Дворик был невелик, зато домов в нём хватало. В северном крыле насчитывалось пять комнат: по одной занимали Ся Чжэньшэнь, Ся Чжэнцянь и Ся Юй, а две оставались свободными. Теперь, когда приехали Ся Чань и Ся Цзинь, каждому досталась по комнате — как раз в самый раз. В восточном и западном флигелях тоже было по три комнаты. Сперва Ся Чжэньшэнь поселил лекарей Чжао и Таня во восточный флигель, но те не сошлись характерами, и лекарь Тань перебрался в западный, уступив своё место Циншэну. Два ученика ютились в одной комнате западного флигеля, а оставшиеся две использовались слугами и прислугой для отдыха.
Ся Цзинь вернулась в ту самую комнату, где провела вчерашний день.
Ся Чжэньшэнь специально нанял повара, чтобы тот готовил обед для всех в лечебнице. Тяньдун уже принёс еду и, увидев, что Ся Цзинь вошла, поспешил подать воду для умывания, а затем расставил блюда на столе.
Ся Юй и Циншэн проводили Ся Цзинь. Убедившись, что она в хорошем расположении духа и не расстроена случившимся ранее, Ся Юй ободрил её парой слов и ушёл.
— Старший брат, иди пообедай. Со мной всё в порядке, — улыбнулась Ся Цзинь, заметив, что Циншэн всё ещё не уходит.
Циншэн не двинулся с места:
— Отец дома рассказывал тебе что-нибудь о лечебнице?
Ся Цзинь покачала головой:
— Нет.
— Тогда я расскажу, — сказал Циншэн и вкратце описал ей характеры лекарей Чжао и Таня, а также двух учеников. — Если лекарь Чжао станет тебя обижать, не терпи. Поговори с дядей. Вообще-то, когда отец вернётся, тебе следует учиться у него, а не торчать у лекаря Чжао на побегушках.
— Обязательно, старший брат, не волнуйся. Иди скорее обедать, — улыбнулась Ся Цзинь. Хотя внутренне она не придавала значения этим мелким распрям в лечебнице, забота Циншэна тронула её, и она искренне была благодарна ему.
— Ладно, тогда я пойду, — сказал Циншэн и направился к выходу, но у самой двери чуть не столкнулся с человеком, который вбежал в комнату.
— Простите, господин Циншэн! — поспешно извинился тот.
Циншэн узнал в нём одного из учеников — Ши Хуа — и нахмурился:
— Что случилось? — В его голове мелькнула тревожная мысль: неужели Ся Чань снова затевает неприятности?
Однако Ши Хуа смотрел на Ся Цзинь:
— Шестой молодой господин, снаружи вас кто-то просит.
— Кто именно? — нахмурилась Ся Цзинь.
Её опасения отличались от страхов Циншэна. Больше всего она боялась, что к ней явятся одноклассники Ся Ци. Внешность и манеры она подделала под Ся Ци безупречно, но стоит ей пообщаться с его товарищами по учёбе — и маска спадёт. Ведь она совершенно не знакома с их кругом и обычаями. А отказать им в приёме она не могла — это могло навредить репутации Ся Ци. Одна ошибка — и всё пойдёт прахом.
— Не знаю. Одет как слуга. Сначала спрашивал о молодом господине Ся, я сказал, что его нет, тогда он начал расспрашивать о вас и попросил выйти на улицу, чтобы повидаться.
Услышав, что пришёл слуга, Ся Цзинь насторожилась, но внутри у неё мелькнула догадка. Она кивнула:
— Хорошо, выйду посмотреть.
— Младший брат, я пойду с тобой, — сказал Циншэн. Он никак не мог допустить, чтобы Ся Цзинь выходила одна. Он кое-что слышал о том, как Ся Дао и Ся Чань часто задирали Ся Ци в школе. Больше всего он боялся, что Ся Чань, затаив злобу, наймёт кого-нибудь, чтобы избить Ся Цзинь. А доказать потом, что за этим стоял именно Ся Чань, будет невозможно — и побои окажутся напрасными.
Ся Цзинь, обладавшая острым умом, сразу поняла, о чём думает Циншэн. Она не стала отказываться:
— Спасибо, старший брат, — с благодарностью улыбнулась она и направилась к выходу.
Тяньдун поспешно убрал еду в коробку и побежал следом.
Только они вышли за ворота двора, как за ними помчался слуга Ся Чжэньшэня:
— Господин спрашивает, что случилось?
— Один из одноклассников пришёл, — быстро выкрутилась Ся Цзинь. — Я выйду на минутку. Передай дяде, что скоро вернусь. Старший брат Циншэн не был спокоен, решил проводить меня.
Слуга лишь выполнял поручение и, получив объяснение, не стал задерживать их, а отправился передавать ответ.
Ся Цзинь последовала за Ши Хуа к воротам лечебницы и увидела недалеко от них повозку. У неё метались туда-сюда слуга в тревожном ожидании, то и дело поглядывая в их сторону.
Заметив Ся Цзинь, он обрадовался и поспешил навстречу:
— Молодой господин Ся!
Благодаря профессии в прошлой жизни, Ся Цзинь привыкла мгновенно замечать лица и обстановку вокруг. Увидев слугу, она сразу узнала в нём человека из двора третьего молодого господина Ло и обрадовалась. Не давая ему продолжить, она повернулась к Циншэну:
— Старший брат, это слуга семьи моего одноклассника. Я поговорю с ним. Иди обедать, я скоро вернусь.
Циншэн, увидев всё своими глазами, не стал настаивать и лишь напомнил:
— Поскорее возвращайся.
После чего вернулся в лечебницу.
— Молодой господин… — начал было слуга, но Ся Цзинь указала вперёд:
— Подожди. Поговорим там.
Она не хотела, чтобы Ся Чжэньшэнь узнал о лечении Ло Цяня.
Они прошли немного вперёд и свернули в переулок. Только там Ся Цзинь остановилась:
— Говори, в чём дело?
— Меня зовут Лэшань, я слуга дома Ло. Мой господин выпил отвар, который вы прописали, и почувствовал себя лучше. Он просит вас ещё раз взглянуть на него.
Тяньдун недоумённо посмотрел на Ся Цзинь. Он целыми днями был рядом с молодым господином и никогда не видел, чтобы тот кому-то выписывал рецепты.
Ся Цзинь, однако, не выказала ни тени удивления и спросила:
— Почему ты не зашёл внутрь?
Лицо Лэшаня исказилось от неловкости:
— Господин… не хочет, чтобы отец знал, что он пьёт ваше лекарство…
Он поднял глаза:
— Мой господин надеется немного поправиться, а потом уже расскажет всё отцу.
Ся Цзинь кивнула. Такой подход как раз устраивал её — она тоже не желала, чтобы об этом узнали все.
— Ты приехал на повозке? — спросила она, оглядываясь на экипаж.
— Да, — облегчённо выдохнул Лэшань, поняв, что Ся Цзинь всё поняла.
— Тогда поехали, — сказала Ся Цзинь и направилась к повозке.
— Эй, господин! Вы же не поели! — всполошился Тяньдун.
Ся Чжэнцянь, будучи лекарем, всегда строго следил за тем, чтобы Ся Ци и Ся Цзинь питались вовремя — ведь оба были слабы здоровьем. Особенно после того, как молодой господин несколько дней назад получил побои, а сегодня утром изрядно устал, Тяньдун не смел позволить ему уехать натощак.
— Купи несколько булочек, — указала Ся Цзинь на лоток с едой неподалёку. Увидев, что Тяньдун всё ещё колеблется, она прикрикнула: — Быстро!
Тяньдун побежал за булочками.
Ся Цзинь забралась в повозку. Когда Тяньдун вернулся с едой, она сказала:
— Поехали.
— Господин, может, стоит предупредить старшего господина? — спросил Тяньдун.
— Не нужно, — ответила Ся Цзинь и взяла одну булочку. Заметив, что Тяньдун выглядывает из окна, чтобы запомнить дорогу, она пояснила: — Это слуга судьи Ло. Раньше я с отцом бывал у них — лечили третьего молодого господина. — Она подвинула булочку ему: — Ешь.
Услышав это, Тяньдун успокоился. Молодой господин всегда был добр к нему, да и сам он проголодался. Не раздумывая, он взял булочку и начал есть.
Повозка ехала недолго и вскоре остановилась у боковых ворот дома Ло.
— Молодой господин Ся, — Лэшань подбежал и с виноватым видом сказал: — Простите, но чтобы не привлекать внимания господина, придётся вам пройти через боковые ворота.
— Ничего страшного, — отозвалась Ся Цзинь и вышла из повозки.
Лэшань замялся, глядя на Тяньдуна:
— Молодой господин, вашего слугу… можно оставить здесь?
Ся Цзинь понимала, что Ло Цянь живёт во внутреннем дворе, и присутствие чужого слуги там было бы неуместно. Она повернулась к Тяньдуну:
— Подожди здесь.
Тяньдун, привыкший за последние дни ко всему подозрительному, послушно кивнул и вернулся в повозку.
Ся Цзинь последовала за Лэшанем через боковые ворота, сделала несколько поворотов и наконец оказалась в саду.
— Молодой господин, подождите, — вдруг остановился Лэшань, занервничав. Он потянулся, чтобы спрятать Ся Цзинь за ближайшей скалой в саду. Но Ся Цзинь не позволила ему прикоснуться к себе — ловко уклонилась и спокойно уставилась на него, ожидая объяснений.
Едва войдя в сад, она услышала женские голоса и сразу поняла: это внутренний сад дома Ло. Очевидно, Лэшань боялся кого-то встретить.
Но если он боится — это его проблемы. Она пришла лечить Ло Цяня и не собиралась прятаться. Если начать шнырять по углам, а потом их поймают, её легко обвинят в краже. А Лэшань, скорее всего, не станет за неё заступаться — и тогда ей не отмыться.
Лэшань, видя, что Ся Цзинь не двигается, замер в отчаянии. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как из-за скалы на дорожке показалась группа людей.
Поняв, что скрыться невозможно, Лэшань поспешил навстречу женщине в центре группы и поклонился:
— Слуга Лэшань кланяется наложнице Чжан!
Ся Цзинь подняла глаза. Перед ней стояла женщина с миндалевидными глазами и персиковыми щеками, изящно подведёнными бровями. На ней было узкое жёлтое платье с фиолетовой вышитой юбкой, а в волосах сияли жемчужины величиной с мизинец — каждая идеально круглая. Её наряд был даже роскошнее, чем у госпожи Ло.
Ся Цзинь сразу догадалась, кто перед ней.
Наложница Чжан даже не остановилась, лишь мельком взглянув на Ся Цзинь:
— Кто это?
Лэшань, шагая вслед за ней, ответил:
— Одноклассник третьего молодого господина. Пришёл проведать его.
Наложница Чжан остановилась и повернулась, внимательно осмотрев Ся Цзинь с головы до ног.
Ся Цзинь спокойно стояла, позволяя себя разглядывать.
— Из какой ты семьи? — вдруг спросила наложница Чжан, на удивление мягко.
— Из семьи Ся, в южной части города, — ответила Ся Цзинь.
Город Линьцзян окружён реками с трёх сторон и горами с четвёртой. Несмотря на небольшие размеры, он разделён на четыре района: восточный, западный, южный и северный. Восточный район — равнинный, там живут знатные семьи и чиновники; южный примыкает к восточному и населён богатыми купцами, мелкими чиновниками и зажиточными землевладельцами; западный, у гор, — бедный и тесный, там ютятся бедняки; северный же — смешанный, где живут и средние, и мелкие семьи.
Услышав, что Ся Цзинь из южной части, наложница Чжан потеряла интерес. Она слегка кивнула, подала руку служанке и двинулась дальше:
— Пойдём.
Лишь когда наложница Чжан и её свита скрылись за поворотом, Лэшань выпрямился и сказал:
— Прошу вас, молодой господин, идёмте.
Ся Цзинь бросила на него короткий взгляд и последовала за ним.
Пройдя через сад и ещё две арки, Лэшань наконец привёл её во двор.
— Лэшань, ты наконец вернулся! Господин уже несколько раз спрашивал, — встретила их служанка с упрёком.
Заметив Ся Цзинь, она поспешно присела в реверансе:
— Молодой господин Ся, вы пришли! Мой господин ждёт вас в комнате.
— Хорошо, — кивнула Ся Цзинь.
Эта служанка, Цайцзянь, была при Ло Цяне лично. Ся Цзинь видела её в прошлый раз. У Ло Цяня была ещё одна служанка — Чису.
Войдя в переднюю, Ся Цзинь увидела, как Цайцзянь сразу откинула занавес на внутреннюю комнату.
Внутри Ло Цянь по-прежнему полулежал на кровати с закрытыми глазами, но лицо его уже не было таким серым и измождённым, как в прошлый раз.
— Господин, пришёл молодой господин Ся, — тихо сказала Чису ему на ухо, затем поставила стул у кровати и пошла заваривать чай.
Ло Цянь медленно открыл глаза.
Ся Цзинь подошла и поклонилась:
— Господин Ло.
Ло Цянь слегка кивнул:
— Садитесь. — Он вытянул из-под одеяла руку. — Пожалуйста… ещё раз осмотрите меня.
Цайцзянь поспешила поднять ему рукав, обнажив тощее, как бамбуковая палка, запястье.
Ся Цзинь без лишних слов взяла пульс и через несколько мгновений убрала руку.
Ло Цянь, открыв глаза, спросил:
— Как дела?
Ся Цзинь кивнула:
— Состояние улучшилось. Продолжайте принимать лекарство, и вскоре вы сможете вставать и немного ходить.
Ло Цянь пристально посмотрел на неё, и на его губах появилась слабая улыбка:
— Благодарю вас, молодой господин Ся.
Ся Цзинь кивнула, подошла к столу, написала новый рецепт и передала его Ло Цяню.
Тот внимательно прочитал рецепт, кивнул:
— Спасибо.
Затем он кивнул Цайцзянь, и та открыла бамбуковую подушку, в которую Ло Цянь аккуратно спрятал листок с рецептом.
http://bllate.org/book/2558/280992
Готово:
