Обучая новых слуг и обучая Дун Яня современным методам ведения бухгалтерии, Ся Цзинь велела ему ежедневно подсчитывать выручку, чтобы своевременно пополнять запасы ингредиентов. После полутора месяцев напряжённой работы все звенья «Чжи Вэй Чжай» начали работать слаженно, а доход стабилизировался. Лишь теперь Ся Цзинь смогла выкроить время и заняться поиском места для нового заведения и его ремонтом.
Пока у Ся Цзинь дела шли в гору, репутация лечебницы «Синьлиньтан», которой заведовал Ся Чжэнцянь, тоже с каждым днём становилась всё громче. Его медицинские навыки и без того были на высоте, да и сам он отличался скромностью и вежливостью, не был из тех, кто придирается по мелочам. Поэтому, когда у кого-то в округе болела голова или поднималась температура, все охотно шли к нему за помощью. В дни, когда Ся Чжэнцянь выезжал на вызовы, его ученик Син Циншэн оставался в лечебнице, и между ними не возникало никаких разногласий. Кроме того, благодаря влиянию судьи Ло никто не осмеливался чинить им препятствия, и «Синьлиньтан» процветал без помех.
В доме Ся всё было спокойно: Ся Ци усердно занимался учёбой, а госпожа Шу управляла хозяйством, не зная нужды в деньгах. Жизнь текла в полной гармонии.
Единственное, что омрачало эту идиллию, — поведение бабушки. С тех пор как она в прошлый раз притворилась больной, она то и дело жаловалась на недомогание и постоянно посылала слуг в «Синьлиньтан», требуя, чтобы Ся Чжэнцянь пришёл и осмотрел её.
Конфликт в семье Ся, раздутый Ся Цзинь, стал общеизвестным в южной части города. Если третья ветвь семьи предпримет какие-либо действия, соседи даже готовы заступиться за них и сказать слово в их защиту. Однако аристократия восточного района вовсе не интересовалась бытовыми дрязгами простого лекаря. У них и самих хватало своих проблем. Если бы Ся Чжэнцянь, получив весть от слуги, не пошёл лечить собственную мать, его бы немедленно осудили.
Поэтому, прекрасно понимая, что мать притворяется, Ся Чжэнцянь всё же с досадой собрал свою аптечку и отправился в дом Ся, чтобы осмотреть бабушку — причём при многочисленных пациентах.
К счастью, Ся Цзинь заранее предвидела, что бабушка не успокоится, и подготовила запасной план, чтобы окончательно решить эту проблему.
Однажды, когда она ехала в особняк в южном районе, её повозку остановил человек по имени Люй Сань. Узнав его, Ся Цзинь велела Лу Ляну впустить его внутрь.
Как только Люй Сань забрался в карету, он доложил:
— Молодой господин, дело, которое вы мне поручили, завершено.
— О? — прищурилась она. — Ты точно выяснил, во сколько он ходит в бордель?
— Точно, — кивнул Люй Сань. — Обычно он приходит туда сразу после занятий, около часа Змеи, и остаётся там примерно на полчаса, прежде чем вернуться домой.
На губах Ся Цзинь появилась холодная усмешка.
Под «ним» она имела в виду Ся Дао — младшего сына Ся Чжэньшэня и любимчика бабушки.
Ся Цзинь до сих пор помнила счёт за смерть прежней хозяйки этого тела. С тех пор как она переродилась, ей приходилось либо восстанавливать здоровье и силы, либо строить планы по отделению третьей ветви семьи. Ся Дао с тех пор почти не тревожил их, да и подходящих людей у неё не было. Поэтому она отложила месть на потом, решив заняться этим, когда появится свободное время.
Теперь же всё было готово. Она собиралась устроить неприятности бабушке и Ся Чжэньшэню и заодно прихватить Ся Дао — использовать его как раздражающий фактор. Это должно было сработать отлично.
— Продолжай следить, — приказала она, а затем спросила: — А те головорезы снова приходили устраивать беспорядки?
— Да, — ответил Люй Сань. — Вчера, почти перед закрытием, двое из них зашли и купили по два пирожка. Съев их на месте, стали жаловаться на боль в животе и требовали компенсацию за лекарства, грозя разнести слух по всему городу. Дун-лаошань уговаривал их, дал им денег, и только так удалось их прогнать.
Ся Цзинь кивнула, вынула из кармана слиток серебра и протянула его Люй Саню:
— Это за труды. Продолжай следить за обоими местами.
Но Люй Сань отмахнулся:
— Молодой господин, вы недавно спасли мне жизнь. Если бы не вы, я бы уже был мёртв. И долг мой вы тогда же погасили. Какая теперь нужда в деньгах за такую мелочь? Неужели вы считаете меня, Люй Саня, человеком, достойным презрения?
Однако Ся Цзинь настойчиво сунула ему серебро в руки:
— Если считаешь меня своим братом, бери. Неужели я буду есть, а ты — голодать? Если у тебя возникнут трудности, обращайся ко мне. Мы, может, и не богаты, но на хлеб с маслом хватит всегда. Больше не отказывайся.
Люй Сань взял серебро, пошевелил губами, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и лишь глубоко поклонился, прежде чем спрыгнуть с повозки.
Ся Цзинь проводила его взглядом, пока он не скрылся за углом, затем обратилась к Лу Ляну:
— Поехали.
Лу Лян щёлкнул кнутом, и повозка тронулась. Проехав немного, он не выдержал и сказал внутрь кареты:
— Молодой господин, лучше держитесь подальше от таких людей. Если господин и госпожа узнают, они будут очень переживать.
Ся Цзинь рассмеялась:
— Ничего страшного. Не волнуйся. Такие люди, хоть и кажутся опасными, на самом деле очень честны и верны слову. С ними легче иметь дело, чем с теми, кто живёт в том доме.
Лу Лян, понимая, что переубедить её невозможно, лишь вздохнул и замолчал.
Хотя он служил Ся Цзинь недолго, он уже успел понять: его молодая госпожа — человек с сильной волей, широким кругозором, острым умом и решительными методами. Даже её отец далеко не так силён, как она. Служить такой хозяйке — значит отдать ей сердце и душу без остатка.
А Ся Цзинь тем временем задумчиво прикрыла глаза в карете, обдумывая слова Люй Саня.
Люй Сань был недавно взятым ею на службу. Раньше его семья была богата: у них было множество полей и лавок. Но так как он был единственным ребёнком в третьем поколении, родители избаловали его до невозможности. Выросши, он превратился в бездельника, который только и знал, что пил, играл в азартные игры и тратил деньги. Всё состояние он пустил по ветру. После смерти родителей жена развелась с ним и вышла замуж за другого, детей у него не было, и он остался совсем один, влача жалкое существование.
Несмотря на все свои пороки, у Люй Саня было одно достоинство — он был предан друзьям. Если у него не было денег, он молчал, но стоило ему получить хоть грош — он либо помогал нуждающимся, либо угощал всех выпивкой, пока не потратит всё до копейки. Благодаря этому у него были знакомые среди всех слоёв общества. Кроме того, он любил бывать в разных местах, поэтому знал обо всём, что происходило в городе.
В прошлой жизни, выполняя задания, Ся Цзинь прекрасно понимала ценность таких людей и знала, как их привлечь на свою сторону. Узнав о Люй Сане, она однажды вечером «случайно» наткнулась на него в глухом переулке, где его окружили ростовщики. Она не только спасла его, но и выплатила его долги, даже не назвав своего имени, и сразу уехала.
Люй Сань, оказавшись на дне жизни, не мог поверить, что кто-то так самоотверженно пришёл ему на помощь. С той ночи он с благодарностью искал своего благодетеля и наконец нашёл «молодого господина Ся», который не просил ничего взамен. Однажды вечером он поджидал её у ворот особняка в южном районе, чтобы лично поблагодарить.
Ся Цзинь в прошлой жизни общалась со всеми типами людей. Хотя по натуре она была холодна, умение подстраивать речь под собеседника давалось ей так же легко, как дышать.
Выпив с Люй Санем пару чашек вина и назвав его братом, она произнесла несколько мудрых слов — и Люй Сань сразу вознёс её до небес. Он не стал кланяться ей в ноги, но в душе поклялся: если Ся Цзинь когда-нибудь даст приказ, он пойдёт за ней хоть в огонь, хоть в воду.
Когда Ся Цзинь пожаловалась ему на бабушку и дядю Ся Чжэньшэня, а также на опасения за «Чжи Вэй Чжай», Люй Сань не только предложил советы, как с этим справиться, но и добровольно вызвался следить за происходящим и докладывать ей обо всём.
Именно поэтому сегодня состоялся их разговор.
Поразмыслив немного, Ся Цзинь откинула занавеску и приказала Лу Ляну:
— Поверни на Северную улицу.
— Молодой господин! — голос Лу Ляна был полон тревоги и несогласия.
Но он знал характер Ся Цзинь: переубедить её было невозможно. Поэтому он лишь вздохнул и свернул на Северную улицу.
Доехав до неё и проехав немного по одному из переулков, Ся Цзинь увидела через окно кареты ряд двухэтажных зданий. Внизу висели фонари, наверху — резные балконы и украшенные галереи. Перед домами росли ивы и цветы. Была весна, листва на ивах была густой, а цветы цвели ярко. Издалека всё это выглядело как уголок роскоши и веселья. Незнающий человек мог бы подумать, что попал в какое-то оживлённое и престижное место.
Ся Цзинь некоторое время смотрела вдаль, затем велела Лу Ляну:
— Поезжай. В особняк в южном районе.
Лу Лян облегчённо выдохнул и собрался было тронуться, как вдруг Ся Цзинь заметила, что из здания с вывеской «Цзинъюньцзянь» выходят несколько человек. Впереди шла молодая женщина лет семнадцати–восемнадцати. Её глаза были подобны осенней воде, брови — чёрной бархатистой траве. Среди пёстро одетых женщин она выделялась своей изысканной простотой, словно лилия в уединённой долине — незабываемая и чистая.
— Сестра Ваньжоу, удачной дороги!
— Ваньжоу, не забудь тот особый румянец, о котором я говорила...
Остальные, видимо, провожали её и давали последние наставления.
К этому времени лошадь Лу Ляна уже пустилась рысью, и группа людей постепенно скрылась из виду. Ся Цзинь отвела взгляд, опустила занавеску и откинулась на спинку сиденья, чтобы отдохнуть.
Приехав в особняк в южном районе, Ся Цзинь с удивлением обнаружила, что Ло Цянь сидит во дворе и пьёт чай.
— Старший брат Ло, откуда у вас время сюда заглянуть? — улыбнулась она, подходя ближе.
Ведь уже больше двух недель она его не видела.
Теперь, когда Ло Цянь полностью выздоровел и больше не нуждался в лекарствах, Ся Цзинь не ходила к нему в Дом Ло каждые три дня. Да и оба они были заняты своими делами, так что, если бы не совместный бизнес в «Чжи Вэй Чжай», они вряд ли часто встречались бы.
— Узнал, что вы сегодня приедете, специально здесь вас ждал, — ответил Ло Цянь.
Ся Цзинь приподняла бровь и села напротив него.
Слуга Ло Цяня Лэшуй, услышав шорох, подошёл с веранды и налил Ся Цзинь чашку чая, после чего вернулся на своё место у колонн.
Так он мог вовремя отреагировать на любой зов хозяина, но при этом не слышал их разговора.
Ся Цзинь с завистью посмотрела на Лэшуя.
Сегодня она, как обычно, вышла без слуг. Дун Фань, хоть и подписала контракт на службу, всё ещё нуждалась в том, чтобы сгладить свою гордость и закалить характер. Ся Цзинь надеялась, что со временем Дун Фань станет такой же надёжной, как Лэшуй.
Ло Цянь положил перед ней книгу.
Увидев название, Ся Цзинь обрадовалась:
— Уже напечатали? Так быстро?
— Это сборник статей, написанных сюйцаями на экзаменах. Прошлогодние работы хранятся у инспектора образования провинции. Достаточно было попросить знакомого — и их выдали. Поэтому получилось быстро, — пояснил Ло Цянь. — Да и медлить нельзя: скоро детские экзамены. После этого сборник потеряет смысл.
— Верно, — согласилась Ся Цзинь, листая книгу.
Ся Ци дома, наверное, уже заждался этого сборника. Сегодня она отнесёт ему — неизвестно, до чего он обрадуется.
— Эта для вас, — сказал Ло Цянь, протягивая ей ещё две книги. — Эти две — чтобы вы могли раздать их как знак внимания.
Ся Цзинь с недоумением взглянула на него, взяла тонкие томики и увидела, что хотя обложки одинаковые, внутри у её экземпляра есть несколько статей с комментариями известных учёных, которых нет в других книгах. Причём эти статьи были переписаны от руки, и чернила явно отличались от типографских.
— Это... — она подняла глаза на Ло Цяня.
— Это статьи, которые мой дядя в столице попросил прокомментировать известных учёных, когда я сдавал детские экзамены. Подумал, что они могут вам пригодиться, и переписал их.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Ся Цзинь.
Ло Цянь подал ей ещё листок бумаги с адресом и именем.
— Этот старый господин Цуй Дайюань — цзюйжэнь, который не смог сдать высшие экзамены, но отлично преподаёт. Многие его ученики стали сюйцаями и цзюйжэнями. Сейчас он уже в преклонном возрасте и больше не берёт новых учеников. Перед детскими экзаменами я брал у него несколько уроков. У вас завтра есть время? Я провожу вас к нему, чтобы вы познакомились. В ближайшее время вы сможете часто навещать его и консультироваться.
Ся Цзинь смотрела на этот листок и не знала, что сказать.
О старом господине Цуй Дайюане она уже слышала от Ся Чжэнцяня и Ся Ци. В городе Линьцзян и даже во всей провинции Чжэцзян он был знаменит. Всё потому, что, хотя сам он и не стал цзиньши, его методика обучения была настолько эффективной, что почти все его ученики достигали больших успехов. Многие ломали голову, как бы попасть к нему в ученики. Даже просто получить его совет было великой удачей.
http://bllate.org/book/2558/281053
Готово:
