Послушайте, любезные читатели, отчего же Ся Чжэнцянь согласился позволить дочери выставлять себя напоказ и помогать в лечебнице? Всё дело в том, что Ся Цзинь устроила ему «факт свершившийся» — сначала сделала, потом сообщила.
С тех пор как Ся Чжэнцянь вернулся из тюрьмы, она вела себя образцово: никуда не выходила из маленького домика, целыми днями помогала госпоже Шу вести хозяйство и даже усердно занималась шитьём, стараясь не привлекать внимания. Такое послушание глубоко удовлетворяло Ся Чжэнцяня и его супругу. Они решили, что дочь ходила раньше в аптеку «Жэньхэ» ученицей исключительно из братской привязанности — не желала отнимать у брата время на учёбу. А поездка в дом семьи Ло недавно была вызвана лишь тревогой за отца: ей нужно было разузнать новости. Теперь, когда всё уладилось, она спокойно сидела дома и больше никуда не стремилась.
Супруги наконец-то расслабились.
Но вот сегодня Ся Чжэнцянь открыл двери своей новой лечебницы «Синьлиньтан» и принял более десятка пациентов. Едва он уселся, чтобы осмотреть первого больного, как Ся Цзинь, переодетая в Ся Ци, вошла через парадную дверь, обвела всех поклоном и, засучив рукава, сказала отцу:
— Отец, вы занимайтесь больными, а я напишу рецепты.
Раньше, в аптеке «Жэньхэ», Ся Цзинь сначала целый день писала рецепты под руководством лекаря Чжао, а потом, когда вернулся Ся Чжэнцянь, её перевели в аптеку — там она выдавала лекарства. Пациенты, конечно, замечали, что она им знакома, но не знали, что это дочь Ся Чжэнцяня, выдающая себя за сына.
Теперь же, услышав, как она зовёт Ся Чжэнцяня «отцом», старые пациенты доброжелательно улыбнулись Ся Цзинь и начали хвалить:
— Господин Ся, так это ваш сын? Да он и вправду статен и воспитан!
— Верно! Не только красив, но и заботлив! Видите, как только увидел, что вам тяжело, сразу пришёл помогать. А мой негодник только ест да пьёт, стоит попросить что-то сделать — надувается, ворчит, хочется дать ему оплеуху!
— Господин Ся, достойный сын у достойного отца! Ваша медицинская наука велика, значит, и у сына талант не пропадёт. Через несколько лет он примет ваше дело, а вы сами будете жить в покое.
Ся Чжэнцянь внутри кипел от злости, но при всех этих добрых людях, от которых зависел его заработок, не мог отчитать дочь. Он лишь натянуто улыбнулся и ответил:
— Да что вы, какие похвалы!
Увидев, как Ся Цзинь подходит к столу, закатывает рукава и начинает растирать чернила, он сжав зубы вынужден был согласиться, решив хорошенько отчитать её после обеда, дома, во внутреннем дворе.
Так в тот день утром Ся Цзинь осталась в «Синьлиньтане» — и именно поэтому она оказалась перед Ся Чжэнцянем, когда пришла бабушка.
Обычно бабушка Ся и так не любила внучку, а теперь, явно пришедшая устраивать скандал, тем более не собиралась сдерживаться. Она свирепо прикрикнула:
— Прочь с дороги!
И, махнув рукой, грубо оттолкнула Ся Цзинь в сторону.
Хотя Ся Цзинь и окрепла за последнее время, она всё ещё была худощавой, как росток сои. От такого толчка она пошатнулась и упала бы, если бы Цзинхэ не подхватил её вовремя.
Эта сцена произвела на пациентов особое впечатление: внук проявлял к бабушке почтение и вежливость, а та, напротив, толкала его и кричала «прочь!» — без малейшего сочувствия или любви.
Вспомнив слухи, ходившие в последнее время, и слова Ся Цзинь о том, что «долги выплачены, и даже остались деньги», все присутствующие с интересом уставились на бабушку и Ся Чжэньшэня.
Ся Чжэнцянь слишком хорошо знал характер матери. Ещё открывая свою лечебницу, он готовился к её гневу. Увидев, как сына грубо отталкивают и оскорбляют, он слегка нахмурился, но взгляд его оставался спокойным. Он вежливо поклонился:
— Матушка, если вам нужно что-то сказать, пришлите слугу — я сам приду. Зачем вам лично приходить сюда?
Бабушка махнула рукой:
— Хватит притворяться! Если бы ты был по-настоящему почтительным, не устраивал бы раздел семьи и закрыл бы эту лавку, а вернулся бы в «Жэньхэ», чтобы помогать старшему брату.
Ся Чжэнцянь, хоть и был готов к худшему, похолодел от этих слов.
Семейный позор нельзя выносить наружу. Даже если мать его не любит, она ведь родная мать! Почему она не может поговорить с ним с глазу на глаз, а вместо этого позорит его перед чужими людьми, портит ему репутацию? Разве настоящая мать так поступает?
Ся Чжэнцянь молчал, соблюдая почтение к родительнице, но Ся Цзинь не собиралась молчать. В эпоху, где репутация ценилась выше жизни, она не могла допустить, чтобы бабушка так очерняла отца.
Она громко сказала:
— Бабушка, я не понимаю ваших слов. Кто же устраивал раздел семьи? Это вы с дядей решили! Отец тогда ещё был в доме семьи Ло, а вы уже велели маме и брату собирать вещи и переезжать сюда. Вы даже послали дядю в ямэнь оформлять разделение домохозяйств. Если бы вы с дядей не согласились, ямэнь никогда бы не позволил отцу выделиться в отдельное хозяйство. Как же вы теперь говорите, будто это отец сам устроил раздел?
Пациенты и так слышали кое-какие слухи о семье Ся. Теперь, услышав эту речь, они зашептались между собой.
Бабушка отлично знала, что здесь много людей. Она специально пришла сюда, а не послала за Ся Чжэнцянем во внутренний двор, рассчитывая на его почтительность и стыдливость — он наверняка не станет оспаривать мать перед публикой. Но она не ожидала, что «сынок» Ся Ци осмелится при всех разоблачить её.
— Замолчи! — взревела она. — При чём тут дети? Как тебя мать воспитывала? Невоспитанное отродье!
Ся Цзинь испуганно сжалась и быстро спряталась за спину отца, больше не произнося ни слова.
Ей достаточно было сказать правду — этого хватит, чтобы люди поняли. Дальше спорить вслух было бы глупо: в эпоху, где почтение к родителям считалось главной добродетелью, слишком резкое поведение вызовет осуждение и навредит делу.
Ся Цзинь замолчала, но Ся Чжэнцянь уже не мог молчать. Его жена была добра, дети разумны, а в доме Ся их постоянно унижали. Он всегда чувствовал перед ними вину. Теперь, когда они наконец-то зажили спокойно после раздела, мать вновь пришла сюда, чтобы устроить скандал, очернить его и оскорбить жену с детьми.
Он уважал почтение к родителям, но ещё больше защищал семью. Увидев, как мать при всех оскорбляет собственного внука, он окончательно склонился на сторону жены и детей.
— Матушка, как вы можете так говорить? Разве так обращаются с родным внуком? — нахмурился он. — Ци-гэ’эр прав. Раз уж нас выделили в отдельное хозяйство, и вы дали мне этот старый дом, я обязан здесь спокойно жить, а не совать нос в дела «Жэньхэ», которые принадлежат старшему и среднему братьям. Иначе потом скажут, будто я всё ещё хочу прибрать к рукам семейное дело.
Бабушка задрожала от ярости и уже собиралась кричать, но Ся Чжэньшэнь остановил её:
— Младший брат, что за слова? Кто посмеет говорить, что ты хочешь присвоить чужое? Талант ценнее тысячи му земли. Отец передал тебе всё своё мастерство, поэтому мать и оставила «Жэньхэ» мне и второму брату — чтобы у нас было хоть какое-то имущество и мы не голодали, не обременяя тебя. Разве ты не понимаешь? А теперь мать сама пришла просить тебя вернуться в «Жэньхэ». Чего ещё тебе нужно? Взгляни: столько старых пациентов пришли издалека, чтобы тебя увидеть. Разве тебе не стыдно перед ними? Хватит упрямиться — закрывай эту лавку и возвращайся в «Жэньхэ».
Ся Цзинь даже удивилась этим словам дяди. Раньше она считала Ся Чжэньшэня ничтожеством, а он оказался способен на такие речи.
Она тревожно посмотрела на отца, боясь, что тот поддастся уговорам и снова пойдёт работать на братьев.
Но Ся Чжэнцянь покачал головой:
— Старший брат, не убеждайте меня. Я не вернусь.
— Ты… — Ся Чжэньшэнь не ожидал столь резкого отказа и растерялся.
«Шлёп!» — раздался звонкий звук пощёчины по щеке Ся Чжэнцяня.
Все замерли.
Ся Чжэнцянь прикрыл щеку рукой и медленно поднял глаза на мать. Взгляд его был спокоен, как лёд.
— Ты действительно не вернёшься? — прошипела бабушка, прищурившись.
Ся Чжэнцянь опустил веки, скрывая холод в глазах:
— Матушка, раз уж мы разделились, пусть каждый живёт своей жизнью. В праздники или при важных делах я, конечно, приду домой.
Если раньше, когда приходил Ся Чжэньшэнь, он ещё колебался, то теперь, когда мать без стыда унизила его перед чужими, даже ударила при всех, он окончательно охладел к ней.
— Младший брат, — вмешался Ся Чжэньшэнь, — разве ты забыл, что на смертном одре отца ты обещал никогда не покидать семью Ся?
— Я не забыл, — холодно ответил Ся Чжэнцянь, подняв глаза на брата. — Тогда я сказал: «Если вы не выделите меня отдельно, я не стану просить раздела». Но это вы сами выгнали мою жену и детей из дома, испугавшись, что я подведу вас из-за болезни молодого господина Ло. Вы сами поспешили отделить нас!
Пациенты не выдержали. Несколько дней назад, пока Ся Чжэнцянь был в доме Ло, они обращались к другим лекарям, но те не помогали так хорошо, как он. Поэтому, услышав, что открылась его лечебница, они пришли с самого утра, несмотря на дальний путь. Они терпели очередь, надеясь сегодня получить лекарства, и не хотели уходить, зная, что завтра снова придётся страдать.
Когда же в лечебницу ворвались мать и сын и начали выяснять семейные счёты, пациенты поняли: им не стоит здесь оставаться. Один из них — господин Лю, тот самый, что раньше ходил к лекарю Чжао, — был человеком прямым и смелым. Он вмешался:
— Господин Ся, раз у вас дела, мы пойдём. Завтра снова прийдём.
— Хорошо, прошу прощения за неудобства, — ответил Ся Чжэнцянь и кивнул Ся Цзинь, чтобы проводила гостей.
— Стойте! — резко остановила их бабушка, подняв руку. — Этот негодник ослушался матери и проявил непочтительность. Сегодня я прошу вас, уважаемые, остаться и быть свидетелями!
Пациенты переглянулись. Оставаться? Да они же зависели от Ся Чжэнцяня! Кто захочет злить лекаря, от которого зависит его здоровье?
Но бабушка уже приказала:
— Ау! Задержи всех!
У двери тут же выросли два охранника, преграждая выход.
— Госпожа Ся, что это значит? — возмутились пациенты.
Многие из них были из состоятельных семей, некоторые даже знатнее рода Ся. Такое поведение вызвало у них раздражение.
Бабушка игнорировала их и пристально смотрела на Ся Чжэнцяня:
— Испугался? Боишься, что люди узнают, какой ты непочтительный сын?
Ся Чжэнцянь почувствовал, будто его окунули в ледяную воду. Его собственная мать загнала его в угол, не оставив ни единого шанса.
Он безучастно поднял глаза и сказал пациентам:
— Прошу вас, останьтесь.
Раз уж Ся Чжэнцянь просил, гости не могли уйти, хоть и понимали, что ждёт их нечто неприятное. Они молча переглянулись и остались на местах.
Бабушка, не обращая на них внимания, подошла к креслу, где сидел Ся Чжэнцянь, и села в него.
Чжибо и Цзинхэ, поняв намерения хозяйки, быстро предложили пациентам тоже сесть.
Ся Цзинь стояла в углу и смотрела на бабушку с задумчивым выражением лица.
Она уже предчувствовала, что сейчас последует.
Единственное, чем мать могла теперь угрожать Ся Чжэнцяню, — это его происхождение. Ся Чжэнцянь, скорее всего, не был её родным сыном.
http://bllate.org/book/2558/281009
Готово:
