Глава 18
Вчера он отправил луговую овсянку следить за мальчишкой.
Цель была — отслеживать его передвижения. Луговая овсянка была особой птицей, обученной под строгим надзором Отдела ритуальных принадлежностей с самого момента вылупления. По пути, выйдя после оформления отпуска, Юн Тхэхи заглянул в мастерскую Ли Ёншина и практически обчистил её, и луговая овсянка была одной из вещей, которые он украл. Позже Ли Ёншин позвонил ему, чуть не плача, и кричал: «Ты, ворюга проклятый. Грёбаный грабитель», что было приятным бонусом.
Тхэхи приказал луговой овсянке выяснить, где живёт мальчишка.
Но потом Ким Чжэгём неожиданно впутался в дела Чо Ёнъу, и всё пошло наперекосяк. Пока луговая овсянка сидела на стене переулка, наблюдая за Чжэгёмом, время шло, и день сменился вечером. И вместо того чтобы выполнить приказ найти дом мальчишки, овсянка просто вернулась на руки Тхэхи. «Птицы слышат слова, сказанные при свете дня, мыши слышат слова, сказанные ночью». Луговая овсянка отлично умела подслушивать и шпионить. Но, как и гласит пословица, её полезность сохранялась только пока светило солнце, и как только начинались сумерки, овсянка без исключения уходила на покой.
Тхэхи не стал её ругать.
Вместо этого с довольным выражением лица он погладил птицу по хвостовым перьям. Это было не то, чего он хотел, но он всё равно получил нечто определённое.
Тхэхи обычно не любил носить галстуки. Они были обременительными и душили, поэтому, если его не отправляли на задание или он не посещал официальное мероприятие, он избегал их, когда мог. Но иногда нужно пожертвовать малым, чтобы получить большее.
И тогда появляются такие возможности, как эта.
— Как мне его завязать?
— ...
Тхэхи молча посмотрел на Чжэгёма сверху вниз.
Причина, по которой Юн Тхэхи смог утвердиться в Управлении Наре быстрее всех остальных, заключалась в его способности оценивать ситуацию за долю секунды и в его упорстве, никогда не упускавшем даже малейшую возможность. Он выбрал тёмно-синий галстук, повинуясь безрисковому чутью, предполагая, что где-то может найтись запасной галстук. А может, и нет. Но если сработает — тем лучше. И, как всегда, «а что если» Тхэхи оказалось верным.
— Ах... у школьной формы сейчас галстуки на защёлках, да? Я забыл...
Он рассмеялся так, будто это никогда не приходило ему в голову. Затем его взгляд внезапно упал на руку, всё ещё сжимавшую его предплечье. Тепло, проходящее сквозь эту хватку — не сильную и не слабую — ощущалось странно отчётливо. В тот же миг, как Чжэгём почувствовал этот взгляд, он отпустил руку. На одной из щёк Тхэхи появилась лёгкая ямочка.
— Я завяжу тебе. Иди сюда.
Тхэхи отошёл в пустынный угол у обочины дороги. Он остановился за широким уличным деревом и поманил Чжэгёма пальцем. Чжэгём неохотно последовал за ним.
Тхэхи протянул питьевой йогурт, который держал в руке.
— Подержи секунду. Мне нужны обе руки.
С кислым выражением лица Чжэгём молча взял пакет. Его лицо оставалось бесстрастным, но края ушей покраснели. Тхэхи протянул свои длинные пальцы и поправил воротник мальчишки.
Их взгляды встретились в упор.
— Подними подбородок немного.
Тхэхи расправил воротник рубашки и накинул галстук на шею.
— Вот так, продеваешь один раз, заводишь узкий конец наверх и завязываешь узел...
На таком близком расстоянии Тхэхи пробормотал почти шёпотом. Эти аккуратные пальцы коснулись затылка Чжэгёма, затем беспокойно задвигались возле ключицы. Держась напряжённо, с поднятым подбородком, Чжэгём украдкой взглянул вниз.
Он видел лицо молодого человека, сосредоточенно завязывающего галстук.
Он подумал об этом и вчера, но этот человек был почти угнетающе добрым. Неужели обычные люди действительно так открыто проявляют привязанность друг к другу по умолчанию...?
Молодой человек легонько похлопал Чжэгёма по груди.
— Готово.
Чжэгём, который делал вид, что смотрит на далёкие горы, почесал лоб. Насмешливым голосом Тхэхи спросил:
— Ты ведь благодарен, да?
Чжэгём тупо уставился на него.
Благодарен?
Подумав мгновение, он ответил с серьёзным лицом.
— Если честно подумать, я благодарен. Но я недостаточно благодарен, чтобы сказать спасибо.
— ...
Тхэхи посмотрел на него с любопытным выражением.
Не то чтобы он действительно ждал благодарности. Он спросил просто в шутку. Но теперь, сам того не желая, он тоже стал серьёзным.
— Ты благодарен, но недостаточно, чтобы сказать спасибо?
— Да.
Чжэгём, казалось, действительно так думал. Он не был саркастичен и не дулся.
Тхэхи постоял мгновение, потирая подбородок, затем спросил:
— Ты имеешь в виду, что ты благодарен, но просто не хочешь этого говорить?
— Да.
— Почему?
— Что значит «почему»? Я просто так чувствую.
— ...
Тхэхи молча смотрел на стоящего перед ним мальчишку.
Он одолжил ему галстук и даже завязал его своими руками, но мальчишка оставался бесстрастным и безответным. Казалось, он действительно не любил, когда ему помогали таким навязчивым образом. Мальчишка был гораздо более замкнутым, чем Тхэхи предполагал изначально. Было очевидно, что он, даже не осознавая этого, инстинктивно чувствует примесь, смешанную с добротой, которую ему оказывают.
Похоже, его когда-то сильно обожгли. С этим, возможно, придётся повозиться...
— Я шучу. Я сделал это просто потому, что захотелось.
С лёгким фырканьем Тхэхи забрал питьевой йогурт из руки Чжэгёма.
Всё равно не нужно спешить. Если продолжать ковырять трещины, рано или поздно одна из этих трещин станет местом рядом с ним. Тхэхи очень хорошо знал, что одарённые подростки замкнуты и неуклюжи в эмоциональном обмене.
Слегка встряхивая пакет в одной руке, Тхэхи начал уходить неторопливым шагом. Когда расстояние между ними увеличилось, Чжэгём только тогда осознал, насколько напряжённым и скованным он был. Казалось, он наконец-то мог дышать, напряжение вышло из него разом. Возможно, из-за галстука, который был на шее молодого человека, едва уловимый запах, которого он не замечал раньше, витал у кончика его носа.
— Тогда увидимся после уроков. Я буду ждать в библиотеке.
Ждать? Меня?
— Зачем?
Вопрос слетел с губ Чжэгёма рефлекторно. Его лицо ясно спрашивало, какая может быть причина для их новой встречи.
Тхэхи посмотрел на него и издал расслабленный, мягкий смешок.
— Зачем?
Он повторил слово тем же игривым тоном, который использовал Чжэгём.
— Потому что этот галстук мой. Ты должен прийти и вернуть его.
— Ах...
С этим коротким звуком Чжэгём отвёл взгляд.
*****
Неужели обычные люди действительно так открыто проявляют привязанность друг к другу по умолчанию?
Всего мгновение назад это был вопрос в голове Чжэгёма.
Он решил отбросить его.
С угрюмым лицом Чжэгём уставился на мужчину средних лет, стоящего перед ним. Остроносый мужчина был учителем, который каждое утро стоял на входе в главное здание школы, и ученики, входящие в здание, вежливо приветствовали его, называя завучем по дисциплине. Перед входом, видимым от школьных ворот, стояли несколько учеников-дежурных и сам суровый завуч. Завуч лениво рассекал воздух кием для пула, который держал в руке, вмешиваясь в дела каждого ученика, проходящего через двери.
До этого момента Чжэгём думал довольно мирно: «А. Значит, если тебя так поймают, получаешь штрафные баллы».
Он считал, что это проблема кого-то другого.
Даже когда завуч впервые поманил его и сказал: «Эй, ты», Чжэгём не понял, что зовут его. Но как только он ступил внутрь, один из учеников-дежурных подбежал и преградил ему путь. Только тогда он понял, что он и есть цель.
Тёмная туча мгновенно нависла над его лицом.
Первая его мысль была:
«Какой-то ублюдок видел, как я одолжил этот галстук, и уже побежал доносить...»
Библиотекарь был прав. В тот короткий миг, когда он колебался, кто-то определённо заметил. Он ясно представлял себе: какой-то хитрый маленький хорёк, шепчущий на ухо завучу. Какой жестокий мир. Разве это не слишком мелочно?
Втащенный прямо перед завуча, Чжэгём скрежетал зубами и яростно оглядывался по сторонам.
— Ах ты мелкий...
— К-Кто это сказал?
— Что?
Чжэгём кипел от злости.
— Я имею в виду, если живёшь достаточно долго, такое случается, и один раз должно быть...
— А? Что этот парень вообще говорит?
Завуч повернулся, обменявшись озадаченным взглядом с учениками-дежурными, стоящими рядом с ним.
— Ах ты мелкий паршивец. Почему у тебя такие длинные волосы?
— ...
Похоже, с самого начала день пошёл наперекосяк.
— Если они станут ещё длиннее, ты сможешь их завязывать, да? Так?
— Мои волосы?
— Ага, твои. Ты что, какой-то длинноволосый Жан Вальжан?
Ученик-дежурный, стоящий рядом, молча проглотил очевидную мысль: Жан Вальжан был не таким длинноволосым. Но Чжэгём, который понятия не имел, кто такой Жан Вальжан, и услышал только «Что значит длинноволосый?», быстро заморгал.
Значит, дело не в галстуке. Это, по крайней мере, облегчение.
С немного озадаченным выражением он взглянул на волосы других проходящих мимо учеников. Какая, в общем-то, разница...?
Опытный учитель не упустил такой возможности. В этом коротком взгляде он прочитал странное недовольство, мелькнувшее в глазах ученика.
— О, вы только посмотрите на этого мелкого паршивца. Значит, правила о причёске тебя не волнуют, да?
— А какие правила о причёске?
— Волосы по бокам не должны закрывать уши.
— Почему?
Чжэгём спросил, потому что действительно хотел знать. Кстати, он также не понимал, почему за отсутствие галстука ставят штрафные баллы. Почему нельзя носить длинные волосы?
Конечно, Чжэгём полностью намеревался делать то, что велит школа. Именно поэтому он послушно надел галстук. Но это было отдельно от самого вопроса. Он просто спросил причину из простого любопытства.
Как только вопрос слетел с его губ, в глазах завуча вспыхнули искры. Чжэгём понятия не имел, что невинный вопрос можно истолковать как угрозу авторитету учителя.
— Почему? По-че-му-у?
Завуч протянул слово угрожающе. Ученики-дежурные, выстроившиеся рядом, вздрогнули и забегали глазами между ними.
— Ах ты мелкий паршивец, действуешь мне на нервы с самого утра. Если я говорю нет, значит нет. Чего ты так много болтаешь, а? Если у тебя есть глаза, посмотри на волосы других детей. Твои — это просто одеяло. Одеяло. Они закрывают уши и даже больше. Вот, смотри сюда. Видя это, у тебя всё ещё ни одной мысли в голове нет?
Чжэгём годами проводил всё время дома, поэтому у него редко был повод стричься. Давным-давно они отрастали время от времени, но со временем, когда они начинали казаться слишком длинными, он просто хватал ножницы и обрезал их. Если они раздражали, он завязывал их. Если погода была жаркой, он стриг их коротко. Вот и всё.
Кроме того, после того как на него пало проклятие того человека, его волосы начали расти мучительно медленно. Даже до такой длины они отрастали годами. В данный момент волосы Чжэгёма были в той неловкой стадии, когда они закрывали примерно половину ушей и доходили до затылка.
— Нет... мне просто было любопытно. Если бы вы объяснили, почему это не разрешается...
Он действительно не мог понять, почему завуч так зол. Он что-то сделал не так?
Пытаясь быть максимально вежливым, Чжэгём снова открыл рот.
В этот момент завуч ткнул кием, который держал в руке, в грудь Чжэгёма.
— С меня хватит. Что, хочешь проверить меня прямо сейчас?
Чжэгём опустил глаза, глядя на свою грудь.
— ...
«Чжэгём. Если пойдёшь в школу и учителя будут тебя за что-то ругать, просто извинись, что бы ни было».
«Почему?»
«Так сейчас выживают в этом мире. И если чьё-то лицо выглядит старше твоего, обязательно говори с ними вежливо. Понял?»
Предупреждение Чончжу эхом отдалось в его голове.
«Так сейчас выживают в этом мире...»
Чжэгём молча проглотил свои эмоции. Когда он поднял глаза и посмотрел прямо на завуча, тот издал сухой смешок, как будто говоря: «О, правда?»
— Есть старая поговорка, — сказал Чжэгём.
— Что?
— Когда учитель идёт, ученик идёт. Когда учитель бежит, ученик бежит.
Он поднял руку и стряхнул пыль с того места, которого коснулся кий.
— Это значит, что ученик следует примеру учителя.
— Ха! Что ты пытаешься...
— Ваши боковые волосы длиннее моих.
— ...
— ...
— ...
Ученики, проходящие мимо них в здание, все в ужасе обернулись, чтобы уставиться на Чжэгёма.
— Разве ваши боковые волосы не настоящее одеяло? У вас тоже длинные волосы.
Стук, стук...
Кий выскользнул из руки завуча и с грохотом покатился по земле.
Завуч был особенно близок с господином Муном среди преподавательского состава. Они были примерно одного возраста, и, скорее всего, их объединяла одна и та же печаль — облысение. Все втайне так предполагали.
При всей своей строгости с учениками, завуч на самом деле был тёплым и довольно добросердечным человеком в душе. Была только одна вещь, которую он абсолютно не выносил: чтобы кто-то касался этой особенной раны его гордости. Однажды ученик увидел завуча и господина Муна, идущих бок о бок, и тихо хихикнул: «Смотрите, парочка осьминогов. Направляются в Город Двойной Луны», и за это он отрабатывал школьные работы.
«Остановитесь. Пожалуйста, остановитесь...»
Ученики-дежурные, стоящие в ряд, зажмурились.
Но имело это значение или нет, разницы не было. Чжэгём ничего не знал об этих обстоятельствах и понятия не имел, что творится у них в головах. Изо всех сил пытаясь подавить собственное растущее возмущение, он добавил скрупулёзно вежливым тоном:
— Волосы, которые вы зачёсываете на макушку, ведь это тоже боковые волосы, правда?
Завуч стоял, с побелевшим лицом, долгое мгновение. Наконец он наклонился, поднял кий с пола и спокойным голосом спросил Чжэгёма:
— Из какого ты класса?
И вот, несмотря на искренние усилия молодого человека уберечь его от штрафных баллов за отсутствие галстука, Чжэгём добился выдающегося успеха, заработав пять штрафных баллов на второй день в школе.
Причиной были указаны плохое поведение и неподчинение указаниям учителя.
http://bllate.org/book/25591/3087228
Готово:
