— В Великом Ци ещё столько людей, что не могут ни насытиться, ни согреться. Им и всей стране нужен мудрый государь. Только сильное государство даст народу мир и благополучие. Сюнь-эр, если ты станешь новым императором и будешь мудро править Великим Ци, они перестанут скитаться и тревожиться о пропитании. Сюнь-эр, согласен ли ты?
— Сюнь-эр согласен… Но… — неуверенно протянул Цинсюнь. — Учитель говорил, что император должен быть талантлив и добродетелен. А я… я ещё не достоин. Я так молод… боюсь не справиться…
— Не бойся, Сюнь-эр. Сестра и господин Линь будут помогать тебе, а придворные чиновники тоже станут поддерживать. Достаточно лишь иметь сердце, полное милосердия. Да и ты непременно справишься! Разве забыл, как отец ещё в детстве хвалил тебя за сообразительность? Именно он пожелал, чтобы ты стал новым императором. Неужели Сюнь-эр сомневается во взгляде отца?
Яо Цзян знала: её младший брат всегда с глубоким уважением и восхищением относился к императору Хунчжао. И действительно, Цинсюнь больше не выглядел подавленным — в его глазах снова засиял свет, и он торжественно кивнул:
— Сюнь-эр непременно оправдает надежды отца.
Автор говорит: Лин Янь — самый надёжный муж в Поднебесной! Подыскал шурину лучшую работу на свете — быть императором! Теперь пусть сам о себе заботится, и моей жене не придётся волноваться. Как же приятно!
Яо Цзян: Фу!
—
Вчера я переписала первые четыре главы — внесла довольно много изменений. Советую перечитать.
И в завершение — огромное спасибо Айянь за питательную жидкость!
В тридцать четвёртом году правления Хунчжао император скончался в возрасте сорока двух лет. Посмертное имя — «Вэнь». Он был погребён вместе с императрицей Чэнсу в гробнице Юйлин.
Император Вэнь передал трон десятому сыну Чэнь Цинсюню и изменил девиз правления на «Ишунь». Император Ишунь посмертно возвёл свою родную мать, наложницу Гао, в ранг императрицы Чэнминь и захоронил её в Юйлине. Он также повысил статус своей родной сестры, принцессы Фу Си, до принцессы Фу Си первого ранга и пожаловал ей в качестве резиденции императорскую усадьбу «Байлингун» в столице.
Согласно обычаю, гроб императора должен был простоять в дворце Дяньцине двадцать семь дней, после чего новый император вместе с придворными ритуальщиками должен был сопроводить его в подземелье императорской гробницы.
Цинсюнь был ещё юн и не мог самостоятельно справиться со всеми обязанностями, да и впервые участвовал в похоронах — естественно, чувствовал страх. Яо Цзян не отходила от него ни на шаг и лично контролировала каждую деталь церемонии.
Когда обряд завершился, императору надлежало ехать отдельно в своей карете, и Яо Цзян больше не могла сопровождать его. Она села в следующую карету, но перед отъездом велела Сюй Ханьсюаню особенно заботиться о Цинсюне.
Едва она устроилась в экипаже, как снова заволновалась, приподняла занавеску маленького окошка и уже собралась послать Ланьюэ проверить, всё ли в порядке впереди, как вдруг занавеска распахнулась, и в карету вошёл Лин Янь, усевшись рядом с ней.
Яо Цзян нахмурилась — откуда он взялся? Весь последний месяц они оба были заняты каждый своим делом; они встречались всего несколько раз, и то Лин Янь лишь наскоро заходил, чтобы напомнить ей не слишком убиваться горем, и даже поговорить толком не удавалось. По сути, они давно не сидели вот так вдвоём.
— Зачем ты сюда пришёл?
Лин Янь приподнял бровь, будто её вопрос был совершенно нелеп.
— Ты моя жена. Разве мне нельзя сесть в твою карету по дороге обратно во дворец? Или принцесса хочет, чтобы я сел в карету наложницы Сюй и снова выслушал от неё нотацию?
Яо Цзян поняла, что Лин Янь нарочно её дразнит. В прошлый раз он упоминал, что наложница Сюй крайне недовольна тем, что он не помог четырнадцатому принцу взойти на престол, а вместо этого поддержал Цинсюня, у которого изначально не было ни малейших шансов. Во время поминальных дней она дважды искала Лин Яня, чтобы высказать своё недовольство.
На самом деле, Яо Цзян даже немного сочувствовала Лин Яню — не потому, что её брат стал императором, а потому, что считала несправедливым, будто наложница Сюй имеет право его упрекать и даже оскорблять. Ведь он вовсе не был обязан помогать ей и её сыну!
— Она снова тебя донимала в эти дни? — не выдержала Яо Цзян и даже немного отодвинулась, чтобы освободить для него больше места.
— Ну, пару раз пришлось выслушать.
Яо Цзян презрительно фыркнула, явно рассерженная, и повысила голос:
— Лин Янь, ты же начальник Восточного завода! Все перед тобой трепещут, даже оба канцлера не осмеливаются так с тобой разговаривать. На каком основании она позволяет себе такое? И почему ты молча терпишь её брань?
Лин Янь был слегка удивлён. Он повернулся и увидел, как девушка сидит боком, сердито глядя на него. Его сердце дрогнуло — теперь в этом мире появился человек, которому не всё равно, если его ругают.
В это время карета тронулась — пришло время возвращаться во дворец.
Экипаж слегка подпрыгнул, и Яо Цзян не удержалась. Лин Янь быстро подхватил её и притянул к себе, взяв её руку в свою.
— Принцесса сочувствует? Пусть ругает, если хочет. Я всё равно целый останусь. Да и сейчас уже лучше: раньше, когда я только попал во Внутреннюю палату, меня и не так ругали. Давно привык.
Слушая, как он так спокойно рассказывает о прошлом, Яо Цзян стало ещё больнее за него — глаза её даже слегка покраснели.
— В то время, когда я попал во Внутреннюю палату, наложница Сюй действительно сильно мне помогла. Император изначально считал, что я слишком молод и неопытен, чтобы занять такой пост. Но тогда она была в особом фаворе и даже носила ребёнка, так что сумела уговорить императора в мою пользу. Благодаря ей я и стал начальником завода. Можно сказать, она оказала мне услугу.
Увидев, что Яо Цзян вот-вот расплачется, Лин Янь улыбнулся и стал её утешать:
— Теперь я буду зятем императора. С принцессой за спиной кто ещё посмеет меня ругать? Так что теперь уже не принцессе нужно использовать меня, а мне — льстить принцессе.
Яо Цзян не удержалась и рассмеялась. Всё же Восточный завод — такая могущественная сила, что ему вовсе не нужно льстить ей. Кто бы ни взошёл на престол, никто не осмелится быстро упразднить Восточный завод.
Тем не менее, всё это время у неё не было возможности подробно расспросить его о смене наследника. Как вдруг всё изменилось, и Цинсюнь стал наследным принцем? Сейчас в карете только они двое, и атмосфера подходящая — самое время задать вопрос.
— Ладно, я позволю тебе льстить. Но сначала скажи: как так получилось, что Сюнь-эр стал наследником? Неужели указ подлинный? Ты ведь что-то подстроил?
До того дня никто и представить не мог, что Цинсюнь окажется ближе всех к трону.
— Указ подлинный. Помнишь, в тот день ты ходила в дворец Дяньцине ухаживать за больным императором Хунчжао, и он спросил меня, всё ли готово?
Прошло уже два месяца с тех пор, но Яо Цзян постаралась вспомнить. Кажется, действительно было что-то подобное, и отец тогда ещё сказал, что Лин Яню можно доверять.
Она словно прозрела:
— Тогда отец велел тебе подготовить указ о передаче трона?
— Верно. Император Хунчжао заранее предвидел борьбу за престол и знал, что все наложницы тайно интригуют. Сначала у него был любимый кандидат, но он боялся ошибиться в людях и допустить, чтобы в будущем императрица-мать и её род вмешивались в дела государства.
Яо Цзян подумала, что это вполне вероятно. Ведь сам император Хунчжао взошёл на престол в восемь лет и долгое время находился под контролем своей мачехи, императрицы Цзинъвэнь. Лишь в двадцать лет, когда императрица Цзинъвэнь тяжело заболела, он смог лично править страной.
Именно поэтому император Хунчжао никогда не хотел, чтобы его наследник повторил его судьбу.
— Но если так, отец вовсе не должен был думать о Сюнь-эре. Ведь он так любил четырнадцатого сына! У наложницы Сюй нет влиятельного рода, а с твоей поддержкой трон по праву должен был достаться именно ему.
— Ты думаешь, я хотел посадить на престол четырнадцатого принца, чтобы самому управлять государством?
Яо Цзян кивнула. Если бы четырнадцатый принц стал императором, вся власть в стране фактически оказалась бы в руках Лин Яня.
Лин Янь горько усмехнулся и серьёзно ответил:
— У меня нет желания вносить смуту в управление государством. Третий принц слаб и несамостоятелен — не годится в правители, да и Ли Хэ действительно передал усуньским шпионам карту дислокации войск в столичном регионе. Если бы престол достался четвёртому или шестому принцу, почти наверняка началось бы вмешательство их материнских родов. Среди остальных принцев тоже не было достойных кандидатов. Император Хунчжао действительно рассматривал четырнадцатого принца, полагая, что тот ещё юн и его можно воспитать, а я мог бы помогать ему.
Чем дальше Яо Цзян слушала, тем сильнее хмурилась. Ведь это ещё больше подтверждало, что наследником должен был стать четырнадцатый принц!
Лин Янь понял её сомнения и кратко объяснил:
— Но император заметил, что наложница Сюй слишком жаждет власти. Он опасался, что, став императрицей-матерью, она станет ещё хуже. Поэтому он оставил мне пустой указ и велел после своей смерти решить, кто станет преемником, исходя из обстоятельств. На самом деле, император Хунчжао уже думал о десятом принце — все учителя в Верхней Книжной Палате хвалили его за сообразительность и прилежание. Просто у него не было поддержки, и боялись, что он не удержит чиновников. Но потом ты вышла за меня замуж — и у десятого принца больше не было этой проблемы.
— Значит, в итоге именно ты выбрал между Сюнь-эром и четырнадцатым принцем? Почему?
— Потому что император Хунчжао был прав. Наложница Сюй… — Лин Янь вздохнул с глубоким сожалением. — Она действительно слишком стремится к власти.
Яо Цзян уже хотела сказать, что на самом деле не хотела, чтобы Сюнь-эр становился императором, как вдруг карета снова подпрыгнула, а затем резко остановилась. Яо Цзян сидела лицом к Лин Яню, и от неожиданности не удержалась — прямо бросилась ему в объятия. К счастью, Лин Янь быстро среагировал и крепко её подхватил.
Снаружи раздался шум, и Юаньшэн доложил:
— Господин начальник завода, принцесса! Впереди… случилось несчастье!
Неужели с Цинсюнем что-то стряслось?
Яо Цзян похолодела и мгновенно выскочила из кареты, бросившись к экипажу Цинсюня впереди.
Лин Янь остался один в опустевших объятиях. Рукав Яо Цзян слегка коснулся его уха, когда она вставала, но сейчас не время для нежностей. Он тоже вышел из кареты.
— Что случилось?
— С того холма выпустили стрелы и попали в лошадей, запряжённых в карету императора. Кони встали на дыбы, но господин Сюй вовремя их остановил — переворота не произошло, хотя карета сильно повреждена. Император, скорее всего, тоже пострадал.
Гробница Юйлинь находилась в горах, и дорога обратно во дворец и так была неровной. Но Лин Янь лично приказал Чжэньъи вэй тщательно проверить весь маршрут — как такое могло произойти?
— Послали людей в погоню?
— Уже отправили, но холм далеко. Боюсь, наши не успеют — стрелки уже скроются.
Лин Янь взглянул на холм и нахмурился:
— С такого расстояния попасть в цель… Это явно не простые лучники.
Яо Цзян подбежала к карете. Цинсюня уже вынес Сюй Ханьсюань. Мальчик был в ужасе, слёзы и сопли текли ручьём. Увидев сестру, он ещё больше расстроился и крепко обнял её, громко рыдая.
— Сюнь-эр, не бойся, сестра здесь, — нежно утешала его Яо Цзян, лихорадочно осматривая с головы до ног. Сердце её разрывалось от боли, и слёзы сами катились по щекам. — Дай сестре посмотреть, не ранен ли ты?
— Принцесса, у императора лишь лёгкие ссадины, серьёзных повреждений нет, — тихо сказал вежливый евнух, прислуживающий Цинсюню.
Но Яо Цзян явно не собиралась с этим мириться. Впервые она прикрикнула на придворных слуг:
— Как вы смеете?! Не сумели защитить императора! Хотите, чтобы вас казнили?!
Автор говорит: У меня теперь есть собственная принцесская резиденция! Если ты меня разозлишь, я туда перееду!
Лин Янь: Ну и что? Я просто перееду вместе с тобой. Неужели в принцесской резиденции нельзя жить мужу принцессы?
Яо Цзян: Да не в этом дело! Ты меня злишь!
Лин Янь: Тогда я тебя утешу.
—
С Днём защиты детей! Не получилось отпраздновать 20 мая, так хоть 1 июня отпраздную!
Во дворце Янсинь Яо Цзян лично проводила лекаря и успокоила Цинсюня, прежде чем вышла наружу.
Она села на скамью у входа, лицо её было суровым. Взгляд скользнул по слугам и стражникам, стоявшим на коленях. Рядом стоял Лин Янь.
— Поймали ли тех, кто стрелял? — холодно спросила Яо Цзян. Хотя она знала, что Лин Янь приказал тщательно проверить маршрут, всё равно произошло это нападение, и она не могла не злиться.
— Нет, — ответил Лин Янь, кланяясь. — Мои люди доложили, что на холме никого не осталось, но поблизости нашли наконечник стрелы.
Он подал стрелу Яо Цзян.
— Принцесса, посмотрите: на хвосте стрелы прикреплено гусиное перо — так делают иноземцы. Сегодня стреляли с очень большого расстояния, но всё равно попали точно в цель. По моему мнению, это, скорее всего, работа иностранцев.
Яо Цзян взяла наконечник и увидела, что действительно на хвосте стрелы было гусиное перо.
— Ты имеешь в виду усуньцев?
— Это лишь предположение, — Лин Янь склонил голову, полностью соблюдая почтительную манеру подданного. — Усуньцы искусны в верховой езде и стрельбе из лука и давно замышляют вторгнуться в северо-западные границы Великого Ци. Вполне возможно, что это их рук дело.
— Но разве они осмелятся так открыто покушаться на императора Великого Ци? — не поверила Яо Цзян.
http://bllate.org/book/2550/280644
Готово:
