Заглянув внутрь, Ся Цзинь почувствовала разочарование. На самом деле, если бы не первое жилище для сравнения, эта усадьба ещё могла бы сойти за неплохую. Планировка дома напоминала ту, в которой они сейчас жили — старый дом с крошечным двориком, и помещения уже порядком обветшали. Однако арендная плата была дешёвой — всего одна лянь восемь цяней серебра, что укладывалось в финансовые возможности Ся Чжэнцяня и госпожи Шу.
Но Ся Цзинь действительно не нравилось это место.
Ей совершенно не хотелось жить вместе со всеми в одном дворе, где за каждым её движением будут следить чужие глаза. Кроме того, район был довольно отдалённым, а соседи — преимущественно бедными, что явно не способствовало развитию лечебницы.
— Есть ещё варианты, кроме этих трёх? — спросила Ся Цзинь.
Управляющий Юй покачал головой с извиняющейся улыбкой:
— Возможно, найдутся и другие. Но вы дали слишком мало времени. За такое короткое время подобрать что-то подходящее невозможно.
Ся Цзинь, боясь, что управляющий обидится, поспешила его успокоить:
— То, что вы нашли эти три варианта, уже большое достижение. Я сама полчаса ходила по городу и так и не нашла ничего подходящего. Просто я слишком привередлива.
За время их общения управляющий Юй проникся симпатией к открытому и прямому характеру Ся Цзинь. Он понимал, что её слова — не упрёк в его неспособности, а просто недовольство домами.
— На самом деле, — сказал он, — из всех трёх вам лучше всего подходит тот, что на улице Жэньхэ. Там двухдворовый домик с двумя торговыми фасадами, а арендная плата — всего две ляни в месяц. Хозяин — уроженец другого края, ему срочно нужно вернуться домой на похороны родственника, а после этого ещё три года соблюдать траур. Поскольку его родина далеко, а ездить туда-обратно неудобно, он и решил сдать дом в аренду как можно скорее.
Улица Жэньхэ — это та самая улица, где находилась аптека «Жэньхэ».
Ся Цзинь горько усмехнулась:
— Управляющий Юй, вы же сами видели, что творится у нас в семье. Мой дядя сейчас при всех — и перед матушкой маркизы Сюаньпин, и перед старшим братом Ло — заявил, что полностью отрекается от нас, третьей ветви рода Ся, и больше не имеет с нами ничего общего. Но стоит нам заработать денег или им самим попасть в беду — они тут же начнут цепляться. Ведь мы всё равно из одного рода Ся, и отец, зная это, не сможет их бросить. Поэтому мы стараемся держаться от них подальше, а не лезть им под руку. Дом на улице Жэньхэ даже не предлагайте.
Управляющий Юй вздохнул и спросил:
— Продолжать искать?
Ся Цзинь задумалась и покачала головой:
— Сначала я поговорю с родителями. Если они согласятся, возьмём дом в восточном районе.
— Хорошо, — обрадовался управляющий Юй, услышав, что Ся Цзинь склоняется к дому на востоке.
Он был придан госпоже Ло из её родного дома и был предан ей и Ло Цяню. Он думал, что дом в восточном районе находится недалеко от особняка Ло, и если госпожа Ло или Ло Цянь вдруг почувствуют недомогание, Ся Цзинь сможет быстро прийти на помощь. В случае острого приступа не придётся терять драгоценное время в пути.
Управляющий Юй был доволен, но у Ся Цзинь появились новые заботы.
Согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, из-за жестокого обращения бабушки Ся и скупости Ся Чжэньшэня третья ветвь рода всегда жила в стеснённых обстоятельствах. Иначе сегодня Ся Чжэнцянь и госпожа Шу не оказались бы в такой ситуации, когда им нечего заложить, кроме нефритовой подвески. Из-за этого у них выработалась привычка к крайней бережливости.
Если она не выложит те несколько десятков ляней, что у неё при себе, то заставить Ся Чжэнцяня и госпожу Шу арендовать дом за пять ляней в месяц, когда у них даже на еду денег нет, будет крайне трудно.
Придётся попробовать.
Она вздохнула.
Вернувшись в старый дом семьи Ся, Ся Цзинь с удивлением обнаружила, что Циншэн уже сидит в гостиной. Только теперь она вспомнила, что сегодня в аптеке «Жэньхэ» его не было.
— Старший брат, — спросила она, сложив руки в поклоне, — как вы здесь оказались?
Не успел Циншэн ответить, как Ся Чжэнцянь с довольным видом пояснил:
— Твой старший брат услышал от пациентов, что случилось, и тут же уволился из аптеки «Жэньхэ», чтобы прийти нам на помощь.
Ся Цзинь удивлённо посмотрела на Циншэна.
Она знала, что он хороший человек. Пока она работала в аптеке «Жэньхэ», он постоянно заботился о ней, каждый день интересовался её самочувствием. Но она думала, что это возможно только потому, что их отношения не затрагивали никаких материальных интересов.
В прошлой жизни она видела слишком много предательств: даже самые близкие — мужья и жёны, братья и сёстры, родители и дети, лучшие друзья — могли в одночасье сорвать маску доброты и показать свои острые клыки, стоит только появиться выгоде. А ведь между Ся Чжэнцянем и Циншэном были лишь отношения учителя и ученика, да и тот год с половиной назад уже закончил обучение.
По злобному расчёту Ся Цзинь, у Циншэна не было причин увольняться из аптеки. Его семья не была богатой: отец, хоть и был сюйцаем, умер рано, и мать-вдова кое-как прокормила сына, штопая чужое бельё. Сейчас зрение у неё совсем сдало, и они оба жили исключительно на скромное жалованье Циншэна в аптеке «Жэньхэ». Хотя денег было немного, зато стабильно. Циншэн был хорошим лекарем, и Ся Чжэньшэнь, желая удержать его, не осмеливался задерживать плату.
В таких обстоятельствах, даже если бы Циншэн и хотел отблагодарить учителя, разумнее было бы подождать, пока Ся Чжэнцянь найдёт дом, откроет лечебницу и сможет платить ему за работу. Но он пришёл сюда немедленно.
— Старший брат, — с грустью сказала Ся Цзинь, — вы ведь не думали, что нам снова придётся переезжать? Мы ещё даже дом не нашли, не говоря уже об открытии лечебницы… — Она тяжело вздохнула.
Циншэн пришёл совсем недавно и только начал расспрашивать Ся Чжэнцяня и госпожу Шу об их здоровье, не успев перейти к серьёзным темам. Услышав слова Ся Цзинь, он поспешно полез в карман и вытащил кошелёк.
Но тут же смутился, опустил глаза и, весь красный, протянул кошелёк Ся Чжэнцяню, тихо сказав:
— Учитель, это немного денег, которые я отложил за два года. Всего несколько сотен монет, но это всё, что я могу предложить. Прошу, не откажитесь.
Ся Цзинь не знала, но Ся Чжэнцянь прекрасно понимал своего ученика. Краснота Циншэна означала, что он стыдится — ему казалось, что он приносит слишком мало помощи.
Этот парень, хоть и беден, обладал благородным сердцем и ценил верность выше денег!
— Твоя мать знает об этом? — спросил Ся Чжэнцянь.
Циншэн кивнул:
— Да. Часть этих денег дала мне мама. Сказала, что учитель может понадобиться в беде.
Хотя эта сумма мало что решала, Ся Чжэнцянь не хотел обижать ученика и взял кошелёк:
— Циншэн, ты как раз вовремя! Мы как раз ломали голову, где взять деньги на аренду дома.
Увидев, что его скромный вклад действительно помог учителю, Циншэн обрадовался, и стыдливость мгновенно исчезла. Он оживлённо огляделся:
— Учитель, что ещё нужно собрать? Я помогу!
Ся Чжэнцянь махнул рукой:
— Ничего. Вещей немного, слуги сами управятся.
В этот момент госпожа Шу, услышав от слуг, что Ся Цзинь вернулась, поспешно вышла и спросила:
— Ну как, нашла подходящий дом?
Ся Цзинь не ответила сразу, а сначала взглянула на отца:
— А вы, отец, не нашли ничего подходящего?
— Я обратился к двум посредникам, но как только озвучил условия — дом с торговым фасадом и низкой арендной платой — они сразу покачали головами. Без фасада они показали мне два-три дома, похожих на наш, но даже за них просили по одной ляни восемь цяней. Да и район там сомнительный — слишком шумно и небезопасно.
Говоря это, Ся Чжэнцянь многозначительно посмотрел на Ся Цзинь.
Он очень переживал за безопасность дочери, которая теперь постоянно ходила по городу в мужской одежде. После того как дочь чудом вернулась к жизни, она долгое время держалась от них отчуждённо, и только недавно начала снова проявлять тёплые чувства. Он не хотел её ограничивать и запирать дома, поэтому при выборе жилья особенно обращал внимание на безопасность — чтобы дочери не приходилось сталкиваться с подозрительными личностями при входе и выходе из дома.
Ся Цзинь поняла взгляд отца и почувствовала тёплую волну благодарности.
— Может, пока поживёте у меня? — неожиданно предложил Циншэн.
Все трое переглянулись, и их лица смягчились.
Ся Чжэнцянь был глубоко тронут.
Хотя он и не был сыном бабушки Ся, кровь в его жилах всё равно была кровью рода Ся. Иначе бы старый господин не привёл его в дом и не заставил бабушку воспитывать его как родного. То есть, несмотря на разных матерей, он и Ся Чжэньшэнь, и Ся Чжэньхао были родными братьями, тридцать лет прожившими под одной крышей. А теперь старший брат выгоняет их на улицу, второй делает вид, что ничего не происходит, а человек без родственных связей — его ученик — отдаёт все свои сбережения и предлагает приют.
Разве не было в этом поводом для горьких размышлений?
Ся Цзинь никогда не бывала в доме Циншэна. Чтобы проверить искренность его предложения, она улыбнулась:
— Старший брат, не шутите. У вас же там не поместиться. Нас ведь больше десятка человек. Даже если мы и обеднели, мы не можем бросить слуг — многие из них приданые моей матери, они для нас как родные.
Циншэн ещё не успел ответить, как Ся Чжэнцянь рассмеялся:
— Ци-гэ’эр, ты забыла? У твоего старшего брата дом предков — там семь-восемь комнат. После смерти отца твоя тётушка Цин не захотела продавать дом и не решалась сдавать комнаты из-за сплетен. Если мы все туда переедем, потеснимся — вполне поместимся.
— Именно! Именно! — обрадовался Циншэн и повернулся к госпоже Шу: — Матушка, вы с сестрой живите во внутреннем дворе, а я выйду и буду жить с учителем и младшим братом во внешнем. Слуги пусть разместятся в пристройке.
Говоря это, он сиял, как ребёнок, получивший конфету, и добавил, обращаясь к Ся Чжэнцяню:
— Учитель, так и решено! Переезжайте ко мне, не ищите больше домов!
Ся Цзинь чуть не рассмеялась.
В аптеке он всегда был спокойным, вежливым и заботливым — таким же благородным джентльменом, как и её отец. Но сейчас, с его застенчивостью и детской радостью, он выглядел совсем по-другому — как незрелый мальчишка. Это было мило.
Госпожа Шу колебалась и посмотрела на мужа, надеясь, что он примет решение.
Ся Цзинь поспешила вмешаться:
— Отец, мама, не нужно тесниться у старшего брата. Я уже нашла дом.
— Ах? Где? — обрадовалась госпожа Шу.
В душе она не хотела ехать к Циншэну. Его мать — вдова, и если Ся Чжэнцянь со всей семьёй поселится у неё, обязательно пойдут сплетни.
К тому же, кто захочет жить на чужой шее, если есть хоть малейшая возможность избежать этого?
— В восточном районе, — утаив про южный вариант, Ся Цзинь принялась расхваливать дом на востоке, описывая его как нечто невероятное.
Но она не успела договорить, как Ся Чжэнцянь и госпожа Шу закачали головами:
— Дом, конечно, хороший, но арендная плата слишком высока для нас.
— Но ведь это не просто расходы на жизнь, а вложение, — возразила Ся Цзинь. — Подумайте: открыть лечебницу на востоке и на юге — это две большие разницы. На востоке полно таких, как господин Ло. Вылечишь такого — и получишь десять-восемь ляней чаевых. За месяц легко заработаешь двадцать-тридцать ляней. А на юге за полгода не заработаешь и этого. Потратить пять ляней на аренду — и всё равно останется гораздо больше, чем на юге.
http://bllate.org/book/2558/281022
Готово:
