Зная, каковы бабушка и первая госпожа, Ся Цзинь понимала: раз бабушка велела третьему крылу покинуть дом, значит, времени на сборы дадут в обрез — боятся, как бы те не унесли всё ценное. А если первая госпожа решит не церемониться, то и сама явится, чтобы приказать обыскать их узлы и проверить, не спрятали ли чего-нибудь.
Получив весть, Ся Цзинь лишь покачала головой. Её замысел удался слишком легко — до такой степени, что это вызывало скорее горечь, чем удовлетворение. Она явно переоценила совесть бабушки и Ся Чжэньшэня.
Семья Ся была небогата, а третье крыло годами терпело лишения. В комнате Ся Цзинь почти не было ничего ценного. Забрав личный ларец и собрав одежду, она огляделась — больше брать было нечего.
— Пойдём, заглянем к брату, — сказала она и направилась к выходу.
— Девушка… — Пулюй последовала за ней, тревога читалась на лице.
Ся Цзинь взглянула на служанку и улыбнулась:
— Оставаться или уходить — решать тебе.
Глаза Пулюй загорелись:
— Правда? А мои родители тоже могут пойти с вами?
— Конечно, — ответила Ся Цзинь. — Их документы у моей матери, а не у первой госпожи. Значит, они идут с нами.
Пулюй мгновенно повеселела, и улыбка вновь озарила её лицо:
— Бохэ и остальные так переживали! Девушка, разрешите им сказать?
— Иди, — рассмеялась Ся Цзинь.
Наблюдая, как Пулюй с лёгкостью бежит во двор, Ся Цзинь покачала головой и тяжело вздохнула. Эти слуги оказались преданнее бабушки и Ся Чжэньшэня.
Когда Ся Цзинь помогла Ся Ци собрать вещи и они вместе пришли в главный двор, Ся Чжэнцянь и госпожа Шу уже вернулись. Взглянув на холодное, полное гнева лицо отца и покрасневшие от слёз глаза матери, Ся Цзинь сразу поняла: слова бабушки и Ся Чжэньшэня были жестокими.
— Всё собрали? — спросил Ся Чжэнцянь, обращаясь к детям. Голос его всё ещё звучал ледяно.
— Да, — тихо ответил Ся Ци. Сначала он радовался переезду, но теперь, видя родителей, чувствовал тревогу.
— Тогда скорее уходите, — сказал Ся Чжэнцянь. — У меня есть только час, половина уже прошла. Нужно успеть устроить вас, прежде чем я вернусь.
— Отец!.. — Ся Ци замялся, не зная, что сказать.
В доме столько происходило, а он ничем не мог помочь. Впервые в жизни он почувствовал себя совершенно беспомощным.
Ся Чжэнцянь похлопал сына по плечу:
— Ци-гэ’эр, тебе уже четырнадцать. Ты взрослый, настоящий мужчина. Когда меня не будет дома, на тебе ляжет забота о семье. Береги мать и сестру, не давай им страдать.
— Хорошо, — кивнул Ся Ци, стараясь сдержать слёзы. — Отец, не волнуйся.
Бабушка выделила третьему крылу старый дом Ся.
Этот дом находился на западе города и был тем местом, где жил дед до того, как разбогател. Сам Ся Чжэнцянь в детстве здесь жил. Позже, когда дед стал известным врачом, открыл аптеку «Жэньхэ» и скопил немного денег, семья переехала в южную часть города — в нынешнюю усадьбу Ся. Старый дом, будучи родовым гнездом, дед продавать не хотел и не сдавал в аренду, оставив пару стариков присматривать за ним. После смерти деда Ся Чжэньшэнь пытался тайно продать эту недвижимость, но бабушка, по какой-то причине, упорно противилась. Так дом и остался пустовать.
Двор был всего в один ряд: три комнаты в главном корпусе, по три — в восточном и западном флигелях, да ещё несколько служебных помещений у ворот. Хотя за домом и присматривали, долгое отсутствие жильцов оставило свой след: повсюду цвела плесень, на ступенях рос мох, в углах паутина, а из щелей то и дело выскакивали крысы.
Госпожа Шу, однако, глядя на этот запущенный двор, не выглядела подавленной — напротив, её щёки порозовели от возбуждения.
— Господин, — спросила она Ся Чжэнцяня, — этот дом теперь наш?
Тот кивнул.
После того как его выгнали из дома в трудную минуту, он не собирался возвращаться. Раз бабушка и старший брат так легко от него отказались, он больше не позволит им манипулировать собой. Перед тем как согласиться на раздел, он потребовал у бабушки право собственности на старый дом. После стольких лет работы в аптеке «Жэньхэ» он уходил почти ни с чем, и этот дом был его справедливой долей.
Единственное, что омрачало радость, — документы на дом всё ещё были оформлены на имя Ся Чжэньшэня.
— Приведите в порядок три главные комнаты, — распорядилась госпожа Шу, обращаясь к Ло-суй.
Она мысленно благодарила судьбу за то, что ранее отстояла документы на всех слуг — теперь, будучи изгнанными, они не остались без прислуги.
Слуги третьего крыла всегда страдали от пренебрежения в большом доме, поэтому переезд в отдельное хозяйство, где вся семья останется вместе, вызвал у них искреннюю радость. Все работали с энтузиазмом.
Вскоре главные комнаты были приведены в порядок. Поставив унаследованную от матери кровать из кедра и расставив мебель, они даже сумели создать уютную атмосферу.
Многолетнее супружество научило госпожу Шу хорошо понимать мужа. Приведя дом в порядок, она хотела успокоить его тревогу, чтобы он спокойнее вернулся в дом семьи Ло.
И действительно, увидев, что жилище обрело вид настоящего дома, Ся Чжэнцянь немного расслабился и даже улыбнулся:
— Я уйду. До моего возвращения оставайтесь дома, не выходите. Если понадобится что-то, посылайте слуг. Семья Ло — люди разумные, не станут винить врача в болезни. Скоро меня отпустят, не волнуйтесь.
Госпожа Шу знала: муж, будучи человеком чести, строго соблюдает обещания. Раз сказал, что вернётся через час, — значит, не опоздает и не скроется.
Сдерживая слёзы, она собрала ему немного одежды и еды и, взяв детей, проводила его за ворота.
Вернувшись, она строго наказала Ся Ци и Ся Цзинь:
— Слушайтесь отца. Никуда не выходите.
Ся Ци только что горел желанием проявить себя как глава семьи, но мать одним словом вернула его в детство.
— Я уже не ребёнок! Почему я не могу выходить? — пробурчал он, но послушно последовал за матерью в дом.
Ло-суй и её муж уже привели в порядок флигели и разнесли вещи детей: Ся Ци поселился в восточном, Ся Цзинь — в западном. Всё устроилось как нельзя лучше.
— Нужно докупить мебели, — подумала вслух госпожа Шу, оглядывая комнаты. Она взяла деньги, велела детям оставаться дома и вышла вместе с Ло-суй.
Раньше, когда Ся Цзинь переодевалась в Ся Ци и ходила лечить людей, мать ничего не знала. Теперь же, в тесном дворе, где все жили под одной крышей, скрыться стало невозможно.
Увидев, что мать ушла, Ся Цзинь без промедления потащила брата в западный флигель. Несмотря на сопротивление, она заставила Пулюй причесать его и переодеть, затем тихо сказала:
— Лежи тихо и делай вид, что спишь. Я скоро вернусь.
Ся Ци никак не мог вырваться из её «железной хватки» и чуть не задохнулся от досады. Ему удалось приподнять голову и косо взглянуть на сестру:
— Куда ты собралась? Не забыла, что отец велел не выходить? А вдруг с тобой что-то случится? Что тогда будет с нами и мамой?
Ся Цзинь, устав слушать нытьё, просто надавила ему на затылок — и Ся Ци мгновенно потерял сознание.
— Девушка! — в ужасе воскликнула Пулюй.
— Я просто усыпила его, — спокойно сказала Ся Цзинь, укладывая брата на кровать и накрывая одеялом. Затем она переоделась в мужскую одежду и, изображая Ся Ци, спокойно вышла из дома.
— Девушка, госпожа скоро вернётся! — крикнула ей вслед Пулюй.
— Знаю. Ступай, следи за домом. Если мама вернётся первой — задержи её, — бросила Ся Цзинь, не оборачиваясь. Дойдя до угла двора и убедившись, что слуги заняты в служебных помещениях, она ловко перепрыгнула через стену.
Через четверть часа Ся Цзинь уже сидела в чайной неподалёку от дома семьи Ло. Лэшань, посланный Ло Цянем в качестве связного, провёл её внутрь.
Сегодня стоял ясный весенний день, и Ло Цянь не сидел в комнатах, а читал книгу в саду.
Увидев Ся Цзинь, он не встал, лишь указал на плетёное кресло напротив:
— Садись.
Чису принесла ещё одну чашку чая.
Убедившись, что в доме Ло всё спокойно, Ся Цзинь наконец смогла расслабиться.
Она отпила глоток, приподняла бровь, затем сделала ещё один глоток и с наслаждением закрыла глаза, позволяя терпкому, свежему вкусу медленно растекаться по языку.
Минцяньский лунцзин — её любимый чай в прошлой жизни.
Ло Цянь, наблюдая за её живым выражением лица, невольно улыбнулся и даже заговорил охотнее обычного:
— Если нравится, велю Цайцзянь завернуть тебе немного на дорогу.
Ся Цзинь взглянула на него с благодарной улыбкой:
— Благодарю.
Чису, услышав эти слова, задумчиво посмотрела на Ся Цзинь.
Похоже, девушка не впервые пьёт минцяньский лунцзин. Но как дочь врача, да ещё и из внутренних покоев, где не бывает гостей, она вряд ли могла позволить себе такой дорогой чай. Минцяньский лунцзин производят в ничтожных количествах — большую часть отправляют ко двору, а остатки раскупают знатные семьи за огромные деньги. Даже в провинции, где его выращивают, его почти не достать. Господин Ло получил всего две-три унции, и теперь предлагает часть Ся Цзинь...
Чису решила проверить:
— Этот чай производят в очень малых объёмах — всего десяток цзинь в год. После отправки ко двору остаётся совсем немного. Даже знатные семьи в столице не всегда могут его купить. Нам повезло — мы в провинции, где его выращивают, поэтому господин получил немного. Разделил между старшим и вторым сыном, а нашему господину досталось совсем чуть-чуть. Так что Ся-господину, увы, придётся довольствоваться малым.
Ся Цзинь искренне позавидовала — не чаям, а тому, что у Ло Цяня такие преданные помощники. Внешние — управляющий Юй, Лэшань и Лэшуй; внутренние — Чису и Цайцзянь. Всё делается слаженно. А у неё даже слуги, с которой можно выйти на улицу, нет, не говоря уже о помощниках.
— В таком случае благодарю за щедрый дар, — сказала она.
Раньше, когда она играла роль застенчивого юноши перед Цайцзянь, она ещё не была уверена в сотрудничестве с Ло Цянем. Теперь же, когда они оказались в одной лодке, она решила не притворяться. Притворство утомительно и вызывает подозрения. Лучше быть самой собой с самого начала.
Увидев, что Ся Цзинь, зная цену чаю, всё равно ведёт себя естественно и непринуждённо, Ло Цянь и Чису переглянулись и больше ничего не сказали.
Ся Цзинь пришла сюда не ради чая. Сделав ещё один глоток, она сказала:
— Мы переехали. Но документы на старый дом всё ещё оформлены на имя моего дяди.
Ло Цянь кивнул с пониманием:
— Не волнуйся, я знаю, что делать.
Ся Цзинь улыбнулась. С умным человеком легко иметь дело — не нужно объяснять всё до мелочей.
Ло Цянь посмотрел на неё и добавил:
— Однако твоему отцу, возможно, придётся немного пострадать.
Ся Цзинь поняла, о чём он. Она кивнула и тяжело вздохнула:
— Другого выхода нет.
— Не бойся. Его лишь формально арестуют и отпустят, как только твой дядя увидит.
Ся Цзинь снова кивнула.
http://bllate.org/book/2558/281003
Готово:
