ванную. Месан последовал за ним. Чжэгём включил кран у раковины, нажал на дозатор жидкого мыла и начал тщательно мыть руки. Холодная бегущая вода была приятна. Месан прилип к нему, как репей, и встал на цыпочки, чтобы смотреть.
Затем Чжэгём остановился посреди мытья.
Жёлтая повязка на указательном пальце болталась. Ах, точно. Это...
Чжэгём вспомнил чёрных как смоль гусениц, которых видел в библиотеке. Будут ли причины снова использовать талисманы в будущем? На мгновение погрузившись в раздумья, он стряхнул воду с рук и закрыл кран.
— Месан. Поднимись на чердак и принеси мне шкатулку с перламутром.
— А? Господин, зачем вам вдруг шкатулка с перламутром...?
— Просто принеси сначала. Я скажу тебе позже.
Месан кивнул с озадаченным лицом. Пока Месан поднимался на чердак, Чжэгём вышел из ванной и направился к кладовке, спрятанной в задней части дома.
Внутри захламлённой кладовой была ещё одна дверь.
Чжэгём сам установил на неё барьер, так что открыть её было почти невозможно без его собственной призрачной силы. Дверная ручка была обмотана старой соломенной верёвкой. Чжэгём на мгновение закрыл глаза и сосредоточил призрачную силу в кончиках пальцев. Тогда туго завязанная верёвка медленно ослабла и упала на пол. Только после того, как она полностью размоталась, дверь открылась.
Комната, заброшенная на долгое время, казалась пустой и унылой. В самом центре лежал единственный заржавевший серебряный кинжал, нёсший на своей поверхности всю тяжесть долгих лет. Чжэгём сел прямо на пол и вытащил кинжал из ножен. Из сильно заржавевших ножен появилось острое лезвие. Он поднял руку и содрал влажную повязку.
— Господин, я принёс шкатулку с перламу...
Месан, войдя в комнату с коробкой в руках, широко раскрыл глаза.
— Дай мне коробку и выйди на минутку.
— М-мой господин. Вы ведь не...
Чжэгём вонзил серебряный кинжал прямо в центр своей ладони без малейших колебаний.
— Нужно подготовить несколько талисманов.
*****
Чжэгём, задремавший в автобусе, чуть не проехал свою остановку.
В вялую жизнь, в которой он спал, если хотел спать, и вставал только тогда, когда глаза открывались сами, вошёл регулярный график. В час, который обычно был для него серединой ночи, Чжэгём надел школьную форму, которой совершенно не было места в его судьбе, и собрал сумку. На адаптацию, вероятно, уйдёт несколько дней.
Когда он вышел на автобусной остановке, на улице было всего несколько учеников. До начала занятий было ещё рановато. Чжэгём, любивший поспать подольше, всё ещё не до конца проснулся. С угрюмым лицом он волочил ноги вперёд.
Он проходил мимо магазина у дома напротив школы, когда это случилось.
Динь.
Стеклянная дверь открылась с чистым, похожим на колокольчик звуком, и спокойный, чувственный мускусный аромат донёсся прямо до его носа.
— О? Здравствуйте.
Тот, кто приветствовал его, был молодым библиотекарем, которого он видел накануне. Казалось, он только что вышел из магазина после покупки чего-то. На нём была бледно-голубая рубашка и брюки, открывающие щиколотки. Это был наряд, похожий на вчерашний костюм, но вместо туфель были белые кроссовки, что делало его вид гораздо свежее, чем раньше.
Он запомнил моё лицо?
Чжэгём на мгновение замешкался, затем едва заметно кивнул. При этом на лице молодого человека появилась улыбка. Когда его глаза изогнулись, холодное впечатление, которое он производил, мгновенно растаяло.
— Мы снова встретились.
— Да.
— Вы обычно приходите в это время, друг?
— Ага, ну...
Чжэгём ответил коротко.
— Правда? Тогда почему я вижу вас сегодня в первый раз?
Лицо Чжэгёма стало скептическим. Он ответил расплывчато только потому, что если бы сказал, что перевёлся, то, как он чувствовал, последовала бы целая раздражающая цепочка тем — откуда, как учёба и так далее. Так и вышло: молодой человек оказался болтливым.
— Я пришёл в эту школу впервые только вчера.
Чжэгём наконец открыл рот, неохотно.
— О, так вы новый ученик?
— Да.
— Понятно. Я так и думал. Мне всё казалось, что ваше лицо мне незнакомо.
Молодой человек кивнул с удивлённым видом.
— Ну, я всё же работаю здесь не так долго, чтобы знать в лицо каждого ученика. Но как ни посмотрю на вас...
Он на мгновение замолчал и уставился на Чжэгёма.
— У вас такое лицо, которое запоминают, даже если просто проходят мимо.
Это что ещё значит?
Чжэгём скорчил недовольную мину на это расплывчатое замечание. Он подумал было спросить, что именно тот имел в виду, но решил не утруждаться. По крайней мере, разговор о школе не затянулся так, как он опасался.
Пока он безучастно смотрел на молодого человека, взгляд Чжэгёма скользнул вниз.
В руке мужчины был пакет — какой-то напиток, который он только что купил в магазине. Чжэгём моргнул, глядя на название бренда, напечатанное сбоку.
«Очень Ягодный»... питьевой йогурт?
Заметив его взгляд, молодой человек слегка встряхнул пакет.
— Вам нравится?
— Что именно?
— Это. Питьевой йогурт.
— Я никогда его не пробовал.
— Правда? Мне он очень нравится.
Ну и что?
Чжэгём бросил на него равнодушный, безучастный взгляд.
— Есть разные вкусы — киви, клубника и тому подобное, но «Очень Ягодный»
— самый лучший.
Молодой человек воткнул трубочку, которая шла в комплекте, на кассе.
— Хотите?
Вместо ответа Чжэгём отказался взглядом. Молодой человек не стал спрашивать во второй раз. Он просто поднёс трубочку к губам, затем подошёл и естественно занял место рядом с Чжэгёмом. Прежде чем Чжэгём опомнился, он уже шёл вместе с ним.
Между ними повисло молчание.
Пока они шли, не говоря ни слова, вдали начали вырисовываться школьные ворота.
— Друг, кстати...
Молодой человек заговорил внезапно.
— Вы так и пойдёте?
— В каком смысле?
Чжэгём выглядел озадаченным вопросом, который не имел смысла в данном контексте. Молодой человек молча раскрыл ладонь и несколько раз похлопал себя по груди. Не понимая жеста, Чжэгём слегка нахмурился.
— Что?
— На вас нет галстука, не так ли? Кажется, уже пора бы.
Только тогда Чжэгём осознал, что на нём нет галстука, и застыл.
— За это дадут штрафные баллы.
Чжэгём нахмурился и опустил голову.
— Ах... галстук...
Неудивительно, что чего-то не хватало. Он совершенно забыл, что вчера отдал свой галстук мстительному духу.
Чжэгём поделился частью своей призрачной силы с тем мстительным духом. Он сделал это не из жалости или сочувствия. Он лишь смутно понимал её отчаяние. У него не было возможности узнать, какую обиду она носила, но было время, когда и он сам был поглощён глубокой обидой. У него не было ни малейшего желания активно помогать ей или впутываться в её историю. Тем не менее, он смог отсрочить, по крайней мере на короткое время, момент, когда её форма разрушится и она полностью потеряет рассудок. Как она решит использовать это время — её собственное дело.
Поскольку ему нужно было передать что-то из того, что было на нём надето, он отдал ей это без особых раздумий.
Это было ошибкой.
Молодой человек приподнял одну бровь.
— Вы его забыли?
Не забыл, если честно. Скорее, отдал кому-то другому. Но примерно то же самое. Он мгновение смотрел на растерянное лицо Чжэгёма, затем огляделся и быстро развязал свой собственный галстук.
— Быстрее. Кто-нибудь может увидеть.
Он прошептал это мягко. Чжэгём посмотрел на галстук, который протягивал ему мужчина, поражённый.
— Как раз сегодня я случайно надел тёмно-синий галстук, так что цвет точно такой же.
По чистому совпадению галстук, который был на молодом человеке, оказался точно такого же цвета, как школьный галстук. Улыбаясь, он расстегнул верхние пуговицы рубашки, которые были застёгнуты до самого горла.
На две пуговицы вниз.
Там, где галстук делал его вид опрятным и безупречным, теперь он выглядел более естественно.
— Наденьте, быстро. Что, если кто-нибудь увидит и донесёт, что библиотекарь одолжил вам свой галстук?
Молодой человек говорил тоном, полным озорства. Это было абсурдно надуманное заявление, но, услышав это в такой формулировке, Чжэгём всё равно заколебался. Слегка смутившись, он огляделся. Ученики в такой же форме проходили мимо, украдкой поглядывая на них обоих. В какой-то момент время незаметно ускользнуло, и число учеников, прибывающих в школу, начало расти. Прежде чем он опомнился, Чжэгём уже взял галстук.
— Если наберёте штрафные баллы, будут проблемы. В этой школе очень строго.
Когда Чжэгём всё ещё колебался, молодой человек слегка припугнул его, наполовину в шутку. Затем, как будто это его не касалось, он спокойно снова поднёс трубочку к губам. Слабый аромат поднимался от галстука, который Чжэгём взял у него. Чжэгём посмотрел на молодого человека, колеблясь.
— ......
В лице парня, который всё время выглядел равнодушным и колючим, наконец появилась трещина.
— Подойдите вон к тому углу и наденьте его.
При возможности, которая представилась раньше, чем он ожидал, Юн Тхэхи почувствовал проблеск удовольствия.
— Тогда я пойду первым.
Юн Тхэхи тихо пробормотал возле уха Чжэгёма и сделал движение, словно собираясь отойти.
— Извините.
Не думая, Чжэгём схватил мужчину за руку. Под рукавом рубашки он чувствовал твёрдые мышцы. Юн Тхэхи приблизился к нему с озадаченным выражением лица. Странно чувственный запах его одеколона усилился, когда расстояние сократилось. Схватив его, Чжэгём теперь долго колебался, не в силах сказать то, что хотел.
Юн Тхэхи молча посмотрел на него сверху вниз, затем спросил:
— Почему?
Чжэгём сморщил лицо и пробормотал:
— Как мне его завязать?
http://bllate.org/book/25591/3087191
Готово:
