Холодные нити дождя просочились за воротник Цзин Чжаня. От холода у него стучали зубы, и он дрожащим голосом произнёс:
— Я виноват перед тобой. Я пришёл просить прощения. Прости меня, Яо-Яо. Я был неправ.
С неба грянул новый раскат грома.
В окне женских покоев приподняли створку, и мелкий дождь, неся с собой прохладу поздней весны, ворвался внутрь, растрепав пряди волос у виска Ий Яо.
— Яо-Яо! — в тревоге шагнул вперёд Цзин Чжань.
— Наследный принц! — резко остановила его Ий Яо, нахмурив тонкие, изогнутые, как листья ивы, брови. На лице её отразилось глубокое, искреннее презрение. — Ты весь мой двор с красными розами вытоптал!
Цзин Чжань, весь мокрый, едва удержался на ногах. Он даже усомнился: неужели он правильно услышал? Это вообще человеческие слова?
— Яо-Яо, — жалобно протянул он, — неужели я для тебя хуже этих цветов?
Он лично явился с извинениями, его вымочил ливень до нитки — он, пожалуй, самый жалкий наследный принц за всю историю империи! А Ий Яо и бровью не повела, вместо этого переживает за какие-то там розы!
«Бах!» — без тени сочувствия Ий Яо захлопнула окно и бросила вслед:
— Целыми днями одни драмы разыгрываешь.
От резкого хлопка брызги воды брызнули Цзин Чжаню в рот. Он отшатнулся и закашлялся.
«Разве не говорят, — подумал Цзин Чжань, — что девушки обожают страдальческие любовные драмы… Почему она такая непохожая на других?»
Цзин Чжань уныло покинул генеральский дом. Сцена, где юноша под дождём умоляет девушку о прощении, завершилась полным провалом из-за ледяного равнодушия Ий Яо.
За окном бушевали ветер и дождь, сверкали молнии, а внутри Ий Яо спала спокойно и безмятежно.
Ей снова приснился сон.
Во второй раз всё стало знакомым: она поняла, что во сне её прошлая жизнь продолжается.
Ей было любопытно: в прошлый раз сон оборвался на самом интересном месте, и теперь она сгорала от нетерпения узнать, чем закончилась судьба Руна Сюня.
Место действия сновидения — Холодное дворце.
Сюжет развивался так: по приказу Цзин Чжаня сотни стрел одновременно вылетели в небо.
Рун Сюнь, восседавший на белоснежном коне, вдруг издал лёгкий, ледяной смешок:
— Раз она умерла, вы все отправитесь за ней вслед.
В тот же миг сотни стрел, направленных на Руна Сюня, разом изменили траекторию и устремились к Цзин Чжаню и Лу Фэйсюэ.
— Предатели! — отступил на шаг Цзин Чжань.
Рун Сюнь поднял руку и указал на него указательным пальцем. Лицо его оставалось бесстрастным:
— Убить.
Стрелы засвистели в воздухе.
В последний момент Цзин Чжань без колебаний схватил Лу Фэйсюэ и резко подставил её вперёд.
«Пшш!» — глухой звук пронзаемой плоти.
Лу Фэйсюэ с изумлением смотрела на десятки стрел, торчащих из её груди и живота. Медленно повернув голову к Цзин Чжаню, она прошептала с неверием:
— Ваше величество… Вы так поступаете со мной?
— Прости. В следующей жизни я обязательно буду добр к тебе, — оттолкнул её Цзин Чжань и, воспользовавшись лёгкими движениями, отпрыгнул назад.
Лу Фэйсюэ пошатнулась и безжизненно рухнула на землю.
Цзин Чжань попытался бежать, но Рун Сюнь не собирался давать ему шанса. Не успел наследный принц отпрыгнуть и на десять шагов, как острое лезвие белоснежного клинка уже легло ему на горло.
— Ха-ха-ха… Так значит, гвардия — твои люди, — безнадёжно рассмеялся Цзин Чжань. — Вы с третьим братом действительно объединились… Ха-ха… Победитель становится правителем, а побеждённый…
Рун Сюнь не стал дожидаться окончания фразы. Лезвие скользнуло вдоль горла, и жизнь Цзин Чжаня оборвалась.
Тело наследного принца безжизненно рухнуло на землю. Рун Сюнь поставил ногу на труп, присел на корточки и уставился на бледное лицо Цзин Чжаня. Затем одним движением он вырезал оба глаза — те покатились по земле, оставляя за собой кровавый след.
Казалось, этого было мало. Рун Сюнь отсёк обе руки и ноги Цзин Чжаня, а потом медленно, почти лениво, вонзил клинок в живот и начал крутить, превращая внутренности в кашу.
Кровь брызнула во все стороны; часть её попала на лицо Руна Сюня, делая его поистине ужасающим.
Закончив, Рун Сюнь бросил меч и уставился на груду пепла и ещё тлеющие угли. Подойдя ближе, он опустился на колени и начал лихорадочно рыться в пепле руками.
Ий Яо подошла к нему и услышала, как он шепчет:
— Яо-Яо… Яо-Яо…
Голос Руна Сюня утратил прежнюю ясность и звучал хрипло, полный отчаяния.
— Яо-Яо… Яо-Яо… — его ресницы, чёрные, как вороньи перья, затуманились слезами, которые, скатываясь по щекам, падали на тлеющие угли.
Пшш… — при соприкосновении воды и раскалённого угля раздался печальный шипящий звук.
— Рун Сюнь, не надо так, — Ий Яо протянула руку и дотронулась до его согнутой спины. Её пальцы прошли сквозь него и замерли в воздухе.
Ей было так больно.
По-настоящему.
За её спиной послышались шаги. Обернувшись, Ий Яо увидела третьего принца Цзин Юаня. Он подошёл ближе, взглянул на изуродованные, обожжённые ладони Руна Сюня и вздохнул:
— Я уже распустил слух, что Холодное дворце сгорело, и обломки погребли под собой Цзин Чжаня и Лу Фэйсюэ.
Рун Сюнь молчал, продолжая упрямо рыться в пепле.
Цзин Юань тихо сказал:
— Я получил этот трон наполовину благодаря тебе. На самом деле, ты лучше меня подходишь на роль императора.
Рун Сюнь хрипло ответил:
— Зачем мне этот трон без неё?
— Я знаю, ты всегда любил её. Но прошлое не вернёшь. Нужно смотреть вперёд, — серьёзно произнёс Цзин Юань. — Со временем тебе станет легче.
Ий Яо не могла сразу осознать услышанное.
Выходит, в прошлой жизни Цзин Чжань и Лу Фэйсюэ давно погибли, а трон достался третьему принцу Цзин Юаню.
Сны прошлой жизни развивались быстрее реальности. Перед глазами Ий Яо пронеслись картины: коронация Цзин Юаня, а затем — указ императора о помолвке Руна Сюня.
Помолвка?
С кем именно…
Ий Яо резко проснулась, по щекам всё ещё стекали свежие слёзы.
«Чёрт, опять проснулась? — досадливо подумала она. — Я же не досмотрела эту сцену!»
В этот момент в комнату вбежала Жэньдун и увидела свою госпожу, сидящую на кровати в задумчивости.
— Госпожа, пришёл господин Рун, — окликнула она. — И привёз свадебные дары.
Ий Яо моргнула, постепенно приходя в себя. Услышав слова «свадебные дары», она вскочила с постели:
— Он привёз свадебные дары? Зачем?
Жэньдун растерялась:
— Господин Рун привёз дары, чтобы заключить брак с нашим домом, разве не так?
— Он хочет жениться на мне? Апчхи!.. — чихнула Ий Яо и растерянно спросила: — Почему?
Жэньдун улыбнулась:
— Наша госпожа — красавица, да ещё и из знатного рода. Совершенно естественно, что господин Рун в вас влюблён.
— Где отец? — заторопилась Ий Яо, начав приводить себя в порядок.
— Генерал только что вернулся из дворца. Думаю, император вызвал его именно для обсуждения свадьбы господина Руна.
— Яо-Яо… — вдруг раздался голос, и дверь в покои распахнулась.
Вошедшей была госпожа Нин. Лицо её было серьёзным.
— Яо-Яо, скажи мне честно: не ты ли воспользовалась господином Руном?
Ий Яо: «…»
— Мама, я же девушка! Как девушка может воспользоваться мужчиной?
— Тогда почему господин Рун хочет на тебе жениться? — недоумевала госпожа Нин.
Ий Яо гордо выпятила грудь:
— Потому что я красива, и он меня любит!
Госпожа Нин: «…»
Она прекрасно знала свою дочь. Конечно, родителям дочь всегда кажется самой лучшей, но посторонние могут думать иначе.
Рун Сюнь — сирота, воспитанный с детства в монастыре Цинлун на горе под опекой мастера Чанькун. В девять лет он стал чжуанъюанем, в двенадцать — вошёл во дворец в качестве придворного секретаря и с тех пор служил при императорском наставнике.
Такой человек, наполненный учёностью и благородством, почему вдруг решил породниться с домом военачальника? Ведь с незапамятных времён в империи существовало негласное правило: дома военных и чиновников не вступали в браки между собой. Военные презирали чиновников за пустословие, а чиновники смотрели свысока на военных за грубость. Обе стороны избегали союзов, сохраняя верность своим убеждениям.
Лицо госпожи Нин омрачилось:
— Яо-Яо, мы не требуем для тебя богатого и знатного жениха. Главное — чтобы ты была счастлива и жила в мире. А ты сама? Что ты думаешь о господине Руне?
Ий Яо оперлась подбородком на ладонь и вспомнила сон: как Рун Сюнь рылся в пепле, пытаясь найти её останки.
— Я согласна выйти за Руна Сюня, — решительно кивнула она.
Узнав о намерениях дочери, госпожа Нин заметно облегчилась. Раз дочь сама этого хочет, ей нечего возражать. Если вдруг Рун Сюнь окажется плохим мужем, Ий Чанфэн просто приедет и разнесёт ворота его дома, чтобы вернуть дочь.
После того как Ий Яо накрасила брови и губы, она вместе с матерью прошла через внутренний двор, пересекла круглую арку, миновала галерею и прибыла в передний зал.
Посреди зала находился внутренний дворик с прудом, в котором цвели первые лотосы, а среди них плавали красно-белые карпы.
Рун Сюнь стоял у края пруда, в левой ладони держа горсть корма для рыб, время от времени подбрасывая горошинки в воду.
— Господин Рун, — подошла к нему Ий Яо. Только теперь она заметила, что он почти на целую голову выше её.
Рун Сюнь обернулся и, слегка опустив подбородок, нежно посмотрел на неё:
— Да?
— Кхм-кхм… — Ий Яо почувствовала неловкость под его пристальным взглядом и перевела глаза на молодые листья лотоса. — Я хотела поговорить с вами наедине о нашем браке.
Рун Сюнь мягко улыбнулся:
— Хорошо, госпожа.
— У меня есть условие, — его взгляд был слишком горячим, и Ий Яо невольно отступила на шаг. Она собралась с духом и холодно заявила: — Если вы берёте меня в жёны, вам нельзя брать наложниц.
Хотя в этой жизни всё может пойти иначе, но кто знает, как повернётся судьба? Если он, как Цзин Чжань в прошлой жизни, будет заводить в дом каждую понравившуюся женщину, устраивая бесконечные интриги и соперничество, это будет просто ад.
Рун Сюнь ответил без малейшего колебания:
— Хорошо.
Ий Яо на миг опешила.
Он согласился мгновенно, будто даже не задумываясь.
— Ещё насчёт свадебных даров, — прямо сказала она. — Я, Ий Яо, не какая-нибудь дочь из захолустного рода, которую можно заполучить за гроши. Не думайте обмануть наш дом.
— Госпожа — небесное создание, само величие, — кивнул Рун Сюнь. Его голос звучал искренне, взгляд горел, а слова лились, словно родниковая вода с гор Тяньшаня, завораживая и притягивая.
— Я беру вас в жёны, даря вам весь Поднебесный трон. Как вам такое приданое?
В этот миг над прудом поднялся порыв ветра, зашуршали листья лотоса, цветы задрожали, а испуганные карпы метнулись вглубь.
— Вы… вы понимаете, что говорите? — у Ий Яо мурашки побежали по коже под рукавами.
— Понимаю, — тихо ответил Рун Сюнь.
Его жена должна жить во дворце роскошнее всех, носить самые прекрасные наряды и самые драгоценные короны.
Всё, что Цзин Чжань мог ей предложить, он тоже может дать — и даже больше.
— Госпожа, согласны ли вы разделить со мной Поднебесную? — Рун Сюнь сделал шаг вперёд, и его высокая фигура полностью окутала её тенью.
Ий Яо почувствовала лёгкий аромат благовоний, исходящий от него.
Она переродилась в этом мире, чтобы уничтожить наследного принца, разрушить императорский род и свергнуть династию. Но путь мести одинок и труден.
Если рядом окажется союзник, Рун Сюнь — лучший выбор.
Во-первых, он доверенное лицо императора Юаньдэ. Во-вторых, как чиновник, он связан с множеством влиятельных лиц при дворе — чего не хватает её семье военных. В-третьих, во сне она ясно увидела: Рун Сюнь искренне любит её.
Ий Яо глубоко вдохнула и подняла на него глаза:
— Я согласна.
Услышав ответ, уголки губ Руна Сюня медленно изогнулись в улыбке. В его чёрных, как чернила, глазах отразился её образ.
— Но…
Улыбка Руна Сюня исчезла, сердце его сжалось.
— Что случилось?
— Мне всего пятнадцать, — тихо сказала Ий Яо, опустив глаза. — Не хочу так рано выходить замуж. Хочу ещё немного побыть с отцом и матерью…
Рун Сюнь облегчённо вздохнул:
— Ничего страшного. Мы просто заключим помолвку.
Яо-Яо ещё молода. Он может подождать.
Увидев, что он согласен на всё, Ий Яо еле слышно пробормотала:
— Хм…
— Яо-Яо, я сейчас пойду поговорю с генералом Ий о свадьбе, — Рун Сюнь не удержался и тут же перешёл на более фамильярное обращение. Он протянул руку и накрыл её ладонь своей. — Ты ведь скажешь обо мне генералу что-нибудь хорошее?
Ладонь Руна Сюня была большой и тёплой. Тепло от неё медленно растекалось по руке Ий Яо, проникая прямо в сердце.
http://bllate.org/book/2554/280777
Готово:
