Взгляд Ся Цзинь на бабушку Ся был пронизан лёгкой жалостью, но в основном — презрением.
Она и раньше знала, что та глупа, но не подозревала, что до такой степени.
Каким бы ни было истинное происхождение Ся Чжэнцяня и по какой бы причине его ни признали родным сыном, даровав статус законнорождённого, — сейчас ему уже за тридцать, он достиг высокого мастерства в медицине. Разве это не самое время пожинать плоды многолетнего труда? А теперь раскрывать его тайну — разве это не значит оттолкнуть его от семьи?
Ведь всё эти годы Ся Чжэнцянь терпел грубость и оскорбления бабушки только потому, что считал её своей родной матерью — ту, что выносила его девять месяцев и чуть не погибла при родах. Поэтому в сердце его не было ни злобы, ни обиды.
Но теперь, узнав, что эта женщина перед ним — не родная мать, останется ли в нём хоть капля сыновней привязанности? Будет ли он так же почтительно относиться к ней?
Конечно же, нет.
Значит, бабушка Ся зря растила Ся Чжэнцяня более тридцати лет.
Это будет огромный убыток.
Подумав об этом, Ся Цзинь бросила взгляд на Ся Чжэньшэня.
Ей хотелось знать, в курсе ли он всей этой истории. Если да, то, зная его характер, он вряд ли позволил бы бабушке так поступать.
Ся Чжэньшэнь стоял неподвижно, глядя на бабушку с полным недоумением, будто не понимал, чего она добивается. Внезапно в его глазах мелькнула тревога. Он быстро подошёл к ней, наклонился и что-то спросил шёпотом. Бабушка Ся бросила на него мимолётный взгляд и отвернулась, не желая отвечать.
— Мама, давайте сначала вернёмся домой, — тихо уговаривал Ся Чжэньшэнь, чувствуя всё большее беспокойство.
Бабушка снова взглянула на него, немного подумала и поманила Ся Чжэнцяня:
— Третий, подойди сюда.
Ся Чжэнцянь, стоявший посреди комнаты, будто окаменевший, медленно поднял глаза, посмотрел на неё и лишь тогда шагнул вперёд.
Бабушка не сводила с него холодного взгляда, следя за каждым шагом. Потом медленно прищурилась и спросила:
— Ты правда не вернёшься в аптеку «Жэньхэ»?
На этот раз Ся Чжэнцянь ничего не ответил, лишь покачал головой.
Холод в её глазах не исчез, напротив — в них вспыхнул гнев. Она повысила голос:
— Я спрашиваю в последний раз: ты точно не вернёшься?
Ся Чжэнцянь снова покачал головой. Подняв глаза, он произнёс:
— Простите, но вам стоит найти кого-то другого.
В его взгляде была ледяная отстранённость.
Именно эта холодность вновь разожгла в бабушке накопившуюся ярость. Она рассмеялась от злости, стиснула зубы и пронзительно закричала:
— Даже если я скажу, что у тебя совсем другое происхождение, ты всё равно не вернёшься?
Ся Чжэнцянь замер.
Ся Чжэньшэнь тоже остолбенел, рот его приоткрылся, и он резко повернулся к бабушке с изумлением.
Пациенты, сидевшие в углу и тихо переговаривавшиеся, разом замолчали и уставились в их сторону.
В комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки.
«Нет горя глубже, чем умершее сердце», — думал Ся Чжэнцянь. Он уже давно перестал чувствовать боль или грусть. Хотя на дворе стоял тёплый апрель, он стоял, ощущая ледяной холод по всему телу, а сердце его было подобно застывшей воде, в которой не колыхалось ни единой ряби.
Поэтому сначала он не сразу осознал смысл слов бабушки. Лишь когда в комнате воцарилась тишина и фраза медленно проникла в сознание, его словно поразило молнией — в голове зазвенело, и всё стало белым.
Он и раньше подозревал, что с его происхождением что-то не так. Особенно после того случая в десять лет, когда старшие братья провинились, а били его. Тогда он, плача, спросил об этом дедушку. Тот, ругая бабушку, долго гладил его по голове и уверял, что она действительно родила его, просто при родах чуть не умерла, поэтому и не любит.
Однажды, когда он сопровождал дедушку в поездке, ему довелось увидеть, как рожает женщина. Из комнаты выносили таз за тазом с кровью, снова и снова. Когда крики роженицы стихли, её родные в панике закричали, зовя лекаря. Войдя вместе с дедушкой, он увидел всю постель и пол в крови, женщину с мертвенно-бледным лицом, широко раскрытыми глазами, полными обиды и несбывшихся надежд, и младенца, которого держала служанка и который громко плакал.
Эта картина навсегда врезалась в память десятилетнего мальчика и долгие годы не покидала его.
С того самого момента, как дедушка произнёс слово «тяжёлые роды», вся обида на бабушку исчезла. На смену ей пришли вина и уважение. Он поклялся, что, как бы она ни обращалась с ним, будет до конца дней почитать мать.
Если бы не то, что жена его раз за разом теряла детей из-за издевательств бабушки, если бы не то, что дочь чуть не погибла, а бабушка даже не упрекнула виновных, если бы не то, что сына привязали к скамье и избили до крови, если бы не то, что в беде мать и старший брат первым делом решили выгнать его, чтобы не страдать самим — он бы никогда не заговорил о разделе семьи!
И вот теперь, спустя двадцать пять лет после того, как он дал себе клятву почитать мать, бабушка сообщала ему, что его происхождение — не то, что он думал!
Его зрачки медленно сфокусировались. Перед ним было лицо бабушки, полное злорадства и ненависти.
Он закрыл глаза и тихо произнёс хриплым голосом:
— Какое именно происхождение? Говори.
Этот внезапный голос вывел Ся Чжэньшэня из оцепенения.
Он в панике подбежал к бабушке и схватил её за плечи:
— Мама, не пугай третьего брата! Такие шутки нельзя шутить!
Бабушка была упрямой и вспыльчивой, особенно не терпела, когда её провоцировали. Увидев, что Ся Чжэнцянь не сдаётся, а его последний взгляд даже содержал нотку отвращения — чего раньше никогда не было, — кровь прилила ей к голове. Она с силой ударила по подлокотнику кресла и резко крикнула:
— Хорошо! Раз ты не щадишь меня, не жди пощады и от меня! Ты, сукин сын, выродок, раз не ценишь тридцать лет воспитания, я расскажу всем твоё настоящее происхождение! Пусть весь свет судит, кто прав!
Голова Ся Чжэнцяня вдруг прояснилась, и он почувствовал неожиданную лёгкость.
— Говорите, — спокойно сказал он.
— Мама, мама! Давайте лучше пойдём домой и поговорим там! Не дайте людям насмеяться над нами! — Ся Чжэньшэнь тряс бабушку за руку, на лбу у него выступили капли пота.
Теперь, когда бабушка всё так ясно выразила, он и сам понял, что к чему. Если уйти домой и поговорить наедине, ещё можно всё исправить. Ся Чжэнцянь, оказавшись в такой зависимости, будет вынужден вернуться в аптеку «Жэньхэ», чтобы зарабатывать деньги, и впредь не посмеет ослушаться — ни разу не посмеет проявить прежнюю гордость.
Но если раскрыть всё прилюдно, Ся Чжэнцянь может махнуть рукой на всё и навсегда порвать с семьёй Ся.
Увидев, как старший сын в панике, бабушка на миг задумалась.
Но Ся Цзинь, которой представился шанс окончательно разорвать связь между Ся Чжэнцянем и семьёй, не собиралась упускать его. Она вовремя вставила:
— Бабушка, не говорите глупостей. Дедушка всегда твердил, что мой отец — ваш родной сын. Неужели вы ради того, чтобы заставить его вернуться и работать на вас как вол, готовы соврать всему свету и объявить своего сына чужим? Разве есть на свете такие матери?
Эти слова подлили масла в огонь. Бабушка вспыхнула от ярости.
Она резко вскочила, брови её нахмурились, лицо исказилось от гнева, и она указала пальцем на Ся Чжэнцяня:
— Фу! Родной? Ты мечтаешь! Ты, сукин сын, выродок! Неизвестно откуда твой отец тебя подобрал и умолял меня принять. Я тогда только что родила третьего сына, но из-за трудных родов он умер, я ещё не встала с постели, а твой отец уже принёс тебе этого ублюдка. Я на минуту смягчилась, да и он пообещал, что никогда не возьмёт наложниц, а ещё договорился с одним важным чиновником, которого вылечил, чтобы тот устроил моего отца и брата на службу в ямэнь. Поэтому я и согласилась.
А потом твой отец так тебя оберегал! Он даже угрожал, что если с тобой что-то случится, тот чиновник выгонит моего отца и брата из ямэня и сделает им жизнь невыносимой. Поэтому я и позволила тебе жить. И вот теперь, когда ты вырос, женился, тридцать пять лет пользуешься именем моего умершего сына — ты возомнил себя великим, получил немного умений и решил забыть обо всём? Фу! Не мечтай!
Она подошла ближе и схватила Ся Чжэнцяня за грудь. Её мутные глаза вдруг заблестели, лицо покрылось болезненным румянцем, и она прошипела сквозь зубы низким, зловещим голосом:
— Собирайся немедленно и отправляйся в аптеку «Жэньхэ». Иначе я позабочусь, чтобы твоё имя опозорили навеки!
Ся Чжэнцянь не шевельнулся, позволяя ей держать себя за одежду, но не сводил с неё глаз. Его выражение лица было странным. Когда бабушка закончила, он резко вырвал полы своей одежды из её рук, отступил на два шага и медленно растянул губы в улыбке. Затем запрокинул голову и громко рассмеялся — смех был похож на безумный.
Все в комнате, кроме бабушки, обеспокоенно смотрели на него, боясь, что от потрясения он сошёл с ума.
— Ци-гэ’эр, с твоим отцом… всё в порядке? — тихо спросил господин Лю, подходя к Ся Цзинь. Он мягко намекал, что ей стоит утешить отца.
— Всё хорошо, — покачала головой Ся Цзинь.
Среди четырёх методов диагностики — «осмотр, выслушивание, опрос, пальпация» — первый, «осмотр», требует от врача внимательно слушать звуки и наблюдать за внешним видом пациента, чтобы определить состояние.
Хотя смех Ся Чжэнцяня и напоминал безумие, в нём чувствовалась горечь, перемешанная с облегчением. Очевидно, тридцать лет, проведённых под гнётом бабушки, оставили в нём обиду и сомнения, но воспитание и убеждения дедушки сдерживали их. Теперь же, когда меч, висевший над головой, наконец упал — даже если он и ранил до крови, — Ся Чжэнцянь чувствовал огромное облегчение.
Перед ним стояла женщина, которая не была его родной матерью. Значит, он больше не обязан следовать правилам почтительного сына и насильно заставлять себя уважать её. В этом, вероятно, и заключалось его самое глубокое чувство.
Его безумный смех был способом выпустить накопившуюся тоску. Чем полнее он изливался, тем лучше было для него.
Бабушка явно испугалась такого поведения. Она отступила на несколько шагов назад, пока Ся Чжэньшэнь не поддержал её. Она остановилась и, глядя на Ся Чжэнцяня, бормотала:
— Сошёл с ума… сошёл с ума… он сошёл с ума…
Ся Чжэньшэнь посмотрел на бабушку, потом на Ся Чжэнцяня, чей смех постепенно стихал, и тяжело вздохнул:
— Мама, пойдёмте.
— Куда пойдём? — бросила она на него сердитый взгляд. — Третий ещё не ответил! Как мы можем уйти?
— Но брат в таком состоянии… — начал Ся Чжэньшэнь и вдруг замолчал, будто что-то вспомнив. Он повернулся к бабушке с любопытством: — Мама, так третий брат правда не ваш родной сын?
— Хм! Если бы он был моим сыном, я бы так с ним обращалась? — Бабушка посмотрела на Ся Чжэнцяня с ненавистью. — Каждый раз, как я на него смотрю, зубы сводит от злости. Твой отец, когда женился на мне, был таким хорошим… А потом завёл любовницу! Я тогда чуть не схватила его и не разбила о землю. Но твой отец так его оберегал…
Вспомнив те позорные времена, её ухоженное лицо исказилось от ярости.
Ся Чжэньшэнь замолчал и смотрел на Ся Чжэнцяня, чей смех уже почти стих. Его взгляд блуждал, и в голове явно кипели какие-то расчёты.
— Мама, может, вы сначала пойдёте домой? — тихо предложил он.
— Зачем? — нахмурилась бабушка.
— Если третий брат не сошёл с ума, мне нужно остаться и уговорить его. Ведь мы пришли именно за тем, чтобы вернуть его в аптеку «Жэньхэ». Только сочетание угроз и ласки даст нужный эффект.
Бабушка, наконец выпустившая из груди давний ком злобы, пришла в себя и кивнула:
— Ладно, я пойду.
С этими словами она вышла, никого не удостоив вниманием.
Никто в комнате не осмелился её остановить.
Ся Чжэнцянь уже успокоился. Увидев, что бабушка уходит, он слегка посторонился, пропуская её.
http://bllate.org/book/2558/281010
Готово:
