Ся Ци спас жизнь господину Ло, и связи между третьей ветвью семьи Ся и Домом Ло были отнюдь не рядовыми. Споры о разделе имущества как раз подпадали под юрисдикцию судьи. Если окончательное решение примет сам судья Ло, разве не получится, что третья ветвь сможет присвоить себе столько наследства, сколько пожелает?
К тому же всякий раз, когда кто-либо подавал иск о разделе имущества в ямэнь, чиновники прежде всего изымали часть имущества в казну под видом судебных издержек. Государство снимало свой слой, а затем ещё и склонялось в пользу третьей ветви. Сколько же в итоге останется ему и Ся Чжэньшэню?
При этой мысли у него похолодело внутри, и он начал прикидывать, сколько достанется ему, даже если отдать Ся Чжэнцяню треть всего имущества.
— Ой-ой! Сердце колет! Больно, очень больно… — закричала бабушка, увидев, что дело принимает дурной оборот, и тут же притворилась больной, надеясь сбить с толку собравшихся и выиграть время для обдумывания дальнейших шагов.
— Дядя, второй дядя, лучше сначала отведите бабушку в покои, пусть отдохнёт. В дележе нет спешки: как только судья Ло вынесёт решение, мы просто последуем ему. Нет смысла тратить время на споры, — сказал Ся Ци и потянул за рукав Ся Чжэнцяня. — Пойдёмте.
— Эй-эй, Ци-гэ’эр, подожди! — Ся Чжэньшэнь быстро схватил Ся Ци за руку и, улыбаясь, добавил: — Не стоит беспокоить судью Ло. Давайте лучше сами всё обсудим и решим по-семейному.
Он уже понял: в третьей ветви теперь главным был не его мягкий и уступчивый младший сводный брат, а именно Ся Ци.
— Но состояние бабушки… — Ся Ци сделал вид, что колеблется.
Ся Чжэньшэнь нетерпеливо махнул слугам:
— Быстрее! Отнесите бабушку внутрь и приготовьте лекарство!
Слуги тут же подхватили носилки и понесли их в дом.
— Не пойду! Не пойду! — закричала бабушка, уцепившись за косяк двери. — Мне уже лучше, я останусь здесь и посмотрю, как вы разделите имущество! — И добавила: — Главный двор — мой, никому его не отдам!
Ся Ци ничего не ответил, лишь с лёгкой усмешкой посмотрел на Ся Чжэньшэня.
Тот, поняв, что делать нечего, тихо сказал бабушке:
— Мама, лучше отдохните в покоях. Мы всё обсудим и решим по справедливости.
И незаметно подмигнул ей.
Раньше бабушка, опираясь на свой авторитет, могла бить и ругать всех подряд, и все её боялись. Но теперь у третьей ветви за спиной стоял сам судья Ло, да ещё и связи с Домом Маркиза Сюаньпина. Если рассердить Ся Ци, он мог использовать эту власть против двух старших сыновей и лишить их большей части наследства. Это и было её слабое место. Бабушка поняла: приходится уступать.
— Ладно, — с горечью сказала она. — Но как только договоритесь, сразу доложите мне. Без моего согласия ничего не считается окончательным.
Ся Чжэньшэнь сначала взглянул на Ся Ци, убедился, что тот не возражает, и только тогда кивнул:
— Хорошо, без проблем.
Бабушке стало больно на душе. Раньше третья ветвь в доме была словно жалкая мошка — даже слуги не считали её за людей. А теперь, всего за несколько дней, глава семьи вынужден заглядывать в глаза этим «ничтожествам»! Где же справедливость?!
— Ладно, неси меня, — махнула она рукой, решив, что лучше не видеть этого позора.
Когда бабушку унесли, все снова сели в зале. Ся Ци вдруг заметил Ся Дао, стоявшего в сторонке, и хлопнул себя по лбу:
— Ах да, я совсем забыл про пятого брата!
Он повернулся к Ся Чжэньшэню:
— В прошлый раз, когда я развлекался с наложницами и пил вино, бабушка и вы, дядя, сказали, что я нарушил семейные правила, и велели дать мне двадцать ударов палками. А теперь пятый брат превзошёл меня: дважды ходил в публичный дом и даже требует выкупить одну из девиц! Но вы с бабушкой молчите. Перед разделом имущества я хочу спросить, дядя: эти правила касаются только меня или всех потомков рода Ся?
Ся Чжэньшэнь уже было собрался сесть, но при этих словах замер, зависнув над стулом. Он бросил взгляд на Ся Дао и мысленно выругался: «Дурак! Раз уж удалось замять дело, зачем торчать здесь и напоминать всем о себе?»
— Ну это… э-э… — Он лихорадочно искал выход, но ничего не придумал и, улыбаясь, стал уговаривать Ся Ци: — Твой пятый брат вчера простудился, болезнь ещё не прошла. Если сейчас ударят палками, может быть хуже. Ци-гэ’эр, не мог бы ты дать мне пару дней, чтобы самому его проучить?
— Простудился и всё равно ходит в публичный дом? — удивлённо воскликнул Ся Ци, а затем серьёзно добавил: — Дядя, не сочти за дерзость, но пятого брата нужно хорошенько проучить. Если даже больной он всё равно туда лезет, значит, совсем завяз в этом. Говорят, публичный дом — это чёрная дыра: сколько ни бросай денег, всё исчезает. Если его сейчас не наказать, он в будущем точно разорит семью. По-моему, двадцати ударов мало — нужно тридцать!
— Ся Ци, не заходись! — закричал Ся Дао, указывая на него пальцем.
— Дао-гэ’эр! — грозно рявкнул Ся Чжэньшэнь, вовремя остановив сына. Если тот сейчас наговорит лишнего и рассердит Ся Ци, всё имущество может уйти третьей ветви. При такой выгоде несколько ударов палками — пустяк. Да и сам он злился, думая, сколько денег сын потратил на этих девиц. Лучше немного проучить, чтобы пришёл в себя.
— Эй! — крикнул он слугам. — Выведите пятого молодого господина во двор и дайте ему тридцать ударов!
— Муж, ты с ума сошёл! — в ужасе закричала первая госпожа. Она молчала всё это время, боясь испортить дело раздела имущества, но теперь, когда речь зашла о её любимом сыне, она не выдержала и бросилась вперёд, загораживая Ся Дао. — Как ты можешь?! — кричала она, указывая то на мужа, то на Ся Ци.
Ся Ци не стал спорить, а просто встал и направился к выходу.
— Эй, Ци-гэ’эр! — Ся Чжэньшэнь поспешил удержать его и прикрикнул на жену: — Замолчи! Из-за твоей излишней доброты сын и вырос таким избалованным! — И приказал слугам: — Отведите первую госпожу в её покои и не выпускайте без моего разрешения!
Слуги, не смея возражать, увели её прочь.
Когда крики и причитания первой госпожи стали затихать вдали, Ся Чжэньшэнь рявкнул на слуг:
— Чего стоите?! Выводите пятого молодого господина и бейте!
— Да, да! — засуетились слуги и потащили Ся Дао во двор.
Ся Дао был упрям. Увидев, что отец готов избить его ради того, чтобы угодить Ся Ци, он стиснул зубы, резко вырвался из рук слуг и сам лёг на скамью для наказаний.
Слушая звуки ударов палок во дворе, Ся Чжэньшэнь с трудом сдерживал боль в сердце и, натянуто улыбаясь, сказал Ся Ци:
— Ладно, не будем больше обращать внимание на это. Давайте лучше обсудим, как поделить имущество.
На этот раз Ся Ци не стал действовать единолично, а повернулся к Ся Чжэнцяню:
— Ты как хочешь?
— Решай сам, — ответил Ся Чжэнцянь с горькой улыбкой и лёгкой грустью.
Он понял: он сам — ничтожество. А вот его дети, ещё такие юные, уже намного превосходят его. Иногда слишком способные дети — тоже беда: отцу остаётся лишь чувствовать себя никчёмным.
Ся Ци вынул из-за пазухи лист бумаги, развернул его и начал читать:
— У рода Ся сейчас есть два дома, шесть торговых лавок, двести пятьдесят му пахотной земли и пятьдесят му горной. Мы, третья ветвь, берём сто му лучшей земли к востоку от города, пятьдесят му горной земли и две лавки в переулке Цзянвань на юге. Что до тех трёхсот лянов долга — это вообще незаконно, дядя, выдайте долговую расписку и разорвите её.
Он положил бумагу и посмотрел на Ся Чжэньшэня и Ся Чжэньхао:
— Остальное — два дома, сто пятьдесят му земли и четыре лавки — делите между собой. А насчёт главного двора: бабушка сказала, что его нельзя делить. Значит, кто возьмёт этот двор, тот и будет заботиться о бабушке. Справедливо?
...
Все трое братьев молча смотрели на листок в руках Ся Ци.
Ся Чжэньхао взглянул на Ся Чжэньшэня, увидел, как тот побледнел и молчит, и почувствовал внутреннее удовлетворение.
— Справедливо, — улыбнулся он Ся Ци. — Очень даже справедливо.
А у Ся Чжэньшэня в голове всё пошло кругом, в ушах стоял звон. Он почувствовал, что все смотрят на него, и с трудом пришёл в себя, поняв, что спина мокрая от холодного пота.
Имущество семьи Ся было не таким уж большим. Пятьдесят му пахотной земли, пятьдесят му горной и две лавки — всё это Ся Чжэньшэнь приобрёл за последние два года и записал на имя своего шурина и дальних родственников Ся. Даже первая госпожа ничего об этом не знала. Откуда Ся Ци узнал? Если он знает об этом, какие ещё тайны у него могут остаться?
Он натянуто улыбнулся Ся Ци:
— Справедливо, справедливо…
Голос его прозвучал так, будто доносился с другого конца неба.
— Так вы решите: делить имущество между собой сейчас или позже? — спросил Ся Ци.
Ся Чжэньшэнь и Ся Чжэньхао переглянулись.
— Сейчас! — без раздумий ответил Ся Чжэньхао.
Он прекрасно понимал: старший брат не упустит случая поживиться, а бабушка и так всегда его выделяла, а теперь, когда он будет её содержать, станет ещё хуже. Если отложить делёж, он точно останется в проигрыше. Лучше воспользоваться моментом, пока третья ветвь здесь, и Ся Чжэньшэнь боится их.
— Тогда обсуждайте, — сказал Ся Ци и взял со стола чашку чая.
Ся Чжэньшэнь и Ся Чжэньхао начали спорить, и вскоре их спор перерос в настоящую ссору — лица покраснели, шеи налились кровью.
Ся Чжэнцянь уже полностью разочаровался в обоих старших братьях и, как и Ся Ци, спокойно пил чай, не вмешиваясь.
Как и предполагал Ся Чжэньхао, Ся Чжэньшэнь, боясь рассердить Ся Ци, не осмелился слишком наглеть и взял лишь небольшую выгоду. Ся Чжэньхао тоже понимал: если не уступить сейчас, как только третья ветвь уйдёт, он и этой выгоды лишится. В итоге, сдерживая злость, он согласился на предложенное разделение.
Но на всякий случай он уточнил:
— Надо чётко договориться: главный двор и личные сбережения бабушки достаются тебе, старый дом тоже твой. Значит, и заботиться о ней будешь ты один. Еда, одежда, лекарства — всё это твоё дело. Не вздумай потом прикрываться бабушкой и требовать у меня или третьего брата денег. А если мы с третьим братом будем дарить ей что-то на праздники — это наше доброе желание, но не обязанность.
— А похороны? Когда бабушка умрёт, расходы на похороны вы всё-таки разделите? — возразил Ся Чжэньшэнь.
— С этим проблем нет, — ответил Ся Чжэнцянь, не дожидаясь, пока заговорит Ся Чжэньхао.
После смерти человек исчезает навсегда. В Поднебесной не принято устраивать пышные похороны, и расходы будут невелики. Ся Чжэнцянь не возражал заплатить свою долю.
Раз Ся Чжэнцянь согласился, Ся Чжэньхао тоже кивнул.
— Я составлю документ, — сказал он, засучивая рукава. — Пусть третий брат с сыном подтвердят всё сейчас, и сразу пойдём в ямэнь регистрировать.
Ся Чжэньшэнь остановил его:
— Мама сказала, что без её одобрения ничего не считается.
Ся Чжэньхао недовольно опустил рукава:
— Тогда пойдём вместе к ней.
Ся Чжэньшэнь снова посмотрел на Ся Чжэнцяня с сыном.
— Идите, — сказал Ся Чжэнцянь. — Мы подождём здесь.
Ему не хотелось видеть лицо бабушки.
Ся Ци лишь глубоко взглянул на Ся Чжэньшэня и промолчал.
Тот почувствовал озноб и поспешил улыбнуться:
— Просто доложим ей. Бабушка точно не возразит.
Ся Ци кивнул:
— Тогда поторопитесь, дядя. Уже поздно, ямэнь скоро закроется.
Ся Чжэньшэнь взглянул на небо и, не смея медлить, пошёл вместе с Ся Чжэньхао в покои бабушки.
Третья ветвь спокойно пила чай, слушая, как изнутри доносятся крики бабушки и тихие уговоры Ся Чжэньшэня. Наконец, оба вышли, вытирая пот со лба.
— Мама согласна, — сказал Ся Чжэньшэнь Ся Чжэнцяню.
Раз бабушка не возражала, Ся Чжэньхао взял кисть и написал документ о разделе имущества. Затем все сели в повозку и отправились в ямэнь для регистрации.
А тем временем Ся Цзинь, оставшись дома, так как Ся Ци ушёл, не могла переодеваться в мужскую одежду и гулять по городу. Поэтому она спокойно осталась дома и руководила слугами, копавшими землю и сажавшими цветы.
http://bllate.org/book/2558/281060
Готово:
