Ся Чжэнцянь покачал головой:
— Этого я не знаю. Боялся, что вы станете волноваться, сказал лишь, что загляну домой ненадолго. Но управляющий Юй грубо отмахнулся — вёл себя крайне невежливо.
Лицо Ся Чжэньшэня постепенно потемнело, и он холодно спросил:
— Я слышал, что изначально семья Ло вовсе не просила тебя лечить их сына. Это ты сам явился к ним, умоляя принять на лечение — всё ради того, чтобы устроить свадьбу для выздоровления Цзинь-цзе’эр?
— Именно так, — без малейших колебаний признал Ся Чжэнцянь.
Накопившийся гнев Ся Чжэньшэня наконец прорвался наружу, и он громко закричал:
— Как ты мог так поступить? Разве не знал, что даже императорские лекари из столицы не смогли вылечить молодого господина Ло? Ты что, считаешь себя умнее всех императорских врачей? Ради одной Цзинь-цзе’эр ты готов поставить под угрозу жизни десятков членов нашей семьи? А мы для тебя что — пустое место?
Последние дни Ся Чжэнцянь и сам мучился в доме Ло. Он не раз представлял себе, что станет с семьёй Ся, если Ло Цянь умрёт, и теперь горько жалел, что сам предложил свои услуги.
Однако слова брата всё равно задели его. Особенно после того, что он услышал собственными ушами — разговор Ся Чжэньшэня в доме Ло. В тот момент он по-настоящему почувствовал, как его сердце обливается пеплом.
— Тогда я просто уйду отсюда, — сказал он. — Уйду, и вы больше не будете от меня страдать.
Едва эти слова сорвались с его губ, как удивился не только Ся Чжэньшэнь, но и сам Ся Чжэнцянь.
— Ты, ты… — Ся Чжэньшэнь указал на младшего брата, но не мог вымолвить ни слова.
Произнеся то, что годами давило на душу, Ся Чжэнцянь почувствовал облегчение.
Он прямо взглянул на Ся Чжэньшэня и повторил с полной серьёзностью:
— Если матушка и старший брат считают, что я вас подвёл, можете смело выгнать нас с семьёй.
Госпожа Шу, стоявшая рядом, услышав эти слова, почувствовала больше боли, чем радости — она мечтала о разделе семьи уже много лет. Но она прекрасно знала: Ся Чжэнцянь никогда не хотел уходить из родного дома. Ещё при смертном одре старого господина он дал клятву заботиться о матери и двух старших братьях и никогда не поднимать вопрос о разделе. Кроме того, он всегда был человеком с огромным чувством долга. Только если бы поступки бабушки и старшего брата не перешли всяких границ, он бы никогда не сказал таких слов. Госпожа Шу понимала, как больно ему сейчас в сердце.
Однако фраза «выгнать нас с семьёй» всё же потрясла её:
— Муж… Ты… Ты уже знаешь?
— Знаю? — удивился Ся Чжэнцянь. — О чём?
Госпожа Шу бросила взгляд на Ся Чжэньшэня, крепко сжала губы и промолчала, но в её глазах ясно читалась обида.
Увидев выражение жены и вспомнив сказанное, Ся Чжэнцянь сразу всё понял.
Он уставился на Ся Чжэньшэня, прищурился и низким голосом спросил:
— Так вы собирались нас выгнать?
Ся Чжэньшэнь замахал руками:
— Нет-нет, что ты такое говоришь! Никто никого не гонит. Третий брат, не слушай жену — она напрасно домыслы строит.
При этом он бросил на госпожу Шу предостерегающий и укоризненный взгляд.
Ся Чжэнцянь горько усмехнулся, поднялся с места и сказал:
— Позвольте им троим ещё день-два пожить здесь, пока мы не найдём новое жильё.
Лицо Ся Чжэньшэня резко потемнело:
— Ты ради расторжения помолвки Цзинь-цзе’эр пошёл на риск, поставив под угрозу жизни всех старших и младших в доме! Самовольно явился в дом Ло, предлагая лечить их сына, и заставил всю семью трястись за тебя! А теперь, вернувшись, вместо того чтобы как следует покаяться и просить прощения у матери, первым делом заявляешь о разделе семьи! Какие у тебя намерения? Ты давно хотел уйти и жить отдельно? Неужели забыл клятву у смертного одра отца?
— Не забыл, — Ся Чжэнцянь смотрел во двор, где всё было так знакомо, и в его голосе звучала глубокая печаль. — Я тогда сказал: если мать и два старших брата сами не заговорят о разделе, я никогда не подниму этот вопрос. Но теперь вы первыми от меня отказались.
Ся Чжэньшэнь знал: младший брат всегда держал своё слово. С тех пор как он дал обещание не разделять семью, сколько бы его ни унижала бабушка и ни обижали несправедливо, он терпел и молчал. А теперь, произнеся вслух слово «раздел», он, как говорится, «проглотил гирю» — решение было окончательным.
Правда, если бы семья Ло решила наказать Ся Чжэнцяня, сейчас было бы самое подходящее время выделить третью ветвь семьи отдельно. Но раз Ло отпустили его домой, похоже, они не собираются преследовать семью Ся. Если же сейчас позволить третьей ветви уйти, Ся Чжэнцянь окончательно отдалится от рода, и в будущем вряд ли согласится продолжать работать в аптеке «Жэньхэ»!
Взвесив все «за» и «против», Ся Чжэньшэнь злобно сверкнул глазами на госпожу Шу и кивнул брату:
— Ладно, ступай, поговори об этом с бабушкой.
С этими словами он резко повернулся и вышел.
Ся Чжэнцянь проводил взглядом удаляющуюся спину старшего брата и тяжело вздохнул.
Госпожа Шу, хоть и мечтала о разделе много лет, теперь больше тревожилась за мужа, чем радовалась возможности уйти. Она велела слугам приготовить горячую воду и чистую одежду, а сама поддержала Ся Чжэнцяня, возвращаясь в их покои:
— Больше не нужно ходить в дом Ло?
Ся Чжэнцянь покачал головой:
— Управляющий Юй сказал, что я могу побыть дома лишь один час, а потом снова должен вернуться в дом Ло.
Госпожа Шу возмутилась:
— Разве они не наняли другого лекаря? Зачем тогда тебя туда зовут?
Ся Чжэнцянь горько усмехнулся:
— Ведь именно я ухудшил состояние больного. Если с молодым господином Ло что-то случится, ответственность ляжет на меня.
Госпожа Шу с трудом сдерживала слёзы:
— Мы же не бессмертные! Кто может гарантировать исцеление от всех болезней? Дом Ло ведёт себя крайне несправедливо!
Ся Чжэнцянь лишь покачал головой и устало замолчал.
— Папа! — раздался звонкий голос у двери.
Ся Цзинь приподняла занавеску и вошла, на лице у неё читалась тревога. Она смотрела на отца, не зная, с чего начать.
Ся Чжэнцянь сразу понял, о чём хочет спросить дочь. Он кратко рассказал ей о положении дел в доме Ло и добавил:
— В последние дни они не звали тебя туда, и я тоже не упоминал о тебе. Раз им не верится в твои способности, не лезь туда сама. Лучше спокойно оставайся дома.
— Хорошо, — ответила Ся Цзинь, глядя на отца с невероятно сложными чувствами.
Ведь весь этот план — и болезнь Ло Цяня, и всё остальное — она разработала вместе с ним, чтобы спровоцировать конфликт в семье Ся и добиться раздела третьей ветви. Поэтому она отлично знала, через что прошёл отец в доме Ло.
В тот день, перед тем как отправиться в дом Ло, Ся Чжэнцянь даже упрекал её за отсутствие решимости. Но, услышав в доме Ло, что состояние Ло Цяня критическое и семья Ло намерена взыскать ответственность, он немедленно заявил управляющему Юй:
— Лечение молодого господина Ло — полностью моя инициатива. Лекарство тоже я прописал. Я лишь хотел дать сыну Ци-гэ’эру шанс заявить о себе. Если дом Ло хочет кого-то наказать, пусть взыщет со мной, а не с моего сына.
Услышав это, она чуть не расплакалась.
С того самого момента она впервые по-настоящему восприняла Ся Чжэнцяня как своего отца.
Теперь, глядя на его измождённое и уставшее лицо, она чувствовала глубокую вину — всё произошло слишком поспешно!
Изначально её план заключался в том, чтобы постепенно обострять скрытые противоречия между первой и второй ветвями семьи, заставить их самих требовать раздела, а третьей ветви — воспользоваться моментом и отделиться. Это заняло бы время, но прошло бы незаметно, и отец не пострадал бы.
Однако после разговора с Ло Цянем она решила использовать его болезнь как повод немедленно вывести свою семью из дома Ся.
Из-за этой поспешности неизбежны были страдания.
Что подумает отец, если однажды узнает, что всё это — её замысел?
Ся Цзинь встряхнула головой, пытаясь отогнать чувство вины.
В прошлой жизни она ради цели не щадила никого и ничего. Но сейчас, переродившись, её сердце стало мягче. Неужели это влияние этого тела, в которое она вошла?
Между тем Ся Чжэньшэнь, выйдя из комнаты в ярости, вскоре замедлил шаг. Он долго бродил по галерее, взвешивая все «за» и «против», и лишь через четверть часа направился в главный двор.
— Ну как? — бабушка уже извела себя ожиданием и, сидя на стуле, вытянула шею, чтобы рассмотреть старшего сына.
Все остальные в комнате тоже напряжённо смотрели на него.
Ся Чжэньшэнь тяжело вздохнул, пересказал всё, что сказал Ся Чжэнцянь, и добавил:
— Третий брат узнал, что мы хотели отправить его жену и сына Ци-гэ’эра в укрытие, и теперь требует раздела семьи.
— Раздела?! — пронзительно взвизгнула бабушка, отчего Ся Дао, сидевший рядом, поморщился и зажал уши.
Сначала она вспыхнула от гнева — как посмел этот незначительный третий сын, которого она никогда не замечала, требовать раздела! Но, вспомнив отношение дома Ло, вдруг пришла в себя.
Она подняла мутные глаза на старшего сына:
— А как ты сам думаешь насчёт дела в доме Ло?
Она не уточнила, но Ся Чжэньшэнь понял, о чём речь. Он покачал головой:
— Сказать трудно. Всё зависит от того, выживет ли третий молодой господин Ло. Если да — дом Ло, скорее всего, не станет преследовать нас. Но если…
Он посмотрел на бабушку и не договорил.
Но все поняли: если с Ло Цянем что-то случится, госпожа Ло непременно обрушит гнев на семью Ся, и тогда найдутся те, кто захочет угодить дому Ло, придумав любые поводы для притеснения семьи Ся.
Бабушка задумалась и спросила:
— А ты как считаешь?
Ся Чжэньшэнь бросил взгляд на вторую госпожу и Ся Юя, но промолчал.
Бабушка, прожив с этим сыном сорок с лишним лет, прекрасно понимала его. Он хотел пожертвовать третьей ветвью. Просто не решался прямо сказать это при второй ветви, боясь осуждения и подозрений старшего сына.
Раз Ся Чжэньшэнь молчал, бабушка не церемонилась. Она окинула взглядом всех в комнате и сказала:
— Думаю, лучше временно выделить третью ветвь отдельно. Старый господин создал это хозяйство не ради того, чтобы оно погибло при мне. В доме, кроме четверых из третьей ветви, ещё живут десятки людей из первой и второй ветвей. Если третья ветвь ошиблась — пусть сама несёт ответственность. Нет смысла тащить всех за собой в пропасть. Пока основа дома цела, мы сможем поддержать третью ветвь, если им станет трудно. А если всё обойдётся, потом вернём их обратно.
С этими словами она приказала слуге:
— Позови третьего господина и третью госпожу.
— Бабушка! — не выдержал Ся Юй.
Бабушка остановила слугу жестом и посмотрела на внука.
— В трудные времена проявляется истинная преданность. Если сейчас выгнать третьего дядю, разве это не растопчет его сердце? Потом ведь не вернёшь его обратно!
Бабушка спокойно улыбнулась, прищурилась и задумчиво уставилась вдаль:
— Юй-гэ’эр, ты ещё не понимаешь. Твой третий дядя клялся у смертного одра деда, что никогда не покинет дом Ся. Мы ведь не собираемся разделять семью навсегда — просто попросим его временно уйти, чтобы переждать бурю. Как только всё уладится, он сам вернётся.
Она махнула рукой слуге:
— Ступай.
Слуга поклонился и вышел.
Ся Юй смотрел ему вслед, сжав кулаки в рукавах до побелевших костяшек.
Он знал, что так и будет!
— Я пойду в свои покои, — бросил он сердито и вышел.
Ся Чжэнь посмотрела на первую госпожу, колебалась, но не посмела двинуться с места.
Она не так любима, как Ся Юй, и если сейчас уйдёт, бабушка непременно сорвёт злость на ней.
Тем временем Ся Чжэнцянь только что выкупался и взялся за палочки, чтобы перекусить, как получил весть о вызове бабушки. Сердце его похолодело, но он обернулся к госпоже Шу и улыбнулся:
— Позови Ци-гэ’эра и Цзинь-цзе’эр, пусть собирают вещи. Отныне нам больше не придётся смотреть на чужие лица. Будем зарабатывать сами и тратить сами — разве не свобода?
— Муж! — Госпожа Шу знала, как ему тяжело на душе, и смотрела на него с тревогой.
Ся Чжэнцянь махнул рукой:
— Со мной всё в порядке.
Он отложил палочки, взял поданное женой полотенце, вытер руки и встал:
— Пойдём.
Госпожа Шу кивнула Ло-суй и последовала за мужем в главный двор.
Ло-суй не пошла с ними. Увидев, как супруги вышли, она тут же приказала служанкам:
— Быстро собирайте вещи!
Затем поспешила передать весть Ся Ци и Ся Цзинь.
http://bllate.org/book/2558/281002
Готово:
