Глава 16
«Потому что ты сказал, что мы идём домой вместе!»
Чо Ёнъу, словно не в себе, тупо уставился на Чжэгёма.
— А? А, э-э...
В голове у него всё смешалось в полный хаос — и то, что было до, и то, что после. Что? Я ведь точно шёл домой. Тогда почему я здесь? Разве Чжэгём не ушёл первым? И почему у меня так сильно болит затылок...?
Ёнъу рассеянно обвёл взглядом окрестности, а затем испуганно втянул воздух.
Женщина, забившаяся в угол, буравила Чжэгёма и Ёнъу взглядом, полным желания убить. В тот момент, когда Ёнъу заметил её, его затрясло, а лицо побелело. Лишь увидев эти жуткие глаза — чёрные, без единого белка, — он наконец осознал реальность. Дрожащим пальцем он указал на женщину.
— Ч-Чжэгём! Э-это... т-там...
Женщина лишь на миг опешила от бесшумного приближения Чжэгёма. Теперь её лицо было переполнено жаждой убийства.
— Кто ты?
Чжэгём, до этого безучастно стоявший, скользнул взглядом по женщине и снова перевёл глаза на Ёнъу. Когда она заговорила, Ёнъу, казалось, вот-вот перестанет дышать. Не получив ответа, она снова спросила мрачным голосом.
— Кто ты?
— Если не знаешь, кто я, может, не стоит обращаться ко мне на «ты»?
Чжэгём ответил ровным тоном, не удостоив её даже взглядом.
— Я не из тех, кто слышит «ты» от таких, как ты.
Он наклонился и заглянул в лицо Ёнъу. Сначала он посмотрел на него. И это был не простой шлепок — он приложил его по затылку ладонью, в которую вложил призрачную силу, так что болеть должно было сильно. Но раз уж в глазах парня снова появилась осмысленность, значит, он хотя бы пришёл в себя.
— Эй. Посмотри на меня.
— Н-нам надо бежать, надо бежать!
Заливаясь слезами, Ёнъу беспомощно вцепился в одежду Чжэгёма. Ну надо же. Прошло всего несколько часов с тех пор, как Чжэгём велел ему взять себя в руки, а он уже умудрился попасть под чары. Всё потому, что он слишком мягкотел, чтобы устоять. Чжэгём проворчал про себя. Если бы рядом стоял Чончжу, он наверняка цокнул бы языком и сказал: «И ты примчался сюда только потому, что он однажды поделился с тобой мясом». К сожалению, Чончжу рядом не было, а Чжэгём никогда не умел рефлексировать на свой счёт.
— Нам надо бежать, Чжэгём... у той женщины глаза странные... и бабочка, она сказала, сказала, что я должен убить бабочку, но потом моё тело перестало меня слушаться...
Не говоря ни слова, Чжэгём закрыл глаза Ёнъу ладонью. Испугавшись непонятного движения, Ёнъу дёрнулся и схватил Чжэгёма за запястье. Ладонь Чжэгёма стала влажной от слёз Ёнъу.
— Успокойся. Держи глаза закрытыми, пока я не скажу.
— Чжэгём! Что ты делаешь? Я же говорю, нам надо бежать...
— А, замолчи. Рот тоже закрой. Просто стой смирно.
— Н-но...
Чжэгём резко цокнул языком — безмолвное предупреждение. Ёнъу вздрогнул и замолчал.
Прошло, быть может, несколько секунд, и — как ни странно — ладонь, закрывавшая его глаза, начала холодить. В самой точке между бровями возникло покалывание, будто из него что-то вытягивали.
И, что удивительно, с того самого мгновения, как ладонь коснулась его, он не слышал ни единого звука.
Это было незнакомое ощущение. Ёнъу хотелось спросить, что, чёрт возьми, тот делает, но весь вид Чжэгёма был таким суровым, что он не осмелился раскрыть рта.
— Ты всё ещё здесь?
— неожиданно заговорил Чжэгём.
Женщина, стоявшая в нескольких шагах и всё это время наблюдавшая за ним, наклонила голову и переспросила:
— Почему ты вмешиваешься в мои дела?
Услышав её вопрос, Чжэгём нахмурился и уставился на неё.
— Вмешиваюсь? Это ты начала первой.
— О чём ты?
Чжэгём мотнул подбородком в сторону Ёнъу.
— Ты схватила ни в чём не повинного человека и помешала ему идти домой.
Ёнъу всё это время в недоумении склонял голову то в одну, то в другую сторону. Почему я вдруг перестал что-либо слышать...? Он и сам не заметил, но в какой-то момент дрожь полностью прекратилась. Туман в голове тоже рассеялся. Всё началось с того мгновения, когда ладонь Чжэгёма коснулась его.
— Тебе бы не стоило заходить слишком далеко в словесных играх, — мрачно пробормотала женщина.
— Словесные игры? Я?
Чжэгём медленно повёл глазами и покосился на неё. В тот момент, когда их взгляды встретились, выражение её лица изменилось. Острая призрачная сила, внезапно хлынувшая из её чёрных глаз, казалось, метила прямо ему в горло.
— Ты, похоже, не понимаешь ситуации. Впрочем, полагаю, твой рассудок с каждым днём всё больше туманится.
— ...Что?
— Ты и сам это знаешь, верно? Пока что только глаза, но мало-помалу и остальное начнёт терять форму.
— ......
— Ты так и не сделал того, чего хотел, и теперь беспокоишься, что станешь блуждающим призраком. Верно?
Лицо женщины медленно каменело.
— Если ты тянешься к такой жалкой мелочи, как этот парень, значит, ты совсем отчаялся. Какая у тебя цель — не моё дело. Но если у тебя не осталось сил даже на то, чтобы избавиться от бабочки, ты был обречён давным-давно. Почему бы просто не сдаться?
— Заткнись.
Женщина процедила сквозь зубы. Из этих чёрных-пречёрных глаз плескалась ярость. Чжэгём видел такие глаза так часто, что они ему осточертели. Глаза, пожираемые обидой и ненавистью. С того самого момента, как он пошёл за голосом в переулок, он чувствовал это достаточно ясно, даже не глядя на её ноги.
Скорбная, тяжёлая обида.
Женщина была мстительным призраком.
— Что ты можешь понимать? Если бы только ты... если бы только ты не...
— Верно. Ты собиралась украсть его тело прямо так.
В тот момент, когда Чжэгём увидел Ёнъу со спины, он уже понял, что тот под её чарами. И в то же время он осознал, откуда доносился тот голос, так отчаянно звавший его.
Ёнъу-а, Ёнъу-а...
Голос, звучавший как мольба, доносился из сжатого кулака Ёнъу.
Обладателем голоса была бабочка.
Только тогда Чжэгём наконец смог понять истинную природу бабочки — то, что он до сих пор отгонял от себя.
Это прозрачное тёплое присутствие, этот мягкий аромат, то, что продолжало следовать за Ёнъу, —
это было желание.
Чжэгём слышал этот голос, вероятно, потому, что случайно коснулся бабочки, когда отмахивался от неё. Чьё-то отчаянное желание осталось в этом мире, не в силах покинуть Ёнъу. Кем бы ни был этот человек, которого Чжэгём не знал, при жизни он, должно быть, снова и снова молился за Ёнъу.
Ёнъу, будь здоров. Ёнъу, береги себя, мой драгоценный Ёнъу. Всегда, всегда...
— Бабочка защищала его, поэтому ты не могла до него добраться. Но если бы ты попыталась избавиться от бабочки, ты боялась, что она обратится против тебя. Поэтому ты собиралась обманом заставить его самого отделиться от неё.
Бабочка, вырвавшаяся из руки Ёнъу, снова кружила вокруг него.
Преодоление трудностей с помощью благородного человека.
Глядя на бабочку, Чжэгём внезапно подумал: возможно, тот благородный человек — вовсе не он сам, а бабочка. Если бы он не услышал голос бабочки, он ни за что не пришёл бы сюда.
Выходит, гадание снова меня обмануло...
Как только Чжэгём тихо вздохнул, женщина оскалилась и уставилась на него.
— Ладно. Ты прав. С каждым днём мои мысли всё тусклее, и со временем я потеряю все воспоминания. Но я, я... Я всё ещё должна кое-что сделать.
Голос женщины к этому времени дрожал. Хотя вокруг неё клубилась злая энергия, в ней чувствовалось что-то, что вызывало не столько угрозу, сколько жалость. Наверное, потому что она ослабла. Было очевидно, что вскоре она станет блуждающим призраком. Чёрные, как пролитые чернила, слёзы текли из её глаз.
— Это то же самое отчаянное желание. Так почему же... почему одно становится бабочкой, а другое не может даже умереть после смерти и вынуждено скитаться между небом и землёй?
Возможно, в том, как яростные чувства мстительного призрака постепенно угасают со временем, было что-то жестокое. Но Чжэгём думал немного иначе. Может быть, это одна из немногих уродливых милостей, которые может предложить этот мир. Забыть воспоминания и грехи жизни означало стать свободнее.
Всё ещё глядя на женщину безучастным взглядом, Чжэгём тихо сказал:
— Мир жесток без всякой причины.
В этих словах была твёрдость, но и что-то одинокое.
Сказав это, Чжэгём внезапно поднял руку и начал ослаблять галстук. Это был галстук, который Чончжу завязал ему утром, сделанный, разумеется, из дорогой ткани. Чжэгём на миг зажал галстук зубами, затем отпустил его. Потом небрежно скомкал и бросил в сторону женщины. Она поймала галстук, скользнувший по воздуху, и моргнула; из её глаз потекли слёзы, окрашенные кровью.
— Если сможешь — попробуй.
*****
— Ч-Чжэгём...
Ёнъу, который долгое время стоял не двигаясь, пошевелил губами. Как и велел Чжэгём, он всё это время держал закрытыми и глаза, и рот. Казалось, само время остановилось. Окутанный тьмой, он чувствовал лишь глухое раздражение от того, что не знает, что происходит. Но почему-то он ощущал, что уже можно говорить.
— Эм... Чжэгём...?
В этот момент тёплое тепло, закрывавшее его глаза, мягко исчезло. Когда ладонь, так долго лежавшая на его глазах, убралась, место вокруг глаз показалось ему странно пустым. В то же время его заложенные уши, казалось, разом прочистились.
Можно уже открыть?
Поколебавшись мгновение, Ёнъу медленно открыл глаза, крепко сморщившись.
Первое, что он увидел, — лицо Чжэгёма, присевшего перед ним на корточки. Взгляд Чжэгёма был устремлён куда-то вдаль, словно он о чём-то задумался. Чёткая линия его профиля выглядела глубоко озабоченной.
Ёнъу беспокойно огляделся.
— Т-та женщина... где...
— Понятия не имею. Она сразу ушла.
— Ч-Чжэгём, ты ведь тоже это видел, да? У неё глаза были совершенно чёрные.
— Совершенно чёрные? Мне они показались обычными.
У Чжэгёма был вид, ясно говоривший: «Что за чушь ты несёшь?»
— Что?
Растерявшись, Ёнъу поспешно принялся перебирать воспоминания. Если подумать, Чжэгём выглядел спокойным с того самого момента, как впервые увидел женщину. Увидь он то же самое, он ни за что не выглядел бы таким невозмутимым. Так что же, чёрт возьми, произошло...?
Как раз когда Ёнъу в замешательстве прижал ладонь ко лбу —
— У тебя есть бабушка? Нет, я имею в виду, она жива?
— Чжэгём задал вопрос ни с того ни с сего.
— А? П-почему вдруг...?
Даже посреди всего этого Ёнъу мог только тупо смотреть на него.
— Просто ответь. Она у тебя есть?
— А? А... бабушка по отцу жива, а по матери — нет.
— Когда она умерла?
Большинство людей задали бы этот вопрос осторожно. Чжэгём же ничуть не колебался. Выбитым из колеи оказался Ёнъу. Он ответил запинаясь:
— А, э-э... не так давно. Кажется, прямо перед тем, как я пошёл в старшую школу.
Чжэгём кивнул. Похоже, он ждал продолжения.
— Она всё время за меня переживала. А я тогда как раз болел, так что... в итоге меня не было рядом, когда она умерла. Даже сейчас в это не верится. Она меня очень любила... Н-но почему ты спрашиваешь об этом вдруг...?
После недолгого молчания Чжэгём поднялся на ноги и небрежно ответил:
— Просто так. У меня её нет.
Он поправил сумку, безвольно свисавшую с одного плеча. Как только Ёнъу прозреет, он сам всё поймёт, но пока что объяснять всё по кусочкам было слишком утомительно. Пока это ещё можно было скрывать, Чжэгём намеревался и дальше отделываться недомолвками.
Пока его ладонь закрывала глаза Ёнъу, он сделал две вещи.
Первая — вытянул скверную энергию призрака, приставшую к Ёнъу, пока тот был под чарами. Вторая — впустил вместо неё часть собственной призрачной силы, затуманив голову Ёнъу. Проще говоря, Ёнъу сначала зачаровал призрак, а затем — Чжэгём. Когда человека зачаровывает призрак, то, что он видит и слышит, а сверх того — даже то, как он двигается, оказывается ограниченным. Чжэгём точно так же вмешался в звуки, поступавшие в уши Ёнъу.
— Чжэгём, та женщина говорила тебе что-нибудь странное?
— Ёнъу начал выпаливать всё подряд вперемешку.
— Та женщина была очень странной. Она сказала, что я что-то уронил. Потом вдруг велела идти за ней, а затем начала говорить всякие странности. Что бабочка приносит несчастье...
На середине этой бессвязной речи Ёнъу внезапно замолчал.
— Почему замолчал?
— А, нет. Ничего...
Ёнъу покачал головой, голос его становился всё тише.
— Прости. Я продолжаю нести какую-то чушь.
Если подумать, это ведь он с самого начала их сегодняшней встречи нёс Чжэгёму всякую странность — говорил, что видит бабочку, что его гадания на юте продолжают сбываться. Наверное, точно так же, как та женщина казалась странной ему, он сам казался странным Чжэгёму. И вот теперь он снова заговорил о бабочке. Посреди разговора его внезапно охватил страх: что же Чжэгём о нём думает?
— Ты не странный, — ответил Чжэгём вялым голосом.
— Для тебя это нормально.
Ёнъу замер и посмотрел на него. Недовольным тоном Чжэгём добавил:
— Так что перестань переживать о том, как ты выглядишь в чужих глазах, и думай о своей собственной жизни.
— А? А... да...
Чжэгём поднялся с места и направился к выходу из переулка. Ёнъу мгновение постоял, глядя ему вслед.
Внезапно внутри него разом поднялось что-то вроде печали.
Ему действительно нравился Чжэгём.
В том, что говорил Чжэгём, было что-то почти особенное. Было ли то, что он видел, галлюцинацией или нет, Ёнъу был слишком напуган, чтобы мыслить здраво, но он был просто благодарен, что Чжэгём пошёл его искать, а не ушёл первым. И самое лучшее — что, что бы ни случилось, они действительно идут домой вместе.
Он думал, что Чжэгём его недолюбливает, думал, что тот отталкивает его, но это было не так. В тот момент, когда он это понял, у него странно сжалась грудь. Казалось, он мог бы признаться в чём угодно.
Для тебя это нормально.
Ёнъу сделал несколько шагов вслед за Чжэгёмом и внезапно остановился.
— Чжэгём... знаешь...
Поколебавшись, Ёнъу вдохнул и заговорил:
— На самом деле за мной повсюду летает бабочка.
Чжэгём обернулся на него с безучастным выражением лица.
— Иногда я её вижу, а иногда нет...
— Угу, — беззаботно ответил Чжэгём.
— Я не знаю, почему она за мной следует, но... если честно, мне немного страшно.
— ......
Внезапно Чжэгём запрокинул голову и задумчиво уставился в небо. Солнце уже клонилось к закату. Гладкий лоб и тонкие черты его лица нелепо хорошо сочетались с вечерним небом.
— Чего тут бояться.
Всё ещё глядя в небо, Чжэгём повернул голову и покосился на Ёнъу.
Вернее, на прозрачную бабочку, примостившуюся на плече Ёнъу.
— Может быть, для неё ты выглядишь как цветок.
Он сказал это так, будто речь шла о чём-то совсем незначительном.
— Ах...
Чжэгём, уже снова шагавший впереди, мотнул подбородком в сторону Ёнъу.
— Что встал? Идём.
Всё ещё стоя в оцепенении, Ёнъу поспешил за ним и поравнялся с ним. Два плеча в школьной форме вместе вышли из устья переулка. Маленькая горная птица, сидевшая на стене переулка, проводила их взглядом и вспорхнула в небо.
Был предвечерний час.
http://bllate.org/book/25591/3087129
Готово:
